Tellement de secrets et d'apparences [Terminé]

Finalement, ce petit jeu était plutôt efficace. Dès les premières paroles, Nokomis venait de lui apporter une information dont la jeune fille voulait confirmation ; cette femme avait un don extrêmement puissant pour le Dessin, puisqu’elle était parvenue à suivre sa signature dans les Spire alors que celle-ci était faible. Intéressant.. Et ça confirmait aussi le fait que si Marlyn avait attaqué, elle n’aurait pas pu faire face très longtemps face à un Don probablement égal au sien. Mais ce n’était pas important. Elle sentait que son jeu marchait, que cette incohérence dans les mouvements, les paroles, ou même les idées, ne ferait que renforcer sa sécurité. Et puis si la jeune femme en face d’elle était excédée, elle la terminerait vite, et l’apprentie Mercenaire mourrait sans douleur ; c’était déjà ça.

Ne rien dire, ne pas répondre tout de suite à ses questions.. Oui, il fallait embrayer sur autre chose qui n’avait rien à voir, puis revenir pour dire des absurdités. Et surtout, ne rien dire la vérité dans le tas. Ne jamais dire la vérité, car malgré ce qu’elle niait, Nokomis était bien là pour découvrir qui Marlyn était et quelles informations elle possédait. Le doute s’amenuisait sur sa relation avec Karil. Et puis, à jouer la folle ou l’immature, la faible ou l’inconsciente, la suicidaire ou la dangereuse, elle obtenait des informations à l’insu de la dame aux cheveux décolorés. Des connexions fiables, un don du dessin puissant, un dessein sombre.. même si son appartenance aux Mercenaires étonnait fortement Marlyn. Elle était bien trop raffinée pour cela, n’est-ce pas ? Un Mercenaire adverse aurait déjà supprimé Marlyn pour affaiblir son rival Zil’ Urain, du moins d’après ce que ce dernier lui avait dit. Il allait falloir la jouer serré pour tenter de cerner le personnage en face d’elle.
D’un geste peu enclin des convenances, l’être chaotique pointa l’index vers son interlocutrice, et lui attrapa l’épaule fermement ; puis murmura tranquillement, d’un ton moqueur :

- Tu sais quoi ? J’crois que ton petit jeu ne marche pas trop. T’as rien appris sur moi pour le moment.. Et tu m’as déjà donné plein d’informations sur toi, Nokomis.. , finit Marlyn en ricanant un peu, sans avoir beaucoup à forcer sur l’illusion. Faut croire que je suis meilleure que toi dans le rôle de l’extorqueuse de paroles importantes.

Dressant trois doigts juste devant le visage de l’adversaire, elle rajouta :

- Trois. Trois minutes, trois informations. Essaie de faire mieux, mais j’en doute.. Oui.. c’est mon Maître qui sera content, ça !

Et juste après, elle plongea son regard dans celui de la jeune femme, dont elle se rapprocha d’un pas pour la gêner. Juste pour voir si quelque chose avait changé. Car elle ne disait toujours pas la vérité, en son sens. Et ça allait venir plus tard, quand elle aurait changé de sujet pour y revenir dans quelques minutes. Et surtout..
Il fallait aussi changer de comportement. D’une part pour ne pas montrer le vrai, et d’autre part pour ne pas fixer cette image de folie douce. Autant finir dans l’anarchie totale, qu’on ne puisse complètement la cerner. Même un fou a des failles, et elle n’était pas folle. Alors elle allait lui montrer. Reculant d’un pas, la jeune fille redressa l’échine durement, alors que toute trace de moquerie avait disparu de son visage pour laisser place à un œil dur et haineux. Contrastant, ses mains s’écartèrent à nouveau de son corps pour montrer son manque d’hostilité, et elle recula d’un autre pas encore, puis encore. Jusqu’à atteindre les lames laissées sur le sol, tentant de voir du coin de l’œil si quelqu’un se cachait dans les parages. Sans succès. D’un coup de pied sur le manche, l’apprentie mercenaire fit sauter la plus proche des dagues jusque dans sa paume, et referma les doigts dessus fermement. Un autre coup de pied, et un second poignard reprit place dans son autre main.
Mais son esprit profitait de ce détournement d’attention pour se fermer hermétiquement aux Spires, ne laissant plus aucune trace de sa présence filtrer dans l’Imagination. Nokomis savait qu’elle avait le Don. Soit. Mais savait-elle à quel point ? Autant ne rien montrer, comme toujours.

- Et je suppose que si j’avais voulu ne pas être dérangée, cela fait longtemps que je serais partie, ou que je vous aurais demandé de partir.

Les mains contenant les lames étaient toujours écartées du corps, et cette position différait de bien des gardes de combat.. pour la bonne raison que ce n’en était pas une. Elle ne comptait pas se battre, juste faire en sorte que l’autre en face se pose des questions. Alors, évitant tout mouvement brusque, la jeune fille recula encore, vers le rebord. Encore un peu. Et l’expression sur son visage se modifia encore. Faire apparaître de la peur dans ses traits, une étincelle effrayée dans l’œil qui lui restait. Trembler, mais ne pas lâcher les dagues, c’était le mieux. Et elle continua de reculer, sous l’œil étonné de Nokomis. Lorsqu’arrivée le long du rebord, ses doigts s’ouvrirent.
Il restait donc sur la plate-forme deux dagues, une poignée de Shuriken. Les deux plus longues avaient fait le saut de l’ange, à présent. Maintenant, la contradiction, le retour au vouvoiement.

- Vous voulez la vérité, Nokomis ? Le Maître est mort. Il est partout maintenant.. il veille sur moi de là où il est.. et je n’ai jamais peur, car il est toujours à mes côtés. Toujours. Et en ce moment, il murmure des recommandations dans mon oreille, des conseils.. Il m’aide. Il est toujours là pour moi.. et ça vous ne l’empêcherez jamais. Mais tuez-moi, allez-y. Tuez la folle, ou tuez l’élève, ou alors tuez la jeune fille qui vous agace. Je serai à ses côtés à jamais.

Retour à la folie, car elle avait déjà recommencé, après avoir fini avec un ton doux et légèrement illuminé. Les mains toujours écartées loin du corps frémirent un instant, et Marlyn regarda Nokomis. Et revint à sa hauteur avec une rapidité étonnante pour un corps qui semblait tellement abîmé. Mais il ne l’était plus.. Les cicatrices n’affectaient plus que la peau.
Juste à côté de la Dame, Marlyn se fit à tourner autour d’elle. Lentement, d’un pas posé, mesuré et suffisamment agaçant. Et d’un ton parfois professionnel, parfois narquois, parfois neutre, parfois haineux, elle reprit une dernière fois :

- Je t’aime bien, finalement. Vous avez une patience certaine, et vous parlez peu. Ca me fait bizarre de reparler à quelqu’un de bipède, tu sais. Ca fait tellement longtemps... Dites-moi, à quoi ressemble le monde, maintenant ? Est-ce qu’on parle encore de moi ? Il parait que des agents meurent pour avoir tenté de m’attaquer.

Voilà. Juste glisser une allusion, ça suffirait bien. Et puis, une folle pouvait dire n’importe quoi. Faire n’importe quoi sans se soucier des convenances. C’est pourquoi Marlyn ricana un peu, se rapprocha de l’inconnue, effleura son épaule, recula, pour finalement se planter devant elle, et recommencer ce geste qui avait profondément agacé l’autre plus tôt.
Passer les doigts le long de l’œil vert intact, comme une illusion, comme pour oublier que le sien avait été remplacé par des cicatrices et une peau déchirée.

La pression sur le poignet fit grimacer Marlyn, malgré elle. Certes, l’effet était atteint, mais elle se n’était pas attendu à la force que Nokomis mit à lui tordre le poignet, et ne put empêcher ses muscles de se contracter en un rictus douloureux. Oh, elle ne devait pas serrer bien fort.. mais elle serrait au mauvais endroit, là où la douleur remontait dans tout le bras en une vague brûlante, jusqu’à disséquer l’épaule. Peut-être était-ce dû aux cicatrices qui lui barraient toujours les veines, peut-être à l’impression seule d’être isolée dans un traquenard, et d’avoir mal à l’avance. Le jeu se compliquait. L’apprentie commençait doucement à s’y laisser prendre, oubliant parfois si elle jouait consciemment ou si elle délirait vraiment. Mais qu’importait, cela ne ferait que renforcer le trouble dans lequel elle essayait de mettre la femme aux cheveux décolorés.
Malgré toute la volonté qu’elle mettait dans le fait de vouloir dégager son bras de l’emprise brûlante qui la retenait, Marlyn ne parvenait plus à faire obéir ses muscles. A croire qu’on parvenait à distiller un léthargique dans ses veines, ou que le contact de la peau douce et ferme l’envoûtait.. l’effrayait. La retenait.
Et pourquoi ce regard perçant, comme si Nokomis lisait en elle tel un livre ouvert, comme si toutes les réponses venaient de lui sauter aux yeux, alors que la Mercenaire était à sa merci. Et ça, Marlyn n’aimait pas du tout ; c’était bien pour cela qu’elle se débattait comme une forcenée, ne parvenant pourtant pas se défaire de la prise pourtant souple de la femme. Inconsciemment, elle commençait à s’apeurer de tout ce qu’elle avait réussi à apprendre sur elle de ce simple regard..
Et le jeu se flouta encore plus. Comment fallait-il réagir ? En voulant être cohérente dans ses actes aléatoires, la jeune fille commençait à se perdre elle-même. Que fallait-il faire, alors qu’elle ne pouvait s’enfuir ni rester normal ? La raison lui sermonna de stopper un instant son petit jeu, au risque de perdre la tête dans l’affolement. Prétexte tout trouvé, elle cessa de gigoter pour écouter attentivement les paroles de Nokomis. Et pour les analyser tout en jouant le jeu, cela deviendrait trop ardu.. Rester amorphe. La clé. Sans plus chercher à se débattre, Marlyn plissa le nez au mot d’assassin, certaine que son teint devait être descendu d’un cran dans la pâleur. Alors Karil était bien un assassin.. Mais pour quoi ? Elera, ou l’apprentie Mercenaire ? Mais puisque l’interlocutrice disait n’avoir aucune intention de la tuer, autant espérer pour le moment.

Ce qui déconcentra définitivement son attention fut le félin, innocent, à ronronner contre ses mollets. Dame qu’elle haïssait le contact ! Une vague de frissons partit des orteils, et jusqu’au bout des doigts. Un prétexte, ce chat. Un alibi, rien de plus qu’une vie alibi. Et Marlyn tourna des yeux déments vers la dame. Etait-elle donc si puissante que cela, à recréer la lune au-dessus de leur tête, à aveugler la jeune fille ? D’un geste réflexe, elle dégagea vivement son bras pour le passer le long de son visage, le front plissé sous l’intensité de la paupière, qui brûlait sa rétine abîmée. Légèrement courbée pour laisser sa vision à l’ombre, une main posée sur la paupière, elle était bien à la merci de la Dame.. Ingénieux de sa part. Mais était-ce intentionnel ? Nul ne le saurait.. Toujours était-il que ce dessin lui consumait le regard, à tel point que la pupille se dilatait violemment, envoyant un mal de crâne indicible à la jeune fille.
Mais elle se redressa malgré tout. La concentration profondément affaiblie.. Pourvu qu’elle ne fasse pas d’erreur et que Nokomis n’en profita pas pour se jeter dans la faille.. Pourvu qu’elle sût déjouer le prochain piège. Pourvu..

Et ce ton innocent, entendu avant même les paroles. Que dissimulait-elle ? Un instant, l’esprit malade et paranoïaque de Marlyn crut percevoir une seconde présence. Mais cela devait juste être une illusion.

Touché. Marlyn se mordit la lèvre au sang. Elle n’avait strictement rien compris au duel qui venait d’être prononcé, et ne parvenait pas à le cacher. Reculant d’un pas sous la surprise, l’œil plissé, observant le visage marmoréen et impassible de la Dame de Lune.. Elle ne parvenait pas à comprendre.. N’y parvenait plus. Cette suite de mots sans logique, cette boule de lumière aveuglante qui disjonctait sa vision.
Qui était ce Sir Zil’ Urain dont elle faisait la mention ? Etait-ce l’un de ses espions, tentait-elle ainsi par là de découvrir si elle l’avait découvert ? Elle ne savait pas.. Et ça devait terriblement se voir sur son visage. Quelles circonstances ? Bon sang, mais pourquoi cette phrase incompréhensible, pourquoi un nom vide de sens et une mise en garde ?! Ah, qu’elle regrettait de n’avoir été proprement éduquée, en cet instant, à percevoir ce style de choses.. Il fallait détourner l’attention quelques minutes, trouver quelques instants à réfléchir, et puis éteindre cette maudite lune, par la Dame !

Mais. Mais oui. Voilà la solution. Briser toutes ses précautions, émerger rapidement dans les Spires pour déstabiliser, monter très haut puis redescendre très bas, revenir au moyen et peiner.. Et puis finalement, prendre le contrôle de la sphère aveuglante. En atténuer l’éclat opale. Et la faire exploser en une myriade d’éclats, qui disparurent en une écharpe d’inexistence.
Puis je croise ton regard, Nokomis, et je te défie comme tu me défis, parce que je ne comprends pas et que tu ne comprendras pas, nous nous ressemblons plus que tu ne le crois.. Et mon regard, dans les ténèbres, peut alors te scruter, parce que plus rien ne le brûle. Et moi je cherche la réponse, cette réponse dont tous les morceaux m’échappent. Tu sais, je n’ai jamais été douée dans les puzzles. Mais je trouverai rien, parce que c’est toi. Ou alors je changerai de puzzle, et nous jouerons sur le mien, et tu te perdras dans les pièces sans bout ni appendice, les couleurs contraires.. Dans mon monde, je te perdrai.
Et la vérité lui apparut. Le Maître. Zil’ Urain.. Son nom. Son patronyme, celui qu’il lui cachait et qu’elle ne cherchait pas à connaître. Que se passerait-il si l’homme venait à l’apprendre ? Fallait-il vraiment retenir le nom, le nom qu’elle pourrait crier sous la torture par folie, le nom qui la perdrait..
Panique. Dans les yeux et les gestes. Et elle recula encore de deux pas, tremblante. Et ce n’était plus du mime, il n’y avait pas besoin du mime, la peur et la stupeur réelle suffisaient. Et puis reculer permettait d’avoir un meilleur angle de la pièce, de dénicher les connivences dissimulées.. sans succès pour le moment.

- Qui… Non.. Je ne le connais pas ; pas cet homme, je ne connais pas. Pas.. Qui est-il ? Que me veut-il ? Quelles circonstances.. ? Je vis seule, je vis ici ou ailleurs, je vis autrepart et proche d’ici, que peut-il m’arriver ?

Finalement, se perdre soi-même avait du bon, car il détendait doucement les nerfs ; et l’ombre d’un rictus apparut au coin de ses lèvres. Doucement, l’apprentie caressa son poignet meurtri de l’autre main, sentant encore le sang battre plus fort là où Nokomis avait trop serré. Il fallait rester hors de portée, maintenant et alors. Se rapprocher était dangereux, et la Dame lisait dans son regard trop facilement.
Diantre, les Spires ! Sous la stupeur, Marlyn avait oublié de s’en déconnecter, laissant son esprit reposer dans les basses Spires, cherchant vaguement un trace des autres. Fébrilement, peut-être trop précipitamment, elle coupa son esprit aux Spires. Bon sang, elle faisait trop d’erreurs.. Cette femme était redoutable, taillait dans sa défense avec une précision chirurgicale. Il fallait vite changer de sujet. Vite.

- Le monde changera.. Je ne le verrai probablement jamais. Peut-être est-ce mieux.. Certaines personnes ne sont pas faites pour survivre, n’est-ce pas ? L’Empire finira par me trouver, Ils finiront par me retrouver, comme vous l’avez fait..

Divaguer un peu. Se déplacer latéralement, à nouveau en cercles plus larges autour de la femme, qui la suivait également du regard. A présent, leur connexion visuelle était tellement intense et foudroyante qu’une ligne invisible les reliait, brûlante. Il fallait à tout prix atteindre ce rocher.. Là où il y avait son sac, et une petite lame. La partie devenait trop dangereuse pour rester démunie. D’un geste sec, Marlyn se hissa sur le roc, qui dissimulait la petite besace de toile. Et dans son dos, les doigts retrouvèrent le contour rassurant d’une étoile, puis d’une dague.

- Nokomis, qui es-tu ?

Et je quitte ton regard. Pour le croiser à nouveau, mais tu ne reconnais plus mon œil. Normal, il est devenu bouillant de hargne..

S’était-elle trompée ? Marlyn ne savait visiblement pas qui était Zil’ Urain. Mais comment était-ce possible, alors qu’elle habitait dans sa demeure ? Une servante aurait su le nom du noble qu’elle servait, un membre de la ‘famille’ ou une invitée aussi. Marlyn devait être encore plus isolée à l’intérieur que ne le croyait Maya… Son maître, qu’il soit le noble ou un autre habitant de la résidence, dissimulait sa cachette même à sa prisonnière, et son existence au noble, s’il n’était pas lui-même le maître. A moins qu’elle soit une comédienne au don rivalisant celui de Syra ? C’était fort possible. Mais cet éclair dans ses yeux, comme si elle comprenait soudain, et cette peur devant la réalisation… Ce ‘je vis seule’, ne prouvait-il pas qu’elle savait exactement de quoi elle parlait, en répondant que Maya avait tort, et qu’il n’était pas son maître ? Marlyn avait compris qu’elle parlait du noble blond, le contraire était impossible. Ces trois mots n’auraient pas eu leur place dans cette phrase dans le cas contraire, ni cet éclat de surprise et de peur qu’elle n’avait pas pu s’empêcher de laisser échapper ; elle avait encore beaucoup à apprendre. Mais de quoi avait-elle peur ? D’un nom ? En quoi était-ce dangereux de connaître un nom ? Elle devait s’être engouffrée dans la mauvaise direction, avoir mal interprété…

Voyons voir. Partons plutôt de l’assomption que Zil’ Urain n’était pas son maître. Qu’aurait-elle répondu ? Même si elle ne savait pas où elle vivait, dans l’ombre. En comprenant où elle était, et en sachant que Maya savait, aurait-elle dénié ? Sûrement pas. On ne cache pas l’existence des gens qui n’ont pas d’importance… Encore que. Maya l’avait fait à plusieurs occasions, pour que son histoire tienne debout. Mais Marlyn ne déniait pas être Mercenaire. Elle déniait seulement avoir un maître… mais elle n’aurait jamais pu se cacher comme elle le faisait dans la demeure d’un noble sans aide. Son maître était vivant. Et Zil’ Urain était important, qu’il soit simple gardien ou le maître en question. Elle était sûre, à présent, qu’il était plus qu’il n’en avait l’air. La réponse de Marlyn confirmait les soupçons levés par la disparition du noble lorsque Marlyn venait s’entraîner dans les montagnes. Dans ce cas, il était logique qu’elle dénie le connaître… Mais cela n’expliquait pas le moment de surprise et la peur dans ses gestes… Lui avait-il offert un faux nom, par mesure de sécurité ? Ce n’était pas trop rare, mais elle n’avait pas pensé qu’il le ferait, étant donné qu’elle vivait chez lui. Elle verrait plus tard…

C’était au tour de Maya de montrer de l’étonnement, avant de refermer son visage aussi vite que possible. Marlyn avait bondit dans les Spires, grimpant haut avant de redescendre, et de s’arrêter à la limite du pouvoir de Maya. Cette réplique de la lune, boule lumineuse qui flottait à un mètre au dessus de leur tête et dont la lumière argentée dansait avec les ombres, avait été difficile à créer. Mais ayant assez souvent Dessiné la lune pour s’entraîner, elle l’avait amenée rapidement dans la réalité. Marlyn prit contrôle du Dessin sans avoir l’air d’avoir du mal et le fit exploser. Lorsque les morceaux partirent dans tous les directions, le premier réflexe de Maya, qui observait Marlyn dans les spires et n’était donc pas loin des multiples de possibles, fut de Dessiner à son tour. La première chose qui lui passa par l’esprit. Un poisson. Le mur de terre apparut devant elle, mais rien ne vint le toucher. Le Dessin de la lune venait de disparaître sans laisser de trace… Se maudissant intérieurement pour avoir fait preuve de faiblesse, elle relâcha son attention sur le mur, qui s’évapora à son tour. Peut-être que Marlyn ne l’avait pas vu, passant de la lumière éclatante au noir le plus total ? Peut-être. Mais elle ne comptait pas là-dessus, et la colère contre elle-même brillait dans ses yeux. Elle aurait dû repousser ses instincts, penser avec sa tête… quelle frustration. Puis Marlyn quitta les Spires. Mais c’était trop tard ; Maya savait exactement quelle était sa puissance… et elle n’était pas certaine de l’égaler. Elle attendit que leurs regards se quittent et que Marlyn pose une dernière question, notant que l’Enfant du Chaos avait repris certaines de ses armes et se préparant mentalement à une attaque, avant de répondre indifféremment aux mots précédents.

- Les personnes qui ne se battent pas pour survivre ne survivent pas. En fais-tu partie ? Elle laissa un instant de silence avant de continuer, pour que Marlyn puisse y réfléchir. Si tu ne veux pas être découverte, ne viens pas ici sans permission, pour commencer. Apprends à dissimuler ta présence dans les Spires, aussi… Pour le moment tu y passes comme un taureau furieux. Suis-moi, et je te montrerai.

Elle ne savait pas si la Mercenaire écouterait, mais elle ne l’attendit pas. Entrant dans l’Imagination, elle observa les chemins, certains menant au feu, d’autres à des armes diverses, d’autres encore vers des fleurs variées, et elle savait que ceux là n’étaient que les chemins les plus arpentés par les Dessinateurs, les objets étant plus faciles à Dessiner. Plus haut, elle trouverait toutes les merveilles qui pouvaient lui passer par la tête… et des présences, aussi, l’esprit des Alaviriens qui avaient accès à cet autre monde. La sienne, un simple souffle d’air, était presque invisible à celui qui ne la cherchait pas. Elle n’entrait dans les Spires pas plus que nécessaire pour son Dessin, déjà ; et puis elle alternait entre les moments d’immobilités et ceux de mouvement continu, suivant les chemins et évitant les présences. Elle revint rapidement, sans être montée trop haut-elle ne comptait pas montrer sa puissance à Marlyn.

- Ce monde est ton monde, Marlyn. Traverse-le comme tu traverses celui-ci… en silence.

C’était tellement plus facile, aussi. Parce que les limites de Gwendalavir, celles du corps, étaient beaucoup plus restreintes que celle de l’Imagination et de l’esprit… [Si j’ai dis quoique ce soit qui est contraire à ce que décrit Bottero, je réponds que ca fait des années que j’ai lu les premiers livres, mais préviens-moi =p] Peut-être avait-elle gagné un semblant de confiance de l’apprentie, à présent. Elle avait assez prouvé qu’elle ne lui voulait aucun mal…

- Je suis la Fille de la Lune…

Et la lune est absente ce soir, malheureusement. Regard furtif vers le voile nocturne, qui semblait être le domaine de Marlyn. Elle n’aimait pas la lumière, visiblement ; une faiblesse qu’elle utiliserait sans pitié si elle en avait besoin. Quand elle pensait que pour l’empêcher de combattre, pour la mettre en état de faiblesse, il suffisait de Dessiner du feu, le plus facile des Dessins… Mais pour l’instant, elle n’avait pas besoin de ca. Parce qu’elle ne voulait aucun mal à Marlyn, pour commencer, mais aussi parce qu’elle ne se sentait pas mal à l’aise dans le noir. Oh, elle n’y voyait pas aussi bien que le jour, bien sûr. Mais elle avait assez d’instinct pour s’en sortir, assez de cet instinct qu’elle bénissait lorsqu’il lui sauvait la vie puis maudissait lorsqu’il dévoilait ses faiblesses. Une partie d’elle-même difficile à apprivoiser…
Mais cette réponse si typique de sa personne (trop typique même, lorsqu’elle y pensait) ne satisferait sûrement pas Marlyn. Aussi ajouta-t-elle :

- Je suis quelqu’un qui ne te veut aucun mal, Marlyn. Que demander de mieux ?

En un sens, la sensation du métal froid qui se distillait au travers de sa paume avait de quoi rassurer Marlyn, dont l’esprit trop échauffé commençait à virer de bord. La main crispée sur la garde de simple facture, ce geste qu’elle faisait tout le temps par habitude jusqu’à s’en blanchir les jointures, était probablement celui qui avait le don de lui faire reprendre le cours de ses pensées ; même si elle se savait en complète position d’infériorité par rapport à Nokomis, dont la venue solitaire restait encore à prouver. Il fallait se calmer, ne plus faire d’erreurs. Seulement, tout allait trop vite à présent. Un nom, des phrases, des mouvements, les ténébres, de l’étonnement ou même de l’impassibilité, la jeu devenait trop compliqué pour elle, qui n’était pas encore assez forte pour jouer son jeu si longtemps, et qui commençait à s’y prendre dangereusement, comme une veuve noire s’engluait dans la toile qu’elle tissait autour d’une proie. Au moins, la sensation d’avoir l’œil arraché à cause de la lumière aveuglante avait disparu..

Mais à présent, Nokomis était au courant de cette faiblesse due à la torture ; S’il fallait recompter toutes les erreurs que la jeune fille avait faites depuis le début de leur « conversation » elle se serait damnée d’en avoir fait une telle liste. Décidément, elle était bien trop piètre pour quelqu’un qui pourtant ne semblait pas si terrible que ça.. Tandis qu’elle observait la femme depuis son œil meurtri, l’observée reprenait la parole, mais cela n’avait presque pas d’importance, tant il fallait réussir à prendre sur soi pour ne plus faire d’erreurs de comportement. Il fallait se battre pour survivre. Mal à la tête..
La paroi de la grotte était à nouveau murée dans les sombres abîmes dans lesquelles elle avait plongé l’endroit pour pouvoir y voir clair. Elle y cherchait des ombres inconnues, d’hypothétiques ennemis de connivence pour faire un lien avec Nokomis, pour avoir un adversaire à attaquer autre que cette femme qui se défilait comme de l’eau entre les phalanges dès qu’on essaie de la délimiter ; Jamais ennemi n’avait été plus difficile à cerner que l’humaine aux cheveux pâles. Sacrée Dame..
Les recommandations que lui faisait son interlocutrice eurent le don de l’agacer profondément. Les sarcasmes et la façon dont elle cherchait à l’amener à elle furent reculer Marlyn, qui s’était remise debout un peu plus tôt. La dague qu’elle tenait le long du bras lui rentrait dans la chair à force d’appuyer, et cette douleur piquante lui permit de focaliser son attention sur la suite des paroles de l’adversaire, au lieu de chercher désespérément un point de fuite. Des remontrances, toujours.. Elle n’avait pas besoin d’un second Maître qui se prétendait pouvoir lui apprendre à se servir de son don.

Pourquoi entrait-elle dans l’Imagination ? Machinalement, Marlyn la suivit en restant sur ses gardes et à un niveau raisonnable de don pour tenter de ne pas exploser trop haut, et fut très surprise de la manière de procéder de son interlocutrice. A son plus grand agacement, elle se prit même à retenir sa méthode pour passer inaperçu et à suivre ses traces pour refaire similairement. Tic. Ce qu’elle pouvait détester la manière dont Nokomis la tenait par le bout du nez sans effort. Le silence n’était pas quelque chose qui lui était amical. Il y avait plusieurs silences. Certains étaient chargés de souvenirs et de sang, entêtants et récurrents, comme celui qui avait suivi le départ d’Ena de la salle de torture, avec pour seule compagnie la mort qui rôdait autour, attendant un dernier crachat de douleur ; certains autres possédaient une aura protectrice, de ceux qui sont seuls compagnons à cent kilomètres à la ronde, lorsque les nuits sont trop fraîches, sur le rebord de la fenêtre ; d’autres encore prenaient par surprise, après un regard, une parole, une caresse ou un baiser, c’était peut-être les silences que Marlyn affectionnait le plus ; les derniers, enfin, étaient les moteurs de moments à l’intensité grave et lourde, comme maintenant. Et se déplacer dans ce silence, c’était comme traverser en courant un champ de bataille : à chaque pas, la mort pouvait transpercer le corps par surprise. Et c’était sur ce fil dangereux qu’il s’agissait de manœuvrer et de gagner le duel tacite. Mal à la tête..

Fille de la Lune.. Ca lui allait bien, il fallait l’admettre. Le ton mécanique et la réponse presque immédiate cependant troublèrent un instant l’apprentie Mercenaire. Pourquoi cette réponse énigmatique qui n’apportait rien à la discussion ? A l’évidence, cela devait être la réponse qu’elle offrait à tous ceux qui avaient le malheur de croiser son chemin.. ou d’être croisé par son chemin, comme Marlyn. C’était trop fake.. La jeune fille recula, vers l’entrée de la grotte là où le plafond étoilé étiolait encore quelques limbes opalines, espérant trouver là quelque ombre illicite qui lui permettrait de retourner la situation à son avantage. Malheureusement, il lui faudrait laisser là la besace, qui était restée tout au fond de la grotte. Dommage, elle possédait quelques petites choses importantes dans cette besace en peau de siffleur. Oh, à la remarque, elle pourrait très certainement revenir la chercher plus tard, dans quelques jours. Quoique revenir à nouveau à cet endroit, voyant la facilité qu’avait eu Nokomis à la trouver, risquait d’être dangereux, et compromis. Embêtant, tout cela..

Et tu ne me veux aucun mal, c’est ça.. Désolée, on m’a fait devenir trop parano pour que tu sois digne de confiance, Nokomis. C’est pourquoi tu comprendras sûrement ce que je vais faire dans quelques minutes.. A moins que tu ne le comprennes pas, bien sûr.

- Je n’ai besoin de personne pour me dire ce que je dois faire, et comment je dois le faire. Ce monde n’est pas le mien, qu’il soit dans les Spires ou sur le plancher des vaches. Le mien arrivera plus tard, quand tout aura abouti, quand tout aura changé et que nous règnerons dessus. Le silence est un leurre, rien de plus, qu’il m’est impossible d’apprécier pour des raisons qui sont les miennes.

La dague lui rentrait un peu plus dans le bras, et la froideur de l’acier contre sa chair hurlante la fit frissonner, tout comme il lui apprenait à rester calme. Peut-être qu’un mince filet de sang coulait le long des doigts, parce que le silence qui suivit était suivi d’expirations macabres à la provenance inconnue. Il fallait avoir beaucoup d’imagination pour l’entendre, c’était vrai.. Ou être mentalement instable. Et dans ce domaine, Marlyn se savait près de la ligne qui séparait la raison de la folie douce. Mais y pouvait-elle grand-chose ? Non, puisqu’elle se laissait doucement prendre par son image de dégénérée, qui emplissait son être tranquillement et sans le moindre frémissement, remplaçant l’agacement par une tranquillité plus qu’inquiétante pour sa situation mentale.

- Que demander de mieux ? C’est tout simple.

Aussi, après avoir sorti la dague de son avant-bras, alors qu’elle commençait à rentrer plutôt profondément, l’apprentie Mercenaire s’en délesta à nouveau, puisque n’en ayant pas besoin. Sans quitter Nokomis du regard, elle se mit à reculer comme auparavant lorsqu’elle avait fait tomber dans le vide la plupart de ses armes. La discussion tournait très franchement à son désavantage, et elle-même commençait à fatiguer. Mal à la tête..

- Je pourrais, par exemple, demander à ce que tu n’existes pas. Ou alors demander à ce que rien ne se soit passé depuis un an, et avoir une vie normale, d’une adolescente de dix-neuf ans. Je pourrais demander à avoir deux yeux, à pouvoir regarder la lumière en face, je pourrais demander à avoir un corps sain, je pourrais même demander à avoir une famille. Il y a de nombreuses choses dont je ne rêve même plus, beaucoup de choses qui pourraient être mieux.

Et elle reculait encore, sentant invariablement une boule se former au niveau de sa gorge à chaque mot qu’elle prononçait – Et d’ailleurs, déverser son amertume comme ça à une inconnue l’agaçait elle-même. Il n’y avait plus d’armes à jeter dans le vide, c’était bien dommage, voir étinceler une arme qui fait le saut de l’ange était apaisant.. L’angoisse prenait son être paranoïaque petit à petit, parfois s’apeurant elle-même pour rien, parfois des suppositions qu’elle tirait de Nokomis. Ca foutait froid dans le dos d’avoir aussi peu de contrôle sur son esprit et son corps..

- Mais là, je n’ai besoin que d’une seule chose pour être délivrée de ton piège, fourbe.

Et, arrivée à l’extrême bord de la falaise, elle s’arrêta. Il fallait jouer serré. Soit l’autre la suivrait, ce qui montrerait l’importance qu’elle attachait aux informations que la jeune Mercenaire possédait, soit elle ne ferait rien, et dans ce cas Marlyn pourrait s’échapper avant d’atteindre la faîte des arbres.

- Le vide. See you in Hell.

Et elle fit encore un pas en arrière, droit vers le néant.

[Rah, j'suis absolument désolée pour ce post à la qualité piètre u.u' Edition à volonté =/ ]

[Non, je ne te tape pas ! Je réponds juste super vite ]

- Merwyn est le plus grand Dessinateur que Gwendalavir est connu…

Une autre affirmation pour répondre à la sienne, affirmation qui de toute façon ne servirait à rien. Marlyn ne semblait pas la croire, et puis, c’était tellement dur d’avouer qu’elle n’était pas la meilleure… La musique continuait, l’emportant plus loin pour effacer ce regret amer. Puis une nouvelle phrase retentie dans son esprit, et Myra sourit. Marlyn refusait peut-être son aide, mais elle bougeait déjà avec plus d’attention dans les Spires… Elle savait reconnaitre les bons conseils, c’était déjà ca. Personne d’autre ne la retrouverait à travers l’Imagination [j’édite si ca ne va pas u_u]. Ses doigts effleurèrent une dernière fois les cordes, puis la harpe disparut.

- Quand ai-je déclaré être seule, Marlyn ? Je ne t’ai pas mentie.

Un brin d’irritation dans sa voix, comme si elle n’aimait pas les fausses accusations. Personne n’aime être traité de menteur, et même les enfants nocturnes qui le faisaient en continu protestaient contre ce reproche. Après tout, celui qui a joué un mauvais tour à son tuteur n’a aucune raison d’avouer son crime. Toutes les promesses du monde ne le feront pas faiblir. Mais le fait que, cette fois au moins, Myra n’avait pas trompé était un bon point pour elle. Marlyn venait de prouver qu’elle ne lui faisait pas confiance, et Myra venait de prouver à son tour que ses raisons pour sa méfiance n’étaient que poussière.

Elle avait donc découvert Kawel. Elle allait devoir le réprimander ; d’abord Leïla, maintenant Marlyn… il n’avait jamais fait autant d’erreurs de bon sens en si peu de temps. Il s’était pourtant bien débrouillé pour se sortir de son marécage lors de la rencontre avec l’autre Mercenaire. Mais cette fois, ce serait différent, car elle n’avait aucune intention de dissimuler l’identité de Kawel. Une partie de son identité, en tout cas… mais d’abord, découvrir où était Marlyn. Elle connaissait les lieux aussi, après tout, mais son chat la devança. Le suivant calmement, elle se retrouva bientôt de l’autre côté. Son animal de compagnie semblait vraiment apprécier la présence de la jeune femme, étrangement. Une fois de plus, il se coucha en boule à ses pieds, puis leva la tête comme pour demander une caresse. Caresse qui ne viendrait sûrement pas… Continuant à avancer vers Marlyn comme si elle ne comptait pas s’arrêter, elle finit tout de même par se retourner et jeter un œil vers la cachette de Kawel. Une ombre. C’était donc ca…

- Pas mal.

Ton appréciateur, et il n’était pas feint, pour une fois. Elle se tourna à nouveau vers son interlocutrice.

- Comment son nom pourrait-il t’être utile ? Tu dois bien te douter que c’est de moi que l’on se souvient, pas d’une ombre parmi les ombres…

Regard interrogateur. Un nom, lorsqu’il était utilisé correctement, pouvait rapporter bien des choses. Mais il n’était pas toujours facile de savoir comment l’utiliser, et Myra doutait fortement que l’on puisse subtiliser celui de Kawel de toute façon. Trop peu de gens remarquaient sa présence, lorsque c’était lui qu’elle emmenait avec elle. Mais elle répondrait aux questions de Marlyn, à celle qu’elle voulait poser plutôt qu’à celle qu’elle prononçait. Le regard vert caressa l’œil de l’apprentie, et Myra s’aima à s’imaginer qu’elle l’envoûtait à nouveau.

- Ce n’est pas ca que tu veux savoir… Que fais-t-il ici, pourquoi ne t’ai-je pas prévenu de sa présence, pourquoi continue-t-il à rester immobile alors qu’il sait qu’il est découvert, quel est son rôle, qui est-il pour toi, qui est-il pour moi ? N’est-ce pas plutôt ca que tu te demandes ? Mais je vais te laisser réfléchir un instant ; certaines réponses tu pourras bien trouver par toi-même.

Après tout, elle était peut-être folle, ce à quoi Myra croyait de moins en moins, mais elle était loin d’être stupide. Elle devinerait sans peine qu’elle n’était pas sensée savoir qu’il était là, et que son ignorance avait tous les avantages possibles. Une figure de moins à identifier, une carte de plus dans son jeu, deux yeux en plus pour ne rien rater. Peut-être penserait-elle aussi que c’était une paire de bras plus forte qui pourrait l’attaquer, mais elle s’ égarerait. Kawel n’était pas là pour ca. Il était visiblement là pour espionner, et vérifier que tout se passe bien, mais aussi pour faire en sorte qu’elles ne soient pas dérangées. Pour Marlyn, il était une personne de plus qui savait où elle était… pour Myra, un sbire utile, ou pas. Quelqu’un en qui elle avait assez de confiance pour l’amener avec elle aujourd’hui. Trouvant qu’elle avait attendu assez longtemps, elle prit de nouveau la parole.

- Tu ne vois pas très bien, n’est-ce pas ? C’est l’une de tes faiblesses. Pas bon, ca, pas dans notre monde. Alors tu te débrouilles pour t’en débarrasser. Tu te trouves des yeux.

Voilà ; donner à Marlyn le sentiment que celle qui lui faisait face n’était pas parfaite, qu’elle avait aussi ses faiblesses. Mais pas les bonnes. Et lui glisser un autre conseil sans en avoir l’air, puisqu’elle n’aimait pas les vrais conseils. Trouve-toi des yeux. Trouve un moyen de voir. Parce qu’il est beaucoup trop facile de se faire manipuler lorsqu’un autre connait tes faiblesses. Si tu veux survivre, détruit tes faiblesses, ou transforme-les. Leçon à prendre ou à laisser…

- C’est pour ca qu’il est ici.

Rester vague ; qui avouerait ses faiblesses dans tous ses détails à un Mercenaire, même à une apprentie à qui on essaie de donner confiance ? Elle chercherait seule, à la recherche de cette faiblesse qui nécessitait la présence d’un sbire. Et elle se fourvoierait, ou perdrait son temps à chercher, tout simplement parce qu’il n’y avait pas de faiblesse. Un demi-mensonge, cette fois. Bien sûr, elle n’était pas omniprésente et c’était toujours utile d’avoir une autre perspective sur une situation. Et c’était pour ca que Kawel était là. Mais ce n’était pas une faiblesse particulière à elle-même, plutôt celle de l’entière humanité… Dernière chose.

- Si tu ne l’avais pas remarqué, tu n’aurais jamais appris qu’il était là ce soir. Ton maître peut être fier de toi… mais maintenant, parlons plutôt de toi ou de moi, veux-tu ? Il n’est pas important.

Myra était curieuse de ce qui se passerait à présent. Marlyn allait-elle partir à nouveau ? Accepter de parler d’elle ? Poser des questions à Myra ? Ou prendrait-elle l’interdiction de parler de Kawel comme une preuve que Myra cachait quelque chose, refusant ainsi de changer de sujet ? Demanderait-elle à lui parler seul à seul ? Ca pourrait être intéressant… énervant aussi, puisqu’elle ne pourrait rien savoir de ce qui se passerait. Mais Kawel réussirait peut-être là où elle avait échoué. Elle n’avait donc plus qu’à attendre, attendre que Marlyn se jette dans sa toile *toile toile toile d’araignée, c’était un jeu tellement…*, dans son piège ou dans le vide à nouveau… elle était cernée. Et Myra était certaine qu’il n’y avait pas d’échappatoire, cette fois. Bientôt, elle saurait ce qu’elle était venue chercher. Bientôt…

[ ]

Un nom, quel qu’il fut, pouvait être utile, et ça, ce n’est pas Nokomis qui allait lui faire croire le contraire, non.

Quelque peu froissée qu’un chat ait su guider Nokomis directement vers l’endroit où elle se tenait roide, Marlyn chassa bien vite cette pensée de son esprit cependant. Après tout, elle n’avait pas espéré le moins du monde rester dissimulée toute la nuit, et n’avait pris cet observatoire que dans le but de revenir sans être vue tout de suite, afin de préparer le terrain, en quelque sorte. Mais encore une fois, cette femme aux cheveux de soie venait de lui montrer de manière agaçante qu’elle était maître de la situation, qu’elle savait rebondir sur n’importe quel éventualité avec une facilité déconcertante.. et énervante.
Cette ombre étirée sur le rocher d’en face ne bougeait pas ; le sbire de la dame de Lune devait être bien entrainé, ou il avait reçu des instructions particulièrement restrictives.. Mais ça, elle ne saurait jamais le vérifier. Le chat pouvait aller se faire voir chez les Raïs, s’il voulait une caresse.
Sareyn n’aimait pas la manière dont son interlocutrice se déplaçait, la manière dont ses yeux décrivaient des mouvements ralentis, croisaient les siens avec une insolence déstabilisante. Et ces foutus mots, qui semblaient tout droits sortis de Machiavel, que toutes syllabes rendaient prémédités et que chaque silence accentuait par leur place presque chirurgicale dans le plan oral qui se tramait. A croire presque que cette femme n’était douée d’aucune improvisation, que chacune de ses mimiques, de ses phrases et chacun de ses gestes avaient été écrits dans un script tissé d’or et de consomption aporétique. Il était assez difficile cependant de ne pas se laisser prendre au jeu des apparences, d’ailleurs.. Nokomis parlait beaucoup, mais ne disait pas grand-chose de véritable. Ce que Marlyn apprit de véritablement intéressant, c’était que l’Eclipsiste aimait à appuyer sur les points faibles – en apparence- des gens. Qui pouvait savoir s’il y avait de la vérité dans son venin macramé ?
L’élève Mentaï mit toutes ces informations étiolées dans un coin de son esprit. La brume de son discours ne devait pas intervenir dans leurs propos, et Marlyn se méfiait encore trop pour commencer à croire aux paroles de velours de la Dame. Toujours était-il que l’insinuation était bien là, que le sbire resterait.. Mais qu’il n’y avait, pour le moment et plus encore, aucun danger. Si ce n’était celui qui sortissait par fumerolles invisibles d’entre les lèvres de Nokomis ; mais ça, Sareyn en prenait petit à petit compte, et n’y faisait plus attention.

Mais, il fallait le reconnaître..

- Tu es douée.

A quoi, il suffisait de le découvrir dans chacun des pupilles dilatées qui se braquait vers elle.. La véritable intention de ces paroles était de rappeler qu’elle n’était plus complètement dupe de ce jeu de cour, et en avait plus qu’assez de ces manipulations verbales, dont les derniers éclats rassemblaient un cocon dangereux dans ses pensées.. Car c’était bien trop tard pour faire charrette arrière. Et elle était piégée. Par des mots, elle qui avait du mal à trouver la paix dans le silence.. C’était assez contradictoire. Bref. D’une manière, cette Nokomis était admirable.. Etait-ce possible, au vu de ses capacités, qu’elle ait été un jour quelqu’un de chaotique, pour être aussi.. retors ? C’était improbable, mais après tout, on trouvait de tout dans un monde, surtout lorsque celui-ci grouillait de vers, de vers qui dévoraient hâtivement le trognon de leur vie, sans la ressentir autrement qu’en surface. Un comme si une gangue de verre recouvrait leur email.. Mais bientôt, ce verre exploserait sous l’inflammation subite de leurs plans.

- J’admire ta manière de tout planifier comme au Haman-Lô.. Mais je n’aime pas ce jeu. Si tu souhaites que nous parlions plus intimement de l’une ou l’autre d’entre nous, cesse de jouer. Je ne suis pas complètement dénuée de cervelle, même si c’est ce que la majorité des gens pensent. J’ai toujours Ses mots qui me mettent en garde, lorsque la partie devient complexe.. Et cette minute-là ne fait pas exception.

Des paroles sans sens, encore. Pour atténuer la double personnalité et souligner, d’un trait de couleur vocal, cette petite singularité des méandres de son imagination, qu’elle s’était amusée à créer en début de nuit dans sa pantomime de folie brève. Se décollant de la roche froide, la jeune fille ne savait trop que faire, à présent. Engager la conversation semblait la meilleure des solutions, car il n’y avait aucune véritable information qu’elle ne laisserait elle-même filtrer sur elle, ou son Maître, et elle pouvait glaner des déchets d’informations sans importance.. Et c’était généralement de ces mots oubliés là que se bâtissait une hypothèse, qu’une preuve concluante viendrait confirmer par ensuite.

- Tout le monde est important. Son nom l’est également. Et si je connaissais aussi ton vrai nom, Nokomis, ces quelques lettres sauraient me définir quels écueils ta personnalité sème, vois-tu. Au fond, nous n’en arriverons jamais là, tu as tout prévu pour que je tombe dans les mailles. Alors allons-y.

D’un œil insolent et avec un calme qui ne la quittait plus depuis sa chute, la jeune fille avait croisé les bras, la peau hérissée par l’alizé du matin proche qui se glissait entre les coutures de sa tunique. Cette situation commençait à l’amuser, un peu. Quoi de mieux que d’avoir toujours des défis à relever, des dangers à éviter, combattre et vaincre.. Quoi de mieux, effectivement, que de commettre les erreurs maintenant, avec une personne de moindre importance, et de les éviter lorsque le danger serait plus réel. Instinct de survie, quand tu nous tiens.. Et puis…
A force de se surmener mentalement, elle serait enfin à la hauteur. Lorsque le moment serait venu, elle serait prête. Autant serrer des dents pour le moment, et jouir de la destruction qu’elle aurait été à commettre sans failles.. plus tard. Oh, vivement ce moment, où elle pourrait serrer entre ses doigts blanchis la cendre de ce qui avait été un asile, un havre, autrefois.
A vrai dire, il faudrait réussir à déterminer si cette Nokomis pouvait s’avérer utile.. Sareyn, la face marmoréenne, demanda à brûle-pourpoint :

- C’était quoi ton enfance ? Si je pouvais avoir la bonne version, j’aimerais encore bien. J’aurais entendu dire que les pires graines germeraient dans les milieux les plus sains, et puis, tu as bien précisé qu’on pouvait parler de toi, aussi, et un récit pareil, à l’aurore, a plus d’ampleur que raconté au soleil de midi, tu ne trouves pas ?

Au fil de la conversation, elles arriveraient bien à converger vers un sujet qui les attirait toutes les deux.. A savoir, si la personne en face pouvait se révéler utile, plus qu’elle ne l’était déjà. Epreuve ou parangon, voilà bien la question..

L’aurore pointait déjà ses phalanges moirées, à l’horizon. Les teintes laiteuses que cet hémicycle envoyait sur la pierre rendaient les ombres plus floues ; d’ailleurs, le sbire devait avoir changé de position, on le ne voyait plus. A l’heure qu’il était, les nobles de Gwendalavir quittaient le lit de leur maîtresse, rendossaient leurs masques et prenaient leurs scénarios de vie. A l’heure qu’il était, elle-même se trouvait, autrefois, en train d’attendre quelque chose de la vie.. A l’heure qu’il était, quelques élèves de l’Académie devaient être debout. Peut-être même certains admiraient le même ciel légèrement enflammé, sur les toits, comme ils en avaient l’habitude autrefois. Oh, se doutaient-ils seulement qu’un jour, le dernier soleil qu’ils verraient seraient le reflet avide, dans les yeux d’un corbeau qui va se repaître de leur regard ?

Ca ne mènerait à rien. Toute cette discussion était assimilée à du vide, des paroles sans importance, des paroles mensongères.. Toutes les deux le savaient bien. Aucune des deux ne dirait la vérité sur son existence, ou ne lâcherait la moindre petit information sur sa personne ; d’ailleurs, aucune des deux n’avait intérêt à le faire. Tout se jouait à la mort subite. La première dont les nerfs ne seraient pas assez solides pour conserver ce mystère autour de ses activités.. Et Marlyn savait pertinemment que cette femme ne lâcherait jamais. Qu’elle-même ne saurait jamais gagner en continuant ainsi. Il fallait, le temps de savoir redresser la situation, tenir le coup, tout simplement. Heureusement pour elle, les mots fatiguaient moins son esprit que les lames et la course, et elle savait rester calme, comme elle avait appris à le faire depuis ces derniers mois passés recluse dans un manoir qui la protégeait. Il fallait ployer suffisamment l’échine pour ne pas se briser les reins sur le poids de ces mensonges, mais pas trop, pour se redresser et frapper au moment voulu. Nokomis la sous-estimait ; malgré cette apparente rivalité égale, ça se sentait, elle se sentait maître de la situation, bien plus mature que cette petite apprentie en face d’elle qui, semblait-il, accumulait les erreurs..
Elle sous-estimait son Don du dessin, elle sous-estimait sa manière de voir les choses et de lui faire voir comment on pouvait changer les choses par une simple œillade intempestive.. Elle sous-estimait également le fait que Marlyn pouvait elle aussi, se tirer des filets. D’un filet de soie plus facilement brisable que les gaines de fer d’un chevalet de torture, plus facilement évitable que les blessures et les lames sifflantes.
Et elle allait l’éviter. Elles allaient tourner encore un instant sur des choses mondaines, qu’elles ne cherchaient pas à rendre véridiques, puis graviter autour du point central de leur discussion. Sareyn savait que Karil était une clef de cette affaire. Inévitablement, il y aurait tôt ou tard une allusion à la jeune fille qui se trouvait avec elle ce jour-là.. Et elle savait déjà quoi faire.

Et ce foutu chat qui demandait encore de l’amour. Savait-il seulement que la Mercenaire du Chaos contre laquelle il se frottait était simplement dénuée de toute sentiment affectueux avec une boule de poile braillarde ? Pour un peu, elle lui aurait volontiers décoché un coup de pied dans le thorax, elle aurait aimé voir cette ombre aux yeux d’or tomber du haut des Dentelles. Mais il fallait respecter cette règle d’amitié méfiante qui s’installait facticement entre les deux femmes. Aussi, d’une caresse indifférente, elle fit taire l’animal. Puis refusa le coussin. Autant ne pas dessiner inutilement. Et puis, ça paraissait tellement futile.. L’apprentie n’avait pas besoin de coton pour se poser à même la pierre. Apparemment, cette Nokomis aimait à se complaire dans la luxure. Ou alors, elle avait l’épiderme fessier assez douillet..
Le récit démarra. Mal. C’était trop banal.. C’était trop commode, de se calquer sur l’archétype Alavirien. Ca pouvait être vrai, ça pouvait être faux. Elle avait bien choisi son plateau d’Haman-Lô. Un plateau simple, où toutes les figures étaient possibles. Cette femme posait ses pierres avec lenteur, la main sûre et les doigts agiles, tandis que d’un tour d’esbroufe, une construction autre apparaissait dans un autre coin du plateau. Mais elle jouait seule, pour l’instant. Marlyn n’écouta plus que d’une oreille, les grandes lignes du récit pétrifié de son interlocutrice. Et décida de n’accorder une part de vérité qu’à l’ensemble global, car il rejoignait le caractère de Nokomis. Mais quant à croire les détails.. Non.

La question était prévisible. Après tout, lors de conversations mondaines, on parlait toujours des autres pour montrer qu’on n’était pas si hypocrites.. Dame, qu’est-ce que Marlyn pouvait détester cette société. Au fond, elle se félicitait de n’avoir vécu parmi une de ces familles bourgeoises et bien pensantes. Rien qu’à cette pensée, un frisson bref parcourut ses épaules. Sa vie était une suite d’enfers plus froids et douloureux les uns que les autres, mais au moins, elle était flamboyante. Pleine de dangers. Elle ne mourrait pas dans son lit à cent ans, et c’était.. tant mieux.

- Tu as vu juste, Nokomis. J’ai passé mon enfance seule, dans les tréfonds d’Al-Vor. C’était assez dur, au départ, mais après tout, j’étais libre, au moins.. pas comme toi, n’est-ce pas ? J’ai toujours vécu ainsi, je dirais. Si, quelques fois, je partais et j’allais brûler une caravane d’Itinérants, parce que je pouvais pas me payer leurs produits et que ça me frustrait. Vers quinze ans, je me suis très mal tirée d’une bataille avec la garde d’Al-Vor, qui avait repéré le QG de notre bande de voyous. Ils étaient bien plus nombreux que nous. Nous avons été décimés. J’ai perdu un œil dans la bagarre. On m’a emprisonné pour diverses actions de vandalisme, et, personne ne me connaissant et ne me connaissant de famille, on ne songea plus à me libérer. Ca a duré deux ans, et mes voisins de cellule étaient loin d’être des enfants de chœur. Quelques-unes de mes blessures de guerre viennent de là. Puis une fois, c’était différent. Je venais de fêter mon dix-huitième anniversaire derrière mes barreaux, et le garde qui surveillait le couloir s’est effondré. Un homme m’a couvert les yeux, lié, et emmené. Je ne savais alors pas qu’il devait être celui qui me tirerait d’affaire..
C’était un Mercenaire du Chaos assez peu scrupuleux, qui souhaitait avancer dans la guilde, et avait repéré mon potentiel destructeur. Mais il est mort bêtement dans un guet-apens tendu par la milice, et j’ai du m’enfuir pour ne pas être emmenée à l’échafaud. Je suppose que c’est tout. Passionnant, n’est-ce pas ?

C’est fou comme on pouvait refaire sa vie facilement, et de manière à ce que cela coïncide avec son caractère.. A y réfléchir, si Marlyn avait choisi de ne pas intégrer cette Académie malheur, peut-être que son destin aurait ressemblé à ça ? C’était amusant à envisager..
Au préalable adossée sur une paroi rugueuse, Sareyn se laissa glisser au sol, sentant certaines mailles de son étoffe se déchirer. Mais, comme le cuir était de la même couleur que la tunique, on ne voyait pas la différence entre les deux.. Et la combinaison restait cachée. Tant mieux.

- Et si ton chat pouvait bien me lâcher, je lui en serai extrêmement reconnaissante. Je déteste ces bêtes-là.

Il devenait franchement collant, elle devait l’admettre. Mais bon, c’était juste une épreuve de plus, juste une boule de poile avec laquelle il fallait se montrer patiente. Aussi, d’un mouvement distrait, elle gratta la bestiole sous le menton, sans faire attention à sa manière étrange de lui montrer son affection : à savoir, se mettre sur le dos, et lui labourer les poignets de ses griffes et de ses dents, à tel point que lorsqu’elle ramena la main à elle, on aurait dit qu’une éruption intempestive d’acné était survenue. Bah, ça partirait vite..

- Nokomis, t’es jamais allée en prison. Tu sais pas ce que ça fait, tout ça. Non, en fait, je crois que je préfère ma vie à la tienne. La tienne semble.. creuse. En fait, on se ressemble un peu. Le carcan que tu avais était plus velouré que celui qui m’enserrait, peut-être, mais.. Nous poursuivons les mêmes buts, en somme, même si je suis sûrement un peu plus dérangée mentalement que toi. On vit pour nous, pas pour les autres.. Mais il y a une différence entre nous. Toi, tu n’as personne à qui tu peux confier tes doutes, quand tu en as. Tu n’as personne qui te serve de modèle, même post mortem. Enfin, en même temps, tu es plus âgée que moi.. D’ailleurs, tu as quel âge ? Pour un peu, tu pourrais presque avoir l’âge d’être ma mère, je dirais..

Quelques insolences dissimulées, un peu de rancœur dans le ton, une sorte de confiance mutuelle et fausse qui se tissait.. S’il y avait eu quelqu’un pour les entendre, il les aurait vraiment prises pour de bonnes amies, ou tout du moins des connaissances étroites. Mais le seul à les entendre était le chat qui dormait à présent sur les genoux de Marlyn, et d’après l’éclat qu’on apercevait lorsqu’il entrouvrait la paupière, il n’était pas dupe, et attendait que tout bascule sur un détail..

Marlyn lança une œillade devant elle, alors qu’elle avait encore les yeux fuyants sur des parois, sans pourtant perdre Nokomis de son champ de vision. Ce qu’elle y vit la raidit un peu. Un peu plus bas, au niveau du faîte des arbres, une teinte incendie commençait à s’épandre, d’abord aquarelle puis fusain, insidieusement, annonçant le déclin de la Lune. Il faudrait songer à rentrer avant le zénith, ou même la course. Certes, rien ne lui arriverait si elle était prise en train de vadrouiller dehors, mais mieux valait-il ne pas tenter son Maître. Et puis, elle était en tort, et elle le savait. Tout Gwendalavir la traquait encore malgré la disparition progressive des plus grosses rumeurs sur sa cruauté et sa bestialité, et sa vie était constamment en danger hors des grilles du manoir du Mentaï. Marlyn, d’un petit mouvement de tête, chassa son nom de ses pensées ; elle ne souhaitait pas le savoir, ni même l’avoir entendu, pour des raisons bien simples. Hormis le fait qu’il pouvait lui échapper en lui parlant et qu’il lui demanderait alors comment elle l’avait appris, c’était une information qui lui causerait plus de tort que de bien. Et notamment, si elle était à nouveau attachée à un chevalet de torture. Imperceptiblement, la jeune femme frissonna, et passa machinalement la main le long de sa cicatrice faciale ; posséder un nom signifiait danger immense. Non, il fallait l’oublier.
Et c’est ce qu’elle fit, forçant son esprit à se modeler sur cette ignorance. Une fois fait, elle pinça un peu les lèvres. Cette nuit ne lui convenait plus, pas plus que la rencontre avec Nokomis ne l’enchantait. Ce genre de femmes intrigantes et insaisissables, puissantes et perfides.. Il fallait partir.
L’aube se faisait de plus en plus pressante, et le regard de la femme opaline fixé sur elle n’ajoutait rien au calme de la scène. Le piège était presque sur elle ; encore quelques échanges et elle se tromperait dans ses mensonges. Ca devenait urgent de couper court à toute conversation, de partir, de l’oublier et de l’éviter si un jour elles étaient amenées à avoir à faire ensemble. Ce qui n’arriverait sûrement jamais, certes, mais toute possibilité devait être envisagée en cette période chaotique et remuante. Marlyn envoya bouler le chat d’un revers de coudes, ignorant ses feulements outrés, puis se releva en époussetant les poils qui restaient collés au coton de sa tunique. Il n’y avait rien à dire à la tentative d’énervement mise sur le tapis, sinon un regard hautain ; mais il fallait attendre et rassembler les mots avant de répliquer. Certes, Nokomis lui avait offert une ouverture qui lui permettait de terminer la conversation, mais c’était à double sens. L’importante était minime puisqu’elles ne se recroiseraient que longtemps après, mais tout était à éviter. Le tout était de partir sans semer d’autre indice sur sa possible relation extérieure ou l’existence bien réelle de son Maître Mentaï. D’abord, gagner du temps :

- Vingt-neuf ans… Nous ne sommes pas si éloignées que ce que je pensais. Tu parais déjà vieille, sans vexation, pourtant. Regarde, tu as déjà des cheveux blancs… Et là, on dit : Yêk Yêk , finit l’apprentie Mentaï sur le ton de la conversation, apparences et politesses confondues.

Ostensiblement, le korrigan anorexique, dixit Alasa la jeune fille fit quelques pas vers Nokomis, puis la dépassa sans faire attention à son regard qui la suivait comme un projecteur, et se saisit du sac de toile qu’elle avait laissé au début de la nuit, pensant ainsi passer une soirée solitaire et ardue vis-à-vis de son entraînement. Le programme avait été un peu chamboulé, certes… C’est pourquoi elle n’eut même pas besoin de ranger quelque arme, cible, carcan de cuir ou gourde, car rien n’avait été déplacé. Dans un coin de sa tête, Marlyn se promit de ne plus quitter le manoir. Le parc était protégé des regards, des ennemis et des surveillances des Spires, pourquoi s’embarrasser à fréquenter tout Gwendalavir sur des roches dangereuses ? Connaissant la réponse, Sareyn la chassa d’un tic des lèvres ; elle n’avait d’importance que dans sa destruction, cette réponse insidieuse. Une lampée d’eau tiède plus tard, Marlyn s’intéressa à nouveau à celle qui lui faisait face, patiente :

- Tu n’as rien compris. Tu es tellement prosaïque, comment veux-tu seulement suivre ce que je disais ? La solitude de ce monde n’est pas à blâmer, elle est même une protection. Je suis seule… Mais je ne suis pas seule. Je ne suis pas sûre que l’on puisse vraiment comprendre sans saisir l’importance maladive qu’a la paranoïa sur une croyance…

D’un geste ample, Marlyn désigna l’air autour d’eux, appuyant ce mensonge qu’elle déclarait depuis le début, un maître mort qui la suivait, ectoplasme, seul allié. Le regard noir, elle regarda un instant, amère, les anfractuosités des roches qui les entouraient.

- Il est mort, d’une façon qui aurait pu être évitée.. Tu ne peux juste pas l’entendre. Tu ne peux pas comprendre, Nokomis. Il est toujours là, visible seulement à mes yeux, ôtant toute solitude à une existence retirée. Tu devrais faire pareil, de temps à autres, ça t’aiderait peut-être à descendre de ton piédestal. Mais je n’ai pas à te conseiller, après tout, tu es plus vieille et plus sage que moi…

Quelques pas lents, sans quitter le champ de vision de son adversaire verbal. Marlyn ajusta la sangle de son sac pour qu’il ne gêne pas ses mouvements, et repassa une cagoule de toile, simple précaution, qui ne laissait apparent que la moitié gauche de son visage, un œil, une pomette, et c’était tout. Le reste n’importait plus, il n’y avait plus rien à dire, à montrer ou à dissimuler. Le chat feula encore. S’ensuivit encore le silence, toujours le silence, pendant lequel les deux femmes se jaugèrent, immobiles. Marlyn, intérieurement, déplora seulement sa propre inconscience et son manque d’entraînement face à ce genre de situations.. qui avait elle-même été un entraînement. Peu de personnes savaient parler comme cette Maya, elle était plus dangereuse que Til’ Lleldoryn, ou même Slynn Ar’ Kriss. Leçon à retenir, donc. Mais seule. Nul besoin d’en informer le Mentaï, suffisamment occupé avec la préparation de l’attaque pour avoir besoin de ce genre de détails. Et puis, ne somme, c’était tout de même un échec. Peu cuisant et instructif, mais elle perdait son repère, ses repères, et quelques doutes avaient un instant fusé en elle ; il faudrait se carapacer le cœur mieux que ça. C’était presque au point… Pas assez encore.
Sans monter trop haut ou trop brutalement dans l’Imagination, Marlyn commença à esquisser plusieurs lieux distincts, se sachant observée intrinsèquement par Nokomis. Un endroit presque achevé, une place d’Al-Vor y prenait place, un chemin perdu, des arbres, une tour, un parc… L’exercice n’était pas difficile et assez commun. Il faudrait être rapide. Sans l’investir dans les Spires, Marlyn pensa soigneusement, dans son esprit, au marché d’Al-Vor. Précaution à prendre, elle esquissa les collines de Taj, lieu malheureusement bien connu de la jeune fille.

Puis elle disparut, dans un léger bruit, sans une parole de plus. Une fois arrivée dans les herbes hautes de collines, sans prendre le temps de savoir si la femme suivait, elle avait à nouveau disparu, vers Al-Vor. Rapidement encore, elle rejoignit la rue où elle logeait, terminant le reste à pied, fondant son corps dans l’ombre que tissaient ses vêtements.


[ Yeaah, moins de trois mois pour cette daube, avoue, ça valait le coup ]