Tu n'es qu'un amateur ! [Terminé]

Elle avait du s’endormir, au bout d’un moment.

*

Elle revoyait la boite à cigarettes tendue dans sa direction, un vague mouvement de refus – elle était à moitié vide. Le torse de Makel, dans son champ de vision, drapé à moitié, qui se levait et s’abaissait au rythme des respirations d’encens. Il devait avoir les yeux ouverts, mais ils étaient vides, trop loin, trop passionnées par l’infini de sa petite imagination droguée et étriquée. Puis elle avait fermé l’oeil un instant, le temps de se recomposer. Les membres en coton, c’était la faute à la nuit sans sommeil à traquer un trafiquant d’enfants dans les marais, mais légers, qui tanguaient, plus de l’épuisement, non, c’était au-delà, et son esprit ne parvenait pas à définir les limites de son corps, était-elle encore dénudée ?
Des spires, pas de trace, trop difficile de s’y accrocher.
Elle avait posé le front sur un des coussins, juste pour faire le vide.
Et elle s’était endormie.

Quand elle rouvrit l’œil, la chambre était sombre, en dehors d’un chandelier. Makel jouait avec les pages d’un livre, dans un fauteuil.

- Envisageriez-vous déjà d’emménager, Sareyn ?

Son demi-sourire se découpait dans la pénombre de la pièce.

La pique acheva de la réveiller, et elle se redressa plus brusquement qu’elle n’aurait dû ; le monde valsa, lentement, lourd, elle dût se prendre la tête entre les mains pour ne pas vomir. Elle devait partir. Plonger dans l’eau bouillante, et aller dormir, avec des herbes contre la migraine. Au manoir. Au plus vite. Elle se savait incapable de la moindre pensée lucide, et du contrôle, elle avait les Spires, elle les sentait, mais il fallait qu’elle parte. Makel resta enfoncé dans son fauteuil sans se départir de sa morgue tout le temps que la jeune femme se rhabilla et tenta de retrouver ses esprits.
Tout le temps qu’elle mit à reconstruire les murs du manoir mentalement.
Et à les confronter à l’image du sourire de Makel, qui disparut dans un méandre de Spires.

*

La porte de la salle d’eau refermée sur elle avec hâte, elle se passa le visage sur les mains.
Soit elle venait d’halluciner.
Soit Dolohov avait vraiment reparu. Comme elle avait prié le Dragon toute la journée.
Et elle sortait des draps de Makel.
Elle avait évité sa main qui s’était tendue vers elle naturellement – qu’il la touche maintenant, et il sentirait une autre présence. Ses cheveux puaient l’opium et le parfum d’homme, ses habits la fumée. Le silence suivit. Avait-elle vraiment halluciné ? Non, des bruits de pas. Elle se laissa glisser le long du panneau en bois jusqu’à s’asseoir sur le dallage frais.
Ôter toute trace du crime, d’abord. Reparaître digne de lui, ensuite. L’eau glaciale fit redoubler sa migraine, quand elle s’approcha du grand lavabo, du miroir. Elle avait l’œil terriblement flou. Presque hagard. L’eau brûlante, dans le bassin, la quadrupla. Elle se releva, fouilla avec agacement dans les tiroirs d’une des armoires – il devait rester des herbes, celles qui vous dissipent les migraines, chasseraient le brouillard, où les avait-elle mises ?
Le temps, et le calme, firent le reste. Calmer le rythme cardiaque. Dolohov était là. Entier. Et il ne partirait pas dans les vingt prochaines minutes. Immerger le corps, la tête, apaiser la respiration. Chasser les cheveux de devant ses yeux, puis commencer à râcler sa peau, toutes les pores, le moinde centimètre, chasser Makel, chasser le tabac, et les odeurs, la culpabilité –elle refusait de se laisser aller à regretter. Juste masquer, pour l’instant. Et y voir plus clair, peut-être, avec espoir, serait-il à nouveau dans les Spires, elle voulut monter…
Se confronta à un barrage net.
Non, au vide total.
Gommeur.

Peau hérissée, muscles tendus. Un piège ? Elle sortit de l’eau en hâte, se sécha doublement en hâte –elle entendait des bruits indistincts et enfila les premiers vêtements propres qu’elle put trouver dans la pièce à côté. Il n’y avait aucun moyen de localiser le Gommeur. Où était Dolohov.. ? Elle s’attendait à le voir surgir derrière chaque meuble, sortir de chaque tableau de famille, les lèvres débordant de mille accusations –toutes vraies, pour l’étrangler.
Marlyn s’arma. Sans aucune conscience de l’ironie que ça représentait, du tisonnier qui reposait dans l’âtre vide devant lequel elle passa.

La chambre de la petite chose était silencieuse, il devait dormir, les rideaux de son berceau tirés, enfin, il serait réveillée à brailler, si un Gommeur se trouvait dans la pièce, non ? Sauf si..
Elle voulut tendre la main vers le lit de son fils, mais c’est une autre qui saisit son poignet.

- Toi ? murmura-t-elle, extrêmement tendue, ayant à grand peine retenu le tisonnier qui allait manquer de fracasser le crâne de la petite femme de chambre.

- Vous devez venir, vite, vite ! Le Maître, il est… il est… L’intrus, il se battent, dans sa chambre, et..

Elle n’eut même pas le temps de finir de bredouiller, filet de voix teinté de panique, qu’un hurlement déchira l’air.
Marlyn se mit à courir. Son cœur n’osait pas battre, et ses poumons avaient oublié comment respirer. Un deuxième hurlement. La femme de chambre voulut la retenir, barrer la porte, la vision d’un corps dans la chambranle : « Il les a tués, on a rien pu faire, c’est trop dangereux, faut pas ! » mais la Mentaï n’en avait rien à foutre. Elle ne pouvait pas laisser arriver ça. Refusait de penser, croire que le hurlement, et si c’était lui.. ? Tous les hurlements se ressemblent, et ils puaient tous la douleur et la mort.
L’odeur du sang lui assaillit brutalement les narines.
La chair brûlée.

- Laisse- moi passer imbécile ! Elle était brutale, l’empoigna par le bras, la poussa, dut l’envoyer valser, mais rien ne comptait qu’ouvrir, aider, et –

Il était debout, fut sa première pensée. L’autre à terre.
Il avait un poignard planté jusqu’à la garde dans le ventre.
Et du sang, tant de sang que… Elle ne reconnut pas sa voix. Pas tout de suite. Deux secondes de silence. Quelqu’un la tira en arrière par les épaules, elle voulut se débattre, mais le cocher maintint, doux, ferme.
Obéissant.

- Va chercher immédiatement, la grande chambre du premier, mon coffre, celui des herbes, des compresses, du vin, le nécessaire, tu le connais – sa voix était devenue blanche- Bouge ! prends tout, ramène tout dans le doute ! Ses épaules tremblaient, sa voix ordonnait.

Le cocher entra enfin dans la pièce, et Marlyn le suivit, d’extrêmement près. L’ennemi était à terre, et Dolohov… elle n’aurait su dire si sa chemise avait été autre chose que rouge au départ. Si c’était l’effet du délire, des drogues, le reflet des chandelles, elle aurait dit un instant qu’il avait du rouge jusque dans le regard, du rouge violent, profond, celui qu’elle n’avait toujours que pressenti, et craint par avance – mais le cœur reprit le dessus.
Chamade, chute, muscles mécaniques, il n’exista soudain plus, et elle retenait le corps qui tombait, inerte.

Seconde de vide. Profond. Sidéral.

Puis le cœur de battre sous ses doigts qui avaient cherché la carotide, le poignet, malgré le sang qui le maculait, une main sur le torse, l’oreille contre ses lèvres –il respirait. Elle aurait voulu crier, un temps en retard, juste extérioriser ce sentiment au-delà de la peur qui avait manqué de la tétaniser.
L’horreur, c’était.
Du sang.
De l’odeur. Du blanc, qui teintait son visage immobile.
De ce qu’elle vit dépasser du poing fermé du Mentaï. En d’autres circonstances, elle aurait vomi.

- Déjane – la femme de chambre venait de revenir, Marlyn avait déjà les ciseaux en main pour découper la tunique maculée de tâches de sang – tu es en charge des autres. Elle ôta le tissu poisseux. Une blessure au bras. Des bleus. Des marques de brûlure sur la paume. Et le manche du poignard, celui qui dépassait des chairs. Les corps au cocher. Il saura quoi en faire. Le sang, tout, la pièce, que tout soit enlevé au plus vite. L’odeur fétide qui émanait de l’endroit où le poignard avait été planté lui indiquait que les entrailles avaient été touchées. C’était au-delà de ses compétences. Mélanie auprès de mon fils. Il lui arrive quoi que ce soit, vous crevez toutes. Il n’y avait pas d’odeur de poison mais ça ne voulait rien dire. Elle avait peut-être trois minutes, peut-être quinze heures. Fais lâcher les chiens dans le parc ; Eveille tout le monde, et—

cette folie si tranquille
ce calme étrange au bord du stress

Fériane était hors de question. On y connaissait son visage, Ondiane peut-être, mais c’était le visage du Maître qui y était connu, son nom, et l’Archirêveur était trop influent, trop prompt à parler de patients – Tintiane ? Elle n’y était jamais allée. Idiane, mais si le vieux était encore vivant…

- Ellen, viens là. Pose ta main, là, tu tiens, tu maintiens, change la compresse si besoin.
- On .. on va enlever la dague ?
- Surtout pas, idiote. Ne bouge plus. Maintiens. Des pleurs d’enfant, un peu plus loin dans le manoir. Mélany, que fais-tu encore ici ? Comment ça, sa nourrice est malade ? Alors vas-y toi-même !

Chercher Farron. Ou un autre. Ses mains dégagèrent les cheveux emmêlés de sang du visage de son amant, mais il n’avait pas les lèvres bleues, ou noires, ou jaunes, ou rien qui indiquât que l’ennemi –elle n’avait pas eu le temps de voir qui c’était- avait tenté de l’empoisonner.
Non. Idiane, Idiane irait. Elle avait quoi comme autre choix ? Il était seule aux commandes, à empêcher tout un monde de s’écrouler d’un coup, et c’était la seule confrérie qui ne poserait pas de question – sur les blessures, sur le sang qui les couvrait tous les deux, sur l'odeur atroce, pénétrante et infâme de chair humaine brûlée qui régnait dans la pièce, qui l'entêtait, un peu comme l'encens. Elle ramassa le tisonnier incrusté de sang et.. elle ne préférait pas savoir quoi.

- Jette ça. Et qu’à mon retour, on—

Les Spires.
Elles n’étaient pas là.

- Qu’on me trouve immédiatement ce putain de gommeur ! Sa voix ruptura, le barrage de colère, pour enrayer la peur, inonda, jusqu’à ses propos.Je veux tout le monde dessus jusqu’à ce qu’on le crève ! Ellen, lâche ça, et fouille la pièce. Elle posa elle-même la main autour de la dague trempée de sang, pression peut-être dérisoire, mais nécessaire pour contenir le sang.

Chaque seconde lui enrayait les nerfs plus que la précédente, elle était à genoux contre le corps qu’elle maintenait contre elle, continuer à surveiller le pouls, l’empêcher de partir. Le retenir. Elle refusait de le voir partir maintenant, alors qu’il venait seulement de lui revenir.
Il n’en avait pas le droit.

Les spires se déchainèrent d’un seul coup, hors de contrôle, Idiane palpita dans sa tête, mais sa fatigue, et le corps du Maître en plus, il fallait focaliser l’image, basculer, non, préciser la cour,
Disparaître.

*

Elle n’eut le temps de rien dire. Elle était apparue dans la cour, prêt de deux rêveurs en contemplatin, dérangés dans leur méditation, ils avaient appelé les autres, on essaya de lui prendre le blessé.

- Non, je ne le laisserai pas, vous m’entendez.. pas de civière, montrez moi juste.. je le porterai – lâchez-moi !

Il dut y avoir plus de rêveurs pour la tenir, et l’empêcher de se débattre, lui faire lâcher, phalange après phalange, qu’il n’en fallut –il y en avait deux- pour prendre la civière, commencer de partir. « Laissez-moi au moins vous suivre. Je peux aider, je le connais, et mes Spires, elles doivent pouvoir servir ». Elle entendait les mêmes paroles revenir. Qu’il était entre de bonnes mains. Qu’il était pris en charge. Qu’elle n’avait pas à s’en faire, ni à s’inquiéter, qu’on la préviendrait dès qu’il y aurait des nouvelles.
Que pour l’instant, il valait mieux laisser les rêveurs se concentrer.

- Tu t’attends sérieusement à ce que j’aille m’asseoir dans des circonstances pareilles ? Tu tiens à la vie, gros tas ? Mais ses mains tremblaient, quand elle voulut paraître menaçante, la borgne n’arrivait qu’à exprimer dans le désarroi le plus complet. Ici, elle ne pouvait pas donner d’ordre pour rester concentrée, ici, elle avait du le confier à une salle close, à des mains qu’elle ne connaissait pas, et maintenant, rien ne retenait la peur qui frappait à sa porte.

- Laissez-moi juste être dans la pièce, je refuse d’être séparée une seconde de plus de—
- Trois heures, mademoiselle ; laissez-leur trois heures.

Elle dut finalement se rendre à l'évidence, et battre en retraite. Puisqu'elle ne pouvait rien faire de plus ici, quelque chose lui disait qu'il fallait qu'elle aille vérifier que tout allait bien au manoir. Un pas sur le côté et une dose immense de fatigue plus tard, elle reparut dans le salon où une souillon s'affairait à frotter les tâches de sang sur le parquet. Malgré toutes les fenêtres grandes ouvertes, l'odeur de chair brûlée lui emprisonnait les narines, et la vue de tout ce sang qui commençait à coaguler sur les lattes de bois lui retournaient l'estomac. Laisser son amant entre les mains des rêveurs, après avoir perdu autant de sang.... elle ne leur faisait pas la moindre confiance.
Il fallait qu'elle s'assure que Astre allait bien. Le prisonnier pourrait attendre - vu son état, il n'irait pas loin. et si le Maître faisait confiance à son homme de main, elle lui faisait vaguement confiance aussi. La chambre de la petite chose était éteinte, étrangement silencieuse. Elle avait pourtant dit à cette bonniche de... sans doute avait-elle oublié, précipitée dans trop de tâches, peut-être Déjane l'avait réquisitionnée pour transporter les corps, avec un staff aussi réduit..
Sur le pas de la porte, Marlyn se força au calme. Ses mains tremblaient, qu'elle serra en deux poing fermés pour les contrôler, elle voulut entrer, voir le petit, mais au moment -encore- de tendre la main pour soulever la gaze du lit, la Mentaï constata l'état de ses mains : couvertes de sang séché.
Elle ferait mieux de lui trouver une servante.

Un bruit de verre fracassé -orange, odeur brusque d'alcool- feu.
Douleur.
Chair brulée.

Le chaos fut total pendant un battement de paupières, elle fit les flammes s'élever depuis les rideaux, et l'endroit où elle se tenait, la fumée embuer tout - son bras brûlait, couvert de feu. On avait du jeter le cocktail par la fenêtre, et l'alcool en flammes se répandait dans la pièce.
Marlyn ne se souvint pas à quel moment elle avait pris Astre contre elle, ni à quel moment elle avait reculé vers la porte. C'était en même temps que ses Spires hurlaient en hâte une solution, que l'eau apparut par trombes, mais la pièce brûlait trop vite, et le petit criait - elle avait du crier aussi, à un moment, car on vint l'aider, on lui prit l'enfant des bras, quelqu'un lui claqua un coussin à plusieurs reprises sur le bras, pourquoi, déjà ? Seul importait l'eau, l'eau, qui tombait en même temps qu'elle s'échinait à éteindre les flammes avec des couvertures, avec les autres.
Elles en vinrent à bout - mais la pièce était ruinée, et la fumée leur arrachait des toux et des nausées.
L'odeur de chair brulée avait empiré.

Mais ce n'était pas tout. Ca ne pouvait pas être tout. Les chevaux se mirent à hennir, aux écuries -elles venaient de tomber à la proie des flammes. Fallait qu'elle tue les putains d'intrus, ou jamais elle ne s'en sortirait. Tuer, les crever. Elle n'aurait pas du s'épuiser à faire un pas sur le côté, mais l'urgence l'exigeait. La chaleur vorace des flammes lui brûlait le visage ; la borgne distingua une silhouette, qui sautait par dessus le mur, elle s'élanca dessus, enragée, doublement aveuglée par les grésillements visqueux que faisait son bras. Il glissa du mur quand elle lui enserra la cheville, mais dire à quel moment il était mort, si c'était quand elle lui avait fracassé le crâne contre le mur, dévissé le cou ou jeté dans les flammes, elle n'aurait su dire.
Le reste s'enfuyait. Un attelage les attendait. Mais elle, il ne l'attendit pas.

Eteindre les écuries fut long, fastidieux, profondément stressant - le poil de cheval roussi puait encore plus. Quelqu'un lui annonça, quand elle finissait de noyer les dernières braises, qu'on avait retrouvé le cocher mort, le prisonnier enfui, sûrement avec ses complices. Mais elles étaient toutes vivantes, et pas d'autres attaques.
Elle se serait sans doute effondrée, si elle ne s'était pas accrochée si fermement à l'ordre qu'elle donnait :

- Dépêche quelqu'un, n'importe... qui, je m'en fous, et ramènez la garde, tous les gardes de la ville si ça t'amuse, dis leur.. une attaque de voleurs, les vandales ont voulu brûler le bâtiment en l'absence du maître des lieux, mais les chiens ont détecté, un des voleurs morts dans l'incendie... débrouillez-vous, je m'en fous. Mais une patrouille dans le parc. au moins jusqu'à la fin de la nuit.

Elle vacilla, épuisée.
Mais il lui restait quelque chose à faire.
Cette nuit, elle ne faisait plus confiance à personne. Surtout pas dans les rêveurs. La première fois qu'elle voulut faire basculer son pas sur le côté, elle dut être rattrapée par la servante pour ne pas tomber. La deuxième fois..
C'est à la robe d'un rêveur quidam qu'elle se rattrapa. Marlyn marcha tempetueusement à l'intérieur des bâtiments, jusqu'à cette pièce, où on refusait obstinément de la faire entrer. Si tout se passait bien, pourquoi le secret ? Pourquoi ne rien lui dire ? ! Ils pouvaient tous aller crever, tant qu'elle ne serait pas à ses côtés pour surveiller, le protéger...
La porte ne s'ouvrit pas. Fermée à clef.
Elle aurait fini par la défoncer à coup de pied si deux moines ne l'avaient pas retenue l'un par l'épaule, l'autre par la ceinture. L'Archi-rêveur arriva en hâte devant le rafut. D'avoir été stoppée aussi net avait sappé toute l'énergie du désespoir qui restait à la jeune femme borgne. Les rêveurs la tenaient debout plus qu'ils ne la restreignaient. Elle ne se rendit compte que lorsqu'on lui empoigna le bras qu'il lui faisait ridiculement mal. Mieux valait ne pas regarder.

- Tiens-lui la tête, murmura l'Archi-Rêveur à son assistant, avant d'examiner son oeil comme s'il espérait y trouver la moindre réponse.
- Laissez-moi le voir, renchérit instantanément Marlyn. J'exige de savoir s'il est vivant!

Tous les évènements de la soirée se mêlaient dans sa tête. Makel, le couteau, l'ennemi, les chevaux qui hennissaient, le sang qui lui encroutait les mains, la respiration du maître, la chair brûlée, la bouteille d'alcool enflammée, Astre, les rêveurs-

- Non. Vous êtes blessée, violente, vous ne savez pas ce que vous dites et encore moins ce que vous faites. Êtes-vous sous l'emprise de stupéfiants ? ... Non, c'est une question rhétorique.

Il posa la main sur l'épaule de Marlyn, qui s'affaissa / se crispa d'autant. L'énergie la quittait, comme s'il.. vampirisait. Ses jambes lachèrent sous elle, les rêveurs soutenaient.

- Dormez.

Marlyn eut juste, l'espace d'une seconde, la lucidité nécessaire pour se rendre compte de ce qui était en train d'arriver. La seconde d'après, elle sombra.

Les centaines de petits dragons lui dévoraient lentement le bras, petites dents monstrueuses, elles arrachaient l’encre et l’entortillaient autour de leur naseaux, tiraient, tiraient, tiraient.
Des chaines perçaient la peau où les tatouages s’arrachaient, au loin l’Empereur à tête de rat riait, riaient, des liens plein les mains, et souleva, l’arrachèrent au sol, par le bras, le bras tirait, même couvert de bandages –non, de chaines à nouveau. Un petit dragon, de la taille du rat, remonta le long de sa colonne vertébrale, décollant tous les points d’encre au passage, jusqu’à se nicher dans son cou, mordit.
Le sang coula noir, en diagonale, remplaça les tatouages complètement, qui se déroulaient à l’infini. Elle dût tomber, ou l’Empereur disparaître, que sais-je, en tout cas son corps n’était plus retenu par tous les tatouages fixés au plafond. Les dragons tombaient aussi en pluie tout autour.
Marlyn se brisa le dos sur l’Arche. Explosa en une centaines de petites cellules, partout et nulle part à la fois, comment était-elle censée trouver le bon sens ? Elle se disloquait, en cent.
En mille.
En fumée.
Le vent dut mugir très fort à ce moment-là, il fouettait ses atomes, caressait.


Les caresses se firent plus tangibles.
Elle avait du s’endormir.
Des dizaines de courbatures dans le corps, et l’esprit flottant, une insensibilité étrange dans le bras. Tout sentait la poussière. Prête à replonger, se laisser happer dans les limbes du sommeil qui l’attiraient dans ses filets, pourtant, au creux du ventre, une sensation d’urgence, comme si elle était attendue ailleurs et que cet endroit, elle aurait du le quitter depuis longtemps –ne jamais y être restée dormir, de base.
Beaucoup de fumée devant les yeux. S’était-elle réellement endormie ? Une pensée confuse lui parvint, qu’elle n’aurait pas du, profondément pas dû. Sensation connue, quand les doigts s’accrochaient aux aspérités sur sa joue gauche, qui faisait ça, déjà… ?
Fumée, fumée, incendie, non, petit incendie, grésillement près de l’oreille, beaucoup d’adrénaline, et la fatigue, brusque, s’effondrer dans des bras inconnus, résister un temps à l’incendie et puis.

Makel.
Elle s’était endormie chez lui.

*

Marlyn se redressa brusquement, l’air happé en catastrophe, l’urgence vrillant ses tempes. Tout était flou. Son bras était raide, comme en carton.
Mais ce n’était pas le noble d’Al-Jeit qui la regardait, assis tout près d’elle, les yeux étaient trop gris.
Dolohov… ?
Tout lui revint brusquement, son maître qui était revenu, d’un seul coup, au manoir, puis la vision d’horreur, toutes les odeurs d’un seul coup, le sang, la peur, l’odeur terrible de chair brûlée, de bois brûlé, le berceau d’Astre s’était enflammé tout d’un coup et… Et son bras. Dolohov. Blessé, un poignard dégouttant de sang dépassant de ses côtes, et l’intrus, les écuries en flamme, les nombreux pas sur le côté qui la faisaient tomber à genoux…
Pendant trois secondes, elle ne le reconnut pas, dans la robe des rêveurs, et le visage aussi pâle. Etait-il vraiment vivant, n’était-elle pas encore enchainée au fond d’un rêve, avec comme seule perspective, encore et encore, de se réveiller dans un lit qui ne lui appartenait pas. Doucement, elle posa la main sur lui, pour le sentir, palpable, sentir vibrer sa cage thoracique, quand il parlait de sa voix douce, si profondément caractéristique.
Mais s’il était vivant, et debout avant elle, alors tout allait bien. Le soulagement coulait dans ses veines comme une pommade apaisante. Ils vivaient, c’était tout ce qui importait. Ca, et..

- Tu as l’air ridicule, lâcha-t-elle, tant la soutane des rêveurs seyait mal au corps qu’elle lui connaissait. Le mal du manoir parlait, aussi, l’atmosphère des confréries l’oppressait toujours, les murs nus, et les lits raides, le sentiment constant d’être épié.

*

- Partir maintenant comporte des risques, leur répéta le vieux rêveur, au fond non mécontent de leur empressement à débarrasser le plancher, tandis que Marlyn renfilait rapidement les vêtements qu’on lui avait ôtés. A croire que les rêveurs prenaient un malin plaisir à dénuder leurs patients ; et il était hors de question qu’elle enfile cette soutane immonde aussi, la jeune femme préférait largement ses vêtements, même couverts de tâches de sang séché.
- Les cataplasmes devraient suffire, pour terminer le travail, non ?
- En faisant attention, certainement, mais un mouvement brusque, tout serait prétexte à une rechu—
- Auquel cas, nous savons où nous adresser pour y remédier, coupa Marlyn, un sourire dessiné sur les lèvres en voyant le regard noir du vieux moine. La sensation de sécurité qu’elle éprouvait était indescriptible, quand elle savait Dolohov près d’elle, vivant, debout et oh surtout près d’elle ; rien n’aurait pu l’arrêter, pas même le pouvoir déroutant des rêveurs, s’ils s’étaient avisés de les forcer à rester.
Tant de choses restaient en suspens. En formulant son pas sur le côté, imaginant les parois tapissées, les fenêtres, Marlyn espérait, au fond, qu’ils n’atterriraient pas dans un tas de cendre, d’où il ne resterait rien, le manoir était sien à protéger et elle aurait failli.

*

Voir les murs apparaître, même noirs de suie, même terriblement silencieux, lui otèrent au moins cette angoisse-là. L’odeur de cendre était vieille. Dolohov se crispait, contre elle. La jeuen femme borgne tenta un instant de se mettre à sa place, il avait laissé l’endroit entier, avec seulement deux cadavres et un coupable… Le poids de la culpabilité pesa brutalement, par milliers de remontrances muettes, sur la Mentaï. Elle avait failli à garder le havre intact.
L’agresseur avait fui. Laissant derrière lui des traces de cendre, la mort du cocher, et l’insécurité, totale. Et s’il était revenu, pendant qu’ils étaient dans les griffes des rêveurs ? Jamais elle n’aurait du quitter l’endroit, si elle avait eu l’esprit clair, rien de tout cela ne serait arrivé. S’il n’y avait eu Makel…

Ses ombres ambigües disparurent instantanément de son esprit quand Dolohov serra Marlyn contre lui. Chaleur, juste chaleur, et silence. Dame, puisque je vais bien, et qu’il va bien, laisse-nous ensemble, et qu’il reste, qu’il reste, puisqu’il te prie, tu nous dois bien ça. J’ignorerais cent blessures et cent maux rien que pour faire durer cet instant éternellement, puisqu’il est là, et qu’il n’a aucune raison. Aucune. D’être ailleurs. Comment avait-elle pu accepter d’autres bras, quand elle était dans les siens, tout cela lui semblait absurde. Terriblement culpabilisant.

- Nous allons bien, en écho aux premiers mots qu’elle avait entendus de lui plus tôt, au réveil, et qui avaient suffi à remettre le monde sur les rails, et dans le bon sens.

Son étreinte redoubla, convulsivement. Le manque avait été indescriptible – exacerbé même par les frasques de la veille, et maintenant, juste, le temps aurait vraiment pu s’arrêter, que ça ne l’aurait pas dérangée. Son parfum était différent, qu’importait, la faute en incombait à ces robes de mauvais tissu, aux baumes de soin, aux longs voyages, à tout ce qu’il taisait… qu’ils taisaient. Ca viendrait, ça viendrait en son temps. La Mentaï craignait d’élever la voix à nouveau, même si cent questions méritaient réponse et mille autres d’être tues. Ce fut la borgne qui s’écarta –légèrement, pour respirer, lever le bras et ôter les quelques poussières qui s’étaient fixées dans les boucles dorées.
Dolohov posa la main sur son bras, l’interrogea – qui l’avait brûlée ? La peau était très blanche là où l’alcool enflammé avait coulé, et commençait à peler, mais les rêveurs avaient bien fait leur travail.

- Le petit allait mourir, j’ai fait le nécessaire pour le protéger –son amant leva un sourcil surpris- la chambre brûlait, reprit-elle pour se justifier. Je n’allais pas le laisser dedans. Elles ont dû l’installer en bas, je ne sais pas.

D’un commun accord, quasi tacite, ils se dirigèrent vers les escaliers – régler le plus urgent d’abord, connaître l’étendue des dégâts, et si les agresseurs étaient revenus. Dolohov était bien trop silencieux pour ne rien cacher, elle le connaissait, il y avait beaucoup plus à cette agression qu’elle ne savait. Marlyn savait aussi qu’elle ne pouvait jamais rien lui faire dire en brusquant – et que pour le moment, ce n’était pas le moment.

- Attends, alors qu’il s’apprêtait à descendre. D’abord te trouver d’autres vêtements. Je refuse que mon fils pense que son père est un rêveur.

Ses sourires aussi, ceux qu’il n’avait qu’avec elle lui avaient terriblement manqués, elle s’en rendait compte à présent.

*

Marlyn restait debout, à faire les cent pas – si elle s’asseyait, elle allait s’endormir, la tête sur la table, peu importait l’inconfort.
Dolohov s’était assis pour écouter le compte-rendu des servantes, au bout de la table de la salle à manger, apte à les écouter toutes, disposées en arc de cercle. La nourrice seule était absente, mais elle ne savait pas pourquoi.

Nounou les avait rejoints la première.
Marlyn lui décocha un regard glacé, debout à côté de Dolohov, comme en gardien, soutien. La dernière fois qu’elle et Nounou s’étaient croisées, la vieille l’avait assommée avec son rouleau à patisserie. Depuis, la Mentaï l’avait ostensiblement évitée. D’ailleurs, elle l’avait cru morte, n’était-elle pas dans les victimes de l’agresseur.. ?

- Quand j’ai vu que vous étiez attaqué, par cet horrible assassin, j’ai eu si peur… Puis Lubain s’est effondré, du sang jaillissait de son.. oh, quelle horreur. et c’est tout ce dont je me souviens. J’ai du m’évanouir aussi. Les filles m’ont réveillée, mais vous aviez disparu, et tout était déjà arrivé. La nourrice du petit a été blessée aussi, et elle a expiré pendant la nuit.

Toutes y allèrent de leur vision, plus ou moins complète, elles étaient toutes secouées, épuisées, Marlyn compléta les détails qui manquaient, sur les agresseurs, les écuries, surtout les incendies, qu’elle avait vécus de première main. Ce que Marlyn omit par crainte, Nounou lui annonça au final : la mort du cocher muet, dont personne ne connaissait le nom, à leur grande honte.

- Où sont les corps ? coupa la Mentaï. Avec la destruction des carrosses, la mort de tous les chevaux, ils ne pouvaient pas les déplacer discrètement..
- J’étais sur le point d’aller les brûler –le sang froid avec lequel Nounou leur dit ça étonna beaucoup la Mentaï.C’est le plus discret, avec l’incendie des écuries, mais vous êtes arrivés avant que je n’aie eu le temps de le faire.

Marlyn était mal à l’aise. Le sentiment général, tout amenait à penser qu’ils n’auraient jamais du être coincés à la Confrérie si longtemps. Même quelques heures, comme ça, elle aurait du revenir, et gérer ça au départ. Elle avait paniqué, et perdu le contrôle, comme toujours, le sang saturé de drogue. C’était fini, maintenant, et caché, surtout, secret. Discrètement, alors que les conciliabules entre Dololov et son personnel s’étiraient, elle avait le temps de repenser à la veille.
A cette inconséquence idiote, qui creusait lentement son chemin de culpabilité dans ses entrailles. S’il apprenait… ? Mais non, il y avait trop de choses à faire pour l’instant, et elle pourrait couvrir toutes ses traces entre temps. Sauf si Vil’ Ryval parlait.
Au plus urgent d’abord. Il fallait qu'elle s'occupe.

- Je m’occupe des corps. … Je suis moins blessée, il vaut mieux que ça soit moi.

Nounou lui précisa rapidement qu’il n’y aurait qu’à transporter le cadavre du cocher aux écuries, et allumer un nouveau feu, pour que toutes traces disparaissent. Le Mentaï la retint par le bras alors qu’elle s’apprêtait à suivre Déjane à la cave. « Je reviens vite. » Coup d’œil à Nounou, qui n’attendait manifestement que son départ pour vomir toutes les avanies qu’elle retenait entre ses lèvres pincées.
Impulsivement, Marlyn s’arrêta – à hauteur de Dolohov, l’embrassa sans prévenir, comme pour le défendre de disparaître à nouveau en son absence, de ne plus être là, et aussi, les lèvres aimées chassaient les dernières craintes, sentir qu’il lui rendait au centième son baiser ; ça valait plus que tout ce qu’ils avaient pu s’échanger depuis la veille au soir.

*

-Arrête-moi, si je te fais mal.

Ils étaient enfin un peu au calme. Le maître avait dû, de dépit, s’étendre dans la grande chambre, les forces sapées par sa blessure, Marlyn avait déniché des herbes et baumes qui n’avaient pas été détruits par la vieille rombière, et s’était appliquée à en extraire un baume contre les inflammations, qu’elle étalait du bout des doigts sur la cicatrice, un peu trop chaude au toucher. Elle s’était mise à cheval sur lui, par simplicité, et parce qu’ils en avaient terriblement l’habitude.

- Lequel de tes ennemis du Nord aurait pu te suivre jusqu’au manoir ? demanda-t-elle brutalement, en contemplant la cicatrice, dans la lumière chiche du soir. Doit-on craindre qu’il revienne finir le travail ?

Faut-il fuir, avait-elle envie de demander. Je ne veux pas te perdre encore.

- -Il s'appelle Varsgorn Ril' Enflazio. Ses doigts promenaient des glaçons le long du bras de Marlyn, pour apaiser les endroits que les brûlures avaient mordus. Je pensais que c'était simplement un crétin ambitieux, juste bon à imaginer de nouveaux motifs et modèles de jupes…

Varsgorn… Plus il le décrivait, moins Marlyn le connaissait. Pourtant, ce nom lui disait quelque chose. Et cette greffe marchombre –parce que ça ne pouvait être qu’une greffe marchombre, Ena Nel’ Atan lui avait ôté la vue avec des lames qui sortaient aussi de ses poignets. Elle écoutait, tous les mots, c’était un peu reprendre une vieille habitude, quand il racontait de longues anecdotes et qu’elle le regardait en silence, l’écoutait parce qu’il aimait l’être, et parce ce qu’elle aimait le son de sa voix.

- …Tu n'as pas idée d'à quel point ça.. C'est chez moi ici. Ca a toujours été chez moi. C'est le premier endroit que je me suis offert, tu sais? Il y a toute l'histoire de ma famille, dans ses murs et... je ne supporterais pas d'en être réellement coupé, enco—

- Partir d’ici, c’est ça ce que tu suggères ? Mais… Elle ne pouvait pas se faire à l’idée. Ici, cet ici, était indestructible. Incorruptible. Et plus important, il était pour eux. Où veux-tu qu’on se voie ailleurs ? Cela sonnait comme une accusation. Et c’en était une, en demi-teinte. Et que faire d’Astre ? Il n’a plus de nourrice, et ...

Et tu ne l’emmèneras pas chez ta femme.

- Je serais incapable de m’en occuper.

- Je pourrais, fit la voix grinçante dans son dos.

Comment. Osait-elle. Entrer. Les déranger.
Aucun des deux ne portait de chemise, pour les soins, et si ça n’avait jamais dérangé, là, ça la dérangeait profondément. D’être dérangée.

L’œil perdu dans le noir, il ne restait que leurs respirations, et le silence, entre eux. Le sommeil lui échappait, malgré la fatigue, trop de questions ou de paroles restaient en fantôme au fond de sa gorge, Marlyn savait que la plupart, elle ne les poserait jamais, comme beaucoup d’autres restaient en suspens. Guetter sa respiration, la variation infime des draps – est-ce qu’il dormait déjà ? Trop d’amertume, trop de colère sourde, si elle s’endormait maintenant, elle savait quels monstres griffus surgiraient des coins de sa conscience, et la culpabilité, cette culpabilité ardente qui faisait lentement son chemin, petite étincelle à peine fumeuse, qui laisse une trace de cendre le long des veines…
La borgne plissa les paupières un peu plus fort, pour chasser ce genre de pensées nauséabondes. Mais chassez une angoisse, et une autre lui prend aussitôt sa place ; Al-Jeit, comment allait-elle bien pouvoir s’en sortir avec cette vieille chouette et un bambin sur les bras à Al-Jeit… ? Difficile de ne pas prendre cette mesure comme une mise au ban, et sous la surveillance du gras-double complice de sa captivité.. Non, rester adulte, voir les choses de manière responsable, c’était vrai après tout, le manoir n’était plus sûr, et il fallait organiser les choses, protéger tous les potentiels, n’est-ce pas ? Elle pouvait cacher deux personnes temporairement et assurer leur protection, il était logique alors que ça soit à Al-Jeit…
La respiration, dans son dos, se fit plus profonde, apaisée. Elle en venait à envier sa capacité à s’endormir, à chasser les soucis.. ou succomber à la fatigue, malgré les apparences, elle le savait beaucoup plus affaibli qu’il voulait lui montrer.
Sa colère laissait maintenant juste place à un fond d’amertume – que même maintenant qu’il était là, tout ne tournait pas rond. Le Dragon et sa Dame avaient une façon étrange d’exaucer les prières, une façon ironique et blessante.

Âme blessée à la recherche de la chaleur qui lui manquait, Marlyn finit par se retourner, cédant les amarres de son propre entêtement, poser un bras sur lui et s’en approcher autant qu’elle osait sans le réveiller, mort qu’il était par les répercussions de l’agression, mort au monde sinon pour le battement de cœur qu’elle sentait tout contre son oreille.
Ouvrir lentement le front, l’esprit, déplier les Spires le plus doucement possible, sans créer de remous, mais sans maintenir les barrières, rester sur les chemins sans les laisser s’effondrer, écouter, le battement de cœur, à la recherche de son reflet mental, espérer trouver la chaleur dans l’Imagination semblable à la chaleur contre sa peau.
Rien, il n’y avait rien que le silence. Glaciale, l’absence de vibration, même complètement distincte et détachée de son propre pouvoir, même déliée, éteinte par le sommeil, elle avait toujours su la retrouver, petite croche dans le tissu sensoriel, et elle n’était toujours pas reparue. Marlyn avait espéré qu’avec le contact, les barrières baissées par le sommeil, la sécurité du manoir… mais il la fuyait toujours. Même dans ses bras, il lui échappait encore.
Trop fatiguée pour succomber à la colère, la Mentaï laissa sa propre fatigue l’emporter, la tête encore écartelée de chemins, à nue, de peur de rater un éventuel contact si elle recentrait ses Spires autour d’elle-même.

*

La logistique du déplacement se révélait monstrueusement tortueuse et compliquée. Que prendre, que faire disparaître, que laisser sur place, quitte à dissimuler sous des lattes du grenier ? Marlyn mit jusqu’au lendemain soir pour réaliser qu’il était hors de question de voyager par voie de terre et que la seule solution, ce serait par les Spires. L’idée avait de quoi glacer les sangs de n’importe qui : comment arriver à tout transporter sans mourir de fatigue au énième pas sur le côté ?
Dolohov n’avait jamais émis la moindre hypothèse quant à son éventuelle participation dans tout cela. Chaque fois que le sujet était abordé entre eux, avec plus de gêne que de délicatesse, elle attendait, espérait qu’il allait, au détour d’une phrase, lui montrer une technique pour économiser son énergie lors d’un pas sur le côté, ou même lui demander de le transporter à l’endroit où elle devait atterrir, qu’il puisse en avoir une vision complète, et y retourner par la suite.
Rien de tout cela, rien de beaucoup d’autres choses, même l’enfant était moins bruyant que d’ordinaire. A sa décharge, son père lui faisait l’honneur de plusieurs heures dans la journée, et Astre semblait en être parfaitement satisfait… presqu’heureux, en réalité, si Marlyn ne l’avait pas vu de ses propres yeux à plusieurs reprises, elle aurait été incapable de songer que cette petite bête pouvait sourire à l’approche de quelqu’un plutôt que pleurer.

*

Marlyn pelait les bouts de peau morte qui restaient sur son bras d’un air morne, laissant apparaître à chaque pincement le noir profond des tatouages à vif. Les Spires vibraient faiblement, par à-coup, mais ce n’était que les échos de l’Académie d’Al-Jeit. Son esprit, en vigie, ne cessait de scruter, mais c’était un océan de plomb, voué à l’immobilité. Plutôt ça que se laisser aller aux possibles et sombrer dans le Dragon savait quelle colère, il y avait tant d’autres choses à faire.

- .. ien écouté de ce que je viens de dire, encore une fois ? Hein ?
- Hein ?

Depuis quand Nounou était-elle là, plantée devant elle, les poings sur les hanches ? N’était-elle pas avec le maître, à faire le tour des limites du parc pour relever la moindre brèche ou le moindre signe d’intrusion, comme il avait dit au moment de s’absenter ?
Par réflexe mécanique, Marlyn se redressa et ôta ses jambes de la table. Mieux valait ne pas donner un sujet de plainte supplémentaire à cette source intarissable de reproches et de froncement de nez. Quant à ce qu’elle avait bien pu raconter à Dolohov… la Mentaï tenait la vieille coupable de la gêne croissante qui régnait au manoir, des moments de silence, juste avant de se coucher, où Dolohov semblait toujours sur le point de dire quelque chose et se ravisait. Le Dragon savait ce que la vieille avait pu amplifier, déformer, ou rajouter aux évènements.

- Je demandais, si j’étais écoutée, si là où nous allons, vous avez prévu des commodités pour accueillir le petit.

Evidemment que non, elle n’en avait prévu aucune. L’espace n’était pas fait pour accueillir un enfant. C’était censé être un repaire, un sanctuaire provisoire en cas de trouble, et qui lui servait de résidence quand elle était à Al-Jeit. En tant que Mentaï. Pas en tant que Sareyn. Sareyn avait, elle, cette suite qui devenait peu à peu sa demeure prolongée à la Flèche d’Argent, où Marlyn ne se rendait jamais.
Elle maugréa une vague négation, rendue en écho par un soupir de la nurse.

- Alors il nous faudra sans doute emmener son lit aussi.. et des affaires de rechange. Je retourne faire une autre malle, termina-t-elle en trottinant déjà pour sortir de la pièce, toute affairée qu’elle était par le confort de l’enfant.

Exaspérée, Marlyn poussa un soupir d’agacement, en équilibre sur deux pieds de sa chaise. Cette histoire la rendait déjà chèvre avant même le départ.
Dans les spires, une torsion particulière lui indiquait qu’Elio essayait, dans sa manière brouillonne et aveugle, d’entrer en contact avec elle par le biais d’un sbire dessinateur inconnu.
A peine le contact laborieusement établi, elle le rompit aussitôt, car Dolohov était enfin rentré de son inspection des murets du parc ; elle l’avait attendu avant de s’attabler, et elle mourait de faim.

*

Entre six et huit pas sur le côté, pour tout emmener. Rien que d’y penser, la jeune femme borgne en avait le vertige. Rien ne pressait, elle pourrait se concentrer tranquillement, sans doute, sans crainte d’être attaquée, mais tout, dans la perspective de sacrifier son repère d’Al-Jeit et d’être obligée d’intégrer deux nouvelles variables dans sa vie de tous les jours, la terrifiait et l’agaçait profondément.
Ce n’était rien à côté de tous les sentiments opposés qui bruissaient dans ses veines à chaque fois qu’elle pensait à son amant. Malgré tout le calme possible et toute la rationalisation dont elle était capable, tout sonnait comme une accusation, une sanction d’un millier de choses qui s’étaient produites quand il était absent. Elle l’aurait accepté, mais ce n’était même pas formulé, laissé en suspens entre eux. Tout semblait tronqué, retenu, alors.

Par une magie qui dépassait sa compréhension de l’univers, Nounou avait réussi à faire tenir la moitié du manoir dans trois grosses malles, lit du petit y compris. Les coffres n’étaient pas soulevables tellement elle les avait remplis, mais si tout allait bien, il n’y aurait pas besoin de les déplacer du moindre centimètre. Si tout allait bien.
Jusqu’ici, tous les détails d’intendance avaient pris une place considérable, trop pour avoir à vraiment se confronter. Le départ laissait tout à nu, comme la marée qui se retire, rien que la douleur profonde de le quitter, ce qu’elle interprétait en colère et en amertume par instinct, sans savoir dans quel état, et si, elle devait recroiser son chemin. Le cœur en chamade, battant de milliers de reproches et de milliers d’excuses tout à la fois, même l’embrasser, revenait à dire au revoir, elle ne pouvait s’y résoudre, tout cela était terriblement brouillon.
Trop difficile.
Cette impression de n’avoir pas vraiment eu de temps pour eux, par concours de circonstances, et de… « zones d’ombre », mutuelles.
Son front céda à nouveau, contre le sien, elle s’accrochait comme un dernier espoir à cette tentative de le sentir, l’agacement rendait ses spires violentes, rageuses et tordues ; elles auraient dû frapper comme un coup de bélier, parfaitement ciblé, destiné à renverser, entourer, posséder, fusionner, ou même, être repoussée, avec cette douceur qu’il maniait toujours pour contrôler son pouvoir délétère sans lui donner l’impression de la forcer à quoi que ce soit.
C’était comme rater une marche dans le noir, en écho du je t’aime.

Un gouffre blessant, elle se détourna rapidement, maladroitement, d’un « Fais vite » prononcé sans conviction. Le premier voyage aurait dû être avec la vieille nourrice, au lieu de cela, Marlyn obliqua vers deux des malles, agrippa fermement les poignées de métal, et disparut une première fois.

*

Marlyn ouvrit à grands gestes rageurs les rideaux qui obstruaient la lumière du jour, pour laisser entrer pleinement le soleil dans la grande pièce où se mêlaient pêle-mêle ses agrets, des plantes qui séchaient, accrochées par des crochets aux poutres, des vêtements en vrac, les vêtements moins en vrac de Sareyn dans une armoire, des tâches de sang séché sur le parquet, plusieurs endroits non-déterminés qu’elle appelait « lit » quand elle était trop fatiguée pour atteindre l’autre pièce, où il y avait la cuve de bain en cuivre, et l’espace grossièrement appelé « chambre » - cette chambre qu’elle devrait d’ailleurs céder au minuscule fruit de ses entrailles et à l’énorme gardienne du-dit. . Le reste des pièces de ce bâtiment, dont le rez-de-chaussée, elle ne s’en servait pas.
Le pas sur le côté avait soulevé de la poussière. C’était sans doute ce qui embuait son regard. Il n’y avait aucune, aucune autre raison.

- Fais-lui confiance, Marlyn, fais-lui confiance, tu lui as toujours fait confiance, il a besoin que tu lui fasses confiance, fais-lui confiance..

Comme une litanie ou une berceuse, au choix, pour s’en convaincre. La jeune femme tourna s’alloua quelques minutes pour tourner en rond, serrer, desserrer les phalanges, les mâchoires et essuyer ses joues, puisque de la sueur avait cru bon de rouler dessus. Juste de la sueur.
Mais déjà il fallait repartir avant que son retard soit interprétée comme une insolence, ou un affront.

*

Transporter la vieille ET une malle en même temps s’avéra épuisant. Eviter de lever les yeux vers Dolohov, qui restait proche pour aider en cas de problème, l’était d’autant plus. Le pincement de nez de Nounou quand elle découvrit l’endroit l’acheva.
Pourtant, cette maison de ville inoccupée avait du être, un jour, luxueuse, les parquets étaient de bon bois, les tapisseries étaient de beaux ouvrages et les chandeliers, si on y remettait des chandelles, fonctionneraient encore parfaitement.

- C’est un début, finit par lâcher la vieille, histoire de ne pas paraitre trop insultante.

- Je peux toujours vous ramener auprès Seigneur son Père, si ce n’est pas assez luxueux pour toi, ironisa la Mentaï, au bout de sa patience.

*

Revenir l’avait laissée hors d’haleine, les spires complètement exsangues, et si Dolohov ne l’avait pas soutenue, elle serait probablement tombée.
Elle aurait préféré tomber, que de devoir s’appuyer sur lui, avec cet impression figée d’adieu incomplet. « Ca va aller ? » s’enquit-il, et tout ce qu’elle perçut dans cette question, c’était l’inquiétude pour son fils, qu’elle ait choisi de le transporter en dernier parce qu’il était le moins « lourd » à transporter, mais que la fatigue aggravait les risques. Sans vraiment acquiescer, elle but le verre d’eau qu’il lui tendait et se massa les tempes, assise sur les marches de l’escalier du hall. Pendant qu’elle reprenait son souffle, un sourire mauvais étira ses lèvres à la pensée de Nounou seule dans un environnement qui devait lui paraitre hostile – incapable de penser une seconde que la vieille femme interpréterait son retard comme la confirmation d’un exil et d’un abandon, et vivrait quelques minutes de désarroi pur à l’idée qu’on ait pu se débarrasser d’elle de manière aussi lâche, et que surtout, son seigneur ait pu lui faire ça, à elle qui lui avait toujours été fidèle et profondément dévouée.

Dolohov se montrait exagérément prévenant –ou alors sa propre colère amplifiait une sensation banale- en tout cas quand elle voulut se relever, le Mentaï insista pour attendre encore, ils avaient le temps, mieux valait reprendre son souffle tranquillement, ne rien risquer.
Sareyn aurait bien rétorqué qu’il lui suffirait d’appuyer violemment sur la cicatrice de ses côtes pour le faire tituber encore plus fort qu’elle, et qu’elle s’en sortait très bien, mais tout cela resta coincé en amalgame entre ses dents ; et puis elle ne voulait pas partir sur ce genre de notes.

Son amant prit lui-même le petit, empaqueté dans ses couvertures, des bras de Mélany, pour le poser délicatement dans ses bras à elle. Comme toujours, Marlyn se sentait incroyablement maladroite quand elle tenait cet enfant, encore plus devant Dolohov. Après un moment de silence particulièrement pesant, il se pencha soudain, ramassa la petite peluche que l’enfant venait de faire tomber, endormi :

- Elle lui manquerait, si on l’oubliait de l’emmener avec lui.

Beaucoup de paroles se bousculaient dans la tête de Marlyn, il restait tellement de choses à dire, des excuses à formuler principalement pour les problèmes dont ils n’avaient jamais parlé, mais ce n’était plus le moment, elle le savait. C’était l’heure de carrer les épaules, d’inspirer, de paraître plus résolue, plus digne de lui –et de sa confiance- que de tout son séjour dans le manoir.
Si elle s’était dressée fugacement pour l’embrasser à ce moment-là, elle n’aurait plus été capable de partir.
Heureusement, son dessin bascula avant sa résolution.