Un cousin dans la foule (RP terminé)

Le soleil brillait ce matin là, quand Dolohov ouvrit les yeux.
La douceur de l'air amplissait la chambre du jeune noble, qui soupira d'aise dans ses draps de soie. Il ne verrait aucune apprentie aujourd'hui, et Lindörm, depuis la rencontre avec Marlyn, semblait vaquer à ses occupations en laissant son mentaï préféré tranquille...

Cette saleté de démon... Dire qu'à cause de lui il avait failli tuer Marlyn... A cause de son nom. A cause de son masque. A cause de ses choix de vie.
A côté de lui, un léger mouvement... Une douce chaleur pressée contre son flanc. Sans même regarder le visage de son amante d'une nuit, il passa une main dans ses cheveux. Il devrait revoir Marlyn, très prochainement... Il faudrait qu'il lui fasse comprendre, et au plus vite, le recul par rapport aux autres.
Lui, par exemple, passait pour le noble classique...
Amateur de peau soyeuse, de satin et de parrures, fin chasseur et combattant de talent -mais pas trop, il ne fallait pas oublier qu'attirer l'attention dans un domaine comme celui-la pouvait attirer les soupçons- d'un goût exquis et cultivé au possible...
Même si pour ses semblables, il pouvait passer pour un imbécile, ou même quelqu'un de sympatique, ceux qu'il acceptait comme camarades, dont ses anciens compagnons d'étude, savait que comme tous les sang vraiment bleu, la manipulation et les talents d'orateur étaient quelque chose de naturel chez lui..

Un baiser sur son épaule lui fit tourner la tête vers une jolie rousse au regard de velour, les cheveux en soleil autour de son visage aux traits réguliers... Un sourire mutin étirait ses lèvres pleines et purpurine.

-Bonjour.

Un sourire apparu sur celles du mentaï, qui répondit à la salutation d'une voix calme et détachée. La jeune femme approchait ses lèvres de son visage, il l'arrêta d'une main, qu'il glissa dans son cou.

-Tu devrais déjà être partie, bel ange... Il ne serait pas bon pour la réputation d'une fille de ton rang d'être trouvée dans les bras d'un homme.

Il l'embrassa quand même, juste en remerciement de la soirée passée. Son sourire se teintait d'ironie au fur et à mesure que le regard de la jeune fille se faisait brûlant.

-Si on me trouve avec toi... Peut-être voudra-t'on que je t'épouse?

-Ca... Ce sera seulement dans tes rêves...

Le regard changea, devint plus perdu, alors que l'héritier des Zil' Urain l'éloignait définitivement de son corps. Sans une oeillade pour sa compagne, il ramassa les affaires qui ne lui appartenaient pas, revint vers le lit, et les posa dans les bras de la jeune femme. Un adieu qu'il aurait oublié dans l'après-midi, en allant renouveler quelques informations à la foire d'Al-Vor, et tant qu'à faire, s'acheter une ou deux autres ceintures de soie...

*

L'air était parfumé, et la foule pressée dans les rues d' Al-Vor... Comme d'ordinaire, les marchand hurlaient aux clients des promesses de qualité et de rareté, attirant à leurs marchandises des regards de pure convoitise ou d'un dédain sans nom...
Les femmes se pressaient devant les étales d'étoffes, les ménagères devant les étales de fruits, et les voleurs auprès des hommes comme lui...
Car aujourd'hui, Dolohov était ce qu'on attendait de lui. La démarche haute, l'air hautain, les parures les plus somptueuses accrochées à son cou, les vêtements de la soie la plus fine...
Il était le centre d'attention des marchand, qui lui hurlaient des prix inconcurençables, des jeunes femmes, dont il sentait le regard glisser sur lui, des femmes plus mures, envieuses, de certains badauds, dont le regard signifiait des injures à la démesure de leur jalousie.
Par la Dame, que c'était bon d'être con... Par la Dame, ce qu'il aimait l'envie, et le pouvoir que lui assuraient son nom... Par le sang, comme il se sentait au dessus de tous ces mortels, avec son identité véritable, si bien dissimulée...
Soudain, il sentit comme une présence en lui, et se rappela Alasa. Serait-il possible qu'elle l'ait suivi une seconde fois? ...Non. Ca aurait impliqué qu'elle l'ait démasquée, et personne ne pouvait être capable de ça. Alors quoi? Un mercenaire? Un voleur...? Oui, un voleur, qui s'approchait de plus en plus...
Il fallait s'y attendre, avec tous ces bijous, et la bourse gonflée qu'il portait sur la hanche... Et il faudrait le laisser faire, oui, pour que les autres nobles n'aient pas de soupçons... Laisser se produire un larcin, une fois tous les trois mois au moins... Pour s'abaisser à leur niveau, pour qu'ils ne comprennent pas son génie.
Qu'il avait été bien inspiré de remplir à moitié sa bourse de bout de feraille... Il allait être heureux, son voleur!

le poid à son côté disparu, et Dolohov ne put que saluer l'habileté du voleur. Personne, qui n'avait eu une formation semblable à la sienne, n'aurait pu le sentir. Débarassé, maintenant, il devrait jouer la scène du pauvre noble dépouillé...
Son sourire se fit plus épanoui, encore. La vie était belle, d'autres complots se préparaient, les réseaux s'affinnaient... Il avait maintenant un contact par grande ville, qui occupait une place enviable, où passaient énormément d'informations... Il parviendrait, un jour, à devenir le mentaï le plus puissant. Puis... Il prendrait le pouvoir. Lindörm devrait disparaître, mais il trouverait un moyen. Il était sûr, depuis la réunion à l'Antre que les plus fins n'avaient pascru en son discours. Il faudrait qu'il les retrouve, oui... Et q'il fasse passer ses retrouvailles pour des choses anodines, que Lindörm n'irait pas voir...
A nouveau, une légère sensation de légerté... Et quelques mots sussurés à l'oreille. Cette voix qui ne lui disait rien.. Juste cette façon de le nommer... "Petit blond"... Peu auraient osé se le permettre...

Il se retourna, jouant à la perfection la volte face, et amusé, entendit un homme grogner un "Faites attention" sur sa gauche. Il se glisssa dans cette direction, évitant une grosse femme au panier tombé au sol, ansi qu'un vieux noble qui replaçait son mouchoir de poche à sa place. Et là, devant lui, à moins d'une dizaine de mètre, une longue silhouette aux cheveux noirs filait, avec grâce et rapidité, vers l'ombre et les autres ruelles.
Le chasseur avait sa proie... Il suffisait de la piéger, maintenant. A gauche, il braqua, passant derrière un des baraquements d'itinérant de passage, à l'étal somptueux. Plus tard, il reviendrait... Quand il aurait retrouvé son torque. Accélérant le pas, il tenta de garder dans son champ de vision son voleur, qui avait une agilité que lui auraient envié un grand nombre de mercenaires. Et un maintien digne des grandes familles.

*Mauvais choix, Proie, cette rue là n'aboutit qu'à un croisement avec l'avenue la plus petite...*

Il vira à gauche, et parvint ainsi, en arrivant à contre sens, à tomber nez à nez avec son voleur. Les yeux noir comme un ciel sans lune, éclairé par des étoiles d'adrénaline, un sourire défiant, qui loin de se fâner s'intensifiait en dévisageant l'héritier blond.

-Tiens. Le destin me fait perdre une bourse, pour mieux me rendre mon cousin... Tu dois être tombé bien bas, le Mioche, pour dérober à ta propre famille... Si ça peut t'aider, en temps que véritable noble, je veux bien te laisser ma bourse. Rends-moi donc mon torque, et ôte toute suite ta main de ce bracelet.

Un regard entre surprise et courroux... Et un sourire ironique de la part du mentaï... La famille n'était pas quelque chose en quoi Dolohov avait foi. Son cousin non plus, visiblement... Que cette journée serait belle... On lui offrait la paix, et en plus, il retrouvait son souffre douleur préféré.. Son cher cousin. Que de souvenirs...

-Ca fait tellement d'années... Je m'étonne que tu m'aies reconnu. Je suis donc si innoubliable que ça?

Le mioche, qui ne méritait plus vraiment son surnom aujourd'hui, faisant preuve d'une morgue qui réjouit l'âme du mentaï...
Le petit air vexé qui transparaissait derrière les nobles manières qu'ils avaient en commun.
Et à le dévisager, Dolohov se entit relativement fier d'être lié par le sang à ce petit voleur... Au moins, il avait du répondant, et une agilité hors des normes.

Sourire ironique, faussement faché d'un Dolohov qui savourait cet instant de pure supériorité, où il était parvenu à berner celui qui devait le connaître au mieux, pour l'avoir regardé pendant tant d'année avec envie dans les yeux...
Le bracelet au poignet du Shaïlan scintilla un instant, puisdisparu, et le torque apparu comme par magie...
Le cousin semblait toujours attiré par ce qui brillait à la manière d'une pie... Un pauvre oiseau, mais diable, quelle rapidité de mouvement...

-C'est tout à ton déshonneur de me traiter d'idiot... Ca fait de toi un jaloux d'idiot... un vrai crétin, acheva t'il agacé par la gaminerie dont faisait preuve Shaïlan, qui le nargait à présent, en refusant de lui rendre son larcin.

Tentative de claque, facilement esquivée par son cadet, que la situation semblait autant amuser que le noble blond. Puis à nouveau, début d'une joute verbale...
Dolohov ricana mentalement, en constatant que son cadet était resté nfantin dans les mots, comme pour mettre son retard linguistique en avant, inconsciemment probablement, mais assez pour faire rire le noble qu'il jouait.
Tout en élégance, Shaïlan aurait rendu fier sa tante par son maintient racé... Et probablement aussi par ses mimiques dénigrantes.
Et sans attendre de réponse de sa part, l'héritier des Dal'Kenta poursuivait, provoquant comme pouvait l'être un jeune enfant inconscient.. Un chien fou.. Diablement amusant, d'ailleurs.
Et derrières ses grands airs, il parlait comme un gosse du peuple, en usant de mots insignifiants et prononçé comme le faisaient ces abrutis qui n'avaient pas été instruits...
Le regard du blond mentaï se tinta d'une moquerie pure et simple, alors qu'il répondait à la provocation..
Les occasions de se divertir étaient tellement rares, depuis sa rencontre avec le démon.. Tant de plans avaient été contrariés...

-Non, non, Shaïlan, aucun rapport ni avec les minettes ni avecl les sentiments.. Je ne pense pas que tu pourrais comprendre... Après les études à l'académie, quelques amis et moi avions envie de découvrir une partie du monde, à la manière de nos très puissants ancêtres.
Ce fut une belle année, que je ne regrette pas... Le luxe, les femmes les plus exotiques, les plus racées... Les paysages les plus époustoufflants...
Le grand amour? Je te le laisse, cousin... La rumeur parle beaucoup de toi,à ce sujet... Il parait même que tu en es à caresser les femmes-à-payer... Je m'étonne. J'aurais éspéré qu'avec ton éducation et les traits que nous avons en commun, tu serais parvenu à séduire moins villes que ces créatures...
Souiller ton sang sous leur jupes, apprendre leur argo.. pas que je me sois attendu à une bonne maîtrise de la langue, de ta part, mais... J'osais au moins espérer que ton vocabulaire serait un jour à la hauteur de notre rang. Les illusions ont la vie dure, je vois...

La colère dans les yeux de l'autre, qui à coup sur ne tarderait pas à rétorquer par des sarcasmes plus virulents, plus bassement terre à terre... Au moins, c'en serait, et son petit noble pourrait jouer pour une fois, avec son joujou d'enfance préféré.
Cette fois, il reprit la bague que le mioche avait tenté de lui piquer, d'un simple tour du poignet. Le noble esquissa enfin un geste, vers son cadet aux yeux de nuit.
S'avança jusqu'à le mettre dos au mur.

Ne t'emballes pas, Mentaï, ton personnage n'est qu'un noble. Et lui, il ne mérite pas que ton masque se fendille... Même si tu aimes le rabaisser.. N'utilise rien que tu pourrais regretter, se rembarra t'il mentalement.

Aussi Dolohov toisa son cousin de toute la hauteur de son corps, parvenant à sauver un autre de ses bijou des mains bien baladeuses du brun ténébreux dont le rire sarcastique était en soi une source de souvenirs...

-Garde donc un peu tes mains chez toi, Gamin... Je ne mange pas de ce pain là. Rends-moi mes effets, maintenant... Je comprends que tu jalouses mon nom au point de vouloir le porter en parrure, mais... contrôle donc tes pulsions et allons boire un verre, histoire d'évoquer un peu ce que nous sommes devenus, ou le bon vieux temps? Ce n'est pas courrant, quand même, de retrouver quelqu'un comme ça après 10ans.

Un petit sourire, avant de s'éloigner de lui. Autant jouer le jeu, et faire durer ce moment... Allait-il fuir? Ce serait passer pour un lâche, et si Dolohov se rappelait bien, Shaïlan était aussi orgueuilleux que pouvait l'être un noble.
Qu'était-ce, dans son regard? Des nouveaux sarcasmes? Un nouveau larcin, effectué au nez et à la barbe de ses réflexes?

[c'est un peu plus court... m'enfin... :/ ]

Il s’avance...
Shaïlan recule, amusé, mais sentant dans son ventre une pointe d’inquiétude naître. Dolohov, l’aîné...Plus grand, plus fort...Toujours le dominant. Même après tant d’années, il prenait le contrôle de la situation. Même après un si grand changement dans son attitude à lui, il ne pouvait s’empêcher de se défiler face à son cousin...
Il s’avance encore...
Shaïlan recule encore, son pied rencontre une cagette démontée, qu’il expédie au loin d’un coup de pied. Ses mains passent fébrilement autour du torque, font et défont l’attache, nerveusement, tandis qu’il continue de céder du terrain à son aîné. Allez, montre un peu plus d’orgueil, Shaïlan, c’est pas un blondinet qui va te faire peur, à la fin !

Relevant le menton, et toisant le regard moqueur de son familial, le jeune homme sentit cependant le mur glacé contre son dos. A droite, une benne à ordure. A gauche, des cagettes. Et devant...Dolohov...Piégé. Piégé comme un néophyte, lui qui volait, lui qui menait à bien des cambriolages avec expertise et habileté. Pour tenter de distraire l’attention de Zil’Urain, le kleptomane laissa courir ses doigts ostensiblement le long de la main du noble blond, s’emparant de la chevalière qu’il portait. Malheureusement, cela ne prit pas. Son interlocuteur avait compris, et l’en empêcha, tout en se rapprochant davantage. A présent, ils se trouvaient à quelques centimètres l’un de l’autre. Seulement, l’éphèbe faisait une tête de moins que de aîné. Frustré et atrocement vexé, il ne put qu’écouter le sermon de son cousin.
Que c’était agaçant !
Et cette chevalière, qui miroitait, à deux centimètres...Non, calme-toi un peu, Shaïlan, ce n’est pas le moment de perdre le peu, très peu de confiance qu’il a envers toi...
Et, alors que ses habiles mains de voleur coururent encore vers la chevalière, Dolohov reprit.

Son discours étira un autre sourire chez son cadet. Boire un coup ? Pourquoi pas...Après tout, les tavernes regorgeaient d’ivrognes peu attentionnés, donc de bourses faciles à tirer.
Mais avant cela, il devait faire remarquer quelque chose au blond.
Prenant la parole d’un ton sarcastique, Shaïlan rétorqua :

-Avant que nous n’allions boire un verre Dolohov, regarde donc ton poignet...

Alors que celui-ci s’écartait un peu, laissant le jeune éphèbe respirer, le cadet indiqua le poignet gauche du Mentaï.
Le bracelet subtilisé précédemment y étincelait, à la lueur du peu de soleil qui filtrait dans la venelle insalubre. Juste avant que le Zil’Urain parle, et qu’il croyait se faire voler sa bague, Shaïlan lui avait repassé implicitement le bracelet, sans que son propriétaire ne s’en rende compte...
Intriguant, l’art des pickpockets, n’est-ce pas ?
Amusé par l’air étonné de son cousin aux cheveux blonds, le jeune noble reprit :

-Allez, fais pas cette tête ! Il me reste toujours le torque...Si on allait boire ce fameux verre, mainetant...maintanet...euh...maitennant...Roh et puis flûte !

Furieux contre lui-même, et contre cette forme de dyslexie qui le tenait toujours, quand il était sous stress, le jeune homme balbutia encore un peu, mais soutint le regard moqueur de Dolohov, comme pour l’empêcher de lui rire au nez.
Puis, comme pour couper court à toute pensée mal avisée, il sauta par-dessus les cagettes, et sortit dans la grande rue marchande, son cousin sur les talons.
Lui jetant un regard pour lui signifier une auberge plutôt riche, non loin, Shaïlan disparut un bref instant du regard de son aîné.

**
Je passe au travers de ces gens du peuple, comme de l’eau entre les doigts...Ils ne me voient pas, ils sentent juste comme une brise passer on loin d’eux. Tellement perdus dans leurs pensées à eux...Les femmes ont le teint cireux, les mauvaises nouvelles et les disparitions de proches sont si nombreuses, ces temps-ci, que même les plus enjouées ont perdu le sourire...et moi je glisse entre la ménagère et le paysan, entre le guerrier le philosophe. J’ai une soudaine envie d’éclater de rire. Rien ni personne ne peut plus me gêner, je suis brise de vent dans la tempête, je suis jeune, beau, et invisible. Invincible...D’un mot, je fais tomber les femmes, d’un autre, j’emmène leur cœur. D’un dernier, je le leur brise. Elles sont toutes à mes pieds, parce que je parle bien, parce que je suis charmeur et charmant, parce que toutes les jeunes filles recherchent l’homme idéal. Et moi je suis là, j’en embrasse une au passage, je mets la main sur la hanche d’une autre, je passe la nuit avec celle-ci, je couche avec celle-là...Et pas une, pas une seule, ne se doute de qui je suis.
Je suis brise de vent dans la tempête. Pas une boutique n’ignore mon sobriquet, pas un garde n’a jamais reçu l’ordre de me traquer. Sans succés. Je suis. J’étais et je serais, et personne ne pourra m’en empêcher ! J’ai soif de vivre, j’ai soif de voler, j’ai faim de ces femmes si jolies. Mes doigts de pianiste m’appellent, m’implorent sans cesse, je ne peux résister à leur chant, et sous la mélodie de mon geste, je vole. Pourquoi ? Je ne sais pas. Je vole parce que j’aime voir le visage désespéré des gens qui cherchent leur bourse, je vole parce que mon corps me supplie de le faire. Je vole pour vivre. Je vole pour m’épanouir. Car je n’ai pas réussi là où mon cousin a vaincu. Je ne suis et je ne serai jamais le noble idéal. A cause de mon langage. A cause de ma dyslexie. A cause de mon envie de voler, sans cesse.
Je suis kleptomane.
Je suis voleur.
Je suis Shaïlan Dal’Kenta.
Je suis.
Emporté dans mon tourbillon incessant, je cours, je m’éloigne de Dolohov, fendant la foule. Je ne vole pourtant aucun de ces pauvres bougres, qui triment. J’en ai envie pourtant. Mais je’ai déjà repéré un homme riche et opulent, mièvre et bedonnant, qui de l’argent qui lui sort de tous les côtés. Bijoux, vêtements, serviteurs, bourses multiples et rebondies, et j’en passe, et j’en passe...
Je cours, je vole, je glisse...
Je suis derrière lui. Silence. Une bourse passe dans ma main. Seconde. Une autre atterit dans ma manche. Souffle. La troisième suit ses sœurs. Battement de cil. Il est dépouillé de deux colliers.
Je m’arrête là.
Personne ne m’a vu. Les vieilles femmes ont le dos courbé par les labeurs, et je ne peux m’empêcher de sourire, moi, plein aux as.
Une ombre.
Un des colliers passe au cou de cette vieille, là, qui trime.
Un bruissement de feuilles.
La première des bourses atterit dans l’écuelle d’un aveugle, qui n’a rien.
Je garde les deux autres. Je suis clément, mais faut pas abuser.
Je suis brise de vent dans la tempête...
**

Shaïlan réapparut soudainement, bousculant au passage l'étal d'un marchand, faisant tomber au sol mille soieries, et autres étoffes de grande valeur. Pas le temps d'en subtiliser, il était bien trop frébile et suffisament riche pour se soucier de cet appel de son corps. Pourtant, un moment encore, il garda les yeux fixés sur l'itinérant, qui lui jetait un regard courroucé, tout en se penchant pour ramasser sa marchandise salie.
Le kleptomane déglutit. Il savait les yeux de son cousin fixés dans son dos. Ne pas voler. Ne pas voler. Ne pas voler.
Les couleurs flamboyantes du tissu ravivaient la flamme dans ses yeux noirs, et son esprit lui criait de tendre la main. Oui, de juste tendre la main, comme il le faisait si souvent...et de sentir le voile glisser le long de son bras comme le courant de la fontaine...
Non !
Il fallait calmer ses pulsions. Il le fallait. Juste le temps que les étoffes disparaissent de son regard. Briser ce lien des yeux vers la richesse...

Ce fut une main salvatrice qui vint le déconnecter de cette transe kleptomane. La main de son cousin, Dolohov, sur son épaule.
Combien de temps avait-il passé ainsi ?
Combient de temps aurait-il passé, si le blond n'avait pas été là...?
Reprenant toute sa lucidité, Shaïlan fit jouer un instant ses doigts, et du néant apparurent les deux bourses, pleines de pièces à craquer. Fier de son larcin, il dit d'une voix claire et teintée d'une jeunesse et d'une soif innasouvie :

-Dolohov, tu n'auras pas besoin de sortir ta bourse, ce soir! Comme cadeau de retrouvailles, je nous paie l'auberge!

*et je me paie le luxe de te voler cette nuit...*pensa-t'il tout de suite.

Et il se dirigea d’un pas aérien vers la taverne la plus proche, dénommée « Taverne de l’ours endormi ».
Suivi du Zil’Urain, le kleptomane entra dans la salle noire de monde. Les effluves de mets délicats et parfumés parvinrent à ses narines, et le jeune noble qu’il était redressa le menton, et avança d’un pas fier et vindicatif à travers la populace. Arrivé au bar, après avoir enjambé un chien, évité un serveur, et effacé les épaules devant un gras marchand, il s’exclama, d’une voix calme, posée, noble et sarcastique :

-Vous avez une salle attenante et calme, patron ?
-Oui, mais il vous faudra payer.
-Passons. Je veux qu’on nous fasse servir deux bières d’orge là-bas.
-A votre service.

Se détournant définitivement du tenancier, Shaïlan lança un regard moqueur à son cousin, qui le laissait entièrement faire. Malgré son apparente frivolité, le cadet était bien décidé à prouver à son aîné qu’il était autonome et digne de confiance. Nonobstant leur permanente rivalité...
Entrant dans une salle plus sobre, où étaient installés deux divans autour d’une table, le voleur examina les possibles objets à dérober, et prit place sur la première des méridiennes, avec l’élégance innée de son sang. A présent qu’ils étaient seuls, le cambrioleur fixa le zil’Urain de son regard nuit.
Puis il prit la parole :

-Dolohov...Et dire que j’espérais ne jamais te revoir... Comme le hasard fait si mal les choses... Te souviens-tu de ce que tu m’a fait subir, pendant notre adoscelence... ascoledence... a-do-le-scence. ?

Tic. Agaçant...c’était agaçant de ne pouvoir parler sans balbutier ! Pourvu que le blond ne le relève pas, comme il avait l’habitude de le faire jadis...

Shaïlan le dos au mur...
Ce qu'il aimait ça. Toujours cette sensation de pure puissance, de suppériorité... C'était grisant, tellement grisant...
Il avait eu tellement de souvenirs avec le sal gamin qu'était Shaïlan... Des prises de becs, des rivalités de jeunes loups fous, cherchant à avoir la suppériorité et l'héritage du chef de meute... Des enfants déjà corrompus par le pouvoir et l'ambition... Dire qu'à l'époque déjà, il était le plus doué. Le plus aimé. Le plus choyé...
Mais que le morveux parvenait toujours à se venger... Avec sa saleté d'agilité. Ses mains qui courraient plus vite que celles de Dolohov ne le pourraient jamais, son sens de l'observation instantanée et innée, ses grands yeux qui riaient toujours du mauvais coup qu'il préparait...

Il reprenait la parole, et en fronçant les sourcils, Dolohov regarda son poignet. Le bracelet le plus luxueux qu'il possédait avait retrouvé sa place, et scintillait grâce à un rayon de soleil qu'il avait capté
Le mentaï releva la tête vers son cadet, un sourire étonné sur les lèvres. Le regard brillant.
Ce retour était une victoire...
Mais surtout un pied de nez de la part du brun, qui jubillait et nargait, toujours avec cette naïveté enfantine...
Au score, l'égalité était marquée, mais aucun des deux hommes n'oubliait qu'un autre bijou était en jeu.

Shaïlan accepta le verre, avant de s'embrouiller dans les mots, comme lorsqu'ils étaient enfants...
L'héritier des Zil' Urain eut un sourire carnassier, cette fois. Son cadet n'avait pas changé à ce point... Au contraire, il était resté exactement le même, malgré les apparences:
Un petit garçon frustré, incapable de maîtriser correctement ses mots lorsqu'il était en proie à des émotions trop vives, une âme enfantine, changeante comme le vent... Une bouffée d'air frais...
Et cet orgueil... Cette orgueil qui faisait étinceler le ciel de ses yeux d'une rage sans limites... Dolohov adorait que faire éprouver des choses aussi puissantes que la haine à son cousin. Encore une preuve du fait qu'il était non-négligeable, inoubliable, et enviable sous tous les rapports, même sans sa cagoule de mentaï...
Elles étaient si rares, les occasions de se glorifier, en ces temps troublés...

Shaïlan bondit, avant de s'élancer dans les rues sales, laissant ses cheveux voler après lui, et Dolohov se mit à courir à sa suite, les yeux brillants.
Sa vitesse, la précision de ses gestes, de nombreux mercenaires les aurait enviés..
Mais c'était lui, le doux, le calme, le réfléchi qui avait été choisi... C'était l'autre le voleur, le "sans voie réelle"... Il pouvait être le roi de la rue ou des picpocket s'il le souhaitait, Lui, Dolohov Zil' Urain, il serait le roi du monde. Le prince du chaos.. Le Catilina des temps modernes...
En plus puissant, en plus machiavélique, et surtout, en plus chanceux.

Le brun se retourna, désignant du menton une direction que son aîné suivit du regard... Juste une seconde... Le temps pour le Dal'Kenta de disparaître.
Le mentaï se mordit l'intérieur de la joue, vexé dans sa fierté, avant de bondir dans la direction oposée à l'auberge désignée par son cousin... Puis s'arrêter, en carrant les épaules.
Ici, il n'était plus une ombre dans les ruelles... Il était un noble prétencieu et égocentrique en pleine courses. Tant pis pour le torque... Il retrouverait son voleur, même s'il devait mettre tout son réseau d'informateur sur le coup. Et il commencerait par les belles dames, c'était elles qui aurait le plus de chance de recroiser le bellâtre qu'était devenu le mioche incapable d'aligner deux phrases.

Et le mentaï ferma les yeux, souriant à une jeune fille qui passait par là, et dont le regad glissait entre pudeur et envie sur son corps bien fait...
Derrière la jeune fille, une vitre sale qui lui renvoie son image légèrement plus floue...

Un homme blond, aux traits réguliers mais dénué de beauté réelle... Un corps tout en longueur et souplesse, dissimulé par des vêtements du lin le plus cher, du cuir le plus tenace, de la soie la plus douce...
Décoré des bijous les plus saillants, des plus clinquants aussi, car son public ne devait pas se poser de question en le voyant.
A leurs yeux, il ne pouvait être qu'un noble, un noble qui marchait avec l'assurance de son rang, ses cheveux attaché par un ruban de soie, ses yeux entre niais et hautains, sa bouche pincée par un orgueil qu'il ne devait pas réellement feindre...
Un noble blond qui dégageait.. ce que les unes appelait un charisme animal, quand il les regardait, d'autres une douceur rare chez un homme, les dernières une inaccessibilité qu'il en devenait...
Le centre d'attention.
Et la Dame savait à quel point il aimait ça...
Il devenait le masque, et avançait en ville, rendant à la jeune femme la caresse brûlante de son regard...
Jolie hanches... mais roturière. Celle-la ne pourrait jamais qu'espérer rencontrer son personnage de scène. Il lui envoya un clin d'oeil, avant de s'éloigner.
Elle penserait à lui, ce soir, il le sentait, comme il avait vu ses joues s'empourprer...
Et les dieux seuls pouvaient se douter d'à quel point ça le mettait de bonne humeur.
Un coup d'épaule à sa droite, d'un malfrat à la mine patibulaire, qu'il fit semblant d'excuser, grand prince ridiculement insignifiant en vis à vis du monstre de muscle qu'était l'homme...
Une étincelle de fierté alluma un moment le regard niais de l'homme qui bouscula quelqu'un d'autre en s'éloignant...
Et le mentaï se sentait grand de l'avoir trompé...
La foule était son alliée...
Il s'y sentait tellement bien... A sa place.
Plus fin, plus malin, plus puissant, plus fort que tous les autres. Et tellement unique...
Il s'aprocha de l'étal d'un itinérant et sa femme, aux yeux mauves, dont les bijous semblaient hurler leur qualité aux acheteurs...
La femme était belle, malgré sa robe usée, et ses cheveux, relevés en chignon, la faisaient ressembler à une aristocrate déchue..
Et il s'éloigna. Qu'importait les autres, leur passé et leur avenir? Lui, il était mentaï. Il serait acteur aussi longtemps qu'il vivrait... Et il vivrait très vieux, c'était une promesse qu'il s'était fait. Il se retourna, respirant le parfum des rues, et longea une autre échope, une autre encore...
Reconnu un informateur, sourit en voyant que l'homme, lui, ne le voyait pas...
Et personne, personne même le Dragon n'aurait pu comprendre, en cette seconde, l'euphorie et la plénitude qui s'emparraient de Dolohov.
Être la foule. Se fondre dans la masse... Et les tromper tous.
Vivre comme un mentaï.
Vivre comme un Zil' Urain.
Et se sentir grand.

Un enfant cria, à sa gauche, et il se tourna vers la boutique suivante... Le vit.
Les jeunes indicatrices ne seraient donc pas à appeler.. Le cousin était sorti de la foule, et jetait des oeillades à des carrés de soie.
Puis à lui.
Puis au carrés de soie.
Comme une autre preuve de sa faiblesse... Tellement jouïssive à contempler... La cerise sur le gateau qu'était cette magnifique journée.
Grand prince, il s'aprocha de son cousin, et lui éfleura l'épaule.

L'autre, légèrement étonné, sursauta avant de reprendre ses esprit, et de faire apparaître sous le nez du blond deux bourses pleines à craquer.
Un autre sourire, moins indulgent étira les lèvres du blond quand Shaïlan l'entraina vers une auberge où il allait lui offrir la nuit...
L'endroit était digne de leur rang, et les deux hommes y entrèrent avec la même démarche, entre conquérante et gracieuse: noble.
Tous deux se débrouillèrent pour éviter les obstacle, Shaïlan gracieux, Dolohov efficace, et probablement un peu jaloux.. Ne lui demander pas de l'admettre, se serait gâcher sa journée.

Le cadet l'entraina dans une sale attenante, plus calme, plus luxueuse plus.. parfaite, en réalité. Il prit place à ses côtés, avant de lui lancer son sourire le plus angélique.

-Détends-toi.. On est en famille... quand à notre jeunesse... Ca me parait bien loin. Il faut parfois passer à autre chose... Raconte-moi ta vie actuelle. On se souvient tous les deux de ce que tu étais avant. Prouve-moi que j'ai pas à rougir de ce que tu es devenu.

Shaïlan reçut sa bierre, la fixa, y noya son regard d'acier, alors que Dolohov en goutant la sienne, critiquait déjà son peu de saveur.
Son cousin se taisait, comme hypnotisé, ou perdu dans ses souvenirs...
Peut-être cherchait-il simplement un moyen d'enjoliver la vérité.. Eux, les nobles, avaient un talent fou pour cela. Dolohov particulièrement...
Jeter de la poudre aux yeux, c'était un besoin, et un devoir. Il fallait montrer au peuple qu'on était heureux, furieusement vivant, qu'on avait tout...
Il fallait creuser le fossé des inégalités pour qu'ils espèrent, toujours, parvenir à leur ressembler. Pour qu'eux, les biens-nés, ils éprouvent de la fierté à être des monstres, des riches, des facilités... Ils se sentaient mieux, sous les regards, qu'entre eux, dans les soirées, dans les galas, dans les soupés.

"Les Zil' Urain n'ont presque plus de fortune.
La Fille Ar Kriss est une pauvre fille, qui vend ses charmes au plus offrant...
Le fils d'Er Nilleniab est un original. Qu'elle honte pour sa pavre mère, cette perversité qui l'habite... Non, vraiment, ce type était monstrueux.
Et la vieille madame Der Billus! Une maquerelle, qui enrichit la dotte de sa fille en vendant ses petites cousines dans les rues sombres..."

Ah, elle était belle, leur noblesse... Simplement du maquillage, du camouflage de faille, pour qu'ils oublient, pour qu'ils ne voient pas à quel point l'être humain était pourri...
Dolohov sourit, en songeant qu'il avait la bière triste, aujourd'hui.
Shaïlan ne parlait toujours pas, et son cousin se demanda comment il avait survécu.
Si vraiment, il n'avait fait que volé? Avec le corps qu'il avait...
Le mentaï cilla, et acheva sa chope, avant de s'essuyer la bouche, à la manière pincée des aristocrates.
Finalement, être mentaï, ça, c'était le vrai bonheur.
L'argent tombait, il suffisait pour ça de donner la mort.
Les femmes accourraient, parce qu'un homme mystérieux, ça attirait.
La famille se taisait, parce que moins elle demandait, moins elle en savait, et ça lui évitait d'avoir des remords, en achetant d'autres bijoux. D'autres soieries.
La famille n'existait que comme ça. Des envois d'argents, des sourires aux galas.

Maman, Papa, c'était des étrangers. A cause de la voie. Ils ne lui manquaient pas. Papa frappait fort, surtout Shaïlan. Il lui avait appris l'épée, mais c'était réellement son maître mentaï qui avait fait de lui un dueliste.
Maman avait toujours eu une belle voix, et le sens des mots. Surtout quand elle gueulait sur Shaïlan. Mais c'était son maître, qui avait paufiné son sens de la répartie, lui apprenant l'ironie, l'hypocrise, et le second degré avec plus de finesse et de doigté que quiconque.
Le maître était mort, maintenant. Et c'était Dolohov qui avait pris la place de son empire. L'autre aprenti mentaï qu'il avait eu était d'un autre genre. Marginal. Hors norme...
Dangereux, comme un électron libre. Il faudrait qu'il le revoie, un de ces quatres...

Il ne fallait pas penser au reste. Il fallait arrêter de pensées, Shaïlan ne répondait toujours pas. Sa vie devait vraiment être triste.
Les temps étaient durs pour les rêveurs...
Il se fit plus attentif, réalisant que son ex interlocuteur était.. littéralement parti. Déjà plus jeune, ça lui arrivait souvent. Mais là, c'était terriblement vexant.
Le mentaï ôta son gant, et frappa la joue du voleur, sechement.
Pas de réaction.
Amusé, Dolohov chercha ses yeux, fous, sans les trouver. Parfait. C'était l'occasion ou jamais de récupérer son dû. Il reprit le torque à son cousin, puis refrappa sa joue de toutes ses forces.
Le jeune homme en tomba par terre, et sembla reprendre doucement contact avec la réalité. Ah bon.
Un sourire étira les lèvres dumentaï, qui, juste pour le plaisir, lui en colla une autre, aui acheva de ramener le brun parmi les vivants concret.

-Bienvenue dans l'Empire de Gwendalavir, le Mioche. Je pensais que tu tenai s mieux l'alcool que ça.. Enfin. J'espère que tu as fait bon voyage.

L'éphèbe se frappa violement la joue, comme pour se réveiller définitivement, et le sourire du cousin s'accentua. Toujours aussi divertissant, Shaïlan. Et rageur. Il venait de siffler le contenu de leur boisson, et fixait, menaçant, le mentaï, qui s'amusait de la trace rouge qui apparaissait sur la joue pâle.

-Oh. Voilà enfin une liqueur à notre démesure, mon petit prince des voleurs... Ainsi, te voilà informateur... Qu'elle étrange idée de te confier sur ce point... Moi... Mon masque, je ne le porte que lors de ces soirées mondaines, chez les plus riches et puissants... Il est en or, mon masque, pourvu de plumes de paon et de joyaux, mais je doute que ça t'intéresse... Il est sous clé, bien gardé.
Que suis-je devenu? Ce qu'on attendait de moi. Je suis en tous points ce qu'aurait souhaité nos parents, un intrigant que le roi n'a jamais pu incriminer. Un puissant seigneur, avide de voyage et de femmes. C'est dans nos gènes, de séduire les belles.. Nous avons les mêmes yeux, toi et moi... Te disent-elles qu'elles s'y noient, quand tu honores l'une d'elle? Je n'en doute pas. Je n'ai pas vraiment besoin de travailler ou agir, lorsqu'il me faut de l'argent, je sais où en trouver. Chanter et faire chanter, une passion... , sussura t'il en roulant les yeux.

- Je suis un homme heureux, libertin comblé par la nature et la vie. Voilà ce que je suis. La maison ne t'as jamais manqué? Parce que ta .. 'transformation' a beau être réussie, je suppose qu'il y a eu des galères.

[vraiment désolée pour l'attente... C'est pas aussi long que je le voudrais... Mais bon. J'espère que ça te plaira ]

A nouveau, les yeux d'onyx se troublèrent, figurant le brouillard qui s'accrochait dans les bois les plus sombres. Des yeux qui étaient des fenêtres ouvertes sur l'âme. Le mentaï se fit plus pensif, lui qui savait déceler la quasi-totalité des mensonges contemplait la plus épurée des sincérités, la plus enfantine des vérités, livrée sans qu'on le remarque, par un mouvement des prunelles vers le bas, par un ombre qui rendait l'argent de ses iris presque noir, d'un mouvement nerveux de sa main contre la table, d'un battement de cil agacé, qui chassait les idées noires et les doutes pour quelques secondes encore...
Comment cette espèce de petit poussin perdu avait pu vivre seul, lâché dans le monde?
Sa voix récupéra l'attention fuyante du "blondinet" comme si semblait avoir été rebaptisé, de son ton assuré-amer, qui prenait des accents rêveurs sur les fins de phrases...

Etrange qu'il se sente encore lésé. Quoiqu'il puisse dire ou penser, Dolohov savaient que les Zil' Urain avaient été la chance de Shaïlan. Sans eux, au vu de ses parents abrutis, il aurait échoué garçon de ferme. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'ils avaient abandonné leur dernier né. Pour qu'ils soient plus... Et il était, à sa manière, devenu plus.
Il avait le sens des mots, lorsqu'il contrôlait ses nerfs, Dolohov avait déjà eu l'occasion de le constater... Une chance insolente, une agilité hors-norme, qu'il devait en partie à sa jalousie maladive... Une résistance aux coups, même les plus durs. Il leur devait tout, c'était une certitude.

Shaïlan buvait doucement, devenu amer, et Dolohov reprit lui aussi un peu de ce poison de l'esprit qu'il était si doux de consommer. Ca brûlait la gorge, ça anesthésiait doucement la langue, engourdissait les lèvres... ça vous embrummait l'esprit traitreusement, c'était comme un mensonge ou l'argent, une petite douceur qui faisait autant de mal que de bien...

Il redressa la tête, en entendant Shaïlan changer de sujet. Il ne fallait pas se laisser trop distraire. Pour l'instant, il avait clairement le dessus à propos de leur duel indu, mais rien n'était à laisser au hasard, ni la position de ses mains, ni la direction qu'empruntait son regard. Ils n'étaient pas amis. Ils n'étaient même pas frères... Simplement cousins.

La nouvelle tirade surprit tellement le mentaï qu'il ne put s'empêcher de pincer les lèvres. Ca, c'était dangereux. Et problématique. Au delà de la gêne, c'était surtout une terrible épine dans son pied de mentaï... Ainsi, le tenancier l'avait trahi... Il avait dû parler à Ghend, Ghend qui se méfiait depuis trop longtemps, et qui était encore trop puissant pour qu'un mercenaire censé ne se permette de le négliger.
Le tenancier avait trahi, et Ghend avait certainement cherché le moyen d'exploiter l'information... logique. Mais comment était-elle arrivée à ce distrait chronique dislexique? Qu'il ait un réseau important, peut-être, cela le mentaï aurait accepté de le concéder. Mais qu'il possède un réseau d'informateur infiltré dans la guilde la plus dangereuse de Gwendalavir, c'était... une insulte et une utopie magistrale. Aucun sens, non. Personne ne pouvait infiltrer le chaos... Sinon, tous ses disciples en seraient morts.
A moins que le mioche ne soit lui-même un mercenaire...
Dolohov pâlit.
Non... Cela ne pouvait pas être... envisageable... Non... Non, Shaïlan était un raté, un raté qui parvenait à peine à surpasser les autres ratés, il ne pouvait pas s'être infiltré sur Son terrain d'action... pas sans qu'il ne s'en rende compte... Même Ghend n'aurait pu faire ça... Pourtant, Shaïan avit presque tout, pour faire un bon mercenaire. Même la haine...
Non, il ne pouvait pas! C'était impossible! Et derrière ses mots, ses mots qui évoquaient Marlyn avec ce qui ressemblait à une innocence pervertie, n'était-ce en fait pas de ses armes, qu'il se plaisait à employer lui même? Une pique à son honneur de mentaï: elle s'était fait prendre.
Une pique à son orgueil de mâle: quelqu'un avait blasphémé sa propriété.
Une pique à son don de manipulateur: Ghend t'as eu comme un bleu.
Une pique à sa fierté d'enfant: son rival savait tout ça.

-Shaïlan, si tu as encore des réminescences de ce qu'est le comportement de la vraie noblesse, tu comprendras parfaitement pourquoi je tairai toute information ayant trait à ladite demoiselle. Il est des sujets où il n'est pas bon de plaisanter, surtout lorsqu'on ne sait rien, ou presque, sinon des rumeurs.

Ton glacial, qui avait perdu beaucoup de la voix d'apparence. C'était une menace, claire et nette.
Choisis tes ennemis, Shaïlan. Mais choisis les bien.
Changement de sujet, maintenant, en reprenant un ton plus léger, plus blessant pour Shaïlan. Le détourner de là et... garder un oeil sur lui.

-Et je suis sûre qu'il te reste bie plus que des mânes, et ce grâce aux soins que tu as eu, étant jeune. Lorsque tes parents ont confié ton augute personne à ma mère, ils savaient ce à quoi ils t'exposaient. Tu n'étais rien avant nous. Tu es celui que tu es grâce à nous. Tu es noble, et dandy si tu le souhaite, le mioche. Sais-tu comment nous sommes devenus nobles, parmi les hommes, mon beau cousin? Nos plus vieux ancêtres étaient les plus puissants, ceux qui pouvaient affirmer en touchant une terre "Elle est à moi" et dominer quiconque était en désacord avec leur façon de faire. C'est dans cet esprit que les Zil' Urain sont encore élevé. Tu as eu autant, sinon plus de roustes que moi. Elles te vont magnifiquement au teint, d'ailleurs.