Retour au bercail [Terminé]

Miaelle avait mis du temps avant de réagir. Varsgorn l’avait vu « jouer » avec son couteau pendant quelques instants. Elle avait l’air de tester l’arme. C’était très certainement la première fois qu’elle en voyait un poignard. Et vu qu’elle mangeait avec les mains, elle n’avait peut-être jamais utilisé un couteau pour couper sa viande. Donc le trésorier ne s’étonna pas que la petite soit impressionnée par cette arme qu’elle tenait la main. Mais bientôt, avec l’entrainement de Varsgorn, le couteau deviendra un nouveau « jouet » pour Miaelle.

Jeune, l’ancien mercenaire n’avait jamais été étonné par les armes. Il les cotoyait en effet depuis son plus jeune âge, étant donné que les gardes de son père ne quittait jamais leur lame. La première qu’il toucha, ce fut vers l’âge de 8 ans. Il avait volé le poignard d’un des gardes et il s’était enfuit dans une pièce déserte de la demeure des Ril’Enflazio. Il s’était entraîné mais le couteau lui tomba des mains et lui entailla une partie de la cuisse. Réflexe stupide, Varsgorn avait avancé la jambe pour retenir la chute du poignard. Le petit garçon avait été retrouvé en sang par la gouvernante. Il avait été soigné et ramené auprès de sa mère. Varsgorn ne reçu aucune punition. Il ne fut même pas engueulé. Rien, pas même une petite remontrance. L’enfant était l’unique fils des Ril’Enflazio et il était un véritable roi dans la demeure. Ce fut donc le garde qui reçut la sentence à cause de son manque d’attention qui a permit le vol de l’arme. Il fut viré et remplacé rapidement et plus personne ne parla du problème. Même Varsgorn se fit discret, ne se plaignant pas quand il souffrait de sa blessure, de peur que ses parents décident de revenir sur leur décision et de quand même sermonner le petit garçon.

Miaelle se décida finalement à attaquer, après plusieurs minutes à contempler l’arme qu’elle tenait dans sa main. Attaque stupide. Attaque lente. Attaque sans conviction. Certainement première attaque de la vie de la petite. Le trésorier de l’académie de Merwyn se déplaça d’un pas sur le côté et la petite le dépassa avant de s’étaler par terre de tout son long. Ridicule. Mais Varsgorn ne fit aucun commentaire. Miaelle était encore jeune et elle était encore plus qu’une débutante car elle découvrait ce « mode de vie ». Elle avait tout à apprendre et donc même si cet échec était ridicule, il n’en restait pas moins logique. En temps normal, face à un véritable adversaire, l’ancien mercenaire aurait provoqué la chute afin de pouvoir sauter sur le dos de son ennemi et mettre un terme à sa vie, mais là, il n’en avait pas eu besoin. Non seulement, il n’avait pas voulu que Miaelle chute, mais surtout, la petite s’était débrouillée seule pour se retrouver le nez dans l’herbe.

Malgré cet échec, l’apprentie du trésorier se releva et retenta l’attaque. Une fois, deux fois, trois fois. A chaque fois, elle échoua mais à chaque fois, elle retentait. Impressionnant acharnement. Beaucoup auraient déjà abandonné depuis longtemps mais Miaelle continuait. Un bon point pour la petite. Ne jamais renoncer. Une grande règle que Varsgorn aimait suivre, surtout quand il s’agissait de poursuivre qui s’avérait plus rusée que les autres et donc plus difficile à débusquer.

Pourtant, Miaelle en a arriva à protester, confirmant par la même occasion ce que Varsgorn avait supposé sur le fait qu’elle n’avait jamais utilisé de couteau avant ce jour. Pourtant, le trésorier n’eut l’occasion de répondre à sa nouvelle apprentie. Il vit la petite délacer ses chaussures afin de se mettre pieds nus. Une nouvelle fois, l’ancien mercenaire garda le silence, il voulait voir la suite des évènements avant d’ouvrir la bouche.

Miaelle reprit sa position d’attaque et elle relança le combat. Combat différent cette fois-ci. La petite tenait bien mieux sur ses pieds quand il était à l’air libre, ça ne faisait aucun doute. Pas une seule fois elle ne chuta. Ses attaques étaient plus précises et bien moins gauches. C’était une tout autre assaillante que Varsgorn avait devant ses yeux. Mais, malgré sa nouvelle technique, la petite ne toucha pas le trésorier.

Soudain, la foudre gronda. Un éclair pointa le bout de son nez. Varsgorn tourna le regard vers cette lumière offerte par le ciel avant de reporter son attention sur Miaelle… qui avait bougée. La petite peste avait profité de l’inattention de son adversaire pour attaquer. Et vu la distance qu’elle avait parcourut, elle n’avait certainement pas été attirée par l’éclair. L’avait-elle prévu ou était-ce simplement un coup de chance ? En tout cas, l’ancien mercenaire fut impressionné de la ruse de l’attaque de la petite. Son corps n’était pas encore celui d’une grande guerrière mais elle avait déjà le cerveau qu’il fallait. C’était un grand gain de temps de voir qu’elle avait la présence d’esprit de profiter de l’inattention de son adversaire.

Lors de cette attaque, étant donné que la petite était trop proche pour que Varsgorn se déplace et esquive l’attaque sans dommage, l’ancien mercenaire du opter pour l’option défense. Il attrapa Miaelle fermement et il l’envoya valser un peu plus loin, le couteau s’échappant des petites mains de la gamine.

- Ce machin-là, comme tu dis, s’appelle un couteau et il n’y a pas véritablement de « technique » pour l’avoir toujours en main, mis-à-part de bien serrer ton poing. Par réflexe, quand tu chutes, tu ouvres ton poing et ainsi tu lâches ton arme. C’est un réflexe et pour l’instant, tu ne peux rien y faire. Mais en t’entrainant, tu arriveras à maîtriser ce réflexe afin que ton poing reste fermé à tout moment et que ton bras reste solide pour que tu ne sois plus désarmée.

Il y avait bien longtemps que Varsgorn n’avait plus était désarmé en combat.

- Tu es douée pour un premier combat. Ta technique avec tes chaussures laisse quelque peu à désirer mais pieds nus, tu possèdes de belles bases. Et surtout, tu as été admirable au moment de l’éclair. Profiter de l’instant où je ne te regardais plus pour porter ton attaque était une très bonne idée. Si tu avais un peu plus d’entrainement ou si moi, j’en avais moins, tu aurais certainement eu l’occasion de me tuer.

Varsgorn jeta un coup d’œil au ciel avant de poursuivre.

- Mais pour l’instant, ce n’est plus l’heure de l’entrainement. Le ciel a décidé de nous prévenir qu’il était temps de se mettre à l’abri. Nous trouverons certainement une chambre dans une auberge du village là-bas. Allez viens, si tu ne veux pas finir trempée jusqu’aux os.

[Edition à volonté. Si tu souhaites poursuivre le rp avec une ellipse temporelle, n'hésite pas, sache par contre que Vars compte répéter l'exercice plusieurs fois pendant le voyage. Mp si souci]

[ Je te laisse l'entière liberté pour le sort de l'homme, et sur ce que tu feras après. Si tu trouve que c'est trop "gros" je peux éditer, même si j'ai fait en sorte que ce ne soit que hasard et stupeur. En espérant que ça te plaise =) ]


Elle baissa les yeux sur le poignard, après le premier conseil de Varsgorn. Ne pas le lâcher, tout simplement ? Etait-ce donc aussi simple ? Elle serra les doigts le plus fort possible, au point que ses jointures blanchirent et que tout le sang se retira des doigts. Même ainsi, alors que sa main se mettait à trembler sous l’effort, que ses muscles tressaillaient à leur extrême limite, elle savait que sa poigne demeurait bien trop faible. Ayant quelques notions d’anatomies, notamment sur l’action des muscles et leur emplacement, elle prit la résolution de s’entrainer, de reproduire le mouvement de pince sur quelque chose de dur, jusqu’à ce que ses poignets ne soient plus aussi frêles.

Les compliments de son maître la touchèrent plus que ce qu’elle voulait laisser paraitre. Ce n’était pas d’attirer l’attention de la personne, Varsgorn en lui-même, de lui procurer de la fierté, puisque pour l’instant elle ne ressentait pour lui qu’une totale obéissance qui n’allait pas de pair avec l’amour et l’envie de plaire. Non, simplement, son avis était important puisque par essence il était son maître et qu’il avait cette supériorité physique et intellectuelle pour lesquelles elle l’avait choisi (même si dans sa tête toute chose possédait plus d’importance qu’elle). Ainsi, de par ses mots, il rendait hommage à ses capacités, à son début d’entrainement, et lui prouvait qu’elle était sur la bonne voie. C’était tout ce qui lui fallait. L’orientation, des rails de savoirs, comme un destin qu’on forge grâce à la trempe des regards que l’on y dépose.

Le rouge lui monta aux joues. Un pas en avant, puis l’autre, et c’est son destin qu’elle traçait dans la poussière et la sueur collé à ses tempes.

Elle ne pipa mot, écoutant sereinement les paroles de son maître, s’en imprégnant le plus possible, les gravant dans sa mémoire. Cependant, pour l’histoire des chaussures, elle savait qu’elle n’y pouvait rien. Le sol sous ses orteils était quelque chose qu’elle avait toujours connu, c’était sa façon d’être, de se mouvoir, de vivre en relation avec ce qui l’entourait. C’était une forme de liberté puérile, mais extrêmement importante pour la petite fille sans importance qu’elle représentait. Aussi hocha-t-elle la tête, à ses propos, tout en étant intrinsèquement dubitative devant le fait d’arriver un jour à marcher correctement avec des chaussures. Qu’importe, elle se débrouillerait toujours.

Elle jeta un coup d’œil au ciel qui se marbrait de noir, et les éclairs violacés qui éclairait par le dessus le roulement des cumulonimbus qui se dirigeaient vers eux à toute vitesse. Par expérience, elle savait que la pluie ne viendrait pas tout de suite, mais qu’elle tomberait d’un coup, violemment. Elle se détourna alors, sans hâte excessive, mais sans trainasser, et entreprit de calmer son cheval par quelques caresses et chuchotements sereins.

Ils se dirigèrent vers le village, la tête rentrée dans les épaules, comme écrasés par l’air lourd qui grondait et hérissait les poils de leurs avant-bras. Miaelle releva la tête, fascinée par le spectacle du ciel qui se déchainait au loin, lui renvoyant dans les prunelles les mêmes éclairs d’émerveillement que ceux qui tranchaient le ciel de leur puissance. Un tourbillon de joie sereine lui réchauffa le cœur, d’être simplement sur les routes, dans son éléments, en mouvement constant, avec le ciel changeant au-dessus de sa tête brune, avec entre les jambes un cheval pour lequel elle éprouvait de la tendresse et qui le lui rendait bien.

Finalement, Varsgorn dénicha une auberge qui semblait assez luxueuse, et qui possédait en outre une écurie spacieuse pour les chevaux. La soirée se passa dans un silence qui n’était pas pesant, simplement ni lui ni Mia n’avait envie de s’épancher sur quoi que se soit. Ils restèrent donc dans leurs pensées, ce qui ne sembla pas déranger son maître. Miaelle mangea tout ce que lui commanda le trésorier, bien décidée à devenir plus musclée. Et pour cela il lui fallait des protéines, et donc beaucoup de viande. Bon, les portions n’étaient jamais très importantes, de toute manière elle n’aurait pu manger autant qu’une petite fille normale de son âge. Sa constitution était chétive de base, et il était presque sûr que cela ne changerait pas avec l’âge. Elle craignait un peu de demeurer toute petite, en même temps que cela la rassurait : ses repères ne changeraient pas, et il était évident qu’elle aurait l’avantage de la discrétion, qui lui serait refusée en cas de croissance trop importante.

Après mangé, ils décidèrent d’aller se coucher. Varsgorn avait insisté pour qu’elle garde toujours son poignard sur elle « principe de précaution » disait-il, et elle lui avait obéit, le callant dans une boucle de sa sacoche qui servait de fourreau, et qu’elle ne quittait jamais, même pour dormir.

Il n’y avait rien pour lequel s’alarmer. L’orage grondait au dehors et la pluie tambourinait contre les carreaux, et cela poussait à la somnolence. La couette pesait lourd sur son petit corps, et elle entendait la respiration de Varsgorn à côté d’elle, sans qu’elle puisse déterminer s’il dormait ou pas. Pourtant, malgré l’ambiance sereine de la soirée, quelque chose titillait son esprit. Elle ne parvenait pas à trouver le sommeil, et cela l’ennuyait : elle se devait d’être reposée et en forme pour continuer son apprentissage. L’énervement gagna ses nerfs, et elle se mit à gigoter doucement dans son lit, en tentant de trouver une position confortable dans ce lit trop mou. Finalement, au comble de l’exaspération, elle se leva le plus doucement possible, et le contact du plancher froid sous la plante de ses pieds lui fit du bien. Elle resta une minute immobile, ne voulant pas réveiller son maître, puis décida d’aller faire un tour en bas pour rapiner un verre d’eau. La pluie avait perdu sa virulence, et goutait simplement dans la gouttière. Les rongeurs devaient avoir trouvé refuge dans la maison, car de l’autre côté de la porte elle entendait des grattements et des petits pas légers. Et un craquement.

Un craquement ? Les rats ça craquait, mais le son ne pouvait pas s’entendre, c’était trop petit un rat ! Mia fronça les sourcils et se dirigea vers la porte. Sa main farfouilla dans son sac, à la recherche de graines à donner aux rongeurs. Au moment où elle tendit la main vers la poignée, celle-ci tourna d’elle-même avant qu’elle ne l’eut touchée. Au moment où elle se retrouvait devant la présence d’un homme encapuchonné, sa main se referma comme par hasard sur la garde de son poignard, au milieu des sachets de graines et de plantes. Pendant une seconde, il ne se passa rien. L’autre semblait aussi surpris de la trouver là qu’elle de se retrouver face à face avec un bandit.

Car c’était bien un bandit, elle n’en doutait pas. Qui se permettrait de rentrer doucement dans une chambre au beau milieu de la nuit, le visage plongé dans l’ombre d’une large capuche ? Elle n’eut pas le temps de réfléchir. L’inconnu fit un pas en avant, et tendit une main au bout de laquelle brillait un éclat métallique. La terreur s’empara d’elle, alors même que ses muscles tétanisés par les efforts de la journée ne lui obéissaient plus. Sa chemise de nuit s’enroulait autour de ses chevilles, et elle savait que si elle faisait un pas en arrière, elle trébucherait et s’offrirait toute entière à l’inconnu. Il ne lui restait qu’une solution. Avec toute la force qu’elle put mettre dans son mouvement, elle sauta sur l’homme, de tout son petit poids, les bras en avant, les poings aussi serrés que possible. La bousculade ne le fit qu’à peine reculer, tandis que sa capuche retombait en arrière et que la stupéfaction se peignait sur ses traits.

C’est alors qu’elle vit le sang.

Le sang qui tachait la chemise sombre, qui suintait autour de la lame du couteau planté dans l’abdomen de l’homme. Le couteau dont Mia avait oublié la présence, alors même qu’il était serré entre ses doigts.

Sa gorge s’ouvrit, et son cri strident perfora l’atmosphère. Elle se rejeta en arrière, la poignée toujours au creux de sa main, tandis qu’une giclée de sang lui trissa en plein milieu du visage, salissant ses vêtements, tâchant ses joues, souillant ses yeux, elle en eut jusque dans la bouche. Impossible de savoir si l’homme était gravement blessé, ou si ce n’était qu’une égratignure. Sa force était maigrelette, il était très probable que seule la pointe du couteau avait pénétré la chaire. Mais elle ne appesantie pas sur la question. Elle avait fait couler le sang. Pour la première fois de sa vie.

L'exploit en soit n'avait rien de glorieux. Le hasard seul lui avait permis de se porter en avant au lieu de reculer, et l'autre ne devait vraiment pas s'attendre à ce qu'une silhouette haute comme trois pommes ait à la main un poignard assez effilé pour lui trouer la peau. Soit. Mais cela avait tout de même sauvé la vie de Mia. Ce dont elle n'avait présentement pas conscience. Il fallait que Varsgorn se réveil. Qu'il lui vienne en aide. Qu'il ramasse les morceaux de son coeur troué. Ses brindilles de souffrance qui tâchaient le bois, et son ventre qui grouillait d’horreur.

Dans une dernière torsion affreuse, son estomac se retourna tout à fait, et se vida sur le plancher de la chambre.

Elle était choquée, la petite, profondément chamboulée par ce qui venait de se passer. Ses yeux vides fixaient le sol sur lequel flaquait un liquide grumeleux tout droit sorti de son estomac révolté. Et aux commissures, à la limite de perception, il y avait une lumière pourpre qui menaçait de tout engloutir – sa raison et l’univers tout entier. Elle n’avait pas conscience de ses mains qui tremblaient violement, sur ses cuisses, non plus des larmes qui coulaient en torrent sur ses joues, délavant le sang dans cette rigole improvisée. Rose, celui-ci teintait le haut de ses épaules et goutait sur le sol, se mélangeant au magma informe qui ne faisait plus partie d’elle.

Son Papa flottait – tout flottait en bas. « ça » pour ceux qui ne saurait pas ^^

Elle avait tué un homme. De la simple défense aurait-on pu dire, puisqu’il devait sans nul doute avoir l’intention de la faire taire également, mais qu’importe. Dans son monde à elle, dans cette vision de l’univers qu’ont seuls ou presque les enfants, elle ne se visualisait presque pas – sauf effort. Elle n’était qu’une brindille, quelque chose de lancé au vent avec nonchalance, qu’on rattrapait de temps en temps pour planter, dont les bases n’étaient jamais assez solide pour qu’elle ne s’envole pas à nouveau en tournoyant, tournoyant, tournoyant. Jusqu’à ce que son estomac se vide, encore une fois. Elle était la plus inimportante de toutes les choses de l’univers. Elle valait moins encore qu’un crottin de cheval, qu’un siffleur ou un chat, et à fortiori encore moins qu’un autre être humain. De cette façon, il lui apparaissait comme tout bonnement inconcevable qu’elle puisse vouloir attenter à la vie d’un être vivant. Et pourtant, elle l’avait fait. Elle avait planter du métal dans de la peau, elle avait blessé quelqu’un.

Elle se prit la tête à deux main et tomba à genou sur une tranche de plancher vierge de fluides corporels. De lourds sanglots montèrent de sa poitrine, dérangeant ses épaules qui se mirent à osciller, tandis que les larmes jaillissait même à travers ses doigts serrés. Loin, très loin, lui parvenait les sons sourds d’un combat qui n’était pas terminé – des râles, des soupirs, des blessés. Mais elle ne pouvait tout simplement pas sortir de cette léthargie bienfaitrice qui avait pris possession de son esprit. Pour un temps, encore, elle pouvait tenir le fantôme de son Papa à distance, en s’efforçant de ne pas penser, d’être sans être, comme une marionnette désarticulée.

Et les coutures, de craquer, petit à petit, sautant par à coup – un claquement de dent comme métronome de folie.

Elle rencontra les yeux de Varsgorn en levant la tête – son mouvement lui parvenait de très loin, comme si de véritables fils étaient accrochés au sommet de sa tête. Elle se concentra lorsqu’elle vit qu’il lui disait quelque chose, mais elle ne put saisir le sens de ses mots. Cela l’embêtait puisque ça avait quand même l’air important. Qu’importe. Elle baissa les yeux sur la flaque nauséabonde devant ses genoux. Puis releva les yeux sur son maître qui devenait de plus en plus blanc, de plus en plus nerveux – ça se voyait. Il lui fallait donc agir, réagir, ne pas rester retrancher là comme une vulgaire poupée de chiffon, se lever et s’approcher pour entendre, puisque ses oreilles semblaient bouchées. Elle secoua la tête, faisant voler les cheveux autour de sa tête.

Le sang constelait la poitrine de Varsgorn. Et c’était son sang. Le sien. Sa vie qui s’enfuyait.

Soudain, le monde retrouva sa netteté. Les sons percutèrent ses tympans, le froid mordit ses genoux et l’odeur entêtante du sang vint se marier à celle âcre et forte de ses vomissures. Elle écarquilla les yeux, très grand, comme des soucoupes.

-… avoir bientôt de la visite. Comme tu le vois, je ne suis pas en état pour un nouveau combat.

Elle se leva d’un coup, une affluence d’information mortelle à intégrer, reprenant pied avec la réalité à une vitesse époustouflante pour quelqu’un resté en catatonie plusieurs minutes. Sans même chanceler, ce qui était là un vrai miracle au vue de sa nature hypotensive. D’un pas décidé elle se dirigea tout d’abord vers sa sacoche qui avait valsé derrière elle lorsqu’elle était tombée puis elle s’approcha de son maître qui se tenait le ventre et jetait des regards vers l’escalier. Avec une concentration impressionnante en cet instant de trouble et de sang, elle farfouilla à toute vitesse dans ses petits sacs et tubes de plantes. Sans détourner les yeux, elle lança à Varsgorn :

- Il faut que je te soigne d’abord, sinon tu risques de mourir.

Sans aucun sentiment. C’était là simplement le diagnostic qu’elle pouvait faire après un léger coup d’œil à la blessure qui ne coagulait pas. Son emplacement en outre était dangereux de par la présence des viscères sous-jacents. Si la peau craquait ce n’était pas du sang qui allait jaillir, mais la totalité de ses intestin, et à ce niveau-là elle ne pourrait plus rien faire pour éviter l’inévitable. Il était déjà étonnant que cela n’ait pas eut lieu, mais Varsgorn était quelqu’un de musclé, et la sangle abdominale que constituait ses muscles restaient apparemment assez solide pour le moment. Mais un simple faux mouvement pourrait faire pencher la balance du mauvais côté. Varsgorn sembla le comprendre également, alors que son visage virait au gris et qu’il restait silencieux et surtout immobile. De lui-même il enleva sa chemise, sans que la petite n’ait à le lui demander.

Commença alors 5 interminables minutes pendant lesquels les escaliers craquèrent, que le rez-de-chaussée bruissait d’activité et que le filet de sang de la blessure de son maître ne se tarissait pas. C’était une course contre la montre et Miaelle n’hésita pas à jeter tout son cœur dans la bataille. Avec des gestes qui contrastaient de manière saisissante avec ceux dont elle avait l’habitude – un mélange d’élégance et d’efficacité – elle s’empara d’un bol sur la table de nuit et y jeta un mélange hasardeux – semblait-il – de plantes qu’elle tirait de sa sacoche (de l’ail, de la sauge et de l’absinthe pour leur action antiseptique, de l’aigremoine, de la feuille de framboisier et de la ronce qu’elle avait en quantité, pour tenter d’enrayer l’hémorragie, et un peu de reine des pré pour limiter l’inflammation, qui se propageait vite à cet endroit-là ). Elle cracha plusieurs fois dedans, pour donner à la mixture un aspect pâteux, dans lequel elle versa un reste de vin qui trainait à côté du bol, puis auquel elle rajouta une puissante plante antiseptique qui stimulait les défenses de l’organisme : le lapacho. Pendant que le mélange reposait elle tira des bandelettes brunâtres d’une énième poche – bandelettes tressées de fibres de différentes essences, dont le saule, et l’en badigeonna de substance. Elle fit ensuite le tour de la poitrine de Varsgorn, déroulant l’étrange tissu qui n’avait malheureusement pas l’élasticité nécessaire à cette partie du corps en constant mouvement. Son maître ne grimaça même pas, alors que l’alcool présent dans le produit devait le brûler furieusement, et Miaelle en tira un sentiment sombre d’admiration. Enfin, avec ce qui restait dans le bol, elle ajouta d’autres essences, notamment du houblon, de l’aubépine et de la passiflore, mélange de sédatif dont elle forma une boulette imprégnée de tout ce qu’elle avait pu mettre avant dans le bol, boulette qu’elle ordonna à Varsgorn de manger. Entre temps, le sang avait déjà cessé de couler.

D’un regard, elle lui signifia que c’était terminé, et elle lui tendit sa chemise tâchée de sang. Ce n’était pas grand-chose, mais elle ne pouvait rien faire de plus pour le moment. Oublié ses cauchemars qui suintaient aux portes de son esprit, l’adrénaline et son devoir de guérisseuse lui nouaient les veines au présent. Ils leurs fallait s’échapper au plus vite de ce guêpier.



[ Bon, pour les plantes je tire mes sources de wikipedia et autres sites, alors à part leur nom et leurs vagues effets je ne sais pas si ça marche comme ça, m'enfin, c'est juste pour le rp quoi. Sinon, j'ai un tantinet joué ton perso alors si ça ne te convient pas j'éditerais sans soucis ! je voulais faire avancer un ptit peu =) ]

- Il faut que je te soigne d’abord, sinon tu risques de mourir.

La petite avait raison. Varsgorn sentait ses forces diminuer et sa chemise était imbibée de sang. Approchait-il vraiment de la mort comme la petite le disait? Une nouvelle fois? Pendant sa carrière de mercenaire, Varsgorn n'avait que très peu approché la mort. A vrai dire, en mettant de côté le jour où, laissé pour mort par ses amis de l'époque, il avait été retrouvé et sauvé par les fils du Chaos, il ne se rappelait pas de blessures si sévères qu'il avait craint pour ses jours. A croire qu'être mercenaire protégeait la vie et éloignait la mort. Ah si, maintenant qu'il y réfléchissait, il y avait une fois où, étant mercenaire, il avait faillit mourir. Il était déjà en poste à l'académie. C'était la nuit où il avait rencontré cette marchombre qui se baignait à la cascade. Sans son aide, Varsgorn serait mort noyé. Ce n'était certes pas de la faute d'une blessure mais simplement qu'il avait été incapable d'affronter la furie des éléments. D'ailleurs, depuis qu'il était revenu à l'académie, il avait approché la Faucheuse par deux fois. Cette nuit-là donc à la cascade et quand il s'était battu contre les mercenaires afin de libérer l'académie. Était-ce l'école qui lui portait malheur ou était-ce le temps qui attaquait lâchement son corps, érodant ses réflexes?

Sa vision commençait à se troubler. Il ne fallait plus tarder à agir. Si Varsgorn n'était pas soigné dans les plus bref délais, il allait mourir sans pouvoir protéger Miaelle en l'emmenant en lieu sûr. Il retira sa chemise, confiant sa vie dans les mains frêles de sa nouvelle protégée. C'était un lourd poids mais il n'avait pas d'autres choix. Il était incapable de se soigner seul et il serait dangereux d'aller quérir un médecin. De plus, la gamine semblait sûre d'elle. Elle avait d'ailleurs déjà commencé à préparer sa mixture.

Pendant de longues minutes, elle s'activa. Varsgorn la surveillait du regard sans vraiment la voir. Sa vision trouble le rendait nauséeux. Il préféra donc fermer les yeux, attentif aux bruits qui venaient de l'extérieur de la chambre. Il était désormais clair que l'homme avait agit seul. Un vol réussit se faisait dans l'instant, une simple poignée de secondes pour entrer, une autre pour agir et une dernière pour s'enfuir. Voilà plusieurs minutes que le cadavre gisait sur le parquet de la chambre. S'il avait eut des complices, ils seraient déjà venus voir ce qui se passait.

Enfin, Miaelle s'approcha de lui et badigeonna la blessure avec sa mixture. Puis, rapidement, elle entoura Varsgorn avec un large tissu. Malgré la brulure qu'il ressentait, du à l'effet de la mixture, l'ancien mercenaire ne grimaça pas. Ce n'était pas pour impressionné la petite, mais il ne pensait simplement pas à sa blessure. Trop concentré sur l'extérieur de la chambre pour s'occuper de ce qui se passait à l'intérieur. L'ancien mercenaire avait confiance en Miaelle, pas besoin de fixer la petite en train de panser sa plaie. Il avait été surpris une fois par un voleur cette nuit-là, il ne comptait pas répéter son erreur.

Quand il ne la sentit plus à ses côtés, il ouvrit les yeux. Il attrapa sa chemise qu'elle lui tendait et il se releva. D'un signe de tête, il la remercia. Le trésorier s'approcha du cadavre et il le fouilla. Il trouva une bourse bien remplie qu'il subtilisa. Il en retira une petite poignée de pièces qu'il posa bien en évidence sur la table de nuit afin de payer l'aubergiste pour la chambre et pour les désagrément qu'il aurait au matin. Le tavernier n'était sûrement pas dans le coup alors autant éviter de le voler, surtout si l'argent ne venait pas de la bourse personnelle de Varsgorn. Le reste du butin du voleur, l'ancien mercenaire le rangea dans une de ses poches. Il avait beau être riche, il n'aimait pas faire de dépense inutile. De plus, la construction du Labyrinthe avait créé un gouffre dans sa fortune personnelle. Varsgorn était donc bien content d'éviter de débourser lui-même l'argent nécessaire à la suite du voyage.

Maintenant, il était venu le temps de fuir.

- Prends tes affaires, on s'en va.

Varsgorn se recouvrit de sa cape, dissimulant ainsi sa chemise tachée, et pour plus de discrétion, il rabattit sa capuche sur sa tête. Miaelle resterait dans l'ombre derrière lui afin de ne pas être reconnu elle aussi si jamais ils croisaient quelqu'un. Le trésorier et sa protégée sortirent de la chambre pour tomber nez à nez avec un homme. Il tenait une bougie et il tremblait de tous ses membres. Il avait du hésiter longtemps avant de venir voir ce qui se passait là-haut. Vu le peu de bruit que le combat avait fait, cet homme était surement un complice de la crapule qui avait rejoint ses ancêtres. L'ancien mercenaire frappa la main qui tenait la bougie et le bâton de cire s'effondra au sol. D'un coup de botte, Varsgorn coupa la seule source de lumière.

- Cours, va à l'écurie, on se retrouve là-bas.

Miaelle s'eclipsa pendant que Varsgorn attrapa l'homme à la gorge.

- Je te conseille de ne pas hurler et de ne pas tenter de me suivre, ou tu connaîtras le même sort que ton ami.

L'homme hocha la tête de haut en bas. L'ancien mercenaire le lâcha avant de lui envoyer un coup de genou dans le ventre, lui coupant ainsi la respiration. Même s'il avait voulu suivre le trésorier, il n'aurait pu le faire. Le tuer aurait été une mauvaise. Trop de cadavres auraient alerté la garde. Avec un seul brigand, on pouvait supposer que les soldats ne chercheront pas à parcourir l'empire pour les rechercher.

Varsgorn retrouva Miaelle près de leur cheval. Après avoir aidé la petite à monter en selle, l'ancien mercenaire conduisit sa monture à l'extérieur de l'écurie avant de fuir dans la nuit.

Après cet évènement, le trésorier fit preuve de plus de prudence. Il ne dormait plus qu'un oeil. Les entrainements de Miaelle étaient moins violents à cause de la blessure de son maître. Varsgorn ressentait toujours des douleurs et ses mouvements en étaient affaiblis. Il n'était pas faché d'arriver bientôt à Al-Vor. Ses nuits de surveillance le laissaient fatigués et il était bien content de pouvoir dormir dans un bon lit dans son manoir. Ils passeraient certainement plusieurs jours à Al-Vor le temps qu'il se reposent et qu'il se soigne complètement. Ce n'était pas ce qu'il avait prévu mais il n'avait pas le choix. D'ailleurs, il commençait à se dire qu'il allait demander à deux de ses gardes de les accompagner sur le chemin du retour, son corps vieillissant ne supporterait pas un autre séjour sur le même rythme.

- Nous arriverons dans la journée à Al-Vor, on va enfin profiter d'un lit douillet, dit Varsgorn à l'attention de Miaelle.

Il marqua un temps d'arrêt avant de reprendre.

- Tu ne m'as jamais dit pourquoi tu as pensé à moi pour ton entrainement. Qui t'as dit que je serais en mesure de t'aider? Pourquoi tu ne t'es pa présenté au maître d'armes de l'académie? Que sais-tu de moi?



[Edition possible, notamment si tu trouves que j'ai trop fait avancer le voyage]

Aucun sentiment lorsque son maître fouilla le cadavre encore chaud, lui subtilisant en même temps que sa bourse la dernière des dignités. Elle s’approcha de la porte et y colla son oreille, l’assemblage des bruits la renseignant sur l’activité croissante de l’auberge. Lorsque Varsgorn lui en donna l’ordre, elle trottina de nouveau dans la chambre, rassemblant avec efficacité ses maigres affaires, n’hésitant pas à fourrer dans sa sacoche les restes de pains qui trainaient à côté du vin.

Elle fit de même lorsqu’il rabattit sa capuche sur sa tête et mis ses pas dans les siens après qu’il eut ouvert la lourde porte de bois le plus discrètement possible. Instinctivement, elle se plaça derrière lui et légèrement décalée sur sa droite, prête à le suivre à l’ombre de ses pas. Elle se prit à espérer qu’ils puissent s’enfuirent en toute discrétion, elle avait vu assez de morts comme cela, et Varsgorn était plus pâle qu’un fantôme. Seul un infime tressaillement de sa paupière indiquait la douleur qu’il devait probablement ressentir. Mais ses espoirs furent vint, alors qu’’une flamme tremblotante éclairait son maître par le dessous d’une lueur tremblotante. Le trésorier n’eut pas un geste d’hésitation, et en cela la petite l’admira, incapable qu’elle fut de décrocher ses pieds du sol alors que la peur s’était déversée en elle comme une vague glacée.

L’inquiétude la saisit lorsque d’une voix froide il lui intima de fuir et de l’attendre aux écuries. Pourrait-elle parvenir seule à se faufiler entre les lignes ennemies ? Elle posa les yeux sur le flanc de Varsgorn et à nouveau le doute l’envahit, et s’il ne revenait pas ? S’il l’abandonnait lui aussi ? Elle fut sur le point de protester lorsque ses yeux tombèrent dans les siens. Ce qu’elle y lu fit rouler quelque chose de très lourd au fond de son estomac, et la nausée la saisit lorsqu’elle reconnut la lueur qu’elle avait un jour aperçut au fond des yeux de son Papa, juste avant qu’il ne lui ordonne de fuir. Sa voix mourru avant même de franchir ses lèvres, et d’une volteface vivace, elle s’engouffra dans les escalier, la vision troublée par les larmes, et par le sentiment d’irrevocabilité qu’elle sentait jusqu’au fond de ses tripes. Par elle-même, elle se croyait persuadée que jamais plu elle ne revérait son maître. Elle courru donc, pas vraiment discrète, mais qui donc prétait attention à une petite fille alors que la rumeur d’un meurtre se propageait dans l’auberge toute entière ?

Elle atteignit les écuries la gorge en feu, les jambes flageolantes, et de ses mains tremblantes elle tenta de sceller les chevaux comme le lui avait appris son maître. La selle était presque trop lourde pour elle, mais la terreur qui embrouillait son esprit lui permit de ne pas s’en rendre compte et de réussir à hisser l’amas de cuir et de boucle sur le cheval, après qu’elle soit montée sur un petit promontoire. En revanche, si la peur lui permettait de faire des prouesses musculaires, elle nouait ses doigts et les faisaient trembler tant et si bien qu’elle dut s’y reprendre à plusieurs fois pour mettre en place les rennes et boucler les courroies.

Et lorsque Varsgorn accourut à son tour, tout était prêt ou peu s’en faut. Ce qui leur sauva probablement la vie puisque, quelques secondes après qu’ils aient talonné leurs chevaux, les chiens de gardes vinrent leur mordre les talons, sans parvenir à les retenir.

Le vent acheva de sécher les larmes de Miaelle, craquelant et ses joues et ses lèvres, brouillant sa vue, alors qu’elle baissait les yeux et laissait son cheval la guider loin de toutes ces atrocités. La cavalcade lui fit du bien, lui permit de faire le vide et de ne pas se laisser dépasser par la force des évènements. Mais ils durent s’arrêter bientôt, la blessure de Varsgorn s’étant rouverte. Dans une transe toute de sommeil, d’état de choc et d’habitude, elle refit son bandage après qu’il eut enlevé sa chemise, et constata qu’il allait lui manquer rapidement des herbes nécessaire à sa guérison. Il les guida ensuite dans un recoin broussailleux où ils furent à l’abris pour dormir. Avant de repartir, Mia insista pour faire un petit tour et dénicha quelques plantes utiles en abondance, qu’elle cueillit délicatement avant de les emporter dans sa sacoche. Ainsi, le voyage reprit, et petit à petit Mia parvint à refouler l’horrible souvenir de cette sensation atroce, celle de la lame perforant les chaires, ces chaires qu’elle était sensée soigner plutôt que trancher. Dans la guérison de Varsgorn, il y avait cet amalgame douteux de honte et de soulagement, comme si son crime pouvait être pardonné pour peu que l’abdomen de son maître se referme totalement. Mais une cicatrice resterait forcément. Forcément.

Les entrainements se firent plus doux, et le plan de leur voyage changea quelque peu, après que Mia lui ai expliqué qu’il lui fallait renouveler son stocke de plante. Ainsi, ils voyageaient de jour, quoique toujours discrètement, et la petite en profitait pour laisser trainer son regard sur les plantes, s’arrêtant de temps en temps sans que jamais Varsgorn ne s’en offusque, pour en prélever quelques-unes. Elle laissait toujours quelques plans, même si ses provisions nécessitait plus, afin de favoriser la repousse et de ne pas épuiser les ressources. Le midi, ils déjeunaient, et comme c’était l’heure la plus chaude de la journée, Mia prenait le temps de s’occuper du conditionnement de ses plantes. Elle ne pouvait pas les cueillir et les laisser dans sa sacoche, elles pourriraient, et de plus, en fonction des herbes, l’élément actif n’était pas au même endroit, dans la tige, le bourgeon, les feuilles ou les racines. Au début, le silence meublait l’atmosphère alors qu’elle s’activait. Puis, petit à petit, elle se mit à lui expliquer ce qu’elle faisait, presque pour elle-même, et elle finit pas décrire dans le moindre détail sa manière de faire en fonction de telle ou telle plante, ainsi que sa toute nouvelle méthode pour soigner son maître qui se laissait faire.

Ensuite, ils repartaient, et le silence reprenait ses droits, ponctué de temps à autres par le hennissement d’un cheval et le tapotement régulier de leurs sabots. Les graviers roulaient, et le soleil se réfractait dans la fine couche de poussière qui s’en élevait.

Miaelle apprit beaucoup durant ce voyage. Surtout en manière d’approche et de déplacement. Le poignard lui sautait moins souvent des doigts, et en plus d’épreuves pratiques, Varsgorn la forçait à faire tout un entrainement physique pour développer les ersatz de muscles qu’elle avait. Et ce corps rachitique, au fil des jours, prit des formes, de par la nourriture abondante qu’elle ingurgitait de plus en plus facilement, se transforma, et devint mince plutôt que maigre, délié plutôt que décharné. Elle avait toujours du mal à soulever la selle de son cheval, mais réussissait avec de plus en plus de facilité à s’en occuper. Ses progrès semblaient faire plaisir à son maître, mais il lui était difficile d’en juger. En revanche, elle parvint à franchement l’étonner lorsqu’il décida de lui apprendre à se défendre. Mia se souvenait parfaitement de son cours avec Kylian, et parvint à replacer ses techniques qui, alliées à sa nouvelle force, firent flancher le mercenaire qui ne s’attendait pas à ce qu’elle maitrise ne serait-ce que les bases. Il la complimenta, mais ne s’y laissa plus prendre, ne la sous-estimant jamais assez pour qu’elle puisse prendre, à aucun moment, l’avantage sur lui. De toute manière, entrainement forcené ou pas, elle n’avait que 10 ans.

En revanche, si elle prit des muscles, elle ne grandit pas d’un seul centimètre, ce qui la laissa toujours aussi petite lorsqu’ils parvinrent aux environs de la ville. Elle montait avec plus d’aisance désormais, et le contact prolongé avec la nature, à l’écart des hommes lui avait donné une sorte de bonheur irradiant qui faisait ressortir plus que jamais ses grands yeux bleus à peine sortis de l’enfance. Mais lorsqu’elle aperçut la ville au loin, ses épaules se voutèrent imperceptiblement, malgré la promesse d’un bon lit douillet. Elle ne serait probablement jamais trop à l’aise entourée d’autres personnes. Pas tout de suite du moins.

La question de son maître, juste ensuite, ne la fit pas même hésiter. Elle répondit du tac au tac :

- Parce que t’es fort. Et parce que j’veux être forte aussi.

Mais à lorsqu’elle rencontra les yeux de Varsgorn, elle sentit qu’elle n’avait pas complètement répondue à sa question. Elle réfléchit un instant, songeuse, avant de reprendre, plus posément :
- Ils ne voulaient pas de moi, dans les cours. Surtout dans les cours de combat. J’ai essayé plusieurs fois, mais à la fin j’en ai eu marre, et j’ai décidé de trouver un vrai maître.

Un silence. D‘une voix dégagée :

- Et sinon je sais rien de toi, juste que c’était toi, le maître que je voulais. Parce que je savais que t’était pas vraiment trésorier. J’en ai vu des bandits, ils ont ce truc comme toi, les dangereux, cette lueur de sang dans les yeux, et quelque chose qui me fait vraiment peur. C’est parce que j’ai eu très peur de toi que j’ai décidé que tu devais être très fort.

Elle détourna les yeux, et scruta l’horizon à la recherche d’elle ne savait quoi, avant d’oser doucement reprendre la parole :

- Et toi, pourquoi t’as bien voulu de moi pour élève ? Bon, t’avais pas vraiment le choix sur le coup mais t’aurais pu me laisser tomber après.


[aucun soucis !]

La petite hocha la tête. Elle ne trouvait rien à redire à sa réponse, et n’était pas choquée outre mesure par les implications qu’elle recelait, à savoir qu’au moment même où la vie du trésorier serait en danger, et si le salut passait par son petit corps, il n’hésiterait pas une seule seconde. Qu’à cela ne tienne, elle se devait donc de se rendre utile, autant que faire se peut, et surtout ne pas le gêner, ne pas lui donner l’occasion de douter d’elle, ce qui l’amènerait à la renier.

D’une main légère, elle flatta l’encolure du cheval, un petit sourire aux lèvres, mais se reprit vite lorsque son maître se tourna vers elle. Ses paroles rassurantes l’étonnèrent, avant qu’elle ne prenne conscience qu’elles étaient plus ou moins sincères. Après tout, elle ne méritait rien d’autre qu’une paire de fils pour forger son destin de marionnette, que venait voir la peur dans cette situation ? Qu’elle ait peur ou non, cela reviendrait au même, elle le suivrait, lui et ses conseils, et subirait les conséquences de ses choix, sans se plaindre, elle l’espérait. De plus, elle sentait bien la menace sous-jacente de ses propos, réverbérée par ses yeux trop métalliques. Tant qu’elle lui serait utile, tant qu’elle ne mettrait pas sa vie en danger. Et dans le cas contraire… Et bien elle n’aurait qu’à s’en prendre à elle-même, après qu’il le fasse, immanquablement.

Voyant qu’il semblait attendre une réaction de sa part, elle hocha à nouveau la tête, lui montrant qu’elle avait compris et qu’il n’aurait pas à le redire. Mais en elle-même, elle ne pouvait s’empêcher d’être terrifiée. Une terreur presque absurde, puisqu’elle la sentait au fond d’elle, lui rongeant l’estomac, mais qu’elle parvenait à laisser de côté comme faisant partie intégrante de sa personnalité. Et puis, comment ne pourrait-elle pas avoir peur, alors qu’à tout instant, s’il la jugeait inutile, il pouvait l’abandonner, ou pire, la tuer ? Elle marchait sur le fil de ses attentes à lui, poupée funambule, et prendre garde au moindre faux pas ne pouvait conduire son esprit qu’à une peur primitive et constante, sans que quoi que ce soit n’y puisse rien. Mais elle ne laissa rien paraitre de ses pensées, et se contenta de se redresser sur sa selle, manière de prouver qu’elle n’oubliait pas les légères leçons d’équitation qu’il lui avait prodiguée au début du voyage.

Son corps, d’ailleurs, commençait tout juste à se remodeler. Délicatement, quelques muscles commençaient à poindre sous sa peau, et les brûlures de ses cuisses se changeaient en corne plus rude. Elle avait beaucoup moins de mal, maintenant, à tenir une journée entière sur son cheval, et les leçons que lui donnait encore son maître commençaient déjà à modifier sa manière d’appréhender un combat, tant au niveau du déplacement que de la stratégie, en passant par le maintien de son arme. Son poignard lui échappait d’ailleurs de moins en moins souvent.

Mais Varsgorn ne pouvait pousser l’entrainement plus intensivement. D’avoir repris la route avait fait travailler sa blessure, même si Mia pouvait mieux s’en occuper du fait de sa connaissance des plantes qu’elle trouvait tous les jours sur le chemin. Tous les soirs, en silence, elle lui confectionnait un nouveau bandage, elle désinfectait la blessure, et s’assurait de sa cicatrisation. Peu après leur fuite, ils avaient dû s’arrêter en catastrophe lorsqu’elle s’était rouverte et que le sang n’avait pas tarit de lui-même sa cascade écarlate. Elle avait donc décidé de la recoudre. Lorsqu’elle repensait à cette nuit-là, elle ne pouvait s’empêcher de frissonner. Non pas que l’idée de piquer quelqu’un la rebute, mais les conditions d’hygiènes étaient franchement dégradées. Elle n’avait pu nettoyer son aiguille, ni son fil, alors que Varsgorn était allongé dans la terre battue, que les insectes bruissaient autour d’eux, ni même sa peau autour de la blessure. Le noir était presque complet, mais son expérience avait joué en sa faveur. Son défunt Papa lui avait appris à recoudre n’importe quoi les yeux fermés. Lorsqu’elle eut finis, au moment de couper le dernier fil, elle qui n’était pourtant pas croyante pour deux sous, avait prié pour que la plaie ne s’infecte pas. Dans cette partie du corps, ce pouvait être catastrophique.

Mais le trésorier semblait bien se porter. Son incroyable métabolisme avait fait le rôle de ce que l’eau aseptisée et l’alcool n’avait pu prodiguer, et la blessure, quoiqu’encore boursouflée, semblait saine d’apparence. Le moment critique était passé, mais Miaelle restait sur ses gardes, et prenait soin de bien l’examiner le soir, pour parer à toute mauvaise surprise.

Perdue dans ses pensées, elle sursauta presque lorsque son mentor ouvrit la bouche à nouveau. Soudain, elle fut toute ouïe pour ses paroles. Maître marchombre. Il avait donc suivit cette voie si secrète ? Mia avait déjà entendue parler des marchombres, dans les rues et même par son Papa au coin du feu. Bien évidemment elle n’en connaissait pas tous les secrets, mais elle pouvait déjà les nommé, ce qui en soi n’était pas l’apanage de tout le monde. Elle avait été séduite par les images de nuages et d’étoiles que son Papa injectait dans ses propos, par sa manière de dépeindre un tableau idyllique de chevaucher de brume, où liberté rimait avec espace, et rêves devenus réalités. Elle préférait cette version des faits à celle beaucoup plus sombre que dépeignait la populace, convaincue dans son ensemble que les marchombres n’étaient que de vulgaires voleurs arrogants et assez prétentieux pour se forger jusqu’une guilde.

Donc… Si Varsgorn avait été formé avec un maître marchombre… Et qu’il avait décidé de la prendre comme apprentie… C’était donc qu’elle allait suivre un enseignement marchombre ? A cette pensée, son visage s’éclaira d’une joie toute enfantine, joie qui disparut en même temps que son cerveau prenait la relève sur ses sentiments. Son cerveau qui lui dictait que Varsgorn était loin de l’idéal marchombre qu’elle avait un jour rêvé au coin du feu. Trop brutal, trop puissant, trop de cicatrices… Il y avait décidément quelque chose qui ne collait pas avec tout leur toutim d’harmonie et de félinité. Peut-être que Varsgorn n’était plus marchombre, à présent, peut-être qu’il n’avait tout simplement pas finis son entrainement, ou bien qu’il avait préféré apprendre autre chose, comme se battre plutôt que voler. Mais qu’importe, elle était son apprentie. Et il était très fort. C’était suffisant pour ce qu’elle voulait apprendre. Pas besoin de marchombre pour ça. Convaincue, elle tenta de ne pas remarquer la légère lueur de déception qui luisait sournoisement dans un coin de sa tête.

La maison de Varsgorn apparue alors, au détour d’une colline. Elle leva les yeux, et remarqua le léger sourire qui animait si rarement les lèvres de son maître. Nul doute qu’ils étaient parvenus à destination. Miaelle laissa échapper un soupir de soulagement, non pas à l’idée de se reposer, mais à la proximité d’une eau non souillée qu’elle pourrait faire chauffer convenablement pour s’occuper de la blessure du trésorier. Finis les nuits d’angoisses à l’idée d’une infection fulminante. Le manoir semblait vraiment très grand, d’autant qu’ils n’étaient pas encore tout près. Mais il était moins imposant que l’Académie, moins austère aussi. Le luxe transpirait des pierres d’albâtres, pierres qu’on ne trouvait dans la région et qui avaient donc dû être importées de très loin. Les marbrures soulignaient la finesse des décorations, en effaçant la brutalité des fondations qui en faisaient un ensemble très solide et stable. Tout était en balance, entre puissance et beauté, entre finesse et stabilité, entre confort et praticité. Miaelle décida que la maison lui plaisait. Plus que le jardin, en tout cas, trop entretenu à son goût. Aucune mauvaise herbe, aucune essence autre que celle de ce gazon verdoyant coupé au centimètre près, aucune pousse à découvrir, aucune vie sans pâquerette.

Ils s’avancèrent lentement entre les allées, et Mia baissait les yeux, dans le sillage de son maître, tâchant de ne pas remarquer les regards curieux qui se posaient sur elle. La lumière n’était pas son alliée, elle préférait de loin la fraicheur de l’ombre, et sa discrétion. Ils déposèrent leurs montures aux écuries, et la petite ressentit un petit pincement au cœur à l’idée d’abandonner son compagnon de route. Elle reviendrait le voir avec des pommes, en cachette s’il le fallait. Puis, flanquée de sa petite présence, le maître des lieux se dirigea vers la monumentale porte d’entrée. Tout un tas de servantes et homme de mains attendaient en rang d’oignon, tous impeccablement habillés. La tension était palpable, mais lorsque Varsgorn leur adressa un hochement de tête aussi discret qu’approbateur, tous se relâchèrent, rassurés.

Miaelle ne savait sur quel pied danser, lorsqu’un valet s’approcha, très guindé. Elle tira sur la tunique de son maître, aussi discrètement que possible, et lui murmura :

- C’est qui tous ces gens ?


[enfin finis les exams ! ^^]

Qu'il était bon de revoir cette maison! Il avait passé une grande partie de sa vie dans cette demeure. C'était d'ailleurs le lieu où il avait passé le plus de temps, même si l'académie s'en rapprochait à grand pas étant donné qu'il y avait désormais élu domicile et qu'il y avait déjà passé trois ans lors de sa formation marchombre. Mais le manoir Ril'Enflazio restait SA maison. C'est là qu'il avait fait ses premiers pas. C'est là qu'il avait grandit. C'est là qu'il avait appris à vivre. Chaque pièce avait son histoire. Il avait échappé à certains cours de son précepteur en se cachant dans une armoire qui l'avait mené dans un pays enneigé avec des animaux qui parlent. Il y avait aussi la chambre de ses parents qu'il n'avait pas touché et qui était désormais comme un sanctuaire pour lui. Il avait simplement ajouté deux portraits de chaque côté du lit. Un de sa mère et un autre de son père. Même si des domestiques occupaient encore la maison, elle n'était plus aussi utilisée qu'à l'époque où ses parents étaient encore en vie. L'ancien mercenaire se rappelait encore des fêtes mondaines organisées dans l'immense jardin, des invités de passage séjournant dans les nombreuses chambres de la demeure. A l'époque, le manoir vivait. Désormais, il sommeillait. Un jour, il se réveillerait, mais pour le moment, les affaires de Varsgorn étaient au nord. S'il voulait bénéficier de la protection de l'académie, il devait travailler avec eux, se faire bien voir de Jehan et des autres professeurs. Revenir habiter ici, c'était comme lui accrocher une cible sur le dos.

Accompagné de Miaelle, il s'avança dans les allées du jardin. Les domestiques les entouraient, saluant leur maître au passage. La petite le tira par la tunique.

- Ce sont mes domestiques et mes gardes. Ils s'occupent de la maison pendant mon absence. Comme tu vois, ils font bien leur travail.

Oh que oui, le travail était merveilleusement bien fait. Les jardins étaient impeccables. Pas de mauvaises herbes. La pelouse était coupée, tout comme les haies. Varsgorn avait l'impression d'avoir quitté la demeure la veille alors que ça faisait plusieurs années désormais.

Au bout de la file de domestiques, un homme se tenait, un sourire aux lèvres. C'était à lui qu'il devait le fait que les jardins étaient resplendissants. Le responsable des domestiques. Celui à qui Varsgorn avait donné la charge de la demeure. Janos, son intendant. A l'époque où le seigneur Ril'Enflazio était son père et que Varsgorn n'était qu'un jeune gamin, c'était le père de Janos qui était l'intendant de la maison. Janos, lui, était un compagnon de jeu de Varsgorn. Aujourd'hui, leurs pères respectifs étaient morts et chacun avait pris la place de son paternel. L'ancien mercenaire avait une immense confiance en Janos. Ils se connaissaient depuis des années et l'intendant n'avait jamais commis d'actes qui auraient mis en doute sa fidélité à la maison Ril'Enflazio.

- Messire Ril'Enflazio, je suis ravi de vous revoir ici.

Depuis qu'il était intendant, Janos le vouvoyait alors que pendant toute leur enfance, il l'avait tutoyait, lui donnant même des surnoms. Varsgorn lui avait bien dit de continuer à utilisé le tu et le nommer par son prénom mais d'oublier les surnoms mais rien n'y avait fait. Janos avait dit qu'un intendant ne tutoyait pas son maître.

- Disons que ça pourrait aller mieux, dit Varsgorn en écartant les bras, dévoilant sa tunique imbibée de sang.

Les yeux de Janos s'arrondirent. Les ordres fusèrent. Les domestiques s'activèrent. Varsgorn eut beau dire qu'il allait pas mourir et qu'il avait déjà reçu des soins de la part de Miaelle, rien n'y fit. Varsgorn fut conduit dans la première chambre, qui n'était la sienne puisqu'elle se trouvait à l'étage. L'ancien mercenaire fut allongé et des soins lui furent prodigués. C'était beaucoup moins archaïque que lors du voyage avec Miaelle, il fallait l'avouer.

- Qui est cette jeune demoiselle? Une vagabonde?

Le coin des lèvres de Varsgorn se releva pour former un sourire. N'avait-il pas vu comment elle était habillée? Miaelle portait des habits de son magasin d'Al-Poll. Ce n'était certes pas les plus chers ni les plus beaux mais quand même, la qualité était là. Jamais une vagabonde n'aurait pu porter de tels vêtements.

- Non, elle s'appelle Miaelle. Je m'en occupe car son père est décédé.

Les soins étaient maintenant terminé. Janos lui proposa de s'occuper de Miaelle pendant qu'il resterait allongé mais Varsgorn n'avait pas le temps ni l'envie de rester au lit. Il se leva avec l'aide d'un des domestiques.

- Janos, Sieur Sil'Auditore est-il dans le manoir?

Varsgorn avait envoyé une missive depuis Al-Poll pour prévenir Janos de son arrivée.

- Bien sûr. Dès que j'ai reçu votre lettre, je l'ai fait prévenir. Depuis, il dors dans l'une des chambres de l'étage.

- Bien, dis lui de me rejoindre dans mon bureau.

L'intendant s’éclipsa rapidement. Les domestiques étaient déjà repartis vaquer à leurs occupations. Il ne restait plus que Miaelle.

- Promène toi dans les jardins, j'ai des choses à faire dans mon bureau. Je te retrouverais plus tard.

Sans attendre de réponses de la part de la petite, il la laissa là et il alla dans son bureau. Il s'installa sur le fauteuil qui autrefois avait été celui de son père. Il n'attendit pas très longtemps avant que son invité vienne le rejoindre. Tywin Sil'Auditore. Son assistant-comptable-homme à tout faire dans l'empire commercial des Ril'Enflazio. En vérité, Tywin était de sa famille. L'un des petits fils de la soeur du grand-père de Varsgorn.

- Ah Tywin, installe-toi. Comment vont les affaires?

- Je t'aurais fait venir depuis longtemps s'il y avait eu quoi que ce soit de grave. Non, tout se passe bien. Les ventes n'ont pas baissées. C'est à croire que ne pas s'habiller en Ril'Enflazio est un gage de mauvaise noblesse.

- Espérons-le. Mais je ne suis pas venu pour ça. J'aimerais que tu me prépares des papiers d'adoption.

- Pour la petite dont Janos m'a parlé?

- Non. Miaelle n'est pas concernée. Celle que je souhaite adopter se nomme Enelyë.

- Tu es sûr d'elle? N'oublie pas que tu possède l'une des plus grandes fortunes de l'empire. Ca attire les convoitises.

- Je sais. Tu sais que je te demande pas ça à la légère.

- Bien, ça serait fait.

Varsgorn n'ajouta rien. Tywin comprit qu'il était temps de quitter le bureau. N'était ce pas un peu trop de le faire venir plusieurs jours à l'avance pour si peu de discussions? me direz vous. C'est Varsgorn, ne l'oubliez pas. Il fait ce qu'il veut et ses employés s'y plient. L'ancien mercenaire se retrouva donc seul à son bureau. Il était plus luxueux que celui qu'il avait à l'académie. Il faut dire que la plus grande partie du mobilier de son bureau de trésorier de l'académie appartenait justement à l'académie et donc il y avait pas eu à faire trop de folie pour ne pas vider les coffres. Ici, l'argent venait des fonds Ril'Enflazio. Donc forcément, le mobilier était de meilleure qualité et les décorations plus nombreuses.

L'ancien mercenaire se leva pour regarder par sa fenêtre qui donnait sur les jardins. Il ne voyait pas Miaelle mais toutes ces fleurs lui rappelèrent les achats de la petite à Al-Poll. Elle s'y connaissait en plantes médicinales, elle l'avait prouvé sur le trajet en le soignant. Il revit aussi la bicoque miteuse du vendeur d'Al-Poll. En rachetant pas trop cher la bicoque, il aurait moyen d'utiliser pleinement les capacités de sa nouvelle apprentie. Mais d'abord, il fallait demander si la petite était d'accord.

Varsgorn tira sur une corde afin de prévenir Janos. L'intendant arriva sans tarder.

- Janos, va me chercher la petite qui m'accompagnait. Elle doit se trouver dans les jardins.

Pendant qu'il l'attendait, l'ancien mercenaire se réinstalla à son bureau. Miaelle ne tarda pas à arriver.

- Miaelle, j'ai vu à quel point tu savais manier les plantes médicinales. J'ai eu l'idée de racheter la bicoque où nous avons achetez les plantes à Al-Poll. Tu y travailleras sous les ordres de l'homme qu'on y a rencontré. Un jour, tu t'en occuperas seule. Tu es d'accord?

Demander l'avis de l'actuel propriétaire de la bicoque? Sans intérêt. Varsgorn comptait de toute manière le garder comme employé. Il suffirait d'y mettre le prix pour le rachat de sa modeste, très modeste, masure et tout irait bien. Aucune personne n'avait dit non. Ce n'est pas un pauvre petit vendeur de feuilles qui allait commencer.


[Edition possible ]

Une seconde avant, un calme relatif régnait devant la maison immense de son maître. Un peu d’électricité dans l’air, parce que tout le monde semblait avoir couru pour se mettre en place, la petite voyait bien les joues rougeaudes d’une femme en tablier, la sueur au front d’un probable pâtissier qui tentait d’essuyer les dernières traces de farines de son uniforme. Il lui rappela un petit peu le redoutable maître des cuisines auquel Shawna et elle s’étaient confrontées à l’Académie, ce qui lui tira un petit sourire de victoire, mais aussi un peu de peur.

Et puis, la seconde d’après, l’immobilité avait laissé place à une effervescence ahurissante, tout le monde bougeait dans tous les sens, comme des petites fourmis apeurées qui ne savent pas d’où vient le danger. A la différence notable que tous ces gens savaient ce qu’ils faisaient et qu’en quelques minutes son maître fut transporté dans une chambre spéciale avec tous les égards auxquels il avait droit.

Miaelle trottina à côté de lui pour ne pas se perdre, dans l’indifférence générale. Elle en profita pour laisser trainer ses yeux un peu partout, peu inquiète pour son mentor. Après tout elle l’avait déjà assez soigné pour que sa vie ne soit plus en danger immédiat.

Il y avait tellement de lumière dans cette maison, des fenêtres grandes comme plusieurs hommes, qui déversaient des torrents éclatant. Tout scintillait, tout était brillant, lustré, propre, velouté. Des tentures pendaient aux murs, des tentures plus épaisses qu’elles, et des lustres tous de pierres précieuses et d’or, des entrelacs d’argent et de métaux rare. Et Miaelle, toute petite sous ses plafonds nervés d’arches et de sculptures, tentait de ne rien toucher pour ne rien casser.

Son maître fut allongé, et une panoplie de serviteurs gravita autour de lui, comme des petites abeilles survoltées. Miaelle apprécia d’un œil connaisseur les soins prodigués et la qualité des pansements effectués, même si les bandages blancs de tissu n’étaient pas aussi efficaces que ces tressages en écorce de saule. Rien ne valait le fait-main, mais il est vrai que les blessures du Varsgorn nécessitaient plus de souplesse qu’une nape fibreuse de bois, fut-ce du saule.

Le regard étonné du domestique ne l’atteignit pas, pas plus que le terme de vagabonde. Et puis elle devait bien avouée qu’elle n’était pas au top du chic avec ses vêtements crasseux même si de bonne facture. Et dans cette grande demeure, elle n’avait envie que d’une chose, c’était de se débarrasser de ces affreuses chaussures qui lui donnaient des ampoules.

Varsgorn lui en donna d’ailleurs l’occasion en la congédiant d’un geste. Elle fit une toute petite révérence, comme il lui avait appris, et s’en fut avec un sourire, oubliant qu’il n’était pas séant de courir à toute jambe dans une maison.

Sur son chemin, plusieurs personnes la regardèrent avec étonnement, parfois avec une certaine défiance. Elle ne s’arrêta pas pour analyser toutes les situations qui s’offraient à elle, et couru à toute jambes vers les jardins, comme son maître le lui avait demandé.

Elle passa un peu de temps à flâner sans trouver grand-chose d’intéressant. Les mauvaises herbes étaient souvent les plantes médicinales les plus étonnantes, et ici l’herbe ne laissait aucune place au chiendent. Tout était coupé au millimètre, tout rendait grâce à la maisonnée luxueuse. Mais comme il était mort ce jardin ! Miaelle en fut profondément déçue. Pour elle, rien n’exhalait autant la richesse qu’une panoplie complète de végétaux curieux.

C’est avec une certaine appréhension qu’elle suivit ensuite monsieur Janos, qui lui intimait l’ordre de le suivre pour retrouver son maître. Elle ne décrocha pas ses yeux de ses talons pendant tout le trajet.

Les compliments de Varsgorn lui allèrent droit au cœur. Elle ne put s’empêcher de sentir son visage s’illuminer, et ses mains de caresser sa sacoche de cuire, comme pour la féliciter. Mais ce qu’il lui proposa par la suite lui fit béer la bouche d’étonnement. Elle mit quelques secondes à comprendre ce que ses paroles impliquaient.

C’est un véritable hurlement de joie qui ébranla la maison. Avant que Varsgorn n’ait pu faire un geste, la petite se précipita sur lui et enfoui sa tête dans la jambe de son pantalon. Elle leva vers lui le visage le plus radieux du monde, et son sourire lui faisait presque le tour de la tête tant il était lumineux. Avec une petite voix tremblante, elle dit :

- Oh merci maître, merci, merci beaucoup ! c’était le rêve de Papa que je puisse tenir un jour une petite boutique de plante. Merci merci merci ! je ne vous décevrai pas, c’est promis, je vais faire de mon mieux !

Elle entama alors une petite danse de joie, heureuse comme jamais, avant de s’en retourner dans les jardins.


[on clos le rp ? c'était avec un très grand plaisir ]