Trompettes de la renommée, allez tous vous faire en...

Ce que Marlyn aurait donné, ces derniers temps, pour ne pas mener… trois, quatre batailles différentes en même temps. Pouvoir prendre quelques jours pour renforcer un des fronts, juste quelques jours. Le barrage se fissurait de tous les côtés et elle manquait de mains, de temps, de ressources, mais surtout de temps.

Il y avait tant de choses à faire.

Et ces dernières semaines avaient été une telle catastrophe qu’il fallait rattraper erreur après négligence, en permanence. Travailler sur le manque. Les manques.

La tentation, chaque fois qu’elle rentrait dans son repère aux premières lueurs de l’aube après avoir passé la nuit à maintenir ses hommes en place, la tentation de prendre ces herbes qui permettaient d’éviter le sommeil ; et d’écouter quelques minutes de plus les rapports de Spires qu’on lui faisait, ou écrire quelques lignes de plus d’une lettre qu’elle devait envoyer à « son père » pour maintenir l’illusion.

L’addiction, rampante, et qu’elle savait malsaine. Qu’elle ne parvenait à compenser que par ces moments si précieux. Lorsqu’elle prenait un peu de temps de sommeil pour jouer avec Astre, lui dessiner mille et une lumières sur les murs, quelques fils d’or entre les doigts, beaucoup de lueurs après lesquelles il aimait courir, et qui le rendaient perplexes quand elles disparaissaient d’entre ses mains en coupe.

Lorsqu’elle trouvait, parfois, Dolohov endormi chez elle et qu’elle se glissait entre ses bras ; qu’à son réveil, il ne s’y trouvait déjà plus, juste la sensation flottante de quelques mots au creux de la nuque.

Lorsque le tatouage sur sa main gauche émettait.. elle ne savait quoi, une chaleur, une sensation, ce quelque chose qui les liait si intimement même lorsqu’ils se trouvaient chacun d’un côté de l’Empire. Ca lui faisait carrer les épaules quand il fallait donner des ordres à Morse – devenu distant, professionnel, contempteur, ou quand elle manquait de s’endormir à l’Académie d’Al-Jeit, sous les commérages incessants d’Aliénor.

- Sauve-moi de là, ô grand maître du Chaos.

Elle le sentait dans les Basses Spires, et s’approchait avec précaution – sa signature lui était si sensible désormais qu’elle craignait une explosion à chaque fois qu’ils dessinaient ensemble.
La diva lui arrachait absolument les oreilles. La borgne maudissait cette invitation qu’une noble amie de Pyotr lui avait faite de « se rendre à l’opéra », qu’elle avait acceptée parce qu’elle savait cette « amie » en possession d’informations de chantage qu’elle souhaitait obtenir.
Jamais, de toutes les descriptions que son amant lui avait fait des merveilles qu’était l’opéra, n’aurait-elle imaginé que c’eut pu être une torture aussi insoutenable.

- Qu’on me rende Ar’Kriss sur le champ. Comment peux-tu aimer assister à.. ça ? Même t’écouter chanter serait moins horrible.

Marlyn essayait de contenir son irritation à l’idée d’être coincée là alors qu’il y avait mille façons productives de passer la soirée. Ou même improductives, mais qui incluaient de passer un peu de temps avec son fils, ou son maître.

- Ne faites pas semblant de m’ignorer, Votre Majesté Dolohov Zil’ Urain, je sais quand vous êtes dans ma tête. Je mets le feu à quelque chose dans dix secondes, et ça arrivera probablement à la table de Vil’ Ryval à laquelle vous trônez en ce moment.

Être dans les Spires, absorber la douce chaleur du tatouage lui permettait d’échapper un peu au désastre musical, de se reconcentrer, de sentir toutes les communications entre les différents dessinateurs de leur réseau s’activer comme autant de fils d’araignée. Être le cœur battant de cet organisme monstrueux à travers l’Empire, partie du cœur – était-ce le sien ? l’esprit s’ajusta au réseau de fibres, laissa le rythme s’ajuster au cœur de l’autre, comme elle aimait tant le sentir, à défaut de pouvoir le tenir contre elle.

Ce fut incroyablement difficile de ne pas se laisser déborder par –lemanque- les spires qui fusaient, s’ouvraient dans tous les sens pour l’a-cueillir pleinement par tous les chemins à la fois. Il fallait rester sous les radars et toutes les consciences qui palpitaient si proches d’eux- les mots de Dolohov avaient une couleur d’opéra, et c’était comme entendre les sopranos sous l’eau, à travers le voile de perceptions différentes.
Elles avaient des accents de batailles, des pics de sons crêtés qui lui figuraient les montagnes les plus âpres, et dans l’aigu un écho qui réverbérait entre ses tempes le visage tordu de leurs nombreuses victimes.

Marlyn attrapa au vol l’éclat identitaire de Dolohov, avant qu’il ne s’échappe trop en elle, et pour un moment ils profitèrent juste d’un peu de dimension volée l’un pour l’autre, dans le silence palpitant de leurs mânes.

elle y infusa l’odeur de cèdre et cendre le doux craquement des bûches dans l’âtre qu’ille pouvait contempler des heures durant tout ce que cet âtre représentait ce qu’il avait vu ce qu’elle entendait illuminé de ses flammes en découpé sa propre silhouette au dos ailé de flammes avec en surimpression son visage à lui dévoré de lumière

Les Spires étaient ployées au plus petit, pliées et repliées au gré de leurs envies –

- Sentirais-je comme une odeur de brûlé dans la pièce? s’enquit Makel auprès d’un serviteur sur lequel il avait passé son ennui. L’amertume le disputait à la plus égoïste satisfaction – son vieux lion était tombé aussi bas que lui, après toute l’hypocrisie qu’il avait montrée pour ses addictions.

Prétendre, garder le masque – un frisson lui échappa lorsque les Spires lui frôlèrent l’angle de la machoire, le long des tatouages de son cou. Ca put passer pour l’extase de la musique, alors que les violons atteignaient leur crescendo pour le duet central de la représentation. Etre – les loups parmi eux, avait toujours ajouté au jeu, une pointe de danger en permanence, comme les regards qu’ils avaient échangés au premier bal, l’indifférence polie qu’ils devaient afficher si Sire Zil’ Urain visitait l’Académie de Jeit.

L’horizon de possibles était sublime, rassemblé entre leurs demains en coupe-

- Il suffit de peu de chose pour rendre une apparence crédible, récita-t-elle d’un passé ancien entre eux, les spires tordues d’un amusement profond. Concentration, technique et contrôle. Tout simplement.

De sa place, elle put le voir serrer les lèvres pour retenir le sourire, ou sa respiration, ou les Spires de lui sortir des dents- ils se parlaient en images, sous la direction de la borgne, en mouvements, en impacts de chaleur sur le derme et l’impatience le disputait à la frustration de cette pièce qui n’en finissait pas, de ces personnes qui leur parlaient et les obligeaient à s’extraire de l’Imagination-
L’un d’entre eux finit par céder –quand tu veux- quand tu veux quand tu veux

Il fallut bien retourner à la réalité, effacer le manque de son regard, applaudir lorsque tout le monde applaudissait, suivre Pyotr, congratuler sa « bonne amie » pour l’invitation, discuter des cours d’Al-Jeit, de toutes ces choses ordinaires qui faisaient les plumes du masque.
et comme tout ça l’ennuyait maintenant, et ça ne venait pas d’elle

Les murs commençait à se dessiner dans leur esprit, les lumières tamisées dont elle le laissa donner les teintes – Sareyn ne parvint que lentement à s’extraire de ses obligations, à prendre congé des témoins présents. Enfin, prendre le pas sur l’impatience, et disparaitre.

Le regard désapprobateur des ancêtres sur les murs accueillirent la jeune femme dans la pénombre. Cette odeur de cèdre en combustion-

Elle ne l’entendit pas arriver, et une main recouvrit son regard, signe avant coureur de l’incendie qu’elle avait bouté et qui allait les dévorer.

- Walrus, si tu les laisses avoir le dessus, tu ne seras jamais débarrassé d’eux. Qui sait si ce n’est pas Rosie, ou Cullen qu’ils prendront la prochaine fois, avec une somme que tu ne pourras pas payer ?

- Et tu veux que je fasse.. quoi ? Que je les laisse renvoyer la tête de ma petite-fille dans un boite ? C’est ce qui va arriver si je ne rassemble pas le montant !

- On peut les débusquer. J’te dois ça. Toi et moi, on peut traquer ces fils de Ts’liches et récupérer Allys avant qu’il arrive quoi que ce soit.

- Sûr. On sait tous ce qui s’est passé la dernière fois que t’as fait une descente. T’as pété les plombs. C’était un massacre. Non. Je ne confierai pas sa vie à une camée.

- Comment oses… ça n’a rien à voir. Et je suis clean, maintenant !

- Sûr.

- …

- J’ai une famille à protéger. Tu ne comprendrais pas.

- Oh, et je n’y connais rien à ça peut-être, Vorpal ?

- Comment tu pourrais ? Tu as enfermé ton propre gosse dans une petite boite en fer bien hermétique. Oui, Je pourrais les enfermer, tous, les garder dans une prison d’ivoire parfaite et il ne leur arriverait rien. Oh quelles vies elles auraient, hein ! Non. Je veux leur bonheur, je veux qu’elles puissent vivre leur vie, et si ça doit passer par ma propre ruine, alors soit !

- Et ça servira à quoi leur bonheur si elles vivent en permanence dans la peur parce qu'on fait chanter leur grand-père ?

- Et ça servira à quoi de me précipiter dans une embuscade, et de faire tuer Allys par-dessus le marché ? Je dois payer. Et je paierai encore, si je dois ! Je paierai ! jusqu’au jour où l’occasion se présentera, où je pourrai me débarrasser de ces rats sans mettre ceux que j’aime en danger !

- …

- …

- …  Astre n’est pas en prison.

- Ah ouais ? C’est quand la dernière fois qu’il a vu le soleil ?

*

Elle l’observait comme une renarde, les sens exacerbés scannant en permanence l’horizon, les reflets qui striaient la surface du Lac Chen, chaque bruissement de buisson, chaque envol d’oiseau. Les bruits, les odeurs, et pendant ce temps-là, elle s’abreuvait les yeux des sourires que son fils arborait à chaque nouvelle découverte, chaque petit geste, chaque chancellement dans ses pas.
Marlyn tournait autour, par réflexe –mettre le corps entre le danger et l’astre, en permanence. Et cette envie, juste, de s’asseoir avec lui sur la plage du Lac Chen, ou de le tenir par les deux mains et de l’aider à marcher en équilibre sur le tronc de bois flotté à proximité.
Il riait en écho le long du vent et se mettait à courir après chaque lézard, chaque vague.

C’est vrai, qu’il avait de très beaux cheveux, quand ils étaient tressés de soleil.
La jeune femme tendit le bras vers lui, pour passer les doigts dedans –
ils étaient glacés

Les draps, ses doigts se refermèrent dessus – vides, absents-. L’esprit englué de sommeil crevait de soleil, de vent, de gestes simples. Putain de prison. Putain. Elle avait envie de devenir fumée, de se liquéfier, de retourner sur les bords du Lac Chen et les images encore et encore. Rattraper le rêve une bouffée à la fois, se nicher dedans – juste cette-fois.
Une dernière fois.

Le goût doux-amer de fumée lui emplit brusquement le palais, et c’était faire le point sur un instant jusqu’à présent flou.
En à-coups, le temps encore saccadé, presque grippé par des rouages mal huilés, elle se sentit. se relever, poser le regard- le regard sur les herbes sur la table, les volutes qui l’entouraient, les baisser, trouver la main qui tenait la cigarettte – elle était à moitié consumée.
Quand l’avait-elle allumée ?

Il faisait encore sombre et ses sens – saccades, secousses, tout était terriblement flou- il fallait se battre contre l’envie de continuer. Se forcer à pousser les os pour qu’ils saisissent tout. Saleté, saleté, saleté de manque. Tout, jusqu’aux réserves qu’elle avait planquées sous une latte, jusqu’à ce qui trainait sur la table, usé. Se forcer à ne pas finir la clope et la mettre avec le reste.
Se forcer, ne pas plonger les mains dans le brasier lorsqu’elle enflamma tout – c’était du gâchis de tout détruire. Il le fallait. Il. Le fallait. Se dire que les premiers temps seraient les plus durs. Mais que c’était pour –pour le mieux.
Il le fallait, se répéta-t-elle encore et encore, lorsqu’elle se récura les mains, le visage, les bras presque compulsivement, comme si racler la peau jusqu’au sang allait l’empêcher de céder, comme si ça allait débarrasser son système plus vite de ce qu’elle n’avait pas pu s’empêcher de consommer, comme si quoi que ce soit.

*

Elle s’était plongée presque avec soulagement dans les foules d’Al-Jeit, et les regards instigateurs des nobles. Autant de point de chutes, d’apparences-murs auxquels se tenir était sous Sareyn, jusqu’à croiser parfois le noble qu’Il était devant elle, poliment indifférent, elle avait de quoi tourner le regard et oublier cette épine qui lui martyrisait les sens.
La vérité, c’est qu’elle ne se faisait plus confiance seule et qu’en ce moment, elle se laissait volontiers dissoudre dans les autres identités.
ne pas penser à Astre, et les bords du lac – les cheveux d’or

*

Les odeurs des souterrains crasseux de Jeit la dérangeaient-elle autant avant ? La Borgne se prit à relever l’écharpe jusqu’à son nez. Rajuster son cache-œil par habitude –elle ne portait plus que lorsqu’il fallait paraitre menaçante et plus grande, les cheveux tirés vers l’arrière, le cuir, le bandeau sur l’œil, les sourcils toujours froncés.
Par paranoïa, elle s’était rendue en avance dans les égouts, à repasser les embranchements qu’ils allaient utiliser. Sentir l’air, tenter de voir dans la poussière si des assassins s’y tapissaient. La salle bas de plafond aménagée pour cette réunion – il était temps que ceux qu’ils avaient envoyer enquêter sur la mort de l’Empereur, l’état des réseaux et de leurs ennemis, fassent leur rapport. Il était temps qu’ils reprennent les devants.

Il apparut enfin, à l’angle de souterrain où ils devaient se retrouver. Marlyn sentit dans son cœur les vieux accents, les vieux sentiments qui l’avaient fait tomber dans les filets du Mentaï avant d’apprendre à connaître l’Homme. Il paraissait plus grand. Plus.. sombre. Et quand bien même elle aurait voulu un moment seuls, elle se permit seulement un regard, un de ceux qui passait entre eux et les reconstruisait en silence, avant de se guinder-

- Maître.

*

La Borgne savait qu’il ne parlait jamais le premier.
Elle se tenait derrière, légèrement sur sa droite – par habitude.

- L’agent infiltré chez Deuil a été pris en même temps que tous les autres. Il ne parlera pas. La Légion Noire leur est tombée dessus de tous les côtés.

- Si les Noirs ont réussi à les trouver, combien de temps avant qu’ils ne débarquent ici ? Ils regardaient Sa Majesté nerveusement, peu d’entre eux l’avaient déjà vu en personne.

- Nous avons été inactifs trop longtemps, il faut se raffermir, prouver que les Noirs ne nous inquiètent pas.

-  Tuer les régicides avant l’exécution ? Ca leur prouverait qu’on peut les atteindre n’importe où.

- Avec les assassins de Deuil impliqués, la Légion va être doublée pendant au moins six mois. Il faut faire profil bas, se concentrer sur les opportunités au Nord…

- Queue-de-Rat était présent lorsque Nil’ Tremaine a tourné casaque. Des gamins l’ont fait chanter. Si des enfants de Merwyn ont suffi... Il est coincé, et il le sait. On le tient lui, on tient les Noirs. Et on tient l’Impératrice. Ils danseraient tous à notre rythme.

-Dois-je rappeler à tout le monde ici pourquoi il ne faut pas sous-estimer l’Académie de Merwyn quand elle est impliquée dans quelque chose ?

- Elle a raison, c’est eux qui ont fait tomber ceux qui ont tué l’Empereur alors qu’aucun des réseaux ne savait qui-

- Ils sont repartis. Si on reprend les activités de Deuil, on peut s’étendre à Far, Vor, même Chen...

Lorsque la discussion commença à tourner en rond, à vide, et que les voix se firent plus tendues entre les différents avis, Marlyn siffla une fois entre ses dents. La note sèche taire tout le monde, mais il n’y eut que le Morse, lui aussi silencieux depuis le début des débats, pour tourner le regard vers elle. Le reste de l’assemblée fixait un seul point – Sa Majesté s’était avancée.

Le regard de Vorpal ne l’avait pas quittée pendant plusieurs secondes. Ce qu’elle y lisait… Elle aurait cru y voir plus de colère. C’était être jaugé, jugé, pesé. Mis en balance. Contre quoi ? Contre qui ? Il avait les yeux lourds du poids de tous les enfants qu’il avait mis au monde, de tous les petits-enfants qu’ils lui avaient donné en retour.

Lorsque le jeune cagoulé qu’elle ne connaissait que de loin s’effondra, la Borgne continua à le fixer. Il avait détourné le regard d’elle, vers Sa Majesté – ses sourcils s’étaient légèrement contractés. Jugeait-il du discernement de Dolohov pour le traitre ? Avait-il senti, dans les Spires, la légère injonction, la mort à demi-mot qui s’était abattue sur la cible ? Etait-ce une mise en scène, pour déceler le vrai coupable ? Le déstabiliser lui ?
Ce qu’elle avait pu lire sur son visage, c’est que Morse n’avait pas plus de réponses qu’elle. Et qu’il fallait l’empêcher de trouver des réponses ailleurs.

*

Elle n’avait plus rien dit jusqu’à la fin de la réunion, après l’intervention de Sa Majesté, et les débats qui avaient suivi, les cellules qui se regroupaient entre elles pour transmettre et décortiquer les ordres. De nombreux groupuscules  avaient été remaniés, il y avait eu tant de meurtres, de vendettas, d’élaguage… La Borgne en connaissait moins qu’elle n’aurait du. Le fait qu’on ait pu douter aussi facilement de l’espionnage d’un d’entre eux…
Et toutes les implications des arrestations pour le régicide. Les hommes de Deuil. La plupart d’entre eux, elle les avait connus. Les anciens membres de Venelle, que l’autre femme avait récupérée lorsque le Morse était tombé sur Venelle… Et par là, ils pouvaient remonter jusqu’à sa Majesté.
Dolohov savait-il pour Venelle ?

Et l’Académie de Merwyn… Non. Ca ne pouvait pas être lié.  
Ca ne pouvait pas avoir été à cause d’Elio.

*

Sa main – gantée, dissimulant les démangeaisons nerveuses dues à l’intoxication- se posa sur celle du Maître sur son bras. Qu’ils s’arrêtent de trembler, d’hésiter- elle y mit de la force, un peu de chaleur. Le regard en fuite du sien, le temps que les derniers membres du réseau disparaissent dans les égouts, et qu’il ne reste entre eux que leurs masques, et le vent qui soufflait mollement.
Elle aurait voulu – revenir à ses lèvres comme la marée s’écrasait toujours contre la roche.

- Ils verront ça comme un signe de faiblesse pendant quelques temps. Les plus jeunes. Il y a plusieurs années, j’y aurais vu ça aussi. Ou même – Va te laver – non, j’ai fini par apprendre ma leçon

Mais Venelle. Deuil. Makel et ses ambitions à l’ouest. Même eux. L’Académie de Merwyn. L’expansion échouée au Nord. Tout le monde s’y était brûlé les ailes.
/ Tu avais raison /
La stabilité était ultimement le bon choix, s’ils étaient le seul réseau fiable, que les Noirs n’avaient pas infesté, alors que tous les autres seraient démantelés dans les prochains mois-

- Deux des enfants de Jeit, aussi. Ce que Sareyn lui avait permis d’apprendre. Ril’ Krysant, Kil’ Méroan. Un rêveur. Peut-être Farron. Farron la connaissait, connaissait son visage. Kahl travaillait pour Krysant, je m’en étais occupée avant qu’il ne tombe. Deuil n’a eu de pouvoir qu’à la mort de Druska et Venelle. C’était leurs hommes. Ils connaissaient son visage. On doit régler ça avant que ça explose. Lien, Aline et Steppe.. fiables. Morse…

En lui faisant son rapport, à voix basse et avec le dos raide de l’élève pour le Maître, elle réfléchissait aussi à ce qu’il convenait de faire. / It’s gonna be alright /  S’étirer sur tous les possibles, oublier que sa main la grattait horriblement. Expiration. Pression des doigts dans les siens.

- Quelqu’un fait chanter Vorpal, avoua-t-elle entre ses dents – elle aurait voulu pouvoir régler ça seule.

- Quatre jours. Pour les filer tous. Déterminer qui garder. Qui a remplacé les morts et les traitres. Qui a été recruté. Ce que cachait Morse. Donne-moi quatre jours, et mon rapport sera complet.  

Quitte à repousser le cas Elio, pour quelques jours, ses affaires à Poll, une invitation de Makel. Ce serait épuisant. Si délicieusement épuisant.
Pourquoi ne parvenait-elle pas à lâcher la main de Dolohov, alors ? ou taire l’inquiétude dans ses Spires, pour son enfant ? Si Vorpal avait déjà trahi, et qu’il s’était arrangé qu’ils soient tous les deux là pour que la Légion Noire tombe sur son repaire…

- Peut-il… Jeit n’est plus sûr. /Je t’en prie/ peut-être Vor ?

Dès que son cœur se mit à trembler, Marlyn frappa rageusement du poing sur la table et abandonna la carte qu’elle était en train d’étudier pour aller cogner dans un sac de sable.
Elle n’avait pas osé retourner dans son propre repère, dès que Dolohov en avait pris possession, et de leur enfant. Chaque heure comptait. Des traits et des pions de bois s’étalaient sur la carte. Les arrestations, les morts. Les cellules, à travers les villes. Les conflits, quelle garde avait agi – quel Seigneur collaborait avec la Légion Noire, quel Seigneur refusait de partager ses prisonniers et ses informations. Elle avait priorisé les cellules compromises par les Noirs. Pris contact avec chacun de ses membres à elle – en évitant soigneusement Morse.
Elle se donnait dix minutes pour calmer son corps, dans une de leurs planques de Vor, et écouter les rapports qu’on était en train de lui faire.
Chaque impact contre le sac, chaque droite elle ponctuait. Putain. Impact. De. Impact. Fumée. Impact. Putain. Impact. Tu veux te battre, hein, saleté de sang -impact qui prenait son corps en otage. Impact. Impact. Impact. Impact. IMPACT. IMP-

Les Spires la prirent par surprise, tant elle avait réussi à se concentrer sur ses actions futures, et le bruit mat de ses poings lorsqu’elle frappait le sac d’entrainement.

Maitre-                                                      le petit-
                         

 Astre                                                                           DANGER                            

                                           

     Danger ?

                                 

/ on ne peut pas faire confiance à Morse, pas tant que / il sait déjà trop /
/ si tu penses qu’ils sont fiables / elle évita résolument de penser à tout ce que ça pouvait impliquer. / sauront-ils qu’il est de leur sang ? / Des grands-parents- quel drôle de concept/ il dort toujours avec une lumière, rajouta-t-elle un peu bêtement, comme si c’était une question de vie ou de mort,

oh et comme il lui manquait, subitement.

La Borgne coupa les Spires brutalement comme on retire une main du feu, et elle sentait le contact que Dolohov essayait de rétablir – le noir de l’alliance qui brûlait de frustration. Il ne fallait pas qu’elle pense à eux, pas maintenant. Fermer son cœur à la vision de son enfant entre les mains de vieillards inconnus. Impact. Impact.

*

Impact. Impact. IMPACT.
Il avait fallu trois heures, trois stupidement longues heures pour qu’elle se mette à parler, cette saleté de taupe. Marlyn avait fait des allers-retours, après avoir passé du temps à obtenir les réserves de ricine qui lui serviraient plus tard – tenu à porter quelques-uns des coups elle-même – pourquoi fallait-il que la femme qui venait de cracher tout ce qu’elle savait sur son affectation dans les espions de la Légion Noire lui ressemble autant ?
C’était ce qu’ils avaient soupçonné – Le gouvernement frappait dans le noir, sondait pour déstabiliser plutôt que pour neutraliser. Ils n’avaient pas encore de cartographie précise des réseaux, et les Seigneurs s’étaient montrés extrêmement peu coopératifs. Ils pouvaient jouer là-dessus.

La Borgne resta encore un peu, le temps de mettre au point les fausses informations qu’ils allaient laisser filtrer – la manière de laisser cette espionne s’évader, et s’emparer de bribes d’informations sur eux qui ne les compromettraient pas. S’ils jouaient ça finement…

*

Pendant un bref instant, entre deux tâches le temps qu’un agent revienne de sa filature, Marlyn se prit à croire qu’elle arriverait à nettoyer leur réseau dans le délai qu’elle s’était imposée.
Et puis l’image d’Astre endormi dans les bras de son père lui dilua la vision. C’était ce qu’elle avait voulu. Qu’ils soient tous les deux ensemble – que son fils puisse le distraire de l’appel du vide des Spires, qui faisait écho à ses propres manques, et oh combien elle savait qu’Astre l’aidait à tenir dans ses moments là, peut-être qu’il pourrait l’aider lui.

C’était tout son bras qui la démangeait, maintenant.

Et puis elle avait cédé. Laissé ses Spires filtrer, effleuré la conscience de Dolohov – mais c’était le Manque qui s’y déversa, les nerfs en feu, au lieu des questions qu’elle voulait poser. La jeune femme se tint la tête à deux mains pour couper le contact, ignorer l’écho.

S’il fallait qu’elle se passe en plus de Spires, soit.
La guerre totale, donc.

C’était futile d’essayer d’ignorer les Spires. Non seulement elle ne pouvait pas se permettre de couper la communication avec celui qui devait leur donner le signal pour la suite des opérations, mais…
La conscience de Dolohov pressait contre la sienne, malgré les barrières, malgré l’effort – l’ignorer ne faisait qu’accroitre son inquiétude. Et s’il s’était passé quelque chose ? Le bruit qu’il faisait dans les Spires…

- Dague. Le jeune homme sauta sur ses talons, attentif aux ordres. Ils n’étaient pas censés bouger avant dix minutes, et son regard était perplexe.

La jeune femme se lava le visage et les bras pour ôter la sueur de l’exercice et de la nuit blanche –encore une- et enfila le manteau de cuir passe-partout qui lui servait en mission. Armes sanglées, elle – ignorer les appels, la pression autour des synapses et le manque qui perçait à travers l’encre- ramena ses cheveux dans la capuche, le cache-œil. Devait-elle prendre ses ustensiles de soin ? Plus d’armes ? Un fumigène ?

- Une situation.. Inattendue m’oblige à partir. Je ne sais pas combien de temps ça me prendra. Elle mit sur la table le paquet soigneusement ficelé. Tu sais quoi en faire.

Il acquiesça, hésitant.

- J’ai confiance. Une main plus assurée qu’elle ne l’était vraiment sur l’épaule, pour le stabiliser – lui donner l’impression d’être dans la confidence. Il cherchait désespérément à faire ses preuves, et elle avait besoin d’un nouveau lieutenant qui lui était loyal.  Ne lui donne la ricine qu’en personne.

Son esprit était déjà ailleurs, à tourner dans les chemins, au plus serré, à la plus petite volition possible. Le fracas de Sa Majesté dans ses Spires lui tournait l’estomac, et pourtant, il n’y avait pas de douleur, ou de peur, ou de ces signes qu’elle essayait de percevoir et qui disaient danger. Et si quelqu’un l’avait capturé, et l’obligeait à l’être ? L’amener, elle, dans un piège ? La Borgne se força à ne pas le contacter, à ne pas compromettre sa propre identité. Au lieu de ça, tourner autour, ramasser les fragments. Une odeur. Une sensation.

Un autre tiraillement – le signal. Un bref hochement de tête à Dague – il n’avait pas le Dessin, et c’était pour le mieux.

Où es-tu mon ange – secouer la tête – une image, il fallait une image. Les odeurs tanguaient – avait-il été drogué ? Il était à l’intérieur. Le portrait de l’Empereur – un pupitre de musique. Ca ne faisait aucun sens. Maître ? La sensation du velours sous sa main – du vert.
Le divan.
Avant même d’avoir réfléchi à ce qu’elle ferait en cas de piège, Marlyn disparut, main sur la dague.

*

- Je suis venue aussi vite qu-

Un éclat de rire lui envahit les oreilles avant qu’elle ait pu faire le point.
Il se tenait devant elle – l’œil parcourait les veines, la gorge, le ventre, là où il pouvait être blessé. Son visage, immaculé, et pourtant.
L’odeur d’alcool était omniprésente, et Dolohov n’arrivait pas à s’arrêter de rire en la regardant, comme si elle avait été la victime d’une farce qu’il était le seul à connaître. Que…
Il y avait un manteau sur l’autre fauteuil. Et ce parfum… Avant de pouvoir demander une explication à Dolohov, qu’elle transperçait d’un regard meurtrier – elle s’était tellement inquiétée, et il, lui était juste… ivre ? – la porte qui donnait sur la salon s’ouvrit, et Makel arriva triomphant, une demoiselle à peine vêtue dans chaque bras.

La Borgne n’eut que le temps de remonter l’écharpe sur son visage, dans l’espoir que ça, l’alcool et le fait de détourner le regard empêcheraient Makel Vil’ Ryval de la reconnaître. Son esprit fusa vers celui de Dolohov avec l’espoir que leurs pensées iraient plus vite que celles de Makel :

- Dois-je t’attaquer, me faire/ ARRETE DE RIRE / passer pour un voleur un assassin ? Tu lui as révélé nos secrets ? Dolohov. Maître ?

Elle pouvait toujours se dire que le coup de poing était parti par réflexe, à cause de l’odeur d’alcool, de l’étreinte brusque, des dents jaunes d’Ivan qui étaient apparues sur sa rétine comme une vieille habitude ; la vérité, c’est qu’il l’avait salement mérité, son maudit seigneur et maître. Marlyn était loin d’y avoir mis toute sa force, plus frustrée et encore sous le coup du stress qu’autre chose.
Peut-être, à la réflexion, qu’elle aurait du.
Il n’avait pas l’air de l’avoir vraiment senti, et le choc l’avait fait s’affaler un peu plus contre elle. Le laisser s’effondrer misérablement au sol traversa l’esprit de la Borgne, retourner s’occuper de rebâtir leur réseau et le laisser s’enivrer et s’envoyer des putes, puisque manifestement, il ne fallait pas compter sur lui pour faire quoi que ce soit et surtout pas la vaisselle. Elle lui avait confié leur fils depuis moins de vingt-quatre heures, putain.
S’il ne lui avait pas roucoulé que moi aussi je t’aime dans la nuque, elle l’aurait probablement quitté sur le champ.

- SareyYn ! Mon abriCot des îîîîles, vous arrivez à point nommé !

Ugh.
A la réflexion, elle préférait encore ange de brume.  
Jusqu'au moment où Dolohov ouvrit la bouche à nouveau. À s'exclamer, qu'elle s'appelait Marlyn, pas Sareyn, Marlyn, et qu'elle était sa Marlyn à lui, à personne d'autre, qu'elle l'avait toujours été, et que son vieil ami pouvait toujours rêver de poser à nouveau la main sur elle, et qu'il devait vraiment être bouché pour voir en elle un abricot, qu'elle était au moins un fruit de la passion, ou une chataigne mais avec sa bogue et,et.
Le choc de cette exclamation inattendue laissa tant Marlyn que Makel coits pendant quelques secondes. Le temps de comprendre ce qui venait d'être dit. Ce que ça impliquait.
Finalement, ermite dans la forêt de Barail avait un certain charme.

*

Empêcher Makel de rire pendant assez longtemps pour le faire boire jusqu'au coma avait sappé à Marlyn toute son énergie pour le reste de la soirée. Elle s'était affalée sur le divan de Dolohov, la tête dans les Spires, à communiquer des ordres, relayer des informations - la rumeur courait d'une première crise cardiaque dans la prison, on en saurait plus au matin - ça avait suffi à en faire rentrer certains dans le rang, quelqu'un avait été vu en train de cafter à la garde - les fausses informations étaient en place - Dague avait prévu de se faire engager comme garde du corps chez un marchand dont ils avaient besoin -
De temps en temps, l'esprit se décrochait des chemins, contemplait ses mains qui tressaient paresseusement les cheveux de Dolohov, allongé contre elle - il n'avait toujours pas arrêté de parler, Marlyn n'était même pas sûre qu'il était encore conscient ou éveillé. Il parlait de ses plans, de Makel, son vieil ami, d'Ailil et de son père, il lui parlait d'Astre quand il aurait vingt ans, et du monde qu'il allait créer pour lui, il lui parlait de la Dame, de ses dames, parfois d'elle, il parla d'Al-Poll, de sa barbe -horrible, si peu digne. Il voulut se mettre à chanter, mais oublia vite l'idée ; ses mots étaient un collier de murmures, gorge vibrant contre son estomac, qu'elle absorbait - ses mots lui avaient manqué, et l'alcool le rendait si spontané. Tout faisait partie d'un grand plan de long terme avec ses parents, était-il en train d'expliquer pour la sixième ou septième fois.
Sa colère mourut progressivement, au cours de la nuit ponctuée par la chute progressive de Makel de son fauteuil jusqu'au sol. Tout était bizarrement serein, ronronnant.
Mais ça, c'était jusqu'au moment où il se tourna brusquement sur le coté et Marlyn n'eut que le temps de dessiner une vasque -
Ça commençait.

*

S'il lui parlait encore UNE SEULE FOIS de ce plan qu'il avait...

-Bois, répliqua-t-elle mécaniquement en lui tendant verre après verre d'eau. A son expression perplexe, le Mentaï avait des souvenirs extrêmement confus de la soirée, et elle était presque tentée de lui en faire voir de toutes les couleurs.

Il lui parla de ce foutu plan à nouveau, que Marlyn n'écouta que d'une oreille. Le blame était nouveau, mais ne l'étonnait qu'à moitié.
Makel s'agita sur le sol, lové dans son propre peignoir et la robe d'une de ses filles comme oreiller.

- Nous sommes toujours chez ta femme, et il n'y a qu'un seul vase de cassé, rappela-t-elle en désignant le reste de la pièce d'un air vague. En revanche...commença-t-elle d'un air glacial, aucun de nous trois ne part tant que tu ne nous sors pas du merdi... De la situation dans laquelle tu m'as mise hier en grillant ma couverture auprès de Vil'Ryval. Je vais le réveiller maintenant, vu que tu as l'air de pouvoir aligner trois mots, et le mettre sur cette chaise, et tu vas finir de boire ta tisane, t'excuser platement de m'avoir fait déplacer pour ça, arrêter de me blâmer pour tes conneries, et-

*

- Dolohov! Vieux Lion! S'exclama Makel en se réveillant frénétiquement. J'ai fait le rêve le plus horrible du monde, tu t'étais remarié - ... Ce n'était pas un rêve, je vois, fit-il en voyant Marlyn tenir les cheveux -désormais tressés- de l'homme la tête penchée au dessus d'une bassine et une expression de pure agonie sur le visage.

Le sourire qui s'était étiré sur ses lèvres en entendant, peut-être pour la première fois depuis des mois, la vérité crue, pure, pragmatique, se crispait progressivement en réalisations demi-teintes. D'entendre, enfin, la vérité sur la perte de son Don à Al-Vor, mais adressée à quelqu'un d'autre, quelqu'un qui ne la méritait même pas.... D'entendre lancé publiquement leur serment à des oreilles qui n'écoutaient pas ;
D'entendre, deux fois, qu'elle lui avait donné un fils - cette réalisation, qu'au final, il ne avait jamais appelé autrement que comme son fils, le fils qu'elle avait porté pour lui.
Que peut-être, c'était mieux comme ça.

D'entendre le rire chantant de Makel, qui s'étirait interminablement, et pourtant, le regard qu'il finit par avoir de son coté, qui jaugeait de si elle avait l'étoffe de mériter la peine capitale, qui traina le long de ses mains pour y chercher l'alliance. Il la savait erratique, il la connaissait capable de se défendre, mais apte à se laisser engrosser par son vieux lion...?

Peut-être que ça aussi, c'était mieux comme ça.

*

Dague avait le potentiel d'être un de ses agents les plus utiles, à long-terme. Il était encore jeune, les grands mots l'impressionnaient, l'aura mystérieuse et lointaine de sa Majesté, mais sa jeunesse à Al-Far lui avait appris le pragmatisme, la loyauté et surtout, une colère vaine contre l'Empire et un profond sentiment d'injustice envers sa naissance qui le rendaient ambitieux et manipulable. À la recherche d'une validation par ceux qui voulaient exploiter le système autant que lui, qui s'en étaient sortis.

Prêt?

Gonflé d'orgueil, il lui fit un signe de tête et rabattit la cagoule de tissu noir sur son visage en même temps que La Borgne. Une pression sur son épaule pour le lier à elle, la torsion si familière des Spires...

Tout avait marché jusqu'à présent. La ricine avait agi en cours de nuit, et éliminé tous les agents de Deuil ainsi que la plupart des gardes de cette aile de la prison. Les autres prisonniers, certains sur son signal, avaient commencé une insurrection en profitant de la faiblesse générale. Rédemption promise à ceux qui s'échappaient. Montée en grade facile à leurs agents dormants dans la garde qui simuleraient le plus de zèle à contenir l'émeute de la prison. Climat de suspicion générale, ils pourraient capitaliser sur la dégradation des officiers et des intendants après un pareil débâcle et placer ceux qui leur seraient favorables. En particulier avec la vague d'arrestations, dégradations, suicides et exils qui avaient suivi l'incarcération des Régicides.

Mais surtout, l'émeute avait forcé la légion noire à déplacer ses propres troupes et chambouler toutes ses rotations pour aider la garde urbaine complètement dépassée. Le QG de la branche de la Légion Noire qui s'occupait d'espionnage et de renseignements secrets pour l'empe... L'Impératice était délaissé.

C'est dans les égouts juste en dessous de ce batiment que le pas sur le coté les fit apparaitre.
Dague se montra leste sur les serrures, silencieux dans les couloirs, obéissant à ses ordres muets.
Devant les chambres fortes qui contenaient les dossiers les plus sensibles, l'officier dormait profondément, du sommeil que seuls les somnifères procurent.

Au travail, rapidement.

Dague avait commencé à copier d'une main fébrile toutes les informations des dossiers qu'elle cherchait et posait devant lui.

... Ces trois-là ne font aucun sens.

Il lui tendit ceux étiquetés HNT, LB et SM. Toutes les informations dedans étaient codées, d'un code qu'elle n'était pas capable de déchiffrer spontanément.

Continue.

Elle montait la garde à la porte pendant que Dague créait des copies de tous les dossiers qu'il remettait ensuite consciencieusement à leur place. La clef du code ne devrait pas être difficile à obtenir. Le lieutenant de la Légion Noire qui s'était empressé d'empoisonner son supérieur pour le faire expulser et prendre sa place sans chercher à savoir qui le commanditait les lui donnerait aussitôt qu'elle lui promettait d'accélérer sa promotion.

On s'casse. Elle tira d'autres dossiers au hasard et les remit en place pour qu'aucun dossier récemment consulté n'attire l'oeil plus que les autres. Tu viens de rendre un grand service à sa Majesté, Dague. Je veillerai à ce qu'il entende ton nom.

*

Ses doigts passèrent sur la corde aux entailles régulières, le morceau d'étoffe rouge glissant entre les fibres.
C'était la seule possibilité.
Elio devait mourir.

*

Le dossier Nil'Tremaine. Les dieux savaient ce qu'il contenait. À sa taille, tous les cadavres du complot Régicide. Ce qui le faisait chanter, et s'agiter sur son siège. Le levier qui mettrait la personne la plus puissante de l'Empire à leurs pieds.
Vertigineux.

*

Walrus, c'est la meilleure solution. Elles seraient à l'abri de la Légion, à l'abri du besoin, elles n'auraient pas besoin de fuir le Vor.

Et je suis censé croire ce morceau de papier ?

Je te demande pas de croire un papier, crois mes souvenirs. Tu sais que je suis incapable de modifier les images transmises par les Spires. J'avais ton dossier dans les mains. Ils ne savent rien. Ils bluffent. Ils savent juste leurs prénoms, et c'était suffisant pour tes propres angoisses fassent le reste.

L'inquisition de Morse dans les images qu'elle projeta dans les spires n'avait rien de doux, d'attentionné. C'était la paranoia systématique de quelqu'un qui avait perdu le sommeil par inquiétude depuis des semaines, qui refusait de croire qu'il existait une solution. Un plan.

Juste le moins pire des possibles déguisé sous l'apparence d'un miracle, songea-t-elle en réminiscence des paroles de Dolohov.

Hgrhm. Victoire. Il doutait. Qu'est-ce que ça change ? Je suis toujours compromis, ils m'ont à l'oeil.

Ça, Morse, tu es compromis, et pas qu'aux yeux de la Légion Noire...

On peut retourner la situation. Donne-leur ce qu'ils veulent, ce que nous pouvons nous permettre de divulguer. On a fini d'identifier toutes les taupes et tous les faibles, tourne-les chiens vers eux. Pour gagner leur confiance, tu dois taper gros. ...Donne-leur mon repère. Ils y trouveront juste assez de preuves compromettantes sur mes "complices".

Trahis-nous, et je le saurais, disait l'oeil. C'est ta chance de te racheter auprès de Sa Majesté.

Il fut lent à convaincre, il fallut passer par la planification de tous les détails, la prévention de tous les risques. Il voulut prévenir sa famille lui-même, leur annoncer la nouvelle, qu'un vieux seigneur dans un domaine calme était à la recherche de personnel à divers niveaux depuis que ses terres étaient de nouveau rentables, et qu'ils y seraient les bienvenus, logés et nourris, avec un avenir pour beaucoup d'entre eux, et à seulement une demi-journée de cheval de Vor, où il pourrait leur rendre visite.

Fiable, le Til'Lisan? Encore un de ces vieux cons qu'on fait chanter ?

Fiable.

C'est ta chance de te racheter, mais dans le doute, je tiens un couteau sous la gorge de ta famille sans que tu en aies la moindre idée.

*

Lasse, Marlyn acheva de rédiger le dernier des rapports à la lumière des Spires. La sécurité voulait qu'ils laissent rarement des écrits de leurs activités, mais tant qu'elle ne les Lui transmettait qu'en main propre et en code.. Le code Mentaï modifié de sa Majesté lui venait toujours plus spontanément que l'alphabet classique, et elle avait besoin de poser le remaniement massif de sa partie du réseau par écrit. De tracer les mouvements, les promotions, les nouveaux agents à la craie sur la brique nue des greniers du manoir de Vor, quitte à tout effacer ensuite.

Astre dormait sans doute déja - arrivaient-ils à le faire s'endormir sans les sphères de lumière qu'il adorait tant flottant autour de lui?

Leur- fils lui manqua abruptement, violemment, et ça lui fit perdre sa concentration.
Vanne ouverte au reste, à la nausée qu'elle avait ignorée jusque là, les démangeaisons incessantes, les racines des dents sensibles et grinçantes, la tentation qui chuchotait, pas envahissante, juste constante et impossible à ignorer.

L'envie de se terrer au fond du grenier pour que ça disparaisse.

L'envie, tripeuse, de ne pas être seule dans les pires moments de manque, parce que ça avait toujours fini par échouer, par la faire retomber inconsciemment. Elle avait besoin de supervision, de quelqu'un qui la distrait de l'envie, les spasmes ; il serait probablement trop occupé, il avait dit qu'ils dépasseraient ça ensemble pourtant ?

* Majesté. ses spires avaient des teintes pastel, retenues. Si.. tu peux te libérer ce soir, je ne crois pas que je saurais contenir l'addiction si personne ne me retient. Voilà, c'était dit, directement, sans détour. Pour une fois qu'elle se laissait aller au vulnérable sans passer par l'écorché. La nausée lui donnait des frissons. C'est pas un piège, je cherche pas à te confronter sur un truc important. Il y avait tellement qu'elle n'avait toujours pas osé relancer, qu'ils évitaient soigneusement de discuter. On n'est même pas obligés de parler. Plus de planque, par contre. *

Déracinée, à nouveau. L'enfant au loin, hors de portée et plus de retraite à elle, qui lui appartienne. Peut-être que c'était pour le mieux. Elle n'était bonne qu'à détruire.

* Quelque part ouvert? *

Son regard se posa sur tous les rapports, les dossiers de la Légion Noire, ceux, pas encore traduits mais dont elle avait enfin la clef, de Nil'Tremaine, La Borgne, Sa Majesté.

* J'ai de la lecture pour toi. *

Obtenir des herbes serait facile. Juste un pas sur le coté, quelques mots et pièces échangées... Personne ne le saurait.

C’était techniquement le premier bouquet de fleurs qu’elle lui offrait, songea Marlyn. Ça aurait presque pu être romantique, si ça n’avait été des fleurs d’Otolep.
Quelque chose se relâcha en elle, une tension arcboutée contre les fondations pour les empêcher de céder, et pourtant, la borgne fut soulagée qu’il se penche directement sur les dossiers qu’elle lui tendit, sans accusations, sans réprimandes, sans la chercher dans les Spires. Juste une présence à côté d’elle, à portée de confort si  elle en avait besoin.

*

Le regard qu’il lui lança, ce fut suffisant. Dolohov ne l’avait jamais regardée comme ça, avec cette espèce d’incrédulité mêlée de fierté, et elle savait qu’elle l’avait surpris. Qu’il ne l’aurait pas cru capable de rassembler autant de problèmes autour d’une même solution, de faire ça sans que la moitié de l’Empire soit au courant. D’aller au-delà des ordres.
Ça avait pris presque une décennie, et leur salut mental.
Mais elle l’avait fait.
Enfin.

*

Ils avaient essayé tous les codes connus, mais le cryptage des services secrets de l’Impératrice étaient autrement plus performants qu’avant. A plusieurs reprises, elle allait tout balancer au feu –et c’était le manque qui recommençait à parler. Il la contenait – non ils se contenaient, toujours à la limite de céder.
C’était le plus de temps qu’ils avaient passé ensemble depuis des lustres, leurs regards coulants le savaient. Mais le devoir les appelait.

*

Le cœur avait manqué un battement, lorsque Marlyn crut qu’il lui allait lui parler de sa mort prochaine. D’une maladie, d’un contrat, une blessure qu’il lui aurait cachée, une arrestation imminente… Comme lui, elle s’était imaginé maintes fois le jour où elle finirait sur la place de grève, ou dans les geôles de l’Empire, mais jamais ne lui était venu à l’idée que les rôles auraient pu être inversés ; ce n’était tout simplement pas concevable.
Mais la maladie… ? Le voir s’étioler, sans rien pouvoir y faire, qu’entendre la Dame glousser à l’arrière-plan ?
Il y a tant à perdre à présent.


Secouée par cette image mentale, même démentie, la borgne se leva de sa chaise et se laissa glisser le long du mur à côté de Dolohov. Elle avait vu, au fil de la soirée, les cernes en reflet sur son visage d’homme, le regard plus bas que d’habitude, et les mains souvent crispées sur la plume plus que nécessaire, toujours en contact avec quelque chose.
Elle le laissa continuer en silence, comme si parler allait interrompre ce moment de vulnérabilité qu’il lui laissait voir si rarement.

Il avait juste fallu un petit génocide et un vol de très haute volée qui rajoutait « haute trahison » à son casier criminel déjà interminable, pour obtenir ça. Que ne l’avait-elle su plus tôt !

L’aveu de Dolohov, d’être à la traine, de ne pas arriver à… lui fit froid dans le dos. Ils avaient toujours compté sur lui, son instinct, sa clairvoyance, sa capacité à tout prévoir. La Mentaï serra les dents. C’était, elle le savait, partiellement sa faute. Et donc sa responsabilité. Tous les évènements au dîner de Vor, et les répercussions, la jeune femme s’en voulait toujours mortellement, et n’avait eu de cesse de travailler son contrôle pour que ça n’arrive plus jamais, avec un succès mitigé.
Elle répondit au regard couvert de Dolohov en posant la tête sur son épaule. Signe qu’elle l’avait écouté, qu’elle réfléchissait, qu’elle l’aimait ou quelque chose comme ça, elle n’avait jamais été très en contrôle de son langage corporel pour exprimer ça.

                  Sur quel ton le dire, en avoir ou pas

- Tu te souviens de ce que tu m’avais dit la dernière… si, dernière fois que j’agonisais sur ton parquet ? Je te le redis maintenant. C’est terminé. On va s’occuper de toi. De nous. On va tout faire pour protéger l’idéal.

Vor, il fallait qu’ils arrivent à le dépasser. Elle avait soupçonné longtemps, eu récemment les confirmations, plus que tout senti dans les tremblements de Dolohov, les Spires qui se tordaient avec moins de contrôle, l’impossibilité de s’extraire, de vouloir s’extraire l’un de l’autre…

Par milliers elles nous enveloppaient

- Mille fois tu as envisagé ma mort, je sais, et ça t’aurait souvent sauvé pas mal d’emmerdes. Mais il est temps que cet investissement à très long-terme commence à porter ses fruits, je crois… je crois que j’en suis capable. Malgré- c’est paradoxal, mais depuis que y’a « ça » -elle passa un doigt sur son alliance en encres de spires- j’arrive mieux à gérer les Spires. C’est une attache tangible, ça me donne une direction quand ça commence à hurler, peut-être que ça pourrait être le cas pour toi aussi ?

Si elle avait besoin de plus de raisons pour finir sa désintoxication rapidement, la volonté de vouloir porter une partie du poids sur les épaules de Dolohov avec lui était un sacré coup de fouet. De garder cette confiance nouvellement acquise en ses capacités. Et de maintenir l’étau sur ses Spires, de s’empêcher, si elle devait, de céder à celles de sa Majesté– palier pour eux deux à leur manque de l’autre quand elle le pouvait. Cette responsabilité lui semblait impossible à porter, mais il faudrait. Il faudrait.
Et puis, inconsciemment, c’était toujours quand elle devait protéger les autres qu’elle avait le meilleur contrôle sur elle-même. Le nombre de fois où la peur de blesser Astre avait recentré son pouvoir…
Sa main, toujours agitée de tics et rongée autour des ongles, entrelaça celle que son maître crispait sur un genou pour en calmer l’agitation.

- Tu vois ? murmura-t-elle en désignant leurs mains que le contact calmait. On fonctionne mieux ensemble.

Il tourna le regard vers elle, un sourcil légèrement haussé.

- … Oui bon, la poésie ça a toujours été plus ton forte que le mien, monsieur l’archéologue devant son trésor royal. Au regard qu’elle reçut, Marlyn sut qu’elle paierait pour ça un jour, mais pour le moment, elle avait réussi à lui arracher un sourire, et c’était ce qui comptait.

Elle souffla, en songeant à l’idée de se remettre au travail jusqu’au bout de la nuit, lentement épuisée.

- Tu sais quoi ? On devrait prendre des vacances. J’ai jamais pris de vacances. Les dossiers sont là, et tout le monde a ses ordres.

Pouvoir passer quelques heures en compagnie de Dolohov sans que le devoir les appelle ailleurs lui avait rappelé à quel point ils avaient manqué de temps, pour poser quoi que ce soit. Ça lui manquait, terriblement, ça aussi.

- On laisse le bébé chez mes beaux-parents, et on disparait quelques jours, juste Sa Majesté, La Borgne, quelques palmiers. L’absurdité de ces tournures de phrases la fit sourire encore, en sentant les bras de son amant se poser autour de ses épaules. Je me purge un bon coup des drogues, on aurait le temps de travailler tes Spires – nos Spires. De… retrouver nos réflexes, l’entrainement. Et puis de finir ce foutu décryptage, parce qu’on aura jamais fini cette nuit.

Marlyn leva le regard à la recherche du sien. Un doux rêve, hein ?

                                                                                                  L’amour, épouse comme  ça
                                                                              La maladresse les faux pas

Ouais, un doux rêve. Le repos c’est pour les morts et les épouses embourgeoisées.
La borgne ne parvint pas à retenir sa vexation complètement à cette phrase, qui rendait sa suggestion puérile, et pas même considérée au-delà de la blague. Putain, ça recommençait la paranoïa derrière chaque mot, chaque sens qu’il aurait pu y mettre. Etait-ce sa manière de dire qu’il s’ennuyait d’elle ? Alors qu’il était le premier à lui avoir enseigné le contrôle, la tempérance, la patience et toutes ces conneries ? Et puis merde hein, c’est lui qui avait voulu l’épouser, et c’est pas comme si c’était une nouvelle habitude en plus, il la baisait dans des draps de soie depuis qu’ils se connaissaient, et c’est lui qui possédait deux foutus manoirs.
Quand est-ce qu’il serait content de ce qu’elle fait ou est, bordel ? Elle avait fait tout ce qu’il voulait, enfin prouvé qu’elle avait deux sous d’intelligence, et il lui reprochait ?

Ses pensées commençaient à tourner en rond, et Marlyn se leva et retourna vers la table pour éviter de trop s’attarder dessus. Il était tard, et ils étaient fatigués. Les mots de Dolohov, pour s’excuser, en écho de ses propres justifications. La jeune femme se passa la main sur le visage et acquiesca faiblement pour signifier qu’elle l’avait entendu. Même si elle savait si bien à quel point des mauvaises nuits pouvaient rendre immondes… il lui faudrait du temps.

*

- Je te rejoins dans quelques minutes, sans lever les yeux de sa feuille.

Quand il sortit de la pièce, après lui avoir silencieusement donné le temps de changer d’avis, Marlyn posa son front contre la table et lâcha le soupir qu’elle retenait depuis une demi-heure. Pourquoi rien n’était-il simple ?
Du mieux qu’elle put, Marlyn mémorisa les schémas à la craie sur le mur, avant de les effacer d’une torsion de Spires, rangea les dossiers, les papiers, que tout tienne sous son bras, qu’il ne reste dans le grenier aucune trace de leur passage. C’était futile, comme exercice, mais la paranoïa et la fatigue n’étaient pas un bon cocktail.

La Mentaï le trouva dans ‘leur’ chambre, et au regard qu’il lui lança par-dessus son épaule, il s’était déjà préparé à s’endormir seul. Elle se laissa tomber dans la soie avec la grâce d’une Dame rhumatisante et se blottit contre son amant, le visage dans sa nuque.

- Refuser un lit pareil après avoir dormi sur des planchers toute la semaine? Tu rêves, messire. Je te déteste toujours, par contre. fit-elle en se serrant un peu plus contre lui.

*

Les hurlements d’Astre les réveillèrent en sursaut.
Marlyn s’apprêta à se lever, par réflexe, mais les bras et les Spires de son maître se serrèrent un peu plus autour d’elle. Un rêve, c’était juste un rêve. Comme il avait involontairement transféré les lamentations constantes d’Astre, la jeune femme se rendormit autour du Dessin des lumières, du mobile que la conscience autre examina, changea, s’appropria, partagea, rêva.

*

Quand elle rouvrit les yeux, elle ne vit que les chemins, et des possibles qui se tendaient et disparaissaient au gré des vagues de pouvoir. Le pouvoir de son amant brassait paisiblement, ils étaient déjà dans le très haut, le complexe, le nuancé et il élevait des tours abstraites, des coulées d’or – elle se sentait attirée, prise, il l’emmenait avec elle et jouait ses oeuvres pour-par elle, sans jamais les concrétiser.
Sa conscience sonna alarme. Danger. Il l’avait prévenue. Il lui fallut du temps, et plusieurs moments où elle faillit céder à la tentation de se laisser complètement aspirer vers le haut, tournoyer pour le délimiter, l’asseoir, le détacher d’elle, le ramener vers des chemins plus sûrs, jusqu’à distinguer la lumière du soleil à travers le vitrail des spires, la sensation des draps, du tatouage, de jambes entremêlées.
Se dressant sur ses avant-bras, Marlyn l’attira contre lui – contact physique, elle l’embrassa pour le ramener à son corps, passa les doigts sur sa peau, le long de ses bras, ses cotes, pour les délimiter, jusqu’à ce qu’enfin, à contrecœur, il ouvre les yeux.

- Hey. Il lui en voulait, elle le savait, mais elle ne lui laissa pas le temps de l’insulter encore. La jeune femme le bascula et lui  bloqua les hanches avec les siennes, les mains avec les siennes, les spires avec les siennes.

- Si c’est trop bourgeois de prendre des vacances, tu n’as pas le droit non plus de faire la grasse matinée.  

Ils se débattaient, pour le contrôle, surtout mental. Et elle se sentait perdre. Comment était-ce seulement possible de vaincre cette addiction alors qu’elle en était la drogue ?

- Et je compte bien prendre mes vacances où je peux. Essaie seulement de m’en em-

Il la coupa de ses lèvres, avec une force et un mordant qui lui rappelait ses propres baisers désespérés – au point –les spires en étau – qu’elle crut s’embrasser elle-même – mais est-ce que ça venait d’elle ?
Putain d’addiction- les dossiers pouvaient attendre.