Parce que les chats ne font pas des chaussettes [Inachevé]

Il fallait se réveiller pour l’appel. Il le fallait. Elle entendait Shana, à ses côtés, qui se dépêchait de mettre l’uniforme. Elle avait été très affectée d’apprendre que Duncan avait fait une crise, et s’en voulait tellement d’avoir été renvoyée du cours qu’elle prenait très à cœur le fait de respecter chacune des lignes du code Merwynien ainsi que les règles imposées par Ril’Krysant. Mais la dessinatrice, elle, s’en fichait totalement. Aussi grognait-elle chaque fois que son amie faisait un peu trop de bruit, pas réellement pour elle-même, mais parce qu’à force, elle réveillait son chat, Cheshire – qu’elle-même appelait plutôt Chess – qui venait allégrement lui griffer le visage et / ou les bras jusqu’à ce qu’elle se lève enfin. Parce que son chat, il était pas bête : si tout le monde se levait, ça voulait dire que sa gentille esclave maîtresse ne tarderait pas à lui amener de quoi manger.

Le fait que Shana fasse tomber son miroir avec un bruit fit qu’Enelyë se leva pour lui balancer son oreiller. Un peu surprise, Shana avait dû étouffer son exclamation devant la mine furieuse de la dessinatrice. Mais cela ne dura quelques secondes, puisqu’elle se mit à pouffer. Et elle avait un rire non seulement très sonore, mais en plus sacrément communicatif. Shana tomba sur son lit en riant, et Enelyë ne put s’empêcher de rire à son tour, tout en laissant le haut de son corps se recoucher dans le lit. Finalement, lorsqu’elles se calmèrent, la dessinatrice se dit qu’il manquait quelque chose. Mais quoi ? Elle n’aurait pas trop su le dire. Et cela la frustrait royalement.

Toute la journée, elle suivit ses cours ou traînassait dans l’Académie en ressassant l’épisode du matin. Qu’avait-elle bien pu oublier ainsi ? Ce ne fut que lorsqu’elle fut attablée, le soir, qu’elle se souvint : son chat ! Elle s’était levée aussitôt, mais n’avait pas été jusqu’au bout de son projet : Ril’Krysant avait apparemment décidé de la garder à l’œil. Elle comprenait – être partie avant même la fin du discours lorsqu’il était arrivée, et ensuite, s’être éclipsée du cours de Civilisation sans même lui demander son avis, tout ça. Peut-être même avait-il remarqué ses fréquentes absences à l’appel du matin. Aussi s’était-elle rassise avec une mauvaise grâce évidente lorsqu’elle avait senti son regard scrutateur se poser sur elle alors qu’elle avait décidé de partir avant la fin du repas. Tyran. Pour un peu, elle lui aurait tiré la langue. Mais elle n’était pas si inconsciente.

Cette nuit-là se passa aussi tranquillement que les précédentes, sans son chat pour l’embêter ou l’étouffer en pleine nuit en posant ses pattes sur son visage. Et ça lui manquait un peu. Elle eut du mal à dormir, d’ailleurs, en le sachant éloigné d’elle. D’autant plus qu’il ne devait pas sortir du dortoir, car le Code stipulait bien qu’ils devaient être gardés à l’intérieur du dortoir, avec les objets personnels et tout le reste. Elle espérait qu’il s’était trouvé une jolie cachette avec de la nourriture dedans, même si ce n’était que de vulgaires souris. Oh, son petit chat, comme il lui manquait, en fin de compte. Quand elle songeait que lorsqu’ils s’étaient rencontrés, elle avait essayé de le virer par tous les moyens …

*

Et alors qu’elle traversait le couloir, rêveuse encore, songeant à la disparition de son chat, il vint se frotter à ses jambes. Elle le regarda, un peu fâchée, avec son air pincé qu’elle arborait chaque fois qu’il faisait ça.

- Arrête, c’est pas le moment, je pense à Chess !

Elle s’arrêta, venant de réaliser quelque chose. Le truc à ses pieds, là, c’était son chat ! Elle l’attrapa dans ses bras, lui faisait un gros câlinou, sans s’occuper de ses petites pattes pourvues de griffes. Bon, enfin, quand l’une de ces dites pattes atteignit violemment sa joue, si, finalement, elle décida de le lâcher. Il commença alors à traîner plus loin, et voyant que la dessinatrice ne le suivait pas, il s’arrêta. Intriguée, elle fit quelques pas vers lui, et il repartit aussitôt. Si quelqu’un d’autre s’était trouvée dans le couloir, sans doute n’aurait-elle rien dit. Mais ce n’était pas le cas, alors tant pis.

- Tu veux que je te suive, c’est ça ? Et bien, allons-y, dans ce cas.

Ils parcouraient les couloirs, lui de son pas chaloupé, avec la queue qui se tortillait, elle, attentive aux autres, faisant comme si elle marchait ici de sa propre volonté, sans montrer qu’elle suivait le chat. Ça lui semblait un peu étrange de faire ça, en fait. Elle avait l’impression que ça n’avait rien de normal, de suivre un chat parce qu’il vous l’avait demandé. Enelyë aurait eu bien de la peine à l’expliquer sans passer pour une folle, se disait-elle. Et alors qu’ils passaient au deuxième étage, la dessinatrice toujours un peu en retrait par rapport au chat, elle faillit heurter Gwëll qui sortait de la bibliothèque. Mais s’arrêtant juste avant, elle l’attrapa par le bras, décidant de lui expliquer. Elle se disait bien que la dernière personne qui la prendrait pour une folle serait la gentille Aequor. Elle-même semblait un peu à l’ouest, parfois, alors un chat qui communique avec les humains ne devait pas grandement l’impressionner.

- Gwëll, Chess il veut me montrer quelque chose, mais j’préfère que tu viennes avec moi si ça te dérange pas, j’veux pas être toute seule.

Alors elles continuèrent le chemin, et ça semblait plus naturel, puisqu’elles pouvaient discuter tout en gardant le chat au coin de l’œil, sans avoir peur de passer pour des folles aux yeux des autres. Enfin, elle arrivèrent aux caves. Enelyë reconnut directement l’endroit, et se demanda si ce n’était pas l’endroit où elle avait atterrie avec Elera lorsqu’elles étaient passées sous les tonneaux de la cuisine. Ça y ressemblait étrangement, en tout cas. Mais là n’était pas la question, car Cheshire continuait son chemin vers le fond. Un peu plus prudemment, elles s’approchèrent. Une chevelure rousse lui apparut soudain. Puis deux yeux noisette. Et un peu à l’écart, pas très très loin, des chats. Enfin, une maman chat et des bébés chats. PAR LA DAME !

- Oh non non non non … Comment on va faire, avec Aziel ?

Elle s’était agenouillée à côté de la jeune femme, la tête entre les mains. Ils étaient magnifiques, semblaient en pleine forme, mais le problème n’était pas là. Comment allaient-elles faire ? Il était évidemment hors de question de les jeter dehors, mais … elle se mordit la lèvre, puis regarda à nouveau la jeune femme, et sursauta, comme si elle venait de se rendre compte de sa présence.

- Désolée, je manque à tous principes de politesse. Je m’appelle Enelyë, et je crois que je vais être ta compagne de galère, enchantée.

Oh, misère. Puis elle posa son regard sur les chatons, et son désespoir s’atténua jusqu’à disparaître. Qu’ils étaient chous ! Elle en vit un avec de longs poils bleutés, et elle sourit.

- Gwëll, viens voir, il y en a un qui va te plaire, c’est sûr !

Elle leva la main vers la chatte de la jeune fille – supposait-elle – et voyant qu’elle levait la tête vers sa main, se permit de caresser son museau.

Enelyë n’avait pas pensé une seule seconde qu’elle avait pu aller trop vite. Mais la vision des grands yeux écarquillés de la jeune femme la fit réfléchir un petit peu. Peut-être qu’elle ne savait pas, que les animaux devaient être gardés dans les dortoirs ou dans les appartements. Oh, bien sûr, elle aurait bien compris si elle ne le savait pas ; après tout, au final, peu de personnes avaient lu le Code. Mais la Kaelem était là depuis longtemps, et avait fouillé toute la bibliothèque. Elle était tombée sur le Code par hasard, et l’avait lu, songeant avec horreur ce que ce serait si il était remis en application. Et quand bien même les sanctions avaient été plus ou moins allégés, le fond restait le même : privation de liberté d’agir, de vivre comme bon leur semblait. Jehan n’avait jamais eu besoin de donner une foule de règle pour que tout se passe bien – certes, c’était un peu le foutoir du temps de Jehan, mais ça allait, encore. Non ? Bref.

L’idée de lui expliquer ce que le Code comportait à propos des animaux traversa son esprit, mais elle détourna la tête quelques secondes, son regard se posant sur un petit chat aux poils d’un gris bleuté. Alors elle appela Gwëll, doucement, pour lui montrer. Et elle s’installa à côté d’elle, sembla perplexe un moment, puis ramena le chaton à hauteur de son visage. La réaction de l’Aequor fit sourire Enelyë. Elle semblait toute joyeuse, et avait l’air d’avoir déjà adopté le petit chat. Elle se demanda si elle aurait pu avoir cette attitude de bonheur comme semblait l’éprouver son amie, si elle avait eu le choix d’adopter ou non son chat à elle. Elle ne savait pas trop, se promit d’y réfléchir plus tard.

- Euh, oui, à moi je suppose. ‘fin en partie ! Alors du coup, faut que tu demandes aussi à …

Elle laissa sa phrase en suspens, se rendant alors compte que l’autre ne s’était pas présentée. Tant pis, elle le ferait sans doute plus tard, cela ne servait à rien de brusquer les choses. Et alors, malgré la basse luminosité du lieu, elle vit la jeune femme devenir rouge, rouge comme les tomates qui poussaient dans la serre, rouge comme les fraises que les cuisiniers mettaient dans les gâteaux des fois. Enelyë haussa un sourcil, prête à lui demander si tout allait bien, mais elle la devança, en prononçant quelque chose qu’elle ne comprit pas trop bien. Puis elle s’assit, et le silence s’abattit sur la salle. Trois têtes étaient tournées vers les deux chats et les petits chatons. Les cinq petits chatons. Puis un miaulement résonna et elles semblèrent se réveiller, toutes les trois. La voix de la demoiselle inconnue s’éleva dans le silence, tandis qu’elle reprenait le chaton pour le déposer à côté de sa mère.

Enelyë hocha la tête face aux explications, mais Gwëll semblait légèrement déçue. Mais leur interlocutrice se dépêcha d’ajouter qu’elle pourrait en prendre un après. La Kaelem sourit, certaine que les deux filles pourraient s’entendre à merveille. Elles semblaient toutes les deux aussi douces, aussi gentilles l’une que l’autre. Et aucune des deux ne voulait contrarier les autres. Cela la fit sourire, à nouveau, tandis qu’elle reportait son regard sur les chatons.
Et elle s’appelait Elizia. Elle trouva cela joli, et elle se tourna vers elle pour lui sourire. Elle était en train de caresser doucement l’un des chatons, d’un gris clair. Elle, son préféré, c’était le deuxième gris, un peu plus foncé que son père, mais à peine. Elle l’avait aperçu simplement, et avait aussitôt décidé de le regarder plus attentivement. La Kaelem avait toujours aimé les animaux gris. Et il existait des infinités de couleurs, de robes, dans ces tons-là. Mais seulement sur les animaux ; autrement, cette couleur lui paraissait bien trop terne, et à ce moment-là, autant porter du noir …

Elle appela son chat, qui vient la rejoindre sans problème, mais sans se presser, apparemment pas spécialement content de quitter sa petite famille. Elle le caressa sous le menton, et il ronronna.

- T’as fait fort mon vieux. Occupes-toi bien de tes enfants, ok ?

Elle se releva, époussetant son uniforme. Elle tourna son visage vers Elizia, le regard déterminé, ne laissant place à aucune tergiversation : elle allait donner une mission. Une mission de la plus haute importance. Et elle espérait de tout cœur que la jeune femme en face d’elle saurait la remplir.

- Ecoutes, l’Intendant a remis le Code Merwynien au goût du jour. J’sais pas si t’es au courant. Et bref, les animaux sont pas censés se balader dans les couloirs. Alors, je voudrais … enfin, si ça te dérange pas … si tu peux t’occuper des petits, le temps qu’ils soient assez grands, tu vois ?

Et pour le reste, on avisera à ce moment-là, finit-elle dans sa tête, en passant une main dans ses cheveux.

Elizia hocha la tête et Enelyë sut qu’elle pouvait lui faire confiance. Elle venait de le lire dans ses yeux, sur son expression imprégnée de la compréhension de l’importance de cette tâche. Puis elle y avait vu la fierté, et Enelyë ne put s’empêcher de lui sourire. Si elle faisait volontiers amie-ami avec les cuisiniers, il est vrai qu’elle ne faisait pas toujours attention aux domestiques. Mais si elles étaient toutes aussi gentilles qu’elle, il faudrait qu’elle y songe plus souvent. Commencer par leur dire bonjour pour commencer, montrer qu’on pense à elles, ce genre de choses … Elle le ferait la prochaine fois qu’elle croiserait un domestique de l’Académie. Elle sourit face aux demandes de Gwëll, d’un sourire un peu triste, parce qu’elle ne savait pas ce que c’était de vivre avec une mère. Elle ne voulait pas que les petits chatons connaissent ça.

- Tu sais Gwëll, si tu donnes du lait des cuisines aux chatons, ils risquent d’être malades, ils sont pas comme nous … Eux, ils boivent que du lait de chat.

Et elle disait ça en connaissance de cause. Avant, elle donnait souvent du lait à Chess, jusqu’au jour où il tomba très très malade. Elle avait même eu très peur qu’il ne s’en remette pas. Depuis ce jour-là, elle lui en donnait une fois par mois, à peu près, parce qu’elle savait qu’il aimait quand même beaucoup ça. La Kaelem ouvrit la bouche, pour demander comment elle allait les cacher, mais Gwëll la devança, avançant des arguments où Enelyë crut déceler une pointe de nervosité. La jeune femme sourit, et déclara que les domestiques avaient des chambres personnelles. C’est vrai que ce serait encore le plus simple pour les cacher. Parce qu’elle, elle avait pensé à les faire passer de dortoir en dortoir, genre une semaine l’une, une semaine une des deux autres, mais ça aurait pas été pratique du tout. Et puis il y avait sûrement des allergiques dans les dortoirs. Déjà, à Kaelem, il y avait un garçon qui l’était, allergique. A chaque fois que Chess était dans le coin, il devenait méchant et criait à Enelyë de le virer. Elle se contentait de lui dire de dessiner un coup de vent pour virer les poils. Il semblait toujours oublier qu’il était Dessinateur.

- Oui, ce sera bien plus simple comme ça. Et on les saura en sécurité.

Elle jeta un œil à Gwëll, puis reporta son attention sur les chats. C’était fou comme ils arrivaient à les captiver toutes les trois. Ils semblaient si doux, si inoffensifs et quelque part, si heureux … Enelyë songea un instant qu’elle aurait bien aimé être un chat. Se prélasser au soleil, dormir seize heures par jour, vivre sa vie comme elle le voudrait, sans obligations. Libre. Les marchombres étaient-ils une race de chats humains ? Vous avez quatre heures, sans calculette.

Gwëll demanda si Elizia avait donné un nom aux chatons. La façon dont elle raconta qu’elle venait d’apprendre l’existence de ces chatons la fit rire légèrement. C’était mignon comme tout. Elle s’empourprait, se reprenait, et elle était toute attendrissante. Vraiment comme Gwëll quand elle ne réfléchissait à des histoires de fous. Enelyë lança un regard à son chat, un peu à l’écart, lorsque la domestique évoqua la présence d’un autre chat. Puis elle souleva un problème très pertinent. Savoir si il s’agissait de mâles ou de femelles. Elle en attrapa un premier, déclara d’une voix réjouie qu’elle l’appellerait Mouss à cause de ses moustaches, avant de le reposer et de leur demander à elles de choisir leurs préférés avec un grand sourire.

Enelyë attrapa le gris foncé, avec plein de délicatesse, et le souleva. Et c’était …

- Oh, une petite femelle.

Elle la reposa à côté de sa mère, réfléchissant à un nom. Elle n’avait jamais eu vraiment d’imagination pour les noms, et même Chess s’était vu affublé du surnom « Le chat » avant qu’elle ne se décide à lui trouver de véritable nom. Un sourire s’accrocha à ses lèvres tandis qu’une idée venait de germer dans son esprit.

- Princesse. Je vais l’appeler Princesse.

Bon, c’était elle, Princesse, depuis qu’Elio avait décidé de l’appeler comme ça. Mais elle se sentait prête à partager son titre avec un nouveau chat. D’autant qu’elle était certaine que Princesse – puisqu’elle se nommait ainsi désormais – avait essayé de la griffer. Si elles avaient le même caractère, elles pouvaient bien avoir le même surnom. Ca collait parfaitement.

- Et toi Gwëll, alors ? Comment tu l’appelles, le petit bleu ? Lotra ?

Elle avait dit avec un petit sourire. L’Aequor en était tout à fait capable.

[Désolée pour le retard ! Evidemment éditable, si problème. ]

Si Elizia et Enelyë avait rapidement fait leurs choix, et déclaré après observation les nouveaux noms des chatons, Gwëll eut un long instant d’hésitation, ou d’incompréhension. Elle contemplait le petit chat bleu, cherchant à déterminer quelque chose qui restait obscur à Enelyë, qui elle-même regardait l’Aequor en attendant une réponse. Au bout d’un moment, elle le reposa avec sa maman, l’air un peu perdue. Elle le regardait, puis dit d’une toute petite voix qu’elle ne savait pas comment l’appeler parce qu’elle ne savait pas si c’était un mâle ou une femelle. Enelyë lança un regard un peu amusé à Elizia, qui avait souri, puis elle avait attrapé tout doucement le petit chat bleu. Elle l’avait ensuite reposé tout doucement à côté des deux autres petits chats. Une belle fourrure tricolore. Gwëll la regarda toute admirative, ce qui la fit sourire de plus belle. Puis elle dit qu’elle allait l’appeler Berlioz. Elle hocha la tête. C’était très joli, Berlioz. Ça sonnait bien, comme une petite mélodie.

Elizia tourna son regard vers elle, et d’une petite voix, comme Gwëll auparavant, lui demanda comment s’appelait son chat. Supposa le Roi. Enelyë sourit, faisant signe que non avec sa tête. Elle replaça correctement une mèche qui s’était échappée du reste de sa chevelure et répondit.

- Il s’appelle Chesire, mais je l’appelle Chess, ça va plus vite. J’ai lu ça dans un livre, une fois, avec un lapin blanc …

Elle avait toujours tenté de se souvenir du nom du livre, mais ça lui échappait toujours. Des fois, elle avait le nom sur le bout de la langue, mais rien à faire, il ne revenait jamais vraiment.

Mais elle n’eut pas le temps d’y réfléchir plus longtemps, parce que la jolie voix d’Elizia s’éleva à nouveau dans l’air. Elle s’interrompit quelques secondes en voyant les regards d’Enelyë et de Gwëll braqués sur elle, puis reprit lorsqu’elle se sentit un peu plus confiante. La dessinatrice comprit rapidement où la domestique voulait en venir. C’était vrai qu’elle aurait du mal à ne pas se faire repérer avec quatre chats qui miaulaient gaiement. Et alors qu’elle s’interrogeait sur une solution efficace n’impliquant pas de changement de dortoirs intempestifs, ce fut Elizia qui trouva la réponse d’elle-même. Il fallait les confier à quelqu’un qui les aimerait très fort.

Enelyë attrapa son menton entre deux doigts, comme souvent lorsqu’elle réfléchissait. Qui serait susceptible de garder un petit chat, dans toutes ses connaissances ? Shana ne serait sans doute pas la meilleure personne à qui en confier un ; elle aimait beaucoup les animaux lorsqu’ils étaient tout petits, mais finissait par vite se lasser. En plus, elle disait toujours qu’elle en avait marre de l’oiseau d’Ichel qui laissait des plumes partout, et la dessinatrice était presque sûre qu’elle ne disait rien pour les poils de chat parce qu’elles étaient amies. Elyan n’aimait pas trop les animaux, elle trouvait que ça lui donnait trop d’obligations. Qui d’autre pourrait vouloir d’un chaton ? Et la lumière se fit dans son esprit. Pourquoi n’en prendrait-elle pas un pour Elisha ? Elle était sûre qu’elle aimait les animaux, et puis ce serait une bonne raison de la revoir.

- Je peux peut-être en prendre un, commença-t-elle, pas tout à fait assurée. Je ne sais pas trop lequel choisir par contre …

Lequel des deux iraient le mieux à sa cousine ? Le noir était sans doute trop sombre pour la Rêveuse. Le blanc, alors ? Elle regarda Gwëll. Peut-être qu’elle la connaissait. Après tout, elle était à l’infirmerie de temps en temps, et l’Aequor devait bien connaître tous ceux qui y travaillaient, tellement elle se faisait mal tout le temps. Est-ce qu’elle pourrait lui demander son avis ? Elle hésita un moment, puis reposa son regard sur les petits chats qui semblaient tranquilles, tout contre leur maman.

- Je pense que je vais choisir le petit blanc, avec les taches noires. Je suis sûre que la personne à qui je le donnerai s’en occupera très bien.

Elle sourit doucement, en caressant le petit chaton blanc.

Ce matin-là, elle s’était levée tôt pour aller se faire compter comme un pauvre mouton. Ce matin-là, elle avait pris la peine de prendre soin de ses cheveux. De ne pas se négliger, tout simplement. Parce que le peu de temps qu’elle avait passé avec Astra lui avait fait du bien et l’avait fait comprendre, que pour redevenir elle-même, il fallait qu’elle fasse un effort. Et rien que de se coiffer, rien que de tenter de se faire belle, c’est tenter de faire sa Loeva d’avant. C’est tenter d’aller mieux. Elle n’avait plus de crevasses sous les yeux, à force de pleurer. Elle n’avait plus de cernes immenses, dues à ses innombrables insomnies inexpliquées. Elle n’avait plus les cheveux en pagaille, négligemment attachés en un chignon raté. Elle avait un visage presque rayonnant, ses boucles blondes qui resplendissaient dans son dos, ses bracelets multicolores qui s’agissaient sur son poignet. Et son uniforme, qui ne la désavantageait presque pas. A croire que tout habit, aussi affreux soit-il, lui allait. Et puis l’uniforme noir des Teylus, c’était peut-être le moins affreux. Le moins criard.

Elle emprunta les couloirs bondés, décidée à faire sa promenade matinale avant le début des cours.
Mais ce matin, quelque chose était différent. Quelque chose n’allait pas. Ce matin, des murmures la suivaient.

- Oh regardez, c’est Loeva.

- Je suis sûre, elle va encore aller se faire…

- Chut, elle peut t’entendre.

- Moi j’y vais quand elle veut.

Elle accéléra le pas, tenta d’avancer, plus encore. Mais malgré tout, les murmures lui parvenaient. Son ouïe semblait amplifiée. Pourquoi tout allait mal de nouveau ? Qu’avait-elle donc fait ? Qu’avait-elle fait pour mériter ça ? Qu’avait-elle fait pour que tout le monde la haïsse alors qu’ils ne la connaissaient même pas ? Qu’avait-elle fait pour que tout le monde la jalouse ? Elle n’avait pas demandé à naître belle. Elle n’avait pas demander à avoir ces cheveux. Mais puisqu’elle avait ces cheveux, puisqu’elle avait ce visage, puisqu’elle avait ce corps, elle devait bien en prendre soin non ?

- Vous avez vu ses cheveux ?

- Vous avez vu son visage ?

- Vous avez vu la manière dont elle se pavane avec son uniforme ?

Qu’importe la façon dont elle agissait, qu’importe ce qu’elle faisait. Des rumeurs, des murmures, des paroles blessantes la suivaient toujours. Qu’elle se laisse aller ou qu’elle prenne soin d’elle, qu’elle se face belle ou ne cache pas ces cernes. Qu’elle soit dépressive ou souriante. On l’insultait toujours. Et elle avait l’impression que toute l’Académie agissait ainsi. Elle avait l’impression de n’être qu’un animal de foire. De n’être qu’un objet, finalement.

- De toute façon ce n’est qu’une demi-nobliarde snobe.

Snobe ? Vous n’avez même pas essayé de m’adresser la parole. Pas une seule fois. Vous me jugez uniquement sur mon apparence. Qu’ai-je donc fait pour mériter votre haine ? Pourquoi est-ce que j’accepte encore dû subir tout cela ?

Et elle descendit dans les caves, espérant qu’ici, elle n’entendra plus ces murmures incessants. Elle se laissa tomber au sol, pour laisser couler ses larmes. En silence.

Jusqu’à ce qu’un bruit parvienne à ces oreilles. Des murmures, à nouveau ? Non, c’était des personnes qui parlaient un peu plus loin. Et leur sujet de conversation ne semblait pas la concerner. Elle s’approcha timidement, séchant ses larmes, espérant que ses yeux ne brillent pas trop.

S’ils n’étaient pas à la surface toute à l’heure, peut-être qu’ils font partis des rares qui ne murmurent pas sur mon passage.

Elle s’approcha, tentant de ne pas faire trop de bruit, jusqu’à reconnaître une voix… Enelyë. Elle, à part lui avouer en face qu’elle était un peu jalouse de sa beauté, elle n’avait jamais craché derrière son dos. Ou en tout cas, elle n’avait jamais reconnue sa voix parmi celles des moqueries. Elle afficha un sourire et s’approcha franchement, sans plus tenter de masquer sa présence.

Je pense que je vais choisir le petit blanc, avec les taches noires. Je suis sûre que la personne à qui je le donnerai s’en occupera très bien.

- Bonjour Enelyë. Et bonjour à vous aussi, je m’appelle Loeva.

Tenter de paraître naturelle, de ne pas leur faire peur, de ne pas provoquer de substance à murmures. Il y avait des chatons rassemblé autour de leur mère par terre, et un autre chat, un peu à part.

- Ene… C’est ton chaton ? Celui pour lequel j’avais dessiné une pelote quand on s’était rencontrées ?

Loeva se baissa pour caresser Chess.

- Il a bien grandi dis-donc.

Elle marqua un temps de pause, en profita pour caresser le petit noir qui venait de bouger.

- Dites, vous allez faire comment avec Aziel ?

[Non, non, je ne suis pas du tout en retard.]

Enelyë gratouillait gentiment le menton de Chess, qui était venu ronronner contre sa jambe. Elle avait mal aux genoux et avait finalement choisi de s’asseoir en tailleur tranquillement. Puis elle avait réfléchi, pour savoir si elle pouvait confier l’un des chatons à quelqu’un ; elle avait finalement trouvé. Un chaton pour Elisha, un petit cadeau pour sa cousine, et l’occasion de la revoir. Elizia avait délicatement retourné le chaton avant de déclarer que c’était une femelle, et Enelyë lui sourit. La domestique se mit alors à lui poser des questions, et elle semblait un peu inquiète mais confiante en même temps. Et la dessinatrice comprenait tout à fait ses appréhensions. Peut-être qu’elle voulait continuer à voir les chatons, aussi.

Elle allait répondre, mais un son de pas, tout léger encore, se fit entendre. Elle avait surtout, à vrai dire, remarqué les oreilles de Chess se dresser et l’animal s’était tourné vers l’entrée. Enelyë eut soudain un moment de panique. Son visage pâlit brusquement, et elle s’installa devant les chatons, pour les cacher si jamais il s’agissait de quelqu’un qui viendrait les prendre. Evidemment, elle ne cachait pas grand-chose, d’autant que Kim miaulait de temps à autre et que son propre chat restait devant ses pieds. Elle chercha le regard de Gwëll et d’Elizia, et vit qu’elles étaient inquiètes aussi. Enelyë espéra très très fort que ce ne soit pas Aziel qui avançait. Sa panique s’atténua un peu lorsqu’elle se rendit compte que les pas n’étaient pas aussi déterminés, forts et claquants que ceux du nouvel Intendant, et elle osa ouvrir un œil un peu méfiant. Une mèche blonde apparut soudain dans l’encadrement, puis une tête qu’elle reconnut.

Un soupir de soulagement collectif retentit dans la cave. C’était Loeva. Elles n’étaient pas perdues ! Et les petits chats resteraient encore dans une certaine sécurité. Et elle se mit à parler, et ce fut comme si ce simple acte permettait d’effacer tout soupçon, car la dessinatrice se releva, en souriant, un peu. La Teylus les salua et se présenta aux deux autres. Enelyë la salua d’un geste de la tête. Gwëll prit la parole à sa suite pour lui rappeler son prénom. Et Loeva de remettre des mots sur des souvenirs communs que la Kaelem aurait sans doute préféré oublier. Pleurer devant une inconnue n’étant sans doute pas le meilleur souvenir que l’on puisse garder en mémoire.

- Oui, c’est le même petit chat qu’à la Fontaine … mais il a grandi, comme nous.

Leurs « Il a grandi » venaient de s’entrechoquer, ce qui fit naître un léger sourire sur les lèvres d’Enelyë. Loeva s’était approchée des chatons, caressant le petit noir qui venait de remuer. Et posa la question. Je dirais même : LA QUESTION. Comment allaient-elles faire avec Aziel ? Et bien, c’était très simple, en fait … Elizia se recula, et la dessinatrice recula également, presqu’instantanément étant donné que la domestique était devant elle. Elle remarqua que la rouquine regardait les chats ; elle devait se dire qu’ils étaient beaucoup et qu’il fallait leur laisser un peu d’espace, de liberté, d’intimité aussi. Et Elizia répondit finalement à Loeva.

- Voilà, c’est ça. Gwëll indiqua que le petit chaton bleu serait à elle, et qu’il s’appelait Berlioz. Le mien, ce sera la petite grise, là, elle s’appellera Princesse. Et je garde ce chaton-là pour ma cousine Elisha. D’ailleurs, Elizia lui avait posé des questions, elle s’en souvenait maintenant. Elle se tourna d’ailleurs vers elle. Elle réside à Eoliane, tu pourras aller la voir de temps à autre, si tu veux.

Et elle resta plantée là, à regarder successivement les chatons, son chat à elle un peu à l’écart, puis Loeva, Elizia et Gwëll. Elle ne savait pas trop quoi dire, mais avait l’intuition que de toute façon, c’était à Loeva de parler, de dire quelque chose. Ou peut-être qu’Elizia saurait relancer la conversation. En tout cas, après avoir fait leur plan d’attaque et l’avoir validé, elle ne voyait pas trop ce qu’elles pouvaient encore se dire. La cave n’était sans doute pas le meilleur endroit pour faire connaissance : il n’y faisait pas particulièrement chaud, puis c’était un peu humide, au final, et l’humidité, Enelyë n’aimait pas ça. Et en plus, il faisait sombre. Elle l’avait remarqué, au tout début, mais les chatons avaient détourné son attention de ce souci technique. Sa vision s’était doucement habituée à la semi-obscurité maintenant, mais elle ne pouvait réfréner son envie de frôler les Spires pour créer une douce lumière, ce qu’elle fit presque aussitôt qu’elle le pensa.

Soudain, un gros BOUM ! retentit dans la cave. Et Enelyë espérait, vraiment, que ce ne soit pas la porte. Ou qu’Elizia ait la clé. Et ne l’ai pas laissé sur la porte.