Que dit-on déjà? Qui va à la chasse... [Terminé]

Le silence.
Un ennemi éreintant durant ses nuits solitaires et ses moments de faiblesses.
Un ami et véritable allié dans la plupart des autres situations depuis peut-être sa naissance.
C’est ce qu’il était pour elle présentement. Un compagnon presque.
Se taire et écouter.
Se taire et regarder.
Se taire et ressentir.

Julia porta sa main à sa poitrine juste avant de se souvenir qu’Aidan n’y était pas aujourd’hui. Un pincement dans son coeur lui fit tiquer. Ce petit grandissait si vite… c’était la première foi qu’elle le laissait aussi longtemps avec Elera à la maison... Seulement penser à sa petite frimousse la faisait sourire. Il ressemblait de plus en plus à Mael à mesure que son petit duvet noir sur sa tête, se transformait en une petite chevelure aux mèches fines et folles toujours toutes décoiffées. Bien sûr Mael les avait plus long à l’époque et donc plus disciplinés, mais il en serait de même pour Aidan si on les laissait grandir encore un peu ! Des cheveux aussi lisses elle n’en avait jamais vu que chez son père.
Et quelle merveilleuse frimousse aux grimaces hilarantes!

Un bruit dans les feuillages de l’arbre à côté brouilla le fil de sa pensée.
Un oiseau de taille moyenne venait de se poser sur une branche toute proche. Il la regarda d'abord comme interpeller par sa présence, puis s'en retourna à ses occupations en lui tournant le dos au bout d'un moment. Julia sourit, c'était l'un de ses oiseaux comiques avec ces grands yeux aussi curieux qu'ils ne l'étaient eux-même. Celui-là était prudent cependant. Prudent à l'image de ce qu'elle cherchait aujourd'hui...
Julia regarda en bas de l’arbre où elle s’était installée il y avait déjà des heures. Toujours rien. Son regard revint au niveau des branches alors qu’elle soupirait silencieusement.

Ces derniers jours elle venait souvent ici, comme à d’autres lieux précis du parc mais aussi de la forêt alentour. C'était une méthode qu'elle avait tenté sans faux espoirs: peut-être qu’à force de sentir son odeur en permanence, la bête n’y ferait plus attention au bout d’un moment. Ce n'était pas très recherché mais elle avait essayé déjà tellement de chose et au point où elle en était...
Fascinée quelques instants par la beauté des bois dont elle ne se lasserait jamais, la jeune femme suivit du regard quelques rayons obliques de lumières. Nombreuses et dorées elles transperçaient les feuillages des grands arbres pour venir se heurter sur le vert du sol. La fusion des deux s'embrasait dans de sublimes nuances délicates...
C’était le milieu de l’après-midi et pourtant la lumière semblait déjà se parer de ses couleurs chaudes comme à l’approche du crépuscule.
Et aucun signe de la bête…

La planque était peut-être vaine. Elle l'était même certainement.
C’était de toutes les complexités, ce qu’il y avait de plus complexe avec cette bête. Elle n’avait pas la logique de la plupart des animaux. Elle n’était jamais là où on l’attendait et se trouvait parfois où l’inattendue avait élu domicile. C’était le plus étrange : elle ne « pensait » pas comme les autres animaux. De sorte que l'ont pourrait croire qu'elle pensait réellement.
Qu’en aurait dit Gareth si il avait eu l’obligeance de l’écouter jusqu’au bout au lieu de s’énerver pour rien ? Qu’en aurait-il dit si il était venu faire les planques avec elle et suivit à la trace ce félin pendant des jours ? N’importe qui de normal aurait été interpellé, il y avait tant de questions sans réponses. Ne partageait-il pas lui aussi l'amour des animaux?
Jusqu’où s’étendait l’intelligence de cet animal ? De quoi était-il capable? Pourquoi avait-il développer autant talents à dissimuler ses traces? Dans quel but? Pour quel besoin?
Il ne repassait jamais au même endroit et malgré l’attention accrue dont elle faisait preuve à son égard, semblait si excellent, si attentif à ne pas laisser des traces de son passage.
Le traquer était un véritable casse-tête sans logique aucune.

Elle avait trouvé du sang une foi. Négligemment laissé sur quelques feuillages non loin d’une empreinte semi-absente, quelques traces de vermillons feutrés déjà sèches... elle avait faillit confondre avec du sang humain et l'aurait bien cru si il n'y avait pas eut cette odeur... ce parfum si unique et subtile au possible, que son nez savait détecter avec une aisance croissante à présent.  
Elle avait douté cependant. Douté de ce qu'elle pouvait conclure avec cette trouvaille: le félin insaisissable était blessé. Un fait presque inconcevable.
Elle avait cherché... partout, des fourrés, des cours d'eau, des crevasses... Pourtant aucun cadavre de gibier à des kilomètres à la ronde. Pas dans la région en tout cas, elle le savait puisqu’elle avait fureter dans tous les coins possible et imaginable pour trouver cette carcasse et ça jusqu’à s'en arracher presque les cheveux de la tête ! Mais rien du tout…
La bête semblait partir de la région pour se nourrir, c’était la seule explication. Elle n'avait pas d'ennemi ici... Lupus était en plus assez intelligent également pour ne pas tenir tête à un aussi gros carnassier. C'était les deux gros prédateurs du coin avec le tigre de Tifen qui restait toujours auprès de sa maîtresse.
Julia avait été rassurée cependant, dans un coin de son esprit, qu’ à défaut de ne pas avoir retrouvé de carcasse, aucun élève de l’académie ne semblait porté absent. Pourtant ce n’était pas comme si la bête ne s’approchait jamais des murs ou même de sa cabane…

Le cœur de Julia se serra à cette pensé. Le félin s’était déjà approché de la cabane elle en était sûr pour avoir trouvé une foi une vieille empreinte presque effacée sous le couvert d'un buisson touffu sous un des arbres proche. Il connaissait donc bien son odeur… et il savait qu’elle le cherchait c’était certain. De toute la forêt, elle devait être l'être suffisamment folle pour suivre un félin de ce gabarit.
Mais rien ne collait de toute façon…

Pourquoi un prédateur de cette taille s’évertuait-il à passer inaperçu dans le paysage ? Pourquoi un prédateur de cette taille, s’exerçait-il à quitter la région pour se nourrir ? Et cette énigme du sang parfumé de façon infinitésimal, à cette senteur unique...
A moins qu'elle ne se trompait… que l'impossible était finalement bien réel. Ce sang sur le feuillage… peut-être que ce sang sur le feuillage n’était réellement pas celui d’une proie infortunée ? Cela coïnciderait presque avec les dernières traces dans lesquels elle avait cru déceler un léger boitillement de l’animal…  Avait-elle mal lu l'information inscrite dans la terre? Les indices... aucun indices ne semblaient fiables.
Récapitulons les évidences encore une foi alors: Une bête comme celle-ci n’avait pas d’autres prédateurs que l’homme quasiment… la question du gibier quand à elle... était tout de même véritablement intriguant… à moins qu’il ne soit allé piocher dans un élevage de siffleur pour manger peut-être… mais on en aurait entendu parlé si...
Julia stoppa net sa réflexion. Elle allait trop loin, s’éloignait trop de la situation présente.

Quand elle s’écoutait penser, elle avait l’impression d’avoir une foule de preuves, d’éléments, d’indices alors que tout ça était si peu… si rien. Même Gareth avait trouvé ça si peu intéressant qu'il s'était mit en colère qu'elle s'attarde trop pour si peu.
Et c'était si vrai qu'elle n'avait rien... elle savait seulement ne jamais avoir croisé ce type d’animal.

Julia sortit une petite fiole de la petite sacoche accrochée à sa ceinture au dessus de sa fesse droite. La regardant attentivement, elle en ôta le bouchon en portant le récipient à son nez qui fut chatouillé par ce parfum qu’il commençait à connaît par cœur.
Pensive, la jeune femme referma la fiole d’un geste habitué et rajusta la sangle de son carquois, avant de se laisser glisser souplement sur le sol en regardant en tout sens, alerte.

Quelques oiseaux piaillaient joyeusement au dessus de sa tête tout là haut dans les branches inaccessibles, mais à part eux rien ne venait troubler le silence des sous-bois et elle s'exerça sans trop d'effort à faire que ses pieds observent cette même règle.
Le beau temps la décida à poursuivre plus loin sa fouille, vers la montagne.
Ses habitudes, ses facilités revenaient en force depuis qu’elle avait reprit ses activités normales dans le parc, et elle se sentit frémir de plaisir en sentant son corps réagir et répondre encore plus facilement qu’il y avait encore quelques temps. Reprendre du poil de la bête lui faisait un bien fou et ce jeu de mot la fit même sourire en pensant au contenu de la fiole qu'elle venait de sortir.
Ne faire qu'un avec le silence presque religieux de certaines zones forestières, s'émerveiller et apprendre à écouter les différent bruits de la vie qui grouillait dans tous les recoins, les odeurs, les sensations... retrouver tous ces bons réflexes qui la faisait se sentir mieux de jour en jour, qui lui donnait cette sensation de liberté... de libération... comme avant. Tout lui revenait progressivement. Elle n'était pas encore au milieu de sa forme bien sûr, cela demanderait encore du temps mais ça s'en rapprochait doucement.

Une branche craqua non loin et son attention entière se focalisa sur la source de ce bruit. Sur sa droite.

Dans un élan spontané, Julia s’élança soudain vers le ciel d’un seul bond, pour aller crocheter une branche devant elle. Contractant les muscles de son corps et profitant de son élan, elle se balança vers l’avant pour enfin se hisser sur la branche voulue, un genoux sur le bois. Elle ouvrit la bouche afin de respirer plus silencieusement encore en libérant son arc toujours fixé à son dos jusque là. Ses flèches étaient prêtes, son poison était au point, tout irait très bien. Son souffle lui obéit.
La jeune femme porta sa main à son carquois, effleura des doigts l’empennage de plumes rouges derrière sa nuque... et s’immobilisa.

Dans sa poitrine son cœur manqua soudainement un battement avant de mettre un temps à se calmer.
Du coin de l’œil, elle venait d’apercevoir un pelage couleur fauve et deux étoiles briller dans l’obscurité.  Deux étoiles tournées vers elle…
Ce n’est qu’à ce moment qu’elle comprit enfin qu’ils jouaient peut-être tous les deux à tour de rôle, au chat et à la souris. Etait-ce là l’un des instants où les rôles devaient s’inverser? Combien de foi d’ailleurs leurs rôles s’étaient-ils inversés sans qu’elle en ai même eu conscience ? Cette bête était-elle pernicieuse à ce point?

Cela n'avait rien de commun bien sûr, avec les jeux qu'elle faisait parfois avec Blanche il y avait déjà plusieurs années. Ce prédateur-ci ne lui avait montré encore aucune facilité et elle ne savait rien de lui comme il ne se montrait jamais... il l'ignorait totalement, dénué de toute curiosité pour la chose qui osait le poursuivre, lui qui n'avait aucun ennemi digne de ce nom, lui qui n'était sans doute jamais chassé.
Que l'animal se montre alors soudainement, comme ça sans raison, était peut-être un bien mauvais présage et un acte non dénué de sens. Une intelligence comme il en faisait preuve était rare pour un animal et même totalement exceptionnel.

Julia serra les dents en ne quittant pas le fauve des yeux, ou du moins les deux étoiles. Les doigts toujours posés sur les plumes couleur de sang elle se reprit. Il suffisait peut-être à l'animal, d'un seul bon pour être sur elle et la déloger de son perchoir pas si haut que ça... elle ne doutait pas de sa propre rapidité à décocher, mais bien de ses connaissances de ce qui pouvait maintenant la menacer.
Elle pouvait peut-être tirer maintenant là... non, à l'aveugle elle pourrait blesser l'animal inutilement ou pire encore, la faire fuir ou la manquer et se faire attaquer juste après.
La jeune femme n'osait plus bouger d'un seul millimètre réduisant son souffle au minimum. De là où elle se trouvait, impossible de voir si la bête s'était ramassée sur elle-même pour bondir à tout instant, mais elle avait déjà avisé une branche salvatrice plus haute en cas d'assaut.
Pourtant la crainte... le prédateur ne la laisserait certainement pas bouger si elle devait l'attaquer, c'était sûr. Qui serait plus rapide? Cette bête là était tellement maligne…

IL était tellement malin d’ailleurs. C’était un mâle, des traces trouvées au matin le lui avait confirmé, la prédisposition physique qu’il semblait détenir ne semblait définitivement pas le limiter à la simple activité de chasse. Il avait assez de masse pour se battre en cas de conflit territorial ou bien d’autres raisons dans lesquels elle pouvait très bien figurer si il se sentait agresser à force qu'elle ne se balade ainsi sur son territoire… et bien qu'il ai été blessé récemment si elle en croyait finalement ses conclusions, cela ne faisait pas de lui d'un coup d'un seul un gros chat affectueux et bienveillant, bien au contraire...

Pour l’heure il n’était pas temps de penser à tout ça de toute façon. Il n’était pas encore sorti de sa cachette mais elle était enfin sur le point de savoir à quoi il ressemblait.
Allez, montre toi splendide créature... récompense au moins ma ténacité, je ne te veux aucun mal, juste t'endormir pour t'évacuer d'un lieux dans lequel tu ne devrais pas te trouver.
L'attente était presque insupportable maintenant qu'il était juste là, à quelques mètres. L’excitation atteignit son paroxysme en son fort intérieur. Des réponses enfin!

A quoi pouvait bien ressembler un mystère ?



(désolée ce n'est pas terrible, j'espère faire mieux la prochaine foi. Dit moi si y a quelque chose qui te dérange ! +++ )

Le gel matinal craquait sous les pattes du félin, créant de légères coupures dans ce silence d'un matin de printemps. Les plaines, désertes, se pliaient sous le souffle du vent alors que le soleil caressait l'horizon. Seule une fluctuation venait troubler cet atmosphère calme et paisible, une fluctuation d'un beige sablonneux. Cela faisait depuis tôt le matin qu'il déambulait entre les arbres. Son corps entier hurlait à la souffrance. Il venait de quitter la confrérie de Ondiane, mais son corps n'avait pas récupéré malgré les soins de la rêveuse. Ses pattes se posaient l'une après l'autre, son assurance était loin derrière lui. Il ne savait plus comment marcher, comme s'il devait réapprendre ce naturel qu'ont tous les êtres vivants.
Un vide sifflait dans son dos, un vide qu'il ne comblerait jamais. Sa grosse tête féline se tourna, un gémissement de rage sortit d'entre ses crocs. Pourquoi avait-il parlé ? N'aurait-il pas pu garder sa langue dans sa poche ? Il l'avait pourtant vu, cet éclat dans ses yeux. Il avait vu cette rage bouillonnante, mais il avait parlé. Ce n'était pas le fait d'avoir parlé qui le mettait hors de lui, non, mais celui d'avoir prononcé ces paroles et non d'autres. S'il avait réfléchit ne serait-ce que quelques secondes, il n'en serait pas là. C'était sa faute. Tout était de sa faute. Elle avait tenu la dague, il l'avait tranché. Sa longue queue beige, sa queue féline. Perdue à jamais. Ce moignon rouge qui se profilait sur sa croupe, ce moignon qu'il maudirait jusqu'à son dernier souffle.
Il avait perdu ce qui faisait de lui un grand chasseur, un félin. Pas que ce soit sa seule caractéristique en temps que grand prédateur, mais une queue était tout pour eux. Un balancier, le garant de sa vitesse, de ses réflexes, de tout ce qui faisait sa dextérité et sa souplesse. Il était redevenu un chaton. Apprendre comment utiliser son corps, se fondre en lui, accorder la moindre parcelle de son esprit à ces formes, ces muscles, ces membres. Il lui manquait son balancier. Comment faire ? Il n'en avait strictement aucune idée. Peut-être essayer, tout simplement. Essayer.

Ses oreilles se dressèrent, inquiet. Quelque chose bougeait entre les feuillages. Un ours élastique ? Le puma ne savait plus où il se trouvait. Perdu, il cherchait sa route. Foutu Esprit... C'était sa faute s'il s'était enfui durant la nuit loin de l'Académie. Sa faute si... Il n'aurait pas croisé la route de cette femme, il n'aurait pas eu besoin de se battre, il n'aurait pas perdu sa queue. Le feu brûlait encore sur sa croupe et dans son esprit également. Une envie de hurler, de griffer, de planter ses crocs le submergea soudain. Il avait faim, il voulait se défouler. Sauf qu'il n'y avait rien. Rien que le silence.
Le fauve releva son museau, humecta l'air. Peut-être trouverait-il quelque chose.
Cela faisait depuis trois jours qu'il avait quitté les collines de Taj. Trois jours qu'il avait rencontré la femme aux yeux galactiques. Qu'il l'avait perdue. Trois jours qu'il marchait sans s'arrêter, qu'il sautait dans les charrettes en marche, qu'il espérait voir enfin les remparts de l'Académie. Mais rien. Il était bien trop loin. A l'opposé d'Al-Poll, presque au bord du Grand Océan du Sud.

Une odeur particulière vint soudain chatouiller ses narines. Une senteur qu'il n'aurait oublié pour rien au monde. Souvenir de moments partagés entre père et fils. De l'eau. En grande quantité. Il voulut courir, mais se ramassa le museau en premier sur le sol. Foutue queue. Se relevant en gémissant, il marcha tranquillement. Il maudissait cette femme. Elle n'y était pas allée de main morte. Tout comme lui. Son corps avait beau avoir été soigné par la rêveuse, il était parti bien trop vite. Il sentait encore la lame contre son flanc. Et la pire... celle sur sa croupe. Il la sentait comme si elle était là, mais brûlant d'un feu sans nom.
Son corps entier était souffrance. Ce qu'il ne donnerait pas pour se reposer. Sauf qu'il ne le pouvait. Il devait rentrer, quelqu'un allait tôt ou tard s'apercevoir de son absence. Son apprentie, la grande blonde ou la jeune mère. La maître rêveuse peut-être. Quelqu'un. Il devait rentrer.

Son odorat le mena à l'origine de l'odeur si particulière, la même que dans son souvenir. Le lac Chen se dressait devant lui, grand et fière. Le Pollimage plongeait dedans à un ou deux kilomètres de là. Le Pollimage ! Il n'avait plus qu'à traverser et à remonter son cours. Lorsque les montagnes se dresseraient devant lui, il retrouvera l'Académie. quatre ou cinq jours de marche. A présent qu'il arrivait à marcher sans perdre l'équilibre en tant que puma, il pouvait s'aventurer dans les plateaux d'Astariul sans craindre une attaque. Sa seule arme était ses crocs et ses griffes. Mais il n'était toujours pas apte à se battre. Se déplacer, il y arrivait. Mais son balancier manquait bien trop pour un combat. Il devrait longer le fleuve, et vite. Sans s'arrêter plus de quelques heures pour se reposer. Les plateaux étaient dangereux. Sans doute le lieu en Gwendalavir le plus peuplé de prédateurs. Oh, il n'avait pas autant à s'en faire, il était lui-même prédateur. Mais il ne prenait rien à la légère et préférait se méfier. La prudence était un de ses mots d'ordre.

Sans attendre d'avantage, il se rua entre les arbres. La surprise fut de taille. Comme à son habitude, son corps s'était jeté d'un élan félin, de force brute. Et là, il ne tomba pas ni ne trébucha quelques instants. Son corps se faisait à son manque. Il était bien connu que le corps adaptait les manques en tout instant. Trois jours qu'il essayait de courir sans succès, il y arrivait enfin.
Par un espoir fou, il essaya de sauter dans un arbre. Espoir vain. Ses griffes ne crochèrent le tronc alors qu'il visait la branche. Le lourd corps du félin se ramassa avec violence sur le sol. Hurlement. Ses côtes bougèrent imperceptiblement. Elle l'avait brisé de l'intérieur. Il ne pouvait plus faire les mêmes bonds qu'avant, il se sentait diminué. La seule chose qu'il étit capable de faire était de marcher. Il se releva avec difficulté pour se remettre en route.

Trois jours passèrent. Ses pattes étaient percluses de cloques, son corps entier hurlait au supplice. Il avait besoin d'une nuit entière de sommeil, de soins. Il n'était plus qu'à une journée de l'Académie, une journée entière de marche. Sans une pose.
Il pouvait se permettre de dormir, le soleil se couchait. Enfin. Une grotte se présenta devant lui. Aucune hésitation. Le félin s'engouffra à l'intérieur après avoir vérifié qu'elle était vide. Sa silhouette se troubla, découvrant un corps d'homme. Gareth s'écroula sur le sol, éreinté. Il n'en pouvait plus. Depuis la nuit de l'incident contre l'Esprit, puis sa confrontation avec la femme, il n'avait pas eu une seule nuit digne de ce nom. Même pas à Ondiane. Et il ne pouvait pas apparaître ainsi devant les gardes de l'Académie. Des idées germeraient dans leur esprit, à coup sûr. Une nuit de sommeil et un diner. Voilà ce qu'il lui fallait.

Après quelques heures à reprendre des forces dans les songes, il se leva avec peine, devint félin et chassa. Peu importe ce qu'il mangeait, il lui fallait manger. Il devait manger quelque chose de consistant, bien plus que de simples baies si bonnes étaient-elles. Même si la viande était pour lui la dernière nourriture qu'il pouvait ingurgiter.
Il manqua plusieurs siffleurs, d'autres coureurs, bien trop affaibli par son handicap. Il n'existait qu'un seul moyen, même si celui-ci le répugnait.
Des cris de charognards s'élevaient vers l'ouest. Son corps le porta jusqu'à eux et d'un grondement, il fit fuir les petits charognards qui laissèrent leur déjeuner sur le sol, à la merci du puma. Quelle immondice... Ce siffleur éventré, à moitié dévoré. Il ne pouvait chasser, il n'en avait plus la force, plus la capacité. Un dégout inimaginable se peignit sur sa face avant qu'il ne la plonge dans la carcasse. Tout d'abord écoeuré, son ventre finit par être bien plus fort que son esprit et l'emporta. Dévorant les restes avec avidité, il ne vit pas les minutes s'écouler. Repu. Il hurla, se releva. Son estomac plein, il plongea dans une rivière non loin de là. Se lavant le pelage, le sang séché disparaissait peu à peu. Il se dirigea enfin vers la grotte à pas lents.
Sa silhouette se brouilla et il s'endormit.

Lorsqu'il rouvrit les yeux, la douleur semblait avoir disparut. Jusqu'à ce qu'il bouge. Tout son corps brûlait de l'intérieur. La jeune fille l'avait soigné avec douceur, mais les cicatrices étaient encore fraiches. La folle au regard bleu fou ne l'avait pas épargné. Lui non plus. Il avait au moins eu le plaisir de détruire sa main. Sentir ces os craquer sous sa mâchoire infernale... Quelle douce vengeance. Bien trop courte.
Malgré tout, il sentait son corps reposé. Après avoir mangé les quelques baies et racines qu'il trouva, il partit. L'homme avait dormi dans la grotte, le félin en ressortit. Une journée. Une seule journée et tout serait fini.

Les heures passèrent lentement, dans une cadence ondulante. Soudain, un son réchauffa son esprit. La cascade. Il l'aurait reconnu entre mille. Les branches craquaient sous ses pas, l'Académie se rapprochait de plus en plus. Il s'apprêtait à sortir d'un taillis lorsqu'une odeur vint chatouiller ses moustaches. Un visage se dressa dans son esprit et après un coup d'oeil derrière les buissons, il l'aperçut réellement. Julia. Perchée sur une branche, elle observait les alentours. Non. Elle l'observait lui. Et ce ne fut que lorsqu'il comprit ce qu'elle était en train de faire qu'il remarqua l'arc à sa main. Une flèche y était encochée.
Le temps se stoppa, les deux regards plongèrent l'un dans l'autre. Que devait-il faire ? Rebrousser chemin, rester là stoïque ou encore lui sauter dessus ? Il ne pourrait courir, ce vide dans son dos ne le lui permettait pas. Il ne pouvait pas rester là non plus, elle lui tirerai dessus à un moment ou à un autre. Il avait le mérite d'avoir une longueur d'avance sur elle en connaissant son plan, elle le lui avait révélé chez elle, avant qu'ils ne se hurlent dessus. Sa flèche était enduite d'un liquide traître. Elle voulait l'endormir. Hors de question. Avec la chance qu'il avait en ce moment, son corps allait se transformer seul lorsqu'il serait dans les vapes.
Il devait fuir.

La main de la femme bougea imperceptiblement, le puma profita de ces quelques secondes pour fuir. Il entendit alors les feuillages se froisser ; elle le suivait. Les pas du félin n'étaient pas assurés, il n'arrivait pas à courir comme d'habitude. Heureusement, il ne tombait plus.
Contournant chaque arbre, chaque buisson, dévalant chaque crevasse, puis les remontant, il tentait de la distancer. En vain. Il n'avait plus sa vitesse phénoménale. Julia pourrait le rattraper si elle était maligne. Et c'était le cas. Elle le rattrapait. Il devait trouver une solution pour pallier son manque. Soudain, une idée.
Le fauve tourna autour d'un grand rougoyeur et attendit la forestière. Caché derrière son tronc, il la vit débouler et déboussolée. Le silence régnait et plus aucune trace du félin ne subsistait. Elle l'avait perdu de vue, mais n'avait pas baissé les bras. Il la connaissait, elle le traquerait encore. Elle ne le laisserait pas en liberté, sachant Aidan seul dans la cabane.
Elle cherchait des traces, des indices. Le grand félin ne lui en laissa pas le temps. Sortant de sa cachette, son regard était planté dans celui de la femme comme s'il espérait l'hypnotiser. La surprise, cela seul pouvait l'aider. Il fit un bond dans sa direction. La femme s'écroula à terre, le félin s'enfuit. Il ne l'avait pas touché, il ne lui ferait jamais aucun mal. Il l'avait raté intentionnellement.

Rattrape-moi si tu le peux...





[ Hehe !! J'suis désolée, ca avance pas beaucoup, mais ça va venir ]

Splendide, l’éclair fauve s’enfuit soudain dans les fourrés, emportant avec lui l’éclat de ses deux étoiles. Des étoiles stupéfiantes… Juste le temps d’une grimace d’incompréhension et elle le prit en chasse immédiatement, rengainant sa flèche dans son carquois. De son ombre filant entre les bois encore difficilement, la forestière le suivit interpellée.

Elle l’avait imaginé plus farouche et beaucoup plus agressif que ce que ce félin-ci lui montrait. La bête avait semblé réfléchir un instant, sinon pourquoi la fixer si longtemps pour finalement lui tourner le dos ? Cela n'avait pas été un affrontement du regard ou une mise en garde ?
Une réaction pas habituelle c'était certain… non, elle se trompait sur toute la ligne ! Ou alors était-ce ce félin qui…
Le front plissé, Julia sauta un moment d’un arbre à l’autre veillant à toujours garder un œil sur le félin qui la fuyait comme si sa vie en dépendait… d'une simple contraction, son corps se jeta dans le vide et son bras ralentit sa chute en attrapant une branche toute en souplesse.
Soufflant profondément elle accéléra sa foulé alors que la tâche brune se précisait et la jeune forestière tiqua encore. Quelque chose n’allait pas… une sorte de... malaise s'emparat d'elle alors qu'elle jetait des regards ici et là, à droite à gauche. La jeune femme tenta de trouver des indices dans les parages sur son impression derrangeante… avant de se focaliser d’avantage sur les traces au sol qu’elle voyait défiler sous ses propres pas à elle. Julia s’arrêta net.

Se penchant brusquement sur l’une des empruntes, ses doigts effleurèrent la terre fraichement retournée alors que ses yeux alertes et concentrés, détaillait l'objet de son attention et... l'évidence se dévoilà enfin à sa conscience…
Dans la folie de la course et sous l’excitation de la poursuite mêlé à la joie de l’avoir enfin trouvé, elle avait perdu de vu ses analyses! L’animal était plus gravement blessé que ce que lui avait révélé la quantité de sang qu’elle avait relevé près d’un bosquet. Il n'allait pas risquer un affrontement dans cet état bien sûr !! Il boitait de façon appuyée, sa course était incertaine et visiblement ralenti puisqu’il ne semblait pas pouvoir la semer… ses pas si légers, agiles et infernales à détecter semblaient plus lourds et brouillons comme lestés de plus de poids ou de chaines invisibles. Il ne planait plus au dessus du sol comme un esprit libre de la forêt ce qui le rendait jusque là introuvable... quelque chose ou quelqu'un lui avait ravi ses ailes.
 
Se relevant vivement, le regard en alerte, Julia reprit immédiatement sa course. Elle se repéra d’abords dans l’à peu prêt et puis finalement le pelage brun revint à nouveau dans son champs de vision, juste là dévalant une crevasse. C’était bien cela qui clochait en effet… elle parvenait à le rattraper finalement, malgré un arrêt de plusieurs secondes… si bien que c’était jusqu'à se demander presque, si l’animal ne voulait pas finalement qu’elle le suive quelque part…il avait dû se prendre une sacrée raclée et une nouvelle question déjà fleurissait dans son esprit : y avait-il réellement dans les parages quelque chose de plus gros et de dangereux que ce qu'elle poursuivait déjà ?

Le cœur de la forestière rata un battement quand son regard scrutateur accrocha enfin, durant une fraction de seconde, le moignon rosâtre sur la croupe de l’animal. Julia regarda le félin remonter de la crevasse d’un pas presque difficile et quelque chose dans sa poitrine se serra. Elle n’arrivait pas à le croire…

Prenant un autre chemin qui lui évitait de s’engager dans cette crevasse, d’une foulé rapide la jeune femme réduisit à nouveau l’écart qui la séparait de l’animal. Ayant une fenêtre de tir soudain elle arma son arc, visa et… durant la seconde d’hésitation le pelage fauve disparut de son champs de vision. Julia jura dans sa barbe en se prenant la tête de sa main libre qui venait à nouveau de ranger la flèche au carquois. Qu’est-ce qu’il lui prenait à la fin ? Elle ne devait pas hésiter ! Que l’animal soit blessé ne changerait rien ! Au contraire ! Elle lui prodiguerait des soins durant son sommeil avant d’aller le relâcher à des lieux et des lieux d’ici !

Reprenant sa course elle déboucha en catastrophe devant un grand arbre et ses yeux immédiatement cherchèrent avidement un indice quand à la direction prise par l’animal. Le silence le plus totale était revenue dans les bois. Bon sang ! Si elle n’avait pas hésité tout ça serait déjà fini ! A quoi elle pensait, par la Dame ! Attentive elle fureta rapidement se penchant ici et là quand soudain deux étoiles brillèrent à nouveau en direction de ses yeux à elle. Tout près! Trop près!

Portant instinctivement la main au dessus de son épaule, son indexe eut à peine le temps d’effleurer l’extrémité d’une des plumes d’empennage qui dépassaient de son carquois, que les secondes restèrent soudain en suspens. Au même instant, l’évidence de ce qui allait se produire s’imposa comme seul et unique scénario possible dans les quatre ou cinq prochaines secondes : Elle n’aurait pas le temps.
Se préparant au choc de l’attaque, Julia cessa de respirer alors que ses bras venaient instinctivement se croiser devant elle dans un mouvement de défense instinctif. La surprise de l’assaut avait poussé son corps à amorcer une détente en catastrophe vers l’arrière, le plus loin possible de ces griffes et de cette mâchoire puissante qui grogna à quelques centimètres seulement d’elle. Et ce qui devait arriver arriva, elle se sentit tomber au sol.
Elle était fichue.
Le félin venait de déclencher le pire des scénarios : celui du combat. Le cœur battant la chamade elle était déjà prête à riposter dès les premières effusions de douleur qui... ne vinrent pas.

L’animal s’enfuyait déjà, la laissant là les bras croisés devant le visage.
L’incompréhension chamboula d’une seule vague tout ce à quoi elle s’attendait.La surprise et le choc se chargèrent eux de la laisser clouée sur place, désorientée.
Reprenant son souffle, encore incertaine que le combat avait été réellement avorté, la jeune femme se releva immédiatement et voulu se lancer de nouveau dans la course dans la seconde. Cependant un vertige déclenché par la brusque monté d’adrénaline la paralysa quelques secondes supplémentaires. Elle n’avait plus l’habitude c’est vrai. Il fallait faire attention, ne pas ignorer les changements de son corps. Fléchissant légèrement les jambes, elle s’appuya un moment sur ses genoux afin de reprendre ses esprits. Son cœur semblait sur le point d’exploser et la panique montait progressivement jusqu’à ses tempes.
L’animal était terrifié, c’était la seule explication possible… elle avait enfin put apercevoir de plus prêt ses blessures et le bilan n’était pas très glorieux…le plus étrange était... que lui ne semblait pas percevoir son trouble à elle ! Ce n'était pas dans les règles animal. Un seul signe de faiblesse pouvait signer son arrêt de mort, c'était la loi du plus fort. Elle était tombé ! Il avait ses chances et pas des moindres ! Pourquoi s'enfuir ?

Se redressant Julia reprit sa course effrénée, armant d’avance son arc. Qui savait ce que cet énorme félin était capable de faire dans l’état d’agonie actuel de son corps ? Ajouter à cela son comportement totalement imprévisible comme pas parmis et il serait possible de saisir un faible apperçu du stresse de la traque. De plus, plus elle trainait à l’avoir plus elle prenait le risque qu’il ne se rapproche de la cabane.

Julia se reconcentra, à nouveau seule sous le couvert des arbres.
Il avait dû prendre une sacré avance durant la pause de plusieurs secondes qu’elle s’était imposé et ce malgré ses blessures… mais sa détermination à elle, avait redoublé d’intensité. Qu’il soit blessé ainsi c’était plutôt sa chance au finale, maintenant qu’elle l’avait vu de ses yeux elle le savait. Elle n’aurait pas sut le prendre en chasse au milieu de sa forme. Son corps puissant tout en longueur était taillé pour la course, elle était consciente de ne pouvoir le rattraper qu’à cause de son membre amputé récemment. Un membre qui lui faisait cruellement défaut ; cela se lisait dans chacune de ses empruntes comme on aurait put le lire en toute lettre dans un livre ouvert. Elles en étaient absolument métamorphosées. La forestière fut contente de ne pas avoir un mystère de plus à résoudre. Si elle avait remarqué ce changement phénoménal sans aucun autre indice, elle se serait arraché jusqu’au dernier cheveux de sa tête !

La jeune femme courut un moment sans rien voir à nouveau, tentant de gérer son souffle, scrutant sans arrêt le sol, l’herbe, la terre, les feuillages, guettant le moindre bruit, attentive à toutes odeurs. Elle crut l’avoir perdu durant quelques secondes, quand un éclair de pelage brun réapparu furtivement loin devant dans son champs de vision, noyé dans la verdure environnante. Rangeant de nouveau sa flèche qui décidément ne voulait pas servir, Julia prit soudain de la vitesse un sourire au coin des lèvres. La chance était décidément avec elle ! Non seulement elle était passé à un cheveux de se faire percutter par les quatre-vingt-dix kilo de muscles que ce mâle représentait, sans en être réellement inquiété physiquement, mais en plus l’animal avait sans le savoir prit de lui-même une excellente direction !
Sautant par dessus un tronc d’arbre couché en travers de son chemin, elle effaça un à un chaque obstacle naturel que dressait devant elle dame nature. L’effort la fit revivre et sa foulé s’accéléra d’avantage. Ils arrivaient à l’endroit clef, elle ne devait rien manquer.

Sautant de nouveau sur une branche à sa portée, la jeune femme s’y hissa s’égratignant les doigts et les coudes encore deux ou trois branches plus haut. Le point de vue était excellent. Obligeant sa respiration à se calmer le plus possible en un aussi court lapse de temps, machinalement elle arma à nouveau son arc assurant le mieux possible sa prise sur le bois. Soufflant patiemment pour réguler au mieux son rythme cardiaque, elle savait qu’elle ne pourrait pas attendre qu’il soit totalement apaisé, sa récente course lui brûlait encore les poumons et sa cible s’enfuyait à toute patte.
La première flèche fusa, se fichant dans le sol à seulement quelques centimètres du félin qui changea brusquement de direction.
Parfait.
La seconde flèche siffla dans les airs pour aller se perdre dans un bosquet épais à trois ou quatre mètre du félin qui feula. Julia retint sa respiration.
Dans un bruissement de feuillage, une corde claqua et un filet de deux mètres d’envergures environ s’ouvrit de toute sa longueur en tombant sur le sol vers la proie du jour.
Julia retint un cri de satisfaction, elle n’avait pas manqué la corde qui maintenait le piège ouvert ! Elle avait réussit ! Elle n’avait rien perdu de la qualité de ses tirs finalement !
Sautant au sol la jeune femme ne perdit plus une seconde. Il n'était pas exclu que l'animal se soit montré plus rapide que le piège, mais bon ça c'était un détail... Les pomettes rougies par l'effort, la forestière eu à nouveau un sourir au coin des lèvres en armant une flèche de plus. Des pièges comme celui là, il n'en manquait pas dans le secteur.

(PARDOOOOOOOOOOOOOOOOON pour le retard!!!!! J'étais persuadée d'avoir déjà posté la réponse y a déjà bien longtemps! Je l'avais écrite le lendemain de ta réponse et j'étais sûr de l'avoir déjà postée!!! je suis tellement désolée!!!! T.T pardon pardon!)


Se ruant vers l’endroit où le filet remuait sauvagement, le cœur battant à tout rompre, Julia ralentit l'arc bandé. Que l’animal puisse s’enfuir n’était pas impossible, c’était un vieux piège qu’elle avait presque oublié elle-même ! Et puis si il réussissait, dans le coin et ailleurs également dans la forêt elle en avait posé toute une panoplie à divers endroits. Il valait mieux cependant être prudente. Elle avait échappé un foi à une collision frontale par elle ne savait quel miracle, il ne fallait pas tenter le sort une seconde foi.

Pris sous le filet, des grognements d’agacement et des feulements s’échappaient de sa gueule béante. Oui, il devait bien faire entre quatre-vingt-dix et quatre-vingt-quinze kilos comme elle l’avait estimée. Plus musculeuse et bien plus grande et imposante qu'un loup. Essoufflé, il semblait épuisé mais lacérait le filet avec une énergie encore impressionnante. Le regard hagard Julia observa l’animal se défaire intelligemment du piège avant de la fixer de son œil prédateur à l'intelligence foutrement vif. Ses yeux de félins étaient véritablement magnifiques, elle n’avait jamais rien vu de pareil. Non c’était faux… une impression de déjà vu s’animait en elle. Peut-être que cela lui rappelait simplement… quoi ? Qu'est-ce que cela lui rappelait ? Ou alors était-ce cette couleur qui lui disait quelque chose ? Ce bleu était...
Impossible d'y penser vraiment, l'intelligence de l'animal la frappait d'une stupeur qui lui interdisait toute réflections cohérentes.
De plus, la suite des évènements ne lui permirent pas de s'interroger d'avantage. Les deux étoiles prédatrices pénétrèrent son regard. Dans les premières secondes, immobile Julia ne sut vraiment si elle devait se réjouir d'avoir enfin sa complète attention ou bien être inquiète par ce retournement de situation.

Le souffle encore légèrement saccadé par la course récente, son coeur manqua de surgir de sa poitrine pour aller rouler sur le sol, là juste à ses pieds, lorsque le hurlement du félin alla se répercuter à l'infini sous le bois. Le poing de la forestière se resserra sur le bois de son arc, le regard déterminé elle ne le quittait pas des yeux une seule seconde.
La gueule béante, il lui offrait maintenant de voir son impressionnante armada de dents acérés et son corps noueux entièrement contracté en une démonstration de force. Elle l'avait visiblement contrarié avec ce tour de passe-passe, il ne semblait pas apprécier les filets...

Il aurait été naturel qu'à cet instant la peur soit son unique ressenti. Sa stupeur lentement et progressivement effacée par le premier sentiment. Pourtant il n'en était pas ainsi... La fascination l'emportait et elle se trouvait presque ému par l'instant, debout face à sa première vrai rencontre avec cette véritable force de la nature. Cela ressemblait à sa toute première rencontre avec un animal sauvage il y avait de cela maintenant de nombreuses années ; un prédateur également : inoubliable.

L'animal était splendide.

Le sublime pelage fauve qui habillait la totalité de son corps, la couleur plus blanchâtre de son museau et du menton, le rose de sa truffe, la couleur stupéfiantes de ses grands yeux à vision nocturne cernés d'un trait noir très marqué, ses oreilles courtes et écartés aux extrémités arrondit, les expressions agressives de son museau plissé, sa posture menaçante, sa superbe machoire... C'était une bête magnifique qui avait dû l'être encore bien plus avant “l'accident” qui semblait l'avoir sérieusement amoché.

Julia ne ressentait pas la peur non... Seulement de l'émerveillement, de la compassion lorsque son regard glissait sur les plaies du félin. Une sérénité incroyable, qui lorsque la surprise de l'attaque éclair la submergea, lui permit d'éviter le félin soudain teigneux.
Feulant encore le félidé ne lui laissa pas le temps de reprendre ses esprits et cette foi elle les prit bien de plein fouet finalement ses quatre-vingt-dix kilo de muscles ! A croire que cela n'avait toujours été qu'une simple question de temps.
Sous le choc, le souffle quitta sèchement ses poumons et son arc tomba au sol bien avant qu'elle ne le rejoigne au finale. Ses mains se crispèrent sur le pelage brun, ses bras se contractèrent pour le repousser en catastrophe.
Le combat été engagé et elle ne gagnerait pas au corps à corps. 
C'était du moins le pronostique immédiat que son cerveau lui délivra quand son bras droit cala de justesse la gorge de l'animal déchaîné à quelques centimètres seulement de son visage, la gueule avide de pouvoir enfin lui rompre la carotide. Et il n'était pas si idiot que ça son cerveau, la montagne de muscle qui l'écrasait était bien trop puissante pour elle qui souffrait d'une carence importante en entraînement physique.

L'énergie de la survie pourtant lui vint en aide et Julia lutta de toutes ses forces pour enfin repousser l'animal qui revint immédiatement à la charge. Le bras de la jeune femme trembla sous ce nouvel assaut avant même qu'elle ne puisse semparer soit d'une flèche, soit de son coutelas glissé sous son carquois. Julia s'entendit grogner elle aussi sous l'effort et sa concentration daigna enfin se focaliser sur la recherche d'une solution qui ne la conduirait pas à une défaite incroyablement douloureuse. 
Mobilisant la totalité de son corps comme elle ne l'avait pas fait depuis bien longtemps maintenant, ses coups, ses prises et ses arrêts se firent de plus en plus fermes et implacables. Elle déploya des trésors d'énergie afin de s'extirper des pattes agressives, tout cela dans une confusion au suspens presque intenable.

Julia grimaça sous la puissance animal, ne respirant que lorsqu'elle réussissait à éviter ses aussauts et finalement dans une détente qui la surpris elle-même, elle sentit ses pieds quitter le sol et ses mains crocheter la première branche venu. Elle grimpa, remerciant ses automatismes qui bien qu'endormis par l'inactivité, n'avaient aucunement disparus.
Essouflée au possible la jeune femme se carra contre l'arbre, hors de porté du félin qui tenta plusieurs fois de grimper la rejoindre sans succès; certainement à cause de ce qui lui manquait maintenant au postérieur. 

Enfin stabilisée, Julia porta vivement ses mains à son buste, à ses bras, ses jambes pour un bilan rapide des séquelles de la lutte. L'étonnement, non la surprise lui serra la gorge : elle n'avait rien du tout. L'animal n'avait pas sorti ses griffes durant la lutte ou même mordu ne serait-ce qu'une seule foi et maintenant l'incompréhension menaçait de saturer son esprit à force de gonfler encore et encore. Elle devait faire le vide c'était impératif.
Comme elle reprenait contenance, lui grondait en tournant sur lui-même en bas de l'arbre. Il était dans un angle parfait, mais son arc était encore au sol plus loin. Quand il fonça dans l'arbre dans l'espoir désespéré de la faire tomber, elle se dit que le pauvre animal devait être dans un sale état d'esprit pour s'acharner en autant de contradiction. Une fuite tout d'abord inexplicable et maintenant ce revers de situation qui montrait en lui l'obsession de se débarasser d'elle. Peut-être le traumatisme causé par ce qui lui avait fait du mal causait-il se déséquilibre?

La forestière manqua de glisser et décida de lancer une flèche à la main. Le projectile se planta à quelques centimètres de l'animal qui feula de plus belle en persistant plus violemment que les fois précédentes avant qu'elle ne tente un autre lancé. Elle s'entendit jurer haut et fort, l'inquiétude qu'il ne se blesse à force de se heurter à l'écorce commença à la titiller. Ce n'est pas ce qu'elle voulait, elle ne s'était pas attendu à ce que l'annimal soit instable...
Julia serra dans sa main une autre flèche. Quand elle pensait qu'il suffisait juste d'une égratignure !! La jeune femme jura de plus belle. Elle pouvait atteindre la corde d'un piège presque oublié et totalement à l'aveugle et un gros chat comme lui elle le manquait encore juste sous son nez ! Elle cria sa frustration à l'intention du prédateur :

_Mais qu'est-ce que tu veux bon sang ? Décide toi ! - puis marmonant pour elle-même – Je fuit mais pas trop, je t'attaque mais pour de faux. Il fait vraiment rien comme un autre lui !

La secousse suivante la fit glisser pour de bon et désiquilibrée, elle tomba lourdement sur le dos parmis les feuilles ayant embrassé la terre avant elle. Un hoquet de douleur lui échappa des lèvres alors qu'un élancement diffus se répandait dans son dos. Elle était tombé sur son carquois accroché à elle et il lui faudrait un moment pour se relever avant de...

Un poids suplémentaire vint lui écraser la poitrine. Il lui fallut quelques secondes pour réaliser qu'il s'agissait de l'énorme patte féline et de sa gueule menaçante à quelques centimètre seulement de son visage. Les deux étoiles prédatrices la fixèrent d'un air de défit alors que sa respiration lui échappait à nouveau. Le monde entier sembla tourner sur lui-même.
Son esprit se stabilisa avec difficulté et son cerveau redémarra au quart de tour une foi cela réglé. Il lui fallut moins d'une seconde pour se souvenir de la flèche qu'elle tenait encore en main juste avant de tomber et par chance celle-ci avait chut juste à quelques centimètres seulement de ses doigts. Il lui faudrait être extrêmement rapide.

Mais le félin n'entendait pas en rester là et lui grogna puissament au visage. Elle plissa les yeux sous la menace avant d'être capturée à nouveau par ce regard d'un bleu unique et d'une profondeur inattendue... un bleu plein de colère, de frustration, de souvenirs... la connexion s'opéra enfin dans sa mémoire malgré sa poitrine douloureusement compressée et sa dernière dispute avec Gareth remonta soudain à la surface sans qu'elle ne comprenne d'abord pourquoi.
Parce qu'il avait eu raison de la mettre en garde ? Non... Elle se souvenait avec quelle hargne il s'était opposé à ce projet de chasse certes, de ses sourcils froncés et son regard plissé .. de son iris bleu si particulière assombrit par le mécontentement... exactement à l'identique de ceux qui la fusillaient à cet instant.
Dans un souffle laborieux, les yeux écarquillés de stupefaction le souvenir de ce regard se superposa clairement à celui du félin. Ce fut à elle de plisser le regard comme pour être sûr de ne pas être victime d'une hallucination, mais sa mémoire était formelle !

_Gareth... - s'entendit-elle souffler spontanément tant la ressemblance était saisissante. C'était tout à fait lui... - Qu'est-ce que...

Un grondement menaçant venant de quelque part sur la droite, coupa court l'abasourdissement qui l'aveuglait presque maintenant alors qu'elle suffoquait. Le félin qui lui compressait jusque là la poitrine fut sauvagement dégagé sur le côté, percuté de plein fouet par un élément tierce venant s'ajouter à la donne avec brutalité.
Julia sentit son coeur se pétrifier reconnaissant son odeur avant même de l'identifier visuellement.

Les babines retroussés dévoilant ses incroyables canines, la gorge grondante de menace et les oreilles dont l'une à l'extrémité manquante couchées vers l'arrière, Lupus se campa solidement sur ses appuies, juste entre elle et la bête.

_Lupus attend! cria-t-elle à l'animal qui lui faisait rempare face au félin. - Ne reste pas ici!

Julia se redressa vivement, peut-être trop; les douleurs dans son dos la faisant grimacer. Quelques secondes s'écoulèrent durant lesquels le tournis la fit vaciller, mais secouant la tête ses vertiges abandonnèrent l'assaut. Elle secoua encore cependant comme pour se débarasser d'une illusion. Quand elle fut enfin debout elle eut tout le loisir de se rendre compte que Lupus n'était pas une invention de son esprit sonné par sa chute de l'arbre. Le loup était bel et bien là, prêt à en découdre avec plus gros que lui si jamais la bête osait encore s'approcher. Une attitude totalement absurde et défiant tout instinct de préservation. Que faisait-il ici ? Pourquoi faisait-il cela ? Ahurie, Julia regarda le loup redoubler d'effort pour tenir à distance le félin par des menaces manifestes. Il était encore guidé par la prudence pourtant car il gardait ses distances avec le puma qui se relevait de son toute récente collision.

Dans un automatisme inconscient Julia dégaina son coutelas, lame contre le cuir qui recouvrait son avant-bras, prête à agir. Sa poitrine obéit douloureusement à son ordre de régulation respiratoire et tout indiquait qu'elle s'était déplacé quelque chose en tombant de si haut... quand à sa vue, elle prit du temps à s'ajuster mais hallucination ou pas le félin ne s'approcherait pas du loup, ce dernier n'y survivrait pas et elle ne l'admettrait jamais. 
La forestière alla retrouver vivement ce regard que sa mémoire avait identifiée comme 100% identique à celui de son ami fauconnier et elle sentit en elle quelque chose être préoccupée. Qu'est-ce que tout cela voulait dire? Ce n'était pas naturel... qu'est-ce que c'était? Un sortilège? Un maléfice? L'invention d'un être dérangé? Un espion? Quelqu'un était en train de se jouer d'elle... cela ne pouvait être réel. Que faire surtout?


Julia avisa son arc non loin. Elle devrait faire vite.
Elle secoua la tête, lentement cette foi, en direction du félin pour le déconseiller de s'en prendre au nouveau venu et elle savait maintenant qu'il comprendrait, pour la simple et bonne raison que cet animal à la stature imposante n'était rien d'autre... qu'un être humain. 
Elle l'avait vu dans son oeil.

Julia sourit à son fils, comblée de le sentir plus calme et serein assis tout contre elle, balbutiant entre deux soupirs d’aises de sa petite voix angélique. Quelques sourires timides à Gareth qui les observait de loin, son regard d’un vert pure et encore changeant parfois attiré par le bruit de certain volatile qui les entourait ; il était tranquille.
 
 Elle aurait voulu que cette sensation jamais ne disparaisse, qu’ils ne fassent toujours qu’un tout les deux, comme il en était chaque jour depuis sa naissance. Ce petit concentré d’amour, cette petite boule d’énergie et de vitalité. La seule preuve vivante dans sa vie, que l’amour existait pour autre chose que charcuter le cœur humain jusqu’à ce que mort s’en suive. Que s’attacher et créer des liens ne finissait pas toujours mal, ou bien alors que cela en valait bien le prix.
La bouche toute salie par des miettes de biscuits, il faisait la grimace, gêné par cette matière collante qui commençait à l’agacer. Avec soulagement il lui permit sans rechigner, de le débarrasser de cette sensation indésirable et réclama un autre biscuit ouvrant et fermant successivement la main de façon énergique. La jeune mère concéda à lui offrir un dernier biscuit que son petit s’empressa de dévorer, avant de revenir à Gareth en proie semblait-il à un réel combat intérieur.
 
Julia était contente qu’Aidan ne perçoive pas d’avantage le plongeon de Gareth dans les tourments que semblait engendrer leur présence. Une chute silencieuse vainement camouflée par son attitude anormalement tendue et rudement distante bien que quelque peu agité. Une attitude à laquelle le petit garçon n’était pas habitué, lui tant accoutumé à le douceur sécurisante de bras bien plus sûr que ceux de sa mère. Julia lui chuchota de faire moins de bruit et sa petite tête à la chevelure folle tomba sur son épaule dans un grand soupir. La voix de Gareth le surpris tant qu’il eut un mouvement de recule avant de comprendre qui parlait réellement.
 
Julia soupira silencieusement, soulagée par la réaction bien que tardive de son ami. Elle avait fait un pas pour comprendre malgré certains doutes et questionnements obscurs, mais il n’appartenait qu’à lui seul de répondre à son initiative. Et ses premiers mots acceptèrent visiblement de saluer son audace, car ils ne fermèrent pas froidement l’entrevue. 
Il se décidait enfin à parler de lui-même…
 
Encore deux minutes de silence supplémentaire et elle se serait levée de sa chaise pour la lui fracasser sur sa tête dure et butée, avant de disparaître en silence et à jamais de sa vie pour le bien de tout le monde, puisque c’est ce qu’il semblait vouloir jusque là. Elle connaissait déjà le destin des lâches et ni elle ni Aidan, n’en ferait plus jamais parti. Jamais.
Julia fut donc soulagée de l’entendre et elle se sentit sourire aux premières notes de la voix de son ami. Il avait donc plus de tripes que ce qu’elle pensait. Peut-être qu’elle se trompait sur lui finalement… pour une foi.
 
Il n’avait jamais été question qu’elle harcèle qui que ce soit de toute façon, pour avoir des réponses. Elle ne s’embarquerait plus dans des combats tels que celui-ci, ceux perdus d’avance, elle se l’était promis depuis un certain temps déjà. Si Gareth avait décidé de garder le silence, elle l’aurait comprit. Elle comprenait réellement, que certaines choses ne devaient jamais être dites ou bien prononcées... et dans le cas de Gareth… la « chose » semblait plutôt énorme… peut-être plus que ce à quoi elle s’était préparée depuis quelques jours.
 
Le pire des scénarios qu’elle s’était imaginé, était qu’il soit une sorte d’espion comme elle l’avait pensé de suite dans la forêt, envoyé par les ennemis de l’Académie pour récupérer des informations et faire disparaître quelques personnels gênant à l’occasion, afin de fragiliser leurs rangs.… enfin dans les premières heures qui suivirent l’évènement… elle avait plutôt essayé de se convaincre d’abord que son aventure dans les bois n’avait été que le résultat de l’accumulation de certaines fatigues, mêlé aux conséquences de sa chute de l’arbre dont elle gardait encore quelques douleurs dorsales. Malgré les absences de Gareth qui renforçait chaque foi un peu plus certaines hypothèses, elle s’était aperçue qu’elle avait pourtant toujours gardé bon espoir… Pourtant quand il avait ouvert la porte à l’instant et posé son regard sur elle, l’iris bleu avait balayée d’un battement de cil tout doute encore possible. La couleur, l’intensité du regard, la vie qui l’habitait… tout coïncidait parfaitement. Des regards jumeaux peut-être ? A défaut de vouloir se pencher réellement sur l’impossible, c’était bien ce qui s’en rapprochait le plus. Son esprit ne parvenait pas à concevoir comme bien réel ce que sa raison et certains faits lui envoyaient comme informations. Ensuite seulement lui était parvenu à l’esprit, divers scénarios dont celui qui lui semblait le plus terrible.
 
Mais auxquels elle n’y croyait absolument pas… même en tentant d’être objective, elle n’y arrivait pas. Cela ne coïncidaient pas totalement... vraiment pas avec l’image la plus basique qu’elle avait de Gareth. Elle pouvait se tromper, mais cela revenait à se dire que le fauconnier était tout entier un être de mensonge tellement exercé et fourbe, qu’il serait parvenu à camoufler presque totalement son véritable « lui », dans absolument toutes les situations possible et imaginable. Cela revenait à admettre que Gareth pouvait être tout ce qu’il y avait de plus abject sous un masque de gentillesse bien ficelé, et ça… elle ne pouvait pas le croire, c’était plus fort qu’elle. Et puis… quand bien même, dans la forêt il n’avait pas tenté de la tuer…
 
Gareth n’était pas un être mauvais ou dangereux… il avait tenu Aidan tant de fois avec une si grande douceur… il avait fait preuve de précaution, de gentillesse… et puis qu’aurait-il eut à gagner à se faire autant présent chez eux si il était à la botte de mercenaires ? Elle n’était pas un personnage important de l’Académie et bien que Locktar le maître d’arme était son plus ancien ami, elle ne discutait guère de ce dernier. Elle n’était donc pas non plus une source d’information intéressante. L’horreur avait saisi son cœur quelques secondes en se disant que c’est peut-être Aidan qui intéressait son estomac de prédateur, mais cette hypothèse là également fut soufflé par une réalité tangible : combien de fois avait-elle laissé Aidan seul avec lui ? Il avait eu déjà des centaines d’occasions de tenter quelque chose…
Gareth n’était décidément pas mauvais… c’était impossible et de toute façon elle se refusait à le croire tout bon comédien qu’il aurait put être. Ce n’est pas une aura mauvaise ou malsaine qui planait autour de lui, Aidan se sentait toujours bien quand il était là et il semblait être quelqu’un de fiable pour sentir ce genre de chose… c’était d’ailleurs surtout à cause de lui que Julia se tenait en ce jour devant l’énigme qui lui prenait la tête depuis plusieurs mois. Une énigme qui décida de se dévoiler également par le biais d’Aidan bien attentif à présent. Julia tendit l’oreille aux paroles qu’elle était venue quérir avec espoir et qui poursuivait dans un discourt quelque peu hésitant.
 
 - Arrêtes de faire tourner ta mère en bourrique, la pauvre. Sinon je me sentirai obligé de grogner, et elle vient de te le dire, je grogne bien plus fort que la moyenne. Tu risques même d'avoir un peu peur, même beaucoup... Mais ne t'inquiète pas, je ne ferai que grogner.
 
Aidan se tortilla en tout sens alors que le sourire de Gareth fusait vers lui. Il ne semblait pas croire que leur ami lui parlait pour de vrai et secouait le poignet de sa mère en pointant timidement du doigt le fauconnier en marmonnant tout bas. Il était dans tous ses états. Julia serra un peu plus son fils contre elle pour qu’il s’apaise, ne pouvant faire autrement que de ressentir sa joie contre sa poitrine. L’enfant se mit debout sur ses cuisses et sa petite main fusant retrouver machinalement ses mèches de cheveux qui tombait sur sa nuque, il fit silence à nouveau. Quand Julia retourna à son interlocuteur elle fut surprise que ce soit elle qu’il fixait déjà, malgré sa volonté de passer par Aidan. Elle fut touchée par son courage, mais quelque peu stupéfaite par les révélations même si elle ne le montra pas.
 
Sa nature ? Depuis enfant ? Une nature qu’il fuyait… il fuyait ce qu’elle avait vu dans les bois ? Jusqu’aux collines de Taj ? Non… elle, elle voulait entendre cette histoire !
« Je grogne mais je ne mord pas… »
 
Julia se sentit sourire alors qu’Aidan sursautait de surprise à la suite d’un battement d’aile puissant produit soudain par un des volatiles qui les entouraient. Elle sentit le petit cœur s’emballer soudain, sentit son regard surpris chercher la source du bruit et puis son corps se détendre à nouveau contre elle.
Mais ce n’est pas la capacité de son fils à retrouver bien vite son calme qui la fit sourire, mais bien ces mots de Gareth. Parfaite traduction de sa relation avec Blanche ou bien Lupus, elle connaissait déjà très bien le concept… sauf que peut-être il était un peu plus difficile à intégrer quand on se retrouvait face à quelque chose qui faisait presque deux fois leur taille et peut-être aussi le nombre de leurs dents…
 
_On ne peut pas tourner autour du pot encore longtemps. Je ne sais pas ce que tu souhaite savoir, je ne sais pas les questions que tu te poses. Mais sache que jamais je ne vous ferai de mal. Jamais.
 
_Ça… je n’en ai jamais réellement douté… - s’entendit-elle répondre presque immédiatement. – Je veux dire…
 
Comment l’expliquer avec des mots ? De toute façon tout était absurde déjà à la base alors pourquoi vouloir s’expliquer ? C’était quelque chose qu’elle avait sentie, qu’Aidan avait senti, qu’ils avaient sentis ensemble… c’était comme ça et c’est tout. Quelque chose de fort et simple qui ne s’expliquerait peut-être jamais d’ailleurs.
La jeune mère n’aurait sut non plus décrire son soulagement. Il n’y aurait pas de « pire » scénario, elle ne s’était pas trompée en prenant le risque de venir à sa rencontre. Il était bien quelqu’un loin d’être mauvais. C’était une bonne personne comme on pouvait le voir dans ses actes… il n’avait pas triché. Et tout ça comptait énormément.
 
Julia glissa les mains sous les aisselles d’Aidan qui tentait de se redresser parfaitement debout sur ses cuisses, tentant de cueillir d’une main calme mais intriguée, la petite goutte qui roulait sur la joue de sa mère. Julia le serra contre elle en souriant, le petit homme de sa vie, le seul qui ait tenté de recueillir ses larmes. Il le faisait à chaque foi qu’elle avait un excès de faiblesse devant lui, un petit geste d’attention qui était à jamais gravé dans son cœur, même si elle savait qu’il n’était sans doute que dans l’imitation. Après tout elle faisait pareil pour lui. Quand il pleurait elle séchait ses larmes, en retour il faisait pareil…
 
_HHmm aaaaabmmou, maahhaa, maaham, maahm.
_Merci Aidan, je suis bien consolée. On ne s’est pas trompé à son sujet, tu as vu quelle équipe on fait ? Merci mon ptit loup, je vais bien…
 
Julia offrit un bisou papillon à son fils qui se mit à rire de sa petite voix enjouée en se cachant timidement derrière ces mains plaquées sur ses yeux. Quand il dévoila à nouveau son visage, il eut une mimique qui trahis son besoin grandissant de faire la sieste.
Julia l’installa plus confortablement dans ses bras sans qu’il ne pense même à lutter, les yeux fixés sur le sourire rassurant de sa mère qui se mit à parler en reprenant ses esprits.
 
_Tu… - elle regarda vers son ami – Tu as dit le principal je crois… - silence – Je ne suis pas certaine de bien tout comprendre, je suis trop envahie encore par le soulagement… enfin je veux dire… tu n’es pas un monstre venu semer la zizanie… je n’ai pas confié Aidan à un prédateur sans pitié… tu… tu es toujours toi. Enfin je veux dire… c’est bien toi en somme… tu n’es pas quelqu’un d’autre, hein ? J’ai bien compris n’est-ce pas ? Tu ne jouais pas un rôle… tu es le Gareth Wilth que nous connaissons. – émotion et main tremblante portée à sa bouche – Pff… je me sens si soulagée… quelle histoire… - rire nerveux – Je viens seulement de réaliser que je n’avait pas de plan B de toute façon… enfin je ne pensais tellement pas me tromper, je n’avait rien prévu si jamais finalement j’avais fait une erreur… je… je ne suis pas si imprudente habituellement, mais… je ne me suis pas trompée ! Hein Aidan ?
 
Allongé dans ses bras, l’enfant se tortilla pour voir Gareth avant de poser sa tête sur le bras de sa mère. Il gémit vers cette dernière qui lui donna son doudou, malgré la détermination évidente de l’enfant à ne pas se laisser gagner par le sommeil qui commençait à peser lourd sur ses paupières. Il se remit à fixer le fauconnier sans sourciller, inconscient du nombre de questions qui pouvaient bien se bousculer dans la tête de sa mère méditative.
 
_Tu sembles à la foi sûr de toi et en proie au doute. – poursuivit Julia qui ne savait pas par où commencer – C’est assez troublant… tu ne désires pas cette nature, déjà en quoi consiste –t-elle ? Tu te… transformes ou bien ton esprit s’enfuit-il dans cet animal que j’ai rencontré ? Tu es… cet animal ? C’est… - soupir, regard interloqué – une bonne question ça aussi… qui es-tu ? Que fais-tu ici ? Je… - mimiques trahissant son trouble, alors qu’Aidan s’asseyait à nouveau sur ses genoux pour ne pas perdre son objectif de vu : vaincre l’envie de dormir pour ne pas que Gareth en profite pour disparaître ; on était jamais trop prudent. – Je m’égare, il y a peut-être plus important… de quoi t'inquiètes-tu? Tu l’as fais… tu… tu nous a tout dit et tu sembles avoir survécu... quel courage d’ailleurs… qui l’aurait cru qu’un jour on m’en raconterait une pareil… si je ne l’avait pas vu de mes yeux… si je ne t’avais pas vu… Sommes nous les seuls à savoir ? Et puis pourquoi te fuis-tu toi-même ? – sourire hésitant –  Pfff… - main contrariée sur le front – Je n’en sais rien… je raconte n’importe quoi, ne m’écoute pas, je ne savais même pas que des gens comme toi existaient y a encore 20 secondes... Tout ça est si… soudain et incroyable… en tout cas maintenant je sais d’où vient cette odeur de chat mouillé qu’il y a parfois dans la maison ! – sourire en coin – Tout est plus clair pour tant de choses… je… - hésitation – eh… est-ce que tu souffres quand ça t'arrive? J’aurais peut-être dû ramener quelque chose de plus fort que des onguents finalement… peut-être une plante à infuser, j’en ai de bonnes qualités… je discerne mieux la nature de ton déchirement intérieur. J’aimerais aussi savoir ce qui semble te faire aussi peur… pourquoi tu nous as évité ? Tu as dit toi-même que tu ne nous ferais pas de mal… je crois que… je crois que je l’aurais compris tu sais, si tu m’avais expliqué... et avec l'aide de trois ou quatre bons verres de cognacs certes… mais je l'aurais fait! J'aurais fini par comprendre... tu es toujours tellement silencieux de toute façon… et puis qui t’a fait ça ? – désignation vague du menton faisant allusion à sa blessure au côté – C’est sûrement pas un éleveur du coin, il n’y en a pas d’aussi valeureux tout proche, ou bien même un animal sauvage plus gros que le félin… peut-être un chasseur du Taj ? Pardon…
 
Silence forcé. L’émotion la faisait parler beaucoup trop, tout le stress accumulé ressortait d’un coup d’un seul par ce biais. Gareth était bon, il ne disparaitrait pas et elle pourrait toujours compter sur lui… Aidan pourrait toujours compter sur lui. Rien n’allait changer.
 
_Excuse moi… je t’embarrasse.
 
Les paupières lourdes, Aidan osa tendre encore timidement les bras vers le fauconnier toujours loin. Julia n’eut pas le cœur de briser encore l’appel déjà ignoré une foi. Avec de la chance l’enfant ne se souviendrait pas si leur ami ne lui accordait pas plus de considérations, alors que cela risquait de marquer son jeune esprit si elle s’interposait pour le préserver d’un nouveau refus.  Son cœur se serra alors que ses pensés fusaient en tout sens face à ces nouveaux faits. Elle en aurait pour des jours à tout remettre en place, mais ça lui était égale. Elle était soulagée.
Un soupir sonore alla même jusqu'à lui échapper avant qu'elle n'y puisse faire quoi que ce soit.

Le silence s'était abattu. Seul les gazouillis d'Aidan laissait encore croire que le temps défilait. Gareth, raide, n'osait plus bouger. Seul son coeur battait la chamade. Longtemps de cela, il avait fait cette confession. Une fois. Il pensait alors que ce serait la dernière, qu'il n'aurait plus à affronter ce genre de silences interminables. Il se fourvoyait. Jamais telle révélation n'avait été aussi dure à prononcer. En existait-il des plus douloureuses ? Il en doutait. Jamais il n'avait ressenti autant de malêtre. Fuir. Voilà ce qu'il aurait tant rêver de faire. Fuir loin, ne pas se retourner, oublier tout ce qu'il s'était passé. Mais plusieurs visages se dressaient devant lui. Julia et Aidan. Pourquoi s'était-il attaché à ce point ? Pourquoi n'avait-il pas tracé sa route comme à son habitude ? Il n'aurait su le dire. Il était resté, voilà tout. Julia avait eu besoin d'aide ce jour-ci et il était resté. Pour elle, alors qu'il ne la connaissait pas. Jamais il ne regretterait ce geste, mais redoutait de ses conséquences.
Mais ce silence... Comment le combler après les révélations folles qu'il venait de faire ? Le croyait-elle seulement ? Ou le prenait-elle pour un fou...
Elle devait trembler de peur pour rester muette si longtemps. Oui, il lui semblait pouvoir entendre les battements de son coeur presque aussi rapides que les siens. Elle avait peur. Aidan ressentait-il la même chose ? Non, il était bien trop occupé avec ses mains pour comprendre ce qu'il se déroulait autour de lui. Heureusement. Gareth n'aurait jamais supporté que le petit garçon prenne part à cette discussion pour le moins déstabilisante et troublante.

L'instinct félin du métamorphe se raidit lorsqu'il vit son amie se lever. Il en était certain à présent. Elle ne supportait plus sa vue. Elle allait prendre son fils, se diriger vers la porte, l'ouvrir et demander à son ancien ami de sortir. Pour ne plus jamais revenir. Elle tiendrait Aidan loin du monstre qu'elle voyait à présent en lui, un dégoût certain sur les lèvres. Au moins garderait-elle peut-être le silence. Il n'en avait que faire de son silence si elle l'ignorait dans le futur. Il partirait. Loin, emportant le strict nécessaire. C'est-à-dire rien. Lui, simplement. Et Espoir. La petite chevêche.
Quoi ? Julia ne fit rien de tout cela...
Elle s'était rapproché de lui, sans le quitter du regard, s'assit à ses côtés et... le prit dans ses bras. Dans ses bras ? Le coeur du fauconnier stoppa toute activité. Comment... Pourquoi... N'avait-elle donc pas peur de lui ? N'avait-elle pas entendu les paroles qu'il avait prononcé ? Gareth ne savait plus quoi penser. Devait-il encore écouter ses craintes ou les abandonner à l'oubli ? Tant de questions qui tournaient en rond dans son esprit tourmenté.
Un sanglot...
Gareth fit la seule chose qu'il pouvait encore faire. Il accepta cette étreinte et la lui rendit à son tour. Quelque part, il sentait quelque chose évoluer en lui. Un poids en moins. Tous deux avaient subis des choses, leur vie n'avait pas été un long fleuve tranquille. Ces bras étaient pour eux un réconfort évident. La certitude de ne pas être seul, la certitude de toujours avoir quelqu'un à qui parler. Mais pour combien de temps encore... Toujours ces craintes. Autour de lui, à épier le moindre signe de faiblesse.
Le silence se brisa.

Tous les gens qui entrent dans ma vie ne survivent généralement pas très longtemps...

Le passé... Douloureux. Le fuir avait toujours été l'unique option. Et Julia souffrait également du sien. Il pouvait sentir son coeur battre à tout rompre, sa respiration devenir sifflante, ses mains tremblantes. Elle aussi avait fuit les gens... Sans griffes, sans dents, sans pelage. Comme une malédiction... Pas égale à la sienne, mais une malédiction tout de même.
Aidan... Elle desserra son étreinte pour montrer du regard le petit bout coincé entre sa mère et celui qui était devenu une sorte d'oncle pour lui. Il s'endormait, serein. Heureux d'avoir retrouvé son grand ami à l'odeur de chat mouillé.
Julia lui faisait la morale... Essayant de le rassurant quand à la situation de sa vie... Jamais il n'aurait cru que cela pouvait se produire. Quelques semaines plus tôt, il aurait penser le contraire. Mais ils en étaient là. Elle lui parlait du père de son enfant, de sa propre malédiction, mais surtout de son bonheur d'avoir une petite lueur dans le creux de ses bras. Cet éclat de lumière qu'était son fils.
Julia posa son front contre le sien et parla à nouveau. Sa voix résonnait plus près encore, il avait l'impression que chacun de ses mots resteraient gravés dans sa mémoire à jamais. Les larmes de la femme roulaient sur ses joues, terminant leur course sur le torse du fauconnier. Il la faisait pleurer... Elle tentait en vain de retenir ses sanglots.

Ce n'est pas en t'arrêtant de respirer à force de vouloir t'effacer que tu honorera la vie qui t'habite...
Elle a déjà gagné si tu acceptes qu'elle te prive ainsi de ta vie plus longtemps...
L'amertume...

Elle le libéra de son étreinte. L'un en face de l'autre, leurs visages à une vingtaine de centimètres, leurs regards plantés l'un dans l'autre, ils s'observaient. Elle se leva et retourna à sa place. Gareth eut le temps de sécher une perle de nacre qui tentait une approche au coin de son oeil. Elle ne l'avait pas vu.
Alors qu'il pensait que tout ceci était terminé, qu'ils en avaient fini avec ces révélations, Julia reprit la suite de sa tirade.

La Mort est une vieille amie à moi... Alors je ne la crains plus vraiment...

Julia ne lui avait jamais parlé de son passé, il ne lui avait jamais parlé du sien. Un accord s'était formé dès leur rencontre entre eux. Pas de discussions sur ces souvenirs douloureux. Pas de questions. Rien. Qu'une amitié sincère et paisible. Une amitié solide qui était devenu au fil du temps aussi indestructible que la vargelite. Ils venaient d'en avoir la preuve à l'instant même, malgré qu'ils ne s'en rendent pas encore réellement compte.

- ... Aidan… je te faisais déjà assez confiance pour que s’il m’arrivait quelque chose… il te soit confié...

Confiance... Elle lui faisait confiance à ce point ? La larme tant retenue perla sur sa joue. Unique, elle roula, goutte d'argent fluide, rapide. Elle se bloqua dans sa barbe, tomba. Elle lui faisait confiance à ce point... Elle n'avait pas peur de lui... Ou pas au point de le fuir. Elle était toujours là. Aucune insulte. Pas un seul “monstre“ n'avait été prononcé.

Nous y participerons aussi... Tu n’auras cas me demander tout ce dont tu as besoin...
J'insiste...

Elle ne le fuyait pas. Elle lui offrait son aide. Jamais il n'aurait pensé que cela arriverait. Dans un autre monde peut-être, mais pas dans le sien. Elle lui faisait confiance... A son tour de lui faire confiance.

- Je... tu ne peux pas savoir à quel point tes paroles me font du bien... J'ai passé ma vie à fuir, à me cacher, nous passions notre vie à nous cacher des autres. Lorsque cela nous échappait, on nous chassait comme si nous étions des abominations. Ils ne sont pas tendres dans les villages... Les grandes villes sont différentes. On ne voit pas les grains de riz tordus au milieu des autres. Mais les grandes villes ne convenaient pas à mes frères... Encore moins à ma soeur et moi... On avait besoin d'espace, pour Eux. Pour nos instincts bestiaux... Je...

Gareth s'emportait, parlant de sa famille, de son passé. Il n'arrivait à retenir les mots, jaillissant de sa gueule en torrents fous.

- Et toi... j'ai eu peur que tu fuis, comme les autres. Mais tu es différente... Tu es restée là, à m'écouter, à essayer de comprendre, à vouloir m'aider... Désolé, je n'en ai pas l'habitude, c'est nouveau... Et moi, je te mets devant le fait accompli, je te dis que je suis une bête, que je pourrai dévorer ton fils en une bouchée... Enfin, qu'Elle pourrait.

Il n'osait aborder le sujet des révélations, des confessions. Comme un accord s'était érigé entre eux. Ne plus en parler. Ils savaient, c'était déjà bien assez. Ne pas s'attarder sur leurs malheurs. Arranger les choses du présent, non du passé. On ne pouvait de toute manière pas revenir en arrière. Il leur fallait avancer, voilà tout. Faire face aux événements récents. A leur amitié. Ne pas la gâcher. Si elle était toujours là, quelque part... Le métamorphe avait toujours peur de la perdre, elle et Aidan. Ils étaient un repère dans l'Académie pour lui. Des amis sur qui compter. Maintenant encore plus que jamais.

- Je ne suis pas certain de mériter une telle amitié... Mais je te remercie. Aucun mot ne pourra exprimer ce que je ressens à l'instant. Tu m'as comme ôté un poids, là...

Il posa sa main sur son ventre, resserra ses doigts. Ses vêtements se froissèrent sous ses mains.

- Merci...

Le silence. Toujours lui. Encore là, à épier la moindre hésitation dans les voix. Et il avait repris place entre eux. Une fois encore.
Non. Plus jamais. Ce silence avait bien failli détruire leur relation, ce silence les avait séparé. Fourbe silence.
Aidan sembla soudain se réveiller dans les bras du métamorphe, attiré par le manque de voix. Ces deux voix qui devaient sans aucun doute définir son monde à lui. Sa mère. Son ami. Deux voix qu'il attribuait à l'amour, deux voix qu'il attribuait à ses rêves. Les enfants possédaient toujours la vérité. Toujours. Aux adultes de les écouter. Rarement le faisaient-ils seulement.

Le fauconnier posa son regard sur le petit garçon, sur ce petit ange qui était tout pour Julia. Qui était devenu quelqu'un d'important dans la vie de Gareth. Jamais il ne supporterait que l'Autre lui fasse du mal. Jamais il ne le permettrait. Dû-t-il en mourir. S'ôter lui-même la vie. Ni Julia. Il ne serait plus le spectateur, il ne serait plus faible. Pour eux. Pour tous ceux qui l'entouraient. Ces derniers événements - le Fauve prenait de plus en plus le contrôle, comme si sa force se décuplait - lui avaient fait prendre une décision. Ne plus perdre. Jamais. Il irait voir Amarylis, ils trouveraient comment faire disparaître le Fauve. Comment le contrôler. Comment prendre le dessus une bonne fois pour toute...

Ses yeux océans se levèrent vers ceux de la femme, droit dans les siens. Sérieux.

- Promet-moi une chose. Jure-moi de faire ce que je vais te demander... Jure !

Elle mit plusieurs minutes avant d'accepter sa requête.

- Si un jour, tu te retrouve face à moi... Face au félin, à cette bête qui m'habite. Si un jour, mes crocs et mes griffes te menacent, toi et Aidan... Tue-la.

Tous deux savaient ce que cela signifiait. La tuer... Ils le savaient. Gareth était conscient de ce qu'il lui demandait, il ne tenait pas particulièrement à la vie si c'était pour la vivre avec le sang de ses proches sur ses mains. Il savait que c'était une demande hors de sa portée, une demande lourde de conséquences. Une demande bien trop grande. Le prix à payer était trop cher. Mais il voulait qu'elle le lui promette.
Julia tenta de répliquer, de le faire changer d'avis, en vain. Il était catégorique sur sa demande. Il la coupa net dans son discours.

- Non. Je ne veux rien savoir. Tu m'as juré, tu te dois de tenir ta promesse. Si tu ne le fais pas pour moi, fais-le pour Aidan. Tiens ta promesse si cela arrive. Si je me retrouve face à vous, une lueur meurtrière dans le regard... Puma.

Elle se tut, mais le fauconnier sentait bien sa colère. Elle aurait voulu sans doute le frapper, le faire entendre raison, trouver une autre solution. Il ne voulait pas l'écouter, il savait qu'il n'existait pas d'autre échappatoire. Seule celle-ci existait. Il avait tant assisté à ses carnages... Il ne voulait pas voir les visages d'Aidan et de sa mère depuis les abimes noires de son corps.
Le métamorphe se releva, le petit garçon dans ses bras. Les yeux grands ouverts. Gareth souriait. A demi.

- Tu veux voir le côté magique de cette malédiction ?

Il ne parlait pas à Aidan. Et elle le savait bien. Elle avait également compris de quoi il parlait.
La transformation.




[ ]

Julia ne savait plus que faire de son corps, de ses mains. Le métamorphe le voyait bien. Elle s'était levée et tentait de fuir la réalité, de fuir son ami. Sa chaise se renversa, mais seul Aidan tourna la tête, surpris. Elle faillit tomber, mais s'était retenue maladroitement sur le meuble à côté d'elle. Gareth savait ce qu'il lui faisait endurer, il savait ce qu'il lui demandait. C'était trop pour elle. Son passé et ses souffrances ne lui feraient jamais tenir cette promesse même s'il la savait femme d'honneur. Elle ne pourrait le tuer s'il la menaçait.
Elle se retourna soudainement, une lueur nouvelle dans son regard. Elle avait une idée derrière la tête. Son visage entier changea de seconde en seconde, elle semblait retrouver son calme. Mais pour combien de temps ? Maintenant qu'elle était au courant de son secret, elle ne serait sans doute jamais réellement calme. Toujours à l'affut du moindre signe.
Julia brisa alors le silence qui commençait à se faire de plus en plus pesant. Presque douloureux.

Comment te dire que je n'en sais rien, comment te dire que malgré toutes ces longues années à vivre avec Elle je ne la connais pas si bien que cela, comment te dire qu'Elle reste un mystère pour moi encore à ce jour ? J'ai les mêmes interrogations que toi...
J'ai peur.
Peur de perdre le contrôle à chaque instant, peur de blesser quelqu'un que j'aime, peur de tuer à nouveau même, peur de m'oublier et de devenir bête, peur qu'Elle m'élimine une bonne fois pour toute. Ma vie est dirigée par la peur. Je me bats contre la peur, je vis contre la peur, j'ai continuellement peur. Aujourd'hui plus que jamais à présent que tu connais mon secret.
J'ai peur de l'avouer.

- Si je m'endors, je garde la forme que j'avais en m'endormant. Ta flèche aurait endormi un animal et un animal se serait éveillé. Mais tu as raison, ce qui me touche, touche également... l'Autre.

Un mot émergea soudain de ses lèvres. Une... solution ? Le corps entier du fauconnier se raidit, intrigué, attentif, presque soulagé. Presque. Il savait qu'il n'y avait aucune solution. Il était le seul à pouvoir l'empêcher de remonter à la surface, et même si Amarylis travaillait sur un remède, il ne savait réellement ce que cela lui ferait.
Et Julia lui parlait d'une solution temporaire. Elle retira lentement une fiole de l'intérieur de ses vêtements, petite et fine. Le liquide à l'intérieur bougeait, brillait à la lueur des quelques rayons de soleil qui arrivaient à se créer un passage dans les interstices du toit de la volière. Ses narines ne purent s'empêcher de renifler à la façon d'un félin. L'odeur était la même que celle qui avait recouvert les flèches de la femme. C'était le même poison qu'elle avait voulu utiliser contre le fauve, contre lui.
Elle avait beau le faire passer d'une main à l'autre, le faire tournoyer entre ses doigts, le poser sur la commode à côté d'elle, Gareth ne pouvait s'empêcher de fixer le liquide. La solution temporaire qu'elle avait trouvé. Elle recommença à parler, il ne pouvait le quitter des yeux. Ce fut le regard de Julia qui l'obligea petit à petit à se détacher de l'objet.

Il avait raison, c'était bien le liquide qui recouvrait la pointe de ses flèches. Celui qu'il avait senti lors de leur course poursuite. Douze à quinze secondes pour endormir les grosses proies. Le temps, ce n'était pas un problème. Il était habitué à devoir combattre l'Esprit bien plus longtemps que cela. Et douze secondes pour narguer cette Bête qui envahit son esprit était une grande satisfaction. Elle parlait des effets indésirables, avant de tomber dans un long sommeil et après. Mais qu'importait les effets pour le métamorphe, il savait encaisser. Ce n'était pas quelques nausées et étourdissements qui allaient le mettre à terre. Et elle parlait d'une solution temporaire... Gareth était prêt à tout pour les protéger d'Elle. Même temporairement.
Une simple coupure pour l'administrer. Ce fut la seule et unique chose qu'il retint du long discours de son amie. Qu'importe les effets secondaires, qu'importe les douleurs. Les savoir en sécurité grâce à ce liquide était un soulagement. Tout du moins pour quelques heures.

La voix de Julia résonna à nouveau dans la volière. Tremblante, pleine de larmes. Elle ne pouvait pas le tuer. Elle ne pourrait pas. Allant chercher un refuge en Aidan, elle le prit dans ses bras. Le garçon ne comprenait pas réellement ce qui se passait autour de lui, il savait seulement que les deux personnes qui comptaient le plus pour lui étaient tristes et mal à l'aise. Elle ne pourrait jamais lui faire de mal. Jamais.

Mais pourquoi donc t'es-tu laissé attaché ainsi ? Imbécile...

Elle faisait tout pour tenter de l'aider. Le méritait-il ? Il n'en savait strictement rien. Elle lui dirait que oui, lui dirait que non. Il était venu ici pour être tranquille, pour être seul, mais il avait trouvé des amis. Des personnes qui voulaient l'aider. Comment était-ce possible ? Où se trouvaient-ils durant toutes ces années ? Lorsque les villages hurlaient d'horreur devant lui et sa soeur lorsqu'ils découvraient ce qu'ils étaient ? Où étaient-ils... Ses pensées se stoppèrent soudain sur sa soeur. Tyama. Que faisait-elle ? Etait-elle toujours aussi imprudente ? Il avait toujours eu peur pour elle. Imprudente, casse-cou, instinctive. Elle avait toujours été en accord avec l'Esprit qui l'habitait. Tout le contraire de lui. Sa colocataire avait toujours été plus douce et aimante que le sien. Allez savoir pourquoi...

- Merci...

Gareth ne put dire autre chose, il ne put faire un aussi long discours que Julia, mais elle savait à quel point il lui en était reconnaissant. Ce n'était pas dans ses habitudes, ce n'était pas lui que de dialoguer des heures durant. Il avait déjà beaucoup parlé depuis le début de leur conversation. Et il n'avait pas l'habitude que l'on se fasse autant de soucis pour lui, qu'on le considère plus qu'une ombre sur son chemin. Comme un ami. La seule amie qu'il n'avait jamais eu, il l'avait tué. Et il y avait sa famille, mais cela ne comptait pas réellement. Ils avaient vécu tant de choses ensemble, ils étaient les Wilth. Une famille. Même si cela faisait depuis des mois qu'il n'avait pas pris de nouvelles de la ferme. Tarn était-il toujours aussi rebelle ? Eohn avait-il grandit ? Et Tyama ? Ses cousins aussi. Il irait les voir un jour. Ils lui manquaient terriblement.

Il se leva de son siège, honteux. Comment avait-il pu lui demander cela ? Comment avait-il pu lui faire cela ? Elle lui avait raconté sa vie, elle lui avait confié ses peurs. Ses malheurs. Et il osait encore lui demander son pire cauchemar. Il avait honte, même si une part de lui-même ne pouvait revenir sur ce qu'il avait dit. Il n'arrivait à Le contrôler, il ne pouvait rien faire une fois qu'Il prenait le contrôle. Regarder, simplement. Et attendre qu'Il se fatigue pour pouvoir reprendre sa place.
Le fauconnier se retourna soudain, plantant son regard dans celui de son amie.

Il est temps de mettre les choses au point.

- Je sais ce que je te demande, je sais très bien que ça ne t'es pas facile, que tu refuserais de le faire même en dernier recours. C'est pour cela que je t'ai fait jurer avant... Je sais, c'est lâche, mais je te connais que trop bien, je savais que tu refuserais. Et je sais que malgré ton honneur, tu ne peux tenir cette promesse. Et je t'en remercie, car cela me prouve que je ne suis pas seul... Mais je ne peux pas revenir en arrière et annuler cette promesse. Je suis désolé.

Aidan lança un regard au fauconnier. Il ne lui pardonnerait jamais...

- Mais je peux la modifier.

Silence.

- Si un jour tu te retrouve face au félin, à moi, à cette bête, si un jour mes griffes et mes crocs vous menacent, fuis. Ne t'occupes pas de moi. Fuis, loin, sans jamais te retourner. Et si tu veux m'aider, ne fais qu'une chose. Vas voir ma soeur, Tyama, elle habite une ferme à quelques kilomètres d'Al-Chen au Sud, sur les bords du lac. Dis-lui que tu viens de ma part, explique-lui tout, elle saura quoi faire. Mais ne tente rien contre moi si tu n'es pas certaine de pouvoir me tuer si le danger devient trop grand.

Julia semblait à moitié rassurée par ce nouvel accord. Moins dur que l'autre, mais tout aussi difficile. Celui-ci, elle ne pouvait le refuser. Il ne changerait plus d'avis. Il l'avait fait pour elle, pour Aidan, parce qu'il les aimait. Mais il ne pouvait changer sa nouvelle parole.

- Mais si je suis à deux doigts de te tuer, tu te dois de me tuer avant. Promet-moi au moins ça. Si tu n'as pas d'autres solutions que celle-ci, si tout te semble perdu, si plus aucun poison ne fonctionne, si plus aucun espoir ne subsiste, si mes crocs sont à quelques centimètres de ta gorge, prêts à arracher ta chair, sois la première à faire couler le sang.

Le métamorphe fit quelques pas vers Aidan et Julia, se retrouva en face d'eux. Son regard toujours planté dans celui de la forestière.

- Je ne supporte pas l'idée d'être capable un jour de vous tuer tous les deux.




[ ]

- Mais si je suis à deux doigts de te tuer, tu te dois de me tuer avant. Promet-moi au moins ça. Si tu n'as pas d'autres solutions que celle-ci, si tout te semble perdu, si plus aucun poison ne fonctionne, si plus aucun espoir ne subsiste, si mes crocs sont à quelques centimètres de ta gorge, prêts à arracher ta chair, sois la première à faire couler le sang.



Julia ne répondit rien d'abord. Elle se sentait bien... apaisée, réparée... elle ne voulait pas troubler l'instant.
Sur “le papier” tout était donc parfait : elle ne voulait pas le tuer et lui ne voulait pas les tuer non plus. Elle eut un sourire amusé devant cet étrange constat, ça semblait si simple... avant de chiper fermement le bras du fauconnier scellant d'une solide poignée de main l'affaire :

_Voilà donc un autre de nos points communs, mais soit ! Si tu fais tout ce qu'il faut, que tu t’emploie à te laisser aider par Amarilys et moi-même, et que le jour venait quand même où j'estimerais qu'il n'existe plus aucune autre issus et que cela est dans mes cordes... je te trancherais la première. - regard insistant – Je te le promet.

Cela ne fera pas forcément de moi l'âme victorieuse, mais si m'accorder le droit de premier sang te console et te rassure, ça oui je peux le jurer. Et puis je suis assez sûr de mon poison pour savoir qu'on en arrivera sûrement jamais jusque là. Elle lui lâcha le bras pour s'éloigner un peu de lui et de son regard à faire fondre l'iceberg de son cœur.

_Bien. Par quoi on commence ? Tu devras me tenir au courant à chaque foi que tu utilises la “solution temporaire” posée sur cette commode. Solution ou pas, ça reste à la base du poison. Tu dois rester vigilant et être attentif à tout effet indésirable, je ne voudrais pas que ça t'affaiblisse ou te laisse de séquelles tu... - regard vague sur les onguents qu'elle avait apporté pour ses blessures- tu en a déjà assez comme ça. D'ailleurs tu dois me raconter pour ta queue... enfin je veux dire sa queue ? Peu importe. Je veux tout savoir, aussi je te laisse te mettre d'accord avec Amarilys d'une première entrevue à ton sujet. Ah et j'oubliais, on devait s'entrainer ces derniers jours je te le rappel, je suis un peu rouillée et si tu espères que je sois au mieux de ma forme si ça dégénère arrête de sécher nos entrevus d'accords ? Et bien sûr tu es toujours invité à dîner avec nous ce soir comme il était prévu que ça soit le cas après nos séances. Aucune viande d'aucune sorte c'est promis, mais Elera qui sera peut-être de la partie, m'a donné une recette de salade comme ils en font dans le sud parait-il, tu m'en diras des nouvelles, Aydan en est dingue ! Mais je t'en supplies - expression théâtralement désespérée- viens, il y a à manger pour un régiment à la maison on pensait te voir plus tôt! On pourra jamais manger tout ça à nous deux et tu sais que jeter me répugne, je ne suis pas encore assez riche pour en arriver à là... Si tu veux qu'on te laisse seul maintenant je comprendrais, Aydan doit faire une sieste aussi, mais ne sois pas en retard. Tu connais les marchombres... leur présence est aussi éphémère qu'un courant d'air entre deux portes.
 
Il y eut un autre silence durant lequel ils se toisèrent une énième foi et puis enfin elle lui sourit, le visage dégagé de toute inquiétude en replaçant Aidan sur sa hanche, avant de se diriger vers la sortie.


_Eh ! Encore une chose : tu n'es plus seul, alors respire un bon coup et profite. Je sais que ça peut faire bizarre au début. On a hâte de voir euhm... - elle l'avisa rapidement de bas en haut avant de sourire – ton truc magique là. Et... merci à toi Gareth. Si tu n'existais pas, j'aurais eu bien du mal à t'inventer. Merci.

Oui, merci d'exister...

Il y avait des regards comme ça... d'un côté ceux de tous les jours et de l'autre ceux capables de ressusciter des morts. Gareth l'ignorait encore mais elle en était sûr, il faisait parti de la seconde catégorie, elle en était la preuve vivante. Il faudrait qu'elle le lui face remarquer un jour, si cela pouvait l'aider à devenir encore plus fort... lui qui était persuadé de ne savoir répandre que la mort.

La jeune femme referma le battant derrière elle. Sa tante disait toujours : “Nouvelle journée, nouveaux défis” en se réveillant ce matin elle était loin de se douter des défis à venir. Pourtant elle était heureuse à l'idée de les relever. Le sentiment d'être utile, de s'investir pour un ami, pour l'aider et donner le meilleur de soi-même, c'était un défis qui valait toutes les peines du monde. Elle s'y pencherait le plus sérieusement possible.
Aidan faisait encore au revoir de la main par dessus son épaule jusqu'à ce que la porte du fauconnier ne soit plus visible. Il s'endormit presque aussitôt le visage au creux de son coup.