Dis, tu m'apprends ?... [Terminé]

L'aube se levait à peine au-dessus du la surface tranquille du lac. De minuscules vaguelettes venaient s'échouer sur la plage de sable fin et abandonnaient derrière elles leur nacre étincelante. Au-delà, loin, plus loin encore que la silhouette du Poll, le soleil dessinait timidement ses premiers rayons. Les nuages s'éclaircissaient de secondes en secondes, passant du noir ténébreux à l'ivoire bordé de gris.
Et soudain, l'astre bascula par-dessus les montagnes, illuminant de son éclat doré toute la plaine. Dans un même instant, le lac sembla s'embraser, un peu comme si toutes les couleurs de l'arc-en-ciel s'étaient données rendez-vous à cet instant précis. Le ciel, miroir parfait de la surface ondulante, parut éclater en un milliers de teintes. Le cyan se mêlait au pourpre, sur des nuances d'argenté qui se déroulait en voiles gris perle, tandis que les plages de noir se diluaient en un vermeil éclatant.
Armaële ferma les yeux. Cette beauté vint la cueillir au creux du ventre avec violence et elle se sentit incapable de la supporter. Elle hoqueta. Comment quelque chose d'aussi beau pouvait-il être aussi insupportable ? Elle se força à rouvrir les paupières. Là-haut, à des centaines de mètres, les couleurs, déjà, s'effaçaient.

Soudain, un éclat blanc attira son attention. Presque infime tant il était perdu dans cette immensité merveilleuse. Mais réel. Un oiseau ! Qui évoluait en circonvolutions gracieuses, se jouant du vent, passant d'une teinte à une autre sans effort. Soudain, il piqua vers le sol et Armaële put apercevoir ses plumes ocre, ses ailes puissantes bordées de rémiges argent, son ventre blanc et son bec recourbé. Elle se releva d'un bond lorsque, frôlant la surface du lac, il remonta vers la ciel.
«Non ! Ne pars pas !». Un cri. Silencieux. L'oiseau, étrangement, parut hésiter, plana un instant au-dessus du lac. Puis, dans un dernier mouvement d'ailes, s'approcha à nouveau comme pour la saluer, avant de s'élever une dernière fois jusqu'à disparaître totalement derrière les nuages.
Armaële, bien plus bouleversée qu'elle n'aurait voulu l'avouer, se pencha pour ramasser la plume qui gisait sur le sable. Cadeau ultime du magnifique aigle.

Passé quelques instants de flottement, elle finit par s'assoir sur le sable fin, les vaguelettes touchant presque le bout de ses chaussures. L'eau devait être glacée à cette époque là. Il fallait être fou pour risquer à s'y baigner. Ou particulièrement désespéré. Elle soupira. Il serait bientôt l'heure où elle devrait se lever pour vaquer à ses devoirs d'élève, courant de cours en cours, tâchant de ne pas se perdre. Heureuse. Elle sourit. Retourna sa nouvelle plume entre ses doigts, se demandant ce qu'elle pourrait bien en faire. A cet instant, le visage du vieux mendiant, sans qu'elle sache pourquoi, s'imposa à elle. Lui sourit. Il lui sembla qu'il était là, à regarder par dessus son épaule, ses yeux bienveillants posés sur elle. Sans vraiment savoir se qu'elle faisait, elle traça en tremblant une première lettre dans le sable fin. L. Ce qu'utilise les oiseaux pour voler. Puis, bien plus carré que ce qu'il n'aurait du l'être, O. La lettre le plus simple ensuite. I. Avec un point. Puis, le fameux serpent, celui qui pouvait faire plusieurs sons en même temps. S. Et la petite dernière. O. Mieux réussi que la précédente, celle-là.
L.O.I.S.O. Loiso.
A vrai dire, elle ignorait totalement si cela s'écrivait ainsi. Mais elle s'en fichait. Elle continua. ARMAËLE. Ça, au moins, elle était sûre de l'orthographe. Avec les deux petits points sur son premier ''e''. C'était étrange de voir son prénom, toute son identité réduite à quelques signes tracés d'une main tremblante sur le sable fin, au bord de ce lac. Étonnamment grisant.

Lorsqu'Attalys s'était approchée des rivages somptueux du lac, Armaële avait frémit. Elle l'avait observé, la reconnaissant au premier coup d'œil – ce qui n'était pas étonnant, elle avait rencontré si peu de gens ici- attendant qu'elle la remarque à son tour, le visage indéchiffrable. Le regard bon qu'elle avait ensuite posé sur elle, remarquant les lettres sur le sable sans chercher à se moquer d'elle ou à rire de sa stupidité, avait secrètement soulagé Armaële, qui, concentrée sur son périlleux exercice de français, avait oublié d'effacer ses débuts hésitants. Et quand, corrigeant les signes maladroits qu'elle venait d'esquisser d'un doigt tremblant, Attalys lui avait sourit, la jeune femme avait senti une étonnante attirance pour cette fille qu'elle n'avait croisé qu'une unique fois. Armaële n'avait jamais vraiment eu d'amie. Elle avait été chef de bande, protectrice, compagne de misère... mais amie ? Elle se souvient un bref instant du vieux mendiant. Elle entrevit son visage ridé, ses paumes calleuses, ses yeux plein de sagesse. Pouvait-on être ami avec quelqu'un qui avait quatre fois son âge – si ce n'était pas plus ? Peut-être...

Attalys se baissa à nouveau. L'apprentie marchombre eut alors tout le loisir de la détailler sans se faire remarquer, n'ayant pas eu le loisir de la faire vraiment sur les toits ou quelques secondes auparavant, un peu troublée par sa présence : une silhouette fine, une chevelure claire qui tombait en cascade autour d'un visage rieur, d'immense yeux verts pailletés d'or, l'uniforme simple de l'Académie qui ne masquait pourtant son port de tête altier. Belle. Noble. Souriante. Si différente d'elle... Relevant les yeux, toujours accroupie dans le sable, Attalys l'avait dévisagée. Vite détourner le regard. Se concentrer sur les nouvelles inscriptions sur le sable. Trois lettres tracées avec grâce. Trois signes, écrits d'une main gracieuse et assurée. Armaële fronça les sourcils. Elle ne comprenait pas. L... Comme les oiseaux. A... Comme la toute première lettre de son prénom. C... Comme la moitié d'un rond. L. A. C. Trois lettres qui lui restaient totalement muettes et inaccessibles. Ce n'est que lorsque la jeune Aequor lui désigna d'un geste serein et emplit de grâce la surface miroitante qui lui faisait face qu'elle comprit. Lac ! Les trois lettres voulaient dire lac ! Elle demeura un instant perplexe. Mais comment un mot aussi court pouvait-il être représentatif de l'immensité miroitante qui s'étendait sous ses yeux ? Comment un mot, si bref, pouvait-il représenter toute cette beauté ?
Elle se tourna à nouveau vers Attalys qui ne s'était pas départie de son charmant sourire. Armaële se sentit rougir. A nouveau... Pourquoi fallait-il toujours qu'elle se sente quelque peu inférieure devant les autres ? Mais elle voulait apprendre. Cette envie, dévorante, la rongeait. Apprendre à lire et à écrire comme tout le monde pour pouvoir surmonter ses origines, sa classe sociale et sa pauvreté. Apprendre. Le plus possible. Le plus de choses. Le mieux qu'elle pouvait.
Elle regarda à nouveau Attalys et chuchota :

- Tu as tant de chance de savoir lire et écrire... Dis...

Une hésitation. Brève. Peur de la réponse. Peur du refus.

- Dis... Tu voudrais bien m'apprendre ?... S'il te plaît...

Et, sans attendre, pour qu'Attalys ne puisse pas voir son visage écarlate, elle baissa à nouveau la tête vers les inscriptions sur le sable. Elle prit sa respiration. Avança le doigt et écrivit lentement. A. Comme une chose solidement plantée sur le sol, sûre d'elle. T. Les bras en croix vers le ciel, le corps raide. A. Encore cette fameuse lettre. L. Signe simple, à angle droit, empreint d'un son très doux. I. Une barre toute droite surmontée d'un chapeau. S. La lettre qui siffle et qui ondule.
A. T. A. L. I. S. Atalis.

Dis, tu m'apprends ?



[Merci... ]

Un frémissement dans l’air, presque infime, puis un pâle tourbillon du sable. Qui effaça en un instant les lettres tracées avec difficulté. Armaële écarquilla les yeux, le souffle coupé. Sous son regard émerveillé était apparu une séries de courbes gracieuses qui formaient un mot. Un prénom. Attalys. Comme par magie.
Elle releva la tête vers la jeune Aequor pour river son regard au sien. Deux pupilles vertes fabuleusement piquetées d’or. Qui contenaient une émotion d’une intensité peu commune. Un murmure. Qui la transperça avec plus de puissance qu’une flèche faëlle. Une vague de soulagement mêlé à une gratitude infinie l’envahit.

Attalys s’accroupit à ses côtés dans le sable et traça une séries de signes qu’Armaële connaissait bien pour les avoir vu écrit dans la poussière des chemins d’Al-Far, leur nom chuchoté au creux du vent par une voix douce et légèrement rauque. Les mots qui suivirent vinrent appuyer sa certitude. L’alphabet. Tout ce que la langue alavirienne comptait de lettres, pas une de plus, pas une de moins. Des dizaines de signes associables à l’infini. Attalys traça encore quelque chose sur le sable avant de relever la tête vers Armaële, visiblement curieuse, et d’interroger d’une voix claire :

- Comme l'arc-en-ciel, il est paré de couleurs et porteur de rêves. Avec deux « L » pour qu'il puisse voler. Sais-tu ce que c'est ?

La Kaelem fronça légèrement les sourcils, concentrée, faisant appel aux leçons, maintenant lointaine, du vieux mendiant. Une vague de découragement l’assaillit quand elle vit la longueur du mot. Vite repoussée. Il suffisait d’y aller par étape. P et A assemblés faisaient… « pa ». Jusque là, tout allait bien. La suite donc. P et I… Mais après, il y avait deux L… Et puis… Ah, ce que c’était compliqué ! Par étape. P et I faisaient « pi », les deux L, « l ». Et, enfin, O et N, syllabe un peu plus complexe et apprise elle aussi, faisaient… « on » ! Ca faisait « on » !
Elle faillit éclater de rire mais se retint de justesse. Il s’agissait de tout reprendre depuis le départ pour assembler les syllabes qui formeraient le mot. Pa… Pi… L…On. Papilon ? Il est paré de couleur et porteur de rêve. Avec deux « L » pour qu’il puisse voler. L’évidence s’imposa à elle. Papillon. Papillon ! Elle releva la tête vers Attalys qui la regardait et s’exclama :

- Papillon ! Ca veut dire papillon !

Puis, sans vraiment attendre la réponse de l’Aequor, elle reporta son regard vert sur le sable. D’un doigt un peu plus sûr, repoussant une mèche de cheveux qui lui tombaient sur les yeux, elle traça quelques signes de part et d’autre du mot « papillon ». D’abord, le mot qui introduisait. Ca, c’était facile. Tirant à demi la langue, elle écrivit : « le ». Ensuite, il fallait un mot pour désigner l’action. La lettre de la victoire, bras levés ; la lettre-bulle, très simple à tracer ; la lettre à angle droit ; et celle qui avait les deux points dans son prénom. V…O…L…E. Vole. Elle fronça les sourcils. Il manquait quelque chose. Elle sourit quand cela lui revint en tête et, ses longs cheveux balayant le sable, elle traça E… A… U… Eau.
Le papillon vole eau !

Elle tourna la tête vers Attalys, attendant sa correction avec impatience.



[Je profite de te répondre car j’ai enfin trouvé un ordinateur possédant le bas débit et, en plus, j’ai le temps : j’suis malade !]

Armaële observait avec une attention forcée les grains de sable dorés dispersés devant ses chaussures lorsqu'une main aussi légère qu'un souffle de vent se posa délicatement sur son épaule. Elle sursauta, s'apprêtant à se dégager d'un geste brusque avant de se rappeler qu'elle n'était pas en plein coeur d'une bagarre mais tranquillement assise sur la rive d'un lac magnifique, en compagnie d'une de ses charmantes camarades. Qui s'était mise en tête de l'aider. Sacrée ironie. Armaële serra les poings : l'Aequor ne se doutait pas encore dans quel pétrin elle s'était fourrée...

Une voix douce perça enfin ses pensées douloureuses.

- Je pense qu'il faudrait mieux que tu apprennes d'abord à lire.

Apprendre à lire ?... Pour pouvoir déchiffrer toute seule une phrase inscrite sur un panneau ou un texte manuscrit dans un vieux livre de cuir ? Toute seule ? !
C'était un rêve. Utopique. Illusoire. Irrélisable. Complètement fou. Pouvait-on apprendre à lire à son âge ? Elle était certainement bien trop vieille. Elle ne déchiffrait que de rares mots - avec de grosses difficultés - butant sur chaque syllabes se reprenant à maintes et maintes reprises, s'emmêlant les pinceaux entre les diférents sons et écritures, pour finir par balbutier quelque chose qui s'avérait faux une fois sur deux. Non. Pas une fois sur deux. Neuf fois sur dix. Elle était décidément un cas désespéré.
Bon, elle avait des excuses. Les livres ne couraient pas les rues d'Al-Far (il devait même sûrement les fuir) et il n'y avait que très peu d'inscriptions dans les endroits où elle se rendait. Pour dire quoi d'ailleurs ?
''Ici, bande de voleurs, affamés et près à tout pour une miette de pain rassi ?''
''Bagarre de rue en vue. Attention, écartez-vous du passage ou sortez vos poignards !''
''Les soldats impériaux viennent d'arrêter un gamin de sept ans pour le jeter en prison. Attention à vous !''
''Ivrognes, drogués dans un recoin sombre. Prière de faire un détour pour ne pas déranger leurs divagations.''
...

Totalement illusoire.

Pourtant, Armaële releva la tête avec un léger espoir pour dévisager la jeune Dessinatrice qui se tenait debout à côté d'elle. Celle-ci lui sourit et, se détournant pour contempler l'étendue paisible du lac, éclata soudain de rire. Un rire frais et libre qui s'insunua dans chacune des fibres de l'apprentie marchombrre. La bouleversa.

Le calme revint, accompagné d'un silence troublé par le bruit des vagues qui s'échouaient sur la plage. Armaële ferma les yeux un bref instant frissonna sous la caresse du vent. Elle les rouvrit finalement pour dire :

- Pour apprendre, on pourrait aller à...

Mince, comment ça s'appelait déjà ?... La...

- ... la bibliothèque !

Silence. Armaële n'osa pas regarder Attalys mais reprit tout de même, fière de son idée (et d'avoir retrouver le nom) :

- C'est une bonne idée, non ?