C’est toi le chat ! [Terminé]

Son souffle se dispersa en mille courbes et arabesques d’une opacité diaphane, en centaine de volutes blanches ; couleur de glace, couleur de neige, couleur de rien, couleur de tout.
Elle suivait du regard la fumée légère, s’élevant vers le ciel. Il faisait nuit, encore, mais les étoiles se couchaient peu à peu, s’enveloppant dans l’étoffe dorée et réconfortante de l’aube. Elle aimait l’aurore. Elle aimait les couleurs. Le blanc froid se fondait dans les teintes roses et oranges, comme la neige fondait sous le soleil. Elle n’aimait pas le froid. Elle n’aimait pas le blanc. Alors, tandis que le soleil se levait, elle se serrait un peu plus dans sa cape bleue. Le vent n’était pas bien fort, ce matin, mais il arrivait tout de même à se couler dans le cou de la jeune rêveuse, gênant les mèches courtes, venant chatouiller son visage.

*

Féline, elle amena sa jambe - celle qu’il lui restait, évidemment - vers elle, souplement. Une main posée dans l’herbe, pour la soutenir. Sa jambe calée sous son menton, avec son deuxième bras pour l’entourer. Elle tentait, comme chaque matin, de se souvenir de ce que lui avait enseigné l’ermite. Les étirements pour garder un corps jeune et souple - matin et soir. Les massages sur ses mains, qui avaient des vertus sur tout le corps ; et celui, plus local, sur le bout de vide, le bout de rien, le bout de tout.
Et machinalement, elle effectua les gestes qu’il lui avait appris. C’était efficace. Puis ça l’empêchait de partir trop loin. Les matins, elle se savait pensive, mais penser revenait à songer à sa condition, ce qui l’amenait toujours à se demander : pourquoi Dame le destin s’acharne-t-il sur moi ? Entre ses yeux de chat, sa cicatrice barrant son œil, et maintenant ça … Et comme elle n’avait pas de réponses, cela l’attristait. Alors elle se concentrait sur autre chose, ou ne pensait à rien. Essayait, en tout cas.
Et elle fredonnait sa petite chanson. Son petit paradis, son petit instant de bonheur. Parce qu’il s’agissait de sa mélodie. De celle de sa cousine, aussi ; mais. Elle pensa à elle, tandis qu’elle s’aplatissait dans l’herbe humide. Son dos se cala contre la pierre qui sortait de terre. Ca faisait un pic, entre ses omoplates ; ça ne la gênait pas. Son regard de chat était fixé sur la branche au dessus d’elle, qui se balançait au gré du vent. Les bourgeons étaient beaux, annonçaient un renouveau, un espoir. Un peu de rien, mais surtout de tout.

*

Froissement d’étoffes, pas hésitants. Voix tremblotante, qui reflète quelque chose à laquelle on ne croit pas.

- Lehya ?

Elle se tourna vers lui, le regarda, ce jeune homme qu‘elle avait côtoyé un peu, une pointe interrogative dans le regard. Il s’agissait d’Elliot, et même si elle s’attendait davantage à voir Amarylis dans les jardins, elle n’en fut pas moins contente. Un sourire jouait avec ses lèvres. Apparaîtra ? Apparaîtra pas ? Elle fixa ses yeux de chat sur lui. Tout changeait, en huit mois. Il constata qu’elle avait une jambe en moins, avec un hochement de tête. Alors elle se rendit compte, qu’elle était toujours assise par terre, et que le fait qu’elle porte une robe ne cachait rien de son état comme ça. Elle attrapa ses béquilles et se remit debout - tant bien que mal.

- Amarylis est là ?

Il nota les différences, rapidement. Sa posture, plus droite, plus assurée. Ses yeux autrefois cachés se dévoilaient ici - dans toute leur splendeur. Elle parlait plus facilement. Il rougit un coup, en se rendant compte qu’il ne répondait pas, occupée à se décrire à lui-même ce qui avait changé chez elle.

- Euh … elle s’occupe des patients.
- Je vois … Je la verrai plus tard, dans ce cas.

Et Lehya de retourner à ses observations silencieuses, mystérieuse, insondables. Le rêveur hausse les épaules et repart vers la Confrérie.

*

- Quelque chose ne va pas … monsieur ?

Le « monsieur » était sorti après réflexion. Elle se souvenait que ce genre de choses se faisait quand on ne connaissait pas les gens et qu‘ils semblaient - même un peu - plus âgés que nous. Elle fronçait le nez, alors même que c’était elle qui venait de poser la question. Elle regardait l’homme adossé contre le mur, s’interrogeant. Il avait l’air un peu … perdu ? Pourtant, en même temps, il semblait connaître l’endroit. C’était un peu étrange. Alors qu’elle s’approchait, un gamin avec une épée en bois passa à toute allure, et elle faillit se retrouver par terre, déséquilibrée. Mais elle prit bien appui sur sa jambe et une fois l’ouragan passé, elle refit quelques pas.

- Vous avez besoin de … quelque chose ?

Quelque chose dans cet homme l’intriguait, mais elle n’aurait su dire quoi. Son attitude, son regard ?

Peut-être n’était-ce rien. Peut-être était-ce tout.

Elle l’observait, en silence, cherchant dans cette absence de sons la cause du sentiment qu’elle éprouvait. Pourquoi était-elle si intriguée ? Sa cicatrice la démangea, mais elle n’osa pas y toucher ; la dernière fois, elle avait fait couler à nouveau le sang.
En marchant, elle sentait le tissu de sa robe frotter contre sa peau, tout comme il passait là où n’était plus sa jambe, là où il n’y avait plus d’entrave. Ca ne la gênait plus, elle s’y était faite. Elle s’approchait doucement. Tac, tac, faisaient les béquilles, se posant sur le sol. Paf, faisait son pied en tapant sourdement sur la terre. Elle lui demanda, de sa jolie voix, s’il avait besoin de quelque chose. S’il venait pour se faire soigner, elle pouvait peut-être le faire. Lehya vit dans le regard de l’inconnu ce qu’elle prit pour de l’étonnement. Ça aussi, elle s’y était faite. Peu importait la façon dont on la regardait, elle n’y faisait plus attention. Et lui de détourner le regard, avant de la regarder à nouveau. Si elle avait pu, elle aurait sans doute fait demi-tour. Mais maintenant, cela paraîtrait bien trop étrange. Elle allait parler à nouveau, voyant qu’il ne répondait pas, mais il ouvrit la bouche et elle se tut. Automatiquement.

Il venait voir Amarylis. Cela ne lui semblait plus étrange : la plupart des gens venaient la voir, et oubliait les autres rêveurs. De toutes façons, plus grand-chose ne l’étonnait. Il avait mal à la tête et il voulait repartir. Elle hésita, puis s’approcha de lui. Elle posa doucement sa main sur son front, et déroula un rêve. Elle ne parvint pas à le soigner totalement ; quelque chose l’en avait empêché.
Elle fronça les sourcils, puis enleva sa main du visage de l’inconnu. Il lui sourit, et la remercia. Son grand regard bleu acier fiché dans le sien. Elle ne ressentait plus d’étonnement, ne percevait … rien d’autre que de la gratitude pour son soin. Ça, ça l’étonnait. Mais bon … Pourquoi pas, après tout. Tout le monde ne pouvait pas se focaliser sur tous les défauts qu’elle avait. Elle s’apprêtait à repartir, et alors qu’elle empoignait ses béquilles, il lui parla à nouveau. Coupée dans son geste, elle faillit trébucher, mais se retint au mur en lâchant l’une de ses béquilles. Qu’elle pouvait être maladroite …

- J’étais dans le parc … Pourquoi, je ne devrais pas ? Dés …

Qu’est-ce qu’il pouvait bien en savoir, lui ? Ce n’était pas un rêveur, elle l’aurait senti sinon, lorsqu’elle l’avait soigné. Les excuses avaient faillis déborder de ses lèvres, mais se sentant dans son bon droit, elle avait réussi à les retenir – pour combien de temps ? Elle avait encore du mal, à ne pas demander pardon à tout bout de champ, même quand elle ne faisait rien de mal. Saletés d’automatismes.
Ce qu’il y avait d’intéressant là-bas ? C’était nettement plus compliqué de répondre à cela. En réalité, il n’y avait rien de passionnant sur ces plaines. Si elle y état constamment fourrée, ce n’était pas parce qu’il y avait quoi que ce soit, mais plutôt parce qu’elle y était tranquille. C’était vrai, il n’y avait presque que là-bas qu’elle était sûre de ne pas être dérangée.

- Disons que … c’est plus calme.

Oui, parce que les jardins d’Eoliane n’étaient pas tout à fait calmes, du moins pas autant que l’on ne pourrait le croire. Une multitude de rêveurs y venait régulièrement, que ce soit pour se promener et se divertir avec d’autres, ou que ce soit pour venir y chercher des herbes médicinales ou aromatiques. Parce que oui, les rêveurs avaient un petit jardin d’herbes aromatiques et ça avait beaucoup marqué Lehya. Elle attendait presque le potager, maintenant. … Tiens, il fallait demander ça à Amarylis. En plus, elle aimait bien jardiner, même si maintenant, ça risquait d’être un peu plus compliqué. De plus, cet endroit était sûrement le plus animé de la confrérie, étant donné que l’on entrait et sortait par là.

Elle soupira puis regarda sa béquille, encore par terre. Elle mordilla sa lèvre, hésita un instant, puis s’adossa au mur et lâcha la seconde. Elle tenta vaguement de trouver un équilibre, mais avec le mur derrière c’était plus simple. Une odeur bizarre, qu’elle connaissait pourtant, arriva à ses narines. Elle planta son regard dans le sien.

- Vous ne vivriez pas avec un chat, par hasard ?

Oui, elle s’en rappelait maintenant. C’était l’une des filles que sa mère gardait parfois, qui vivait avec un chat. A chaque fois, ses vêtements étaient couverts de poils blancs, et il y avait cette odeur à laquelle Lieva était allergique. Au début, Lehya ne la sentait pas, mais à force que sa cousine lui décrive, elle avait fini par la percevoir. Sauf que là, à bien y regarder, il n’y avait pas de poils de chat sur ses habits, et à bien y repenser, ça sentait quand même beaucoup le chat.

Lehya avait senti l’odeur du chat, sans toutefois y trouver de raisons, parce qu’elle ne voyait pas de poil de chat sur l’homme. Alors elle avait réagi simplement, en lui demandant. Il y avait forcément une raison, aussi avait-elle préféré demander pour satisfaire sa curiosité plutôt que de se demander des heures durant pourquoi il sentait le chat sans poil de chat. Ça lui aurait fait des nœuds à la tête, et Lehya n’aimait pas se faire des nœuds à la tête. Il sembla réfléchir quelques secondes, faisant même quelques pas. Elle fronça les sourcils. A quoi pensait-il ? Ce n’était pourtant pas si difficile de répondre « Oui, j’ai un chat » ou « Non, je n’en ai pas », si ? Finalement, au bout d’une petite minute peut-être, il se tourna vers elle à nouveau.

Oh, des oiseaux. Des rapaces, plus précisément. Elle comprenait un peu mieux. Il avait sans doute été étonné de sa question, et avait cherché lui-même une explication à cette odeur. Il était vrai que Lehya n’avait jamais réellement approché d’oiseau, alors elle ne pouvait pas dire si ça sentait pareil que les chats. Du coup, Lieva était peut-être aussi allergique aux rapaces. Mais la rêveuse se dit que c’était sans doute plus à cause des poils que de l’odeur. Il faudrait qu’elle songe à écrire à sa cousine, puis donner des nouvelles et tout. Elle hocha la tête en signe d’assentiment à ce qu’avait dit l’homme, bien qu’elle n’en sache rien. Mais si il le disait, c’était qu’il le savait, hein ? Ah, elle se rappelait maintenant, qu’il y avait un nouveau maître fauconnier à l’Académie. Ça devait être lui. Oui, ça lui semblait logique tout ça, maintenant.

Il sembla commencer à sourire avant de lui parler à nouveau. Ah ! Le tutoiement. Lehya avait parfois du mal avec cette notion. Lorsqu’elle était mal réveillée ou avec les patients, elle adoptait naturellement le tutoiement, mais le reste du temps, le vouvoiement était sa manière de s’adresser aux autres. Il n’y avait en réalité que très peu de personnes à qui elle disait « Tu » ou « Toi », et tout ce qui va avec. Il n’était pas si vieux que ça. La rêveuse esquissa une petite moue boudeuse.

- C’est pas ce que je voulais dire …

Il ne sembla pas s’occuper de ce qu’elle venait de murmurer, reprenant son discours. Alors il n’aimait pas les chats. Néanmoins, elle nota qu’il avait déjà dû essayer de s’en occuper d’un, puisqu’il assura s’occuper plus facilement des oiseaux. Elle haussa les épaules, puis se laissa glisser contre le mur de pierre avant d’atterrir assise sur la terre. Ses cheveux collaient un peu à la pierre et elle devait avoir une coiffure bizarre du coup. Elle rejeta sur le côté la mèche qui reviendrait éternellement devant ses yeux. Enfin, éternellement, elle espérait pas. Mais en huit mois, elle n’avait pas bougé, alors même qu’elle ne voulait plus se cacher derrière le rideau de sa chevelure. Elle récupéra ses béquilles, un peu plus loin, avant de se remettre debout. C’était plus simple pour elle que de se pencher.

Elle hésita à le laisser partir, et puis si il voulait voir Amarylis, elle pouvait peut-être le conduire jusqu’à elle, ou du moins, attendre qu’elle ne soit plus occupée.

- Alors, vous vous ... tu t'occupes d’oiseaux ? De la volière de l’Académie peut-être ? La dernière fois que j’y suis allée, vous... tu n’étais pas là.

Saleté d'automatismes bis quoique pas dans ce rp. Quant à la volière ... La dernière fois qu’elle y avait été remontait à presque un an. Et elle songeait qu’il faudrait bien qu’elle y retourne un jour. Sans doute avait-elle reçu des lettres, de plus en plus inquiètes. Elle n’avait pas donné de nouvelles à sa famille depuis un an. Elle n’y avait pas pensé. Les deux premières semaines, elle avait écrit. Puis, avait toujours repoussé à plus tard le moment de leur fournir une réponse. Ce n’est pas qu’elle ne pensait pas à eux, au contraire. Mais elle n’éprouvait pas le besoin de leur expliquer ce qu’elle faisait chaque semaine. Et rapidement, ses lettres auraient terminés par ne compter qu’une dizaine de lignes, en incluant les salutations de début et de fin de lettre.

Elle hésita, comme elle l’avait fait devant Ereïne, à lui poser des questions sur sa famille. La Loyauté c’était rester soi-même. Et Lehya ne posait pas de questions. Alors elle se tut, attendant une quelconque réponse de son interlocuteur.

De ses éternelles phrases hachées, de ses éternelles phrases ponctuées de pauses qui lui servaient de régulateur de tensions, en fait, elle avait réussi à demander s’il était le fauconnier de l’Académie. Elle n’était pas très souvent à l’Académie, bien qu’elle y fût plus souvent qu’à Eoliane depuis qu’elle était revenue de son voyage. Elle essayait toujours de repousser le moment où elle devrait voir Amarylis. Elle n’avait pas tellement peur de sa réaction, mais elle avait l’impression désagréable de n’avoir pas fait le bon choix en fuyant, et sa jambe manquante le lui rappelait toujours. Et elle se demandait ; elle, a-t-elle fui ?
Mais non, elle était restée là, elle serait toujours là, et il semblait impossible qu’elle ait quitté sa Confrérie entre temps. Et elle sortit de cette étrange pensée, peut-être fausse, lorsque l’homme lui annonça qu’en effet, il était bien le fauconnier. Comme elle le faisait souvent, elle hocha simplement la tête pour signifier qu’elle avait entendu. Ça prenait moins de temps que de faire des sons. Et parfois, mieux valait se taire et comprendre que parler pour cacher des lacunes.

Et Lehya tordait ses doigts, ne sachant pas quoi dire. Adossée au mur avec ses béquilles à côté d’elle, elle pouvait faire ce qu’elle voulait de ses bras. Et elle était contente lorsque ses moments arrivaient. Elliot venait lui apporter une chaise lorsqu’il sentait ses bras se fatiguer, de temps en temps. Il prenait cette habitude et cela évitait à la demoiselle de devoir parler. La discussion n’était pas, et ne serait sans doute jamais, son point fort. Ecouter, en revanche, elle savait faire. Mais qu’écouter d’autre que le vent lorsque les deux partis se taisaient, restaient silencieux ?
Gêne et timidité se mêlaient, et rien ne venait troubler le silence. C’était plutôt perturbant. Lehya n’était plus habituée à cette quiétude depuis longtemps. Dans la Confrérie, tout résonnait des paroles des Rêveurs, des plaintes des blessés, de raclements de chaise, des pas, de ses béquilles, de tout. Alors tout se déchira. Fini la toile blanche du silence, car son interlocuteur venait de répondre à sa deuxième phrase. Il n’était pas souvent à la volière. S’occuper des rapaces. Une apprentie. Lehya hocha la tête, à nouveau.

Elle aurait pu penser qu’il s’arrêterait là. Parce qu’il ne semblait pas non plus particulièrement doué pour faire la conversation ; il lui ressemblait, un peu. Sans doute l’ermite l’aurait-il également qualifié de chat sauvage. Elle eut un vague sourire en repensant à ce vieil homme, qui se fana progressivement tandis que l’homme reprenait la parole. Il devait se sentir mieux lorsqu’il était seul. A vrai dire, la jeune femme aux yeux félins ne voyait pas vraiment d’autres solutions expliquant cette envie de ne pas rencontrer les autres. Elle-même se sentait bien mieux seule, mais elle avait ses raisons. Sa cicatrice, celle qui barrait son œil, la brûla un peu, comme pour lui ancrer dans la tête ce souvenir. Elle n’était pas souvent bienvenue près des gens, et cela la faisait parfois souffrir. Avant. Maintenant, elle tentait de passer outre, même si c’était parfois difficile de soutenir le regard des gens. Son œil droit s’embua sous la chaleur soudaine, mais elle l’essuya rapidement. Elle avait beau avoir appris à maîtriser ses douleurs, elle ne parvenait toujours pas à contrôler ses yeux, qui jouaient avec ses nerfs, avait-elle l’impression.

Le fauconnier lui demanda, d’un coup, si elle avait déjà vu un rapace en plein vol. Lehya avait souvent observé les oiseaux, de sa fenêtre. Mais il ne s’agissait généralement pas de rapaces, plutôt de passereaux. Les petits oiseaux qui la réveillaient le matin, de leurs pépiements joyeux. Alors elle venait les regarder, sur fond de soleil levant, et ils dansaient, virevoltaient, multicolores, libres.
Et elle s’était souvent demandé ce qui aurait été différent si, au lieu de ses yeux de chat, elle avait eu des ailes. Souvent, elle en arrivait au même point : elle n’aurait pas vécu d’une manière plus belle, parce que ça aurait été étrange aussi. Mais sans doute serait-elle partie, pour faire s’envoler ses doutes, ses peurs, ses tristesses. Sans doute aurait-elle voyagé, découvert d’autres paysages, plus beaux, différents. Voir le monde du ciel devait être quelque chose d’extraordinaire. Et quelque part, elle enviait les oiseaux qui eux, avaient la chance de pouvoir observer tout cela. Elle songea un instant à se faire greffer des ailes, mais renonça ; cette idée était stupide : les humains n’avaient pas d’ailes.

- Est-ce qu’ils volent … différemment ? Des autres oiseaux, je veux dire …

Elle était curieuse de voir ça. D’une part, parce que les rapaces étaient plus gros, d’autre part parce qu’elle voulait noter les différences, si il y en avait. Ils étaient peut-être plus gracieux, ou plus beaux, ou elle ne savait trop quoi d’autres. Elle leva son grand regard félin vers lui, prenant son courage à deux mains, car elle n’était pas sûre d’elle ; n’était pas sûre que ce n’était pas ce qu’il venait de proposer.

- Un jour … vous, tu me montreras ?

Doucement, elle demanda si les rapaces volaient différemment des autres oiseaux. Sans doute n’avait-elles pas les yeux entraînés du fauconnier, mais il lui semblait que chaque vol se ressemblait : il fallait battre des ailes pour prendre de la hauteur, les étendre pour aller plus vite – planer, en quelque sorte – et redescendre. Si Lehya avait souvent observé les oiseaux devant sa fenêtre, c’était la seule chose qu’elle avait appris à propos d’eux. Et quelques noms : mésanges, rouges-gorges, moineaux … Pas grand-chose de transcendant. Alors elle osa outrepasser sa timidité, pour demander si un jour il pourrait lui montrer. Son sourire la rassura et lorsque ses mains se détendirent, elle se rendit compte qu’elle les avait serrées en poing. Demander des choses lui était encore difficile. Non, ce n’était pas tout à fait ça ; les refus étaient encore difficile à accepter. Quand tout le monde autour de vous vous surprotège à cause d’une distinction, il est rare d’être confronté à un quelconque refus.

L’homme prit la parole à son tour, semblant plus confiant, et commençait à lui expliquer les différentes entre les vols. Cela l’étonnait un peu qu’un moineau doive battre davantage des ailes. Un vautour était plus lourd et plus grand, alors, ça aurait dû être le contraire. Quoique, étant donné qu’il avait des ailes plus longues … Lehya aimait réfléchir à ce que l’on disait, admettre que les choses pouvaient être possibles selon la logique. C’était à la fois un moyen de se protéger contre les mensonges et un excellent exercice pour le cerveau. Elle se savait légèrement influençable ; elle voulait effacer ce défaut, et depuis qu’elle était arrivée à Eoliane, elle avait appris à se méfier de ce qu’on lui racontait. Se méfier des gens, ça, elle savait déjà le faire. Ne manquait plus que les paroles … Elle se reconcentra sur le fauconnier lorsqu’il lui accorda ce qu’elle voulait avec un « Avec plaisir ». Sur le coup, elle n’avait pas vraiment compris de quoi il parlait, puis il continua et elle fit aussitôt la connexion avec son envie de voir comment volaient les oiseaux. Elle hocha la tête affirmativement lorsqu’il lui demanda si elle voulait voir. Elle n’aurait pas cru qu’il lui montrerait si vite, mais ça ne la dérangeait pas le moins du monde.

Elle pensait qu’ils allaient se diriger vers la volière ; ça ne l’aurait pas dérangé de monter les marches jusqu’en haut. De toute façon, elle ne serait pas épargnée par les escaliers toute sa vie, elle le savait. Il semblait inconcevable qu’elle n’ait plus à en monter. C’était comme les petites marches devant la porte de la Confrérie, elles étaient trois ou quatre mais chaque fois qu’elle sortait – c’est-à-dire, souvent – elle devait les descendre et les remonter, et cela ne la gênait pas. Elle avait alors empoigné ses béquilles, prête à le suivre, mais il avait fermé les yeux. Lehya s’était inquiétée, quelques secondes : pourquoi fermait-il les yeux ? est-ce qu’il allait bien ? est-ce qu’elle devait aller chercher Amarylis ?
Puis il siffla. Lehya fit une moue ennuyée : ce sifflement n’était pas particulièrement agréable, déjà, et même carrément embêtant. Mais si c’était ce qu’il fallait pour appeler les oiseaux, alors elle ne ferait pas de remarques. Mais là était le problème : elle ne voyait rien venir. Elle avait beau scruter le ciel, chaque fois qu’elle voyait un oiseau, il volait tranquillement et pas du tout dans leur direction. Alors qu’elle s’apprêtait d’ailleurs à faire une remarque, au bout de plusieurs minutes, il leva son doigt vers deux points qui se rapprochaient d’eux à une vitesse certaine.

Elle écarquilla les yeux face à ça. C’était un pur étonnement de voir que l’on pouvait vraiment appeler les oiseaux, et donc, les apprivoiser, cette dernière chose entraînant la première. Elle observa leur vol ; ils étaient en train de planer, pour venir se poser. Elle regarda si le fauconnier avait son gant ; elle se demandait si ils les enlevaient de temps en temps. Sa grand-mère avait des cousins plus jeunes qui s’occupaient d’oiseaux et elle savait quelques petites choses sur les fauconniers, mais elle passait beaucoup plus de temps avec les autres enfants de la famille qu’avec les adultes et leurs oiseaux. Il fallait vraiment qu’elle écrive une lettre pour demander des nouvelles de tout le monde. Et récupérer celles qu’on lui avait probablement envoyé. Les oiseaux se rapprochaient encore, et elle nota un battement de l’aile, léger, lorsqu’un des deux tourna légèrement. Elle regarda l’homme. Il ne semblait pas attendre qu’ils se posent, alors elle attendait les « instructions » qu’il pourrait bien leur donner.

Lehya se contentait d’observer – que pouvait-elle bien faire d’autre, de toute façon ? C’est vrai qu’ils ne volaient pas de la même façon que les oiseaux en face de sa fenêtre le matin. Elle n’aurait pas vraiment su dire en quoi tenait la différence, cela dit. Elle ne trouvait pas ces vols-là plus gracieux ou plus majestueux, pourtant, juste différents. Elle songea alors que ce devait être comme la beauté : parfois, on ne peut se décider sur la personne la plus jolie, parce qu’elles le sont tout autant mais d’une façon différente. Elle pensait bien que lui savait dans quoi tenait la différence ; après tout, il devait sans doute regarder les oiseaux depuis longtemps, pour pouvoir les appeler ainsi. Elle sourit légèrement, en songeant qu’il faudrait qu’elle apprenne plus de choses au sujet des animaux et des oiseaux. Ce ne serait pas du temps perdu ; peut-être que les rêveurs pouvaient soigner les animaux blessés ? Elle n’avait jamais essayé, et n’avait pas le souvenir d’avoir parlé de cela avec Amarylis. La rêveuse savait cependant que les animaux étaient aidés par les fermiers parfois, avec des plantes. Mais pour aider les animaux, encore faudrait-il qu’elle parvienne à vaincre sa phobie des chevaux. C’était sans doute ce qu’on lui amènerait le plus souvent si jamais elle soignait les animaux.

- Depuis combien de temps tu t’occupes des oiseaux ? On s’en occupe comment ? Comment tu fais pour qu’ils t’obéissent comme ça ?

Les paroles étaient sorties quasi-naturellement de sa bouche. Ça l’intéressait vraiment, et c'était sans doute ce qui lui permettait de poser ses questions aussi facilement. Et si elle se lançait réellement dans les soins pour les animaux, autant apprendre à s’en occuper dès maintenant.

[Un pourrissage de mur et un post dans la même journée, c'est pas beau ça ? ]

Elle avait posé ses questions précipitamment, comme elles lui apparaissait en pensées. Elle s'ouvrait aux autres et en faisait l'expérience lorsque ses mots s'échappaient aussi spontanément que cette fois-ci. Elle savait qu'avant, elle n'aurait jamais pu s'exprimer aussi naturellement ; après avoir gardé pour elle tout ses mots, il aurait difficilement pu en être autrement. Mais maintenant qu'elle parlait, elle avait du mal à admettre qu'on lui demande d'attendre. Qu'on réponde à ses requêtes étaient quelque chose qu'elle considérait comme naturel. Mais elle admit, pour cette fois, parce qu'il allait peut-être lui ouvrir les portes d'un univers qu'elle explorerait plus profondément ensuite. En quelques sortes, il allait construire les fondaisons de sa maison de soin pour animaux. Puis il avait souri gentiment. Et les sourires gentils, elle en recevait pas trop souvent, alors elle se tut et admira en silence. Admira purement et simplement, oubliant les questions qui avaient tournés dans sa tête auparavant pour se concentrer uniquement sur le ballet aérien. Une fois terminé, il se tourna vers elle.

- Et bien … c'est une question de Rêve, surtout. Ça m'intéresse.

Elle ne savait pas quelle signification du mot « rêve » il avait compris. Et pour le moment, ça lui était bien égal, car il continuait à parler. Douze ans. Qu'est-ce que c'était long ! Douze ans de sa vie, consacrée aux rapaces ? En revanche, elle avait bien imaginé que cela ne s'apprenait pas sur un coup de tête. Ça aurait été trop facile, sinon. Et puis, tout les animaux avaient leurs réserves, et il fallait apprendre à les apprivoiser, d'abord, pour qu'ils vous fassent confiance. Lehya pensa à juste titre que c'était la même chose pour les hommes : il fallait d'abord les apprivoiser, acquérir leur confiance, avant de pouvoir les aider.
La façon dont l'homme parlait de la fauconnerie était belle et poétique. Elle n'aurait jamais pensé à ça seule. Une équipe. Des égaux. Elle écoutait attentivement ce qu'il disait, parce que ce n'était pas commun, comme façon de penser, mais tellement plus adapté à ce qu'elle comptait faire de ces informations. Puis il lui proposa de les caresser.

- Oh, c'est vrai ?

Il leur fit un signe de tête, qu'elle ne comprit pas vraiment ; il y avait une telle alchimie entre cet homme et ces oiseaux ! Elle était presque palpable, tant elle était forte. Ils se comprenaient, et ça, c'était juste magique. Lehya leva une main un peu tremblante vers l'oiseau. Elle se demanda si il y avait un sens dans lequel il ne fallait pas les caresser, comme les chats qui avaient horreur d'être caressés à rebrousse-poils, par exemple. D'un autre côté, il ne lui serait pas venu à l'idée de caresser un oiseau à « rebrousse-plumes ». Sa main vint naturellement lisser le collier de plume autour du cou du rapace. C'était étrange la différence qu'il y avait entre tenir une plume qui était tombée à terre et en toucher une encore collée à son « propriétaire ». Il y avait cette vie qui y passait, qu'on ne retrouvait pas dans les plumes pour écrire. C'était son instinct de rêveuse qui lui indiquait cela. Elle sourit au fauconnier.

- C'est drôle. Les plumes, je veux dire. Ce n'est pas … pareil.

Elle doutait avoir besoin de s'expliquer davantage, il avait sans doute compris ce qu'elle voulait dire. Elle se décida alors à lui expliquer ce soudain intérêt pour les oiseaux.

- Je me demande si l'on pourrait soigner les animaux avec le rêve. Je veux dire, ils sont différents anatomiquement, mais ils sont vivants comme nous, alors, le rêve doit pouvoir les soigner, non ? Ou les soulager lorsqu'ils ont mal quelque part.

Elle réfléchissait à haute voix plus qu'elle ne lui expliquait quoi que ce soit, à vrai dire. Elle avait recommencé à lisser les plumes de l'oiseau et s'était arrêté lorsqu'elle avait senti son équilibre devenir précaire. Elle avait repris ses béquilles comme il le fallait.

- C'est pour ça que je me demandais. Ou, allier les techniques de soin. En tout cas, il faudra de la confiance, mais ça, il en faut aussi avec nos patients humains. Si on pouvait soigner les animaux, je pense que ça pourrait aider des gens, surtout ceux qui travaillent régulièrement avec des animaux. Qu'est ce que tu en penses ?

Lehya demandait rarement l'avis des autres sur ses idées. Elle disait souvent que leurs avis ne comptaient pas, puisqu'elle était persuadée que ses idées étaient tout à fait valables. Mais ces certitudes étaient tombées face à l'ermite, et elle s'efforçait maintenant de prendre en considération les pensées des autres par rapport à ce qu'elle faisait, à ce qu'elle proposait, à ce qu'elle imaginait. C'était plus simple, même pour elle, car les autres lui apportaient parfois des éléments auxquels elle n'aurait pas réfléchi seule. Et demander à un amoureux des oiseaux son assentiment quant aux soins des animaux lui semblait essentiel.

- Mais sinon, j'admire ta capacité à guider ces oiseaux dans un tel ballet. C'est vraiment incroyable.

Chaque personne avait un talent et le sien était clairement la fauconnerie. Comment s'était-il trouvé cette vocation ? Quel âge avait-il pour avoir donné douze ans de sa vie à cet art si particulier ? C'était certaines des questions qui tournaient encore dans la tête de la jeune rêveuse aux yeux félins si particuliers. Mais qu'elle ne se décidait pas à poser. Peut-être plus tard, peut-être jamais. Le temps n'était pas à ce genre de questions. De plus, elle ne connaissait déjà pas son prénom, alors quelle importance de savoir le reste ? Aussi décida-t-elle finalement de se présenter ; il aurait bien fallu le faire un jour ou l'autre.

- Je m'appelle Lehya, au fait. Je suis ici depuis … pas très longtemps, dans l'ensemble.

Dans l'ensemble, oui, parce qu'elle avait tout de même passé huit mois loin d'Eoliane. Mais ça, il n'avait pas besoin de le savoir.

Lehya se présenta et il lui donna son prénom aussi, comme si ce n’était pas vraiment important et qu’il avait oublié de le faire. Gareth, donc. Gareth … Ga, comme gâteaux, et reth comme … arête ? Les arêtes n’étaient pas vraiment ce que préférait la rêveuse, même si on lui avait plusieurs fois parlé de ses différentes utilités : si on n’a pas d’aiguilles, qu’on a besoin de tenir quelque chose ou de déloger une autre chose incrustée, par exemple. Mais elle-même n’en voyait qu’un bout : avec une arête, on pouvait s’étouffer. Elle se rappelait clairement de ce repas avec ses parents où sa mère avait brutalement arrêté de respirer à cause de ça. Heureusement, son père avait été réactif et taper dans son dos avait fait sortir la coupable. Les arêtes avaient donc deux faces contraires, quelque part. Comme la plupart des choses et des personnes. Quoiqu’il en soit, elle aimait bien les gâteaux.

Et alors qu’elle était perdue dans ses souvenirs, la voix du fauconnier l’en fit sortir, rappelant sa présence. Il répondait à sa question. Une bonne idée. Elle sourit, ravie que l’on puisse trouver une de ses idées « bonne ». Même si elle les trouvait toutes très bien, ce ne semblait pas être l’avis général d’habitude. Sa cousine lui avait souvent dit qu’elle était stupide, son père soupirait souvent devant ses bêtises, et sa mère devait souvent tout arranger.
Il continua, déclarant qu’avoir quelqu’un sous la main capable de soigner les oiseaux pouvait être utile, notamment lorsque les plantes ne servaient pas à grand-chose. Elle hocha la tête, compréhensive. Elle savait bien que les plantes n’étaient pas toujours efficaces. Elle, en tant que Rêveuse, les utilisaient surtout pour anesthésier et endormir les patients, lorsque c’était nécessaire. D’autres rêveurs faisaient des infusions, mais elle n’en voyait pas l’intérêt. Elle n’en faisait que lorsque les patients en demandaient.

- En effet, ça demande une connaissance poussée de l’anatomie. Mais je pense qu’avec un peu de temps, et un peu d’aide peut-être, elle sourit à Gareth, je pourrai connaître les oiseaux comme il se doit pour pouvoir les soigner. Et après, élargir aux autres animaux.

Elle savait qui contacter pour s’occuper des animaux. Les Itinérants qui l’avaient prise sous leur aile s’occupaient souvent de leurs chevaux, et bien qu’elle en ait peur, elle avait commencé à apprendre comment ils étaient constitués sur des vieux parchemins laissés par un ancien Rêveur. Elle savait par ça que d’autres personnes avaient déjà tenté de soigner les animaux, mais elle avait l’impression que personne n’avait vraiment concrétisé cette idée. Il lui suffirait d’attendre les Itinérants à Al-Poll pour récupérer ces vieilles planches anatomiques. Pour le reste, ce serait sans doute à elle d’ouvrir les voies. Les élevages de Siffleurs, les animaux domestiques … Il y avait tant de choses sur lesquelles réfléchir ! Il faudrait vraiment qu’elle en parle avec Amarylis. Peut-être saurait-elle la conseiller et la guider. Après tout, n’était-elle pas Maître de la Confrérie ? Lehya lui faisait confiance.

- Pour les animaux ? Autre que les oiseaux ?

Après tout, ce n’était pas impossible. Et il était vrai qu’étant donné la façon dont il s’occupait de ses oiseaux, on voyait clairement qu’il connaissait le domaine. Mais même s’il lui expliquait, cela prendrait du temps. Lehya s’en moquait, parce qu’elle avait déjà passé beaucoup de temps à apprendre sur le corps humain et apprendre toutes les histoires de sa grand-mère lui avait certainement pris plus de temps encore. Mais elle savait que d’autres n’étaient pas aussi patients qu’elle. Et généralement, la plupart des personnes qui n’étaient pas aussi patientes qu’elle étaient même impatientes. Elle ne connaissait sans doute que son extrême constance et l’extrême impatience des autres, sans en connaître le milieu, mais si jamais il existait, elle aurait bien aimé le voir.

- Est-ce que tu aurais des planches anatomiques ou est-ce qu’il faudra que je les fasse ?

Elle avait appris, petit à petit, à décomposer les différents membres pour en avoir une vision plus précise, ainsi qu’à les dessiner d’après description. C’était bien plus simple lorsqu’on pouvait observer avec ses propres yeux, mais ce ne pouvait pas toujours être le cas. De l’oiseau qu’elle caressait, elle voyait clairement plusieurs détails anatomiques qu’il serait facile de reproduire. Mais ce n’était pas le cas pour le corps entier de l’animal. Les ailes par exemple, risquaient de rester un mystère pendant très longtemps pour ses yeux. Il était difficile de repérer les os ou le cartilage sous les rangées de plumes.
Elle jeta un regard à Gareth.

- Tu as l’air d’aller mieux que tout à l’heure. C’est le cas ?

Elle savait d’elle-même que parler de ses passions pouvaient parfois avoir un effet plus réparateur que n’importe quoi d’autre. L’exercer pour montrer à quelqu’un d’autre encore davantage.

Lorsqu’il lui proposa son aide pour les animaux, elle ne put s’empêcher de poser la question des oiseaux et autres animaux. Ce à quoi il répondit qu’il savait des choses également sur les autres animaux. Cela lui serait probablement très utile. Elle pourrait se renseigner sur les plantes que les gens utilisaient pour soigner leurs bêtes, bien qu’elle en connaisse déjà certaines pour avoir vu les éleveurs s’en servir, du temps où elle était encore chez elle. Mais évidemment, pour que le Rêve fonctionne, encore fallait-il connaître l’anatomie de tous ces animaux afin que le soin atteigne la partie ciblée. Ce qui amena sa deuxième question, à savoir s’il avait des planches anatomiques. Elle ne fut pas réellement étonnée par sa réponse. Il devait être bien occupé par les oiseaux. Enfin, une dernière question franchit ses lèvres. Et elle accueillit avec une certaine joie le fait qu’il aille mieux.

Lorsqu’il lui proposa de passer à la volière, elle regarda ses jambes d’un air dépité. Sa jambe. Et ses béquilles, qui lui servaient de jambes de substitution. Avec un peu d’entraînement, monter les escaliers serait sans doute facile. En tout cas, moins difficile que ce ne l’était actuellement. Elle qui avait été toujours habituée à monter et à descendre les escaliers très rapidement, elle devait maintenant faire attention à la façon dont elle posait ses béquilles, pour ne pas tomber. Même si le bout était entouré d’une matière étrange qu’un rêveur avait trouvé lors d’un voyage, il lui arrivait parfois de déraper, ce qui n’était jamais très agréable. Néanmoins, elle reçut la proposition avec un sourire. Elle irait les faire, ces planches, quand bien même sa route serait remplie d’obstacles.

Soudain, il releva le bras. Lehya s’attendait à voir le majestueux rapace s’envoler, mais il n’en fut rien. Il ne bougea pas du tout, se contenta de rester immobile. Gareth attrapa l’aile, et la déplia afin de lui montrer sa complexité. Elle écouta très attentivement ce qu’il disait, regrettant l’absence de son fidèle carnet pour noter cette leçon express. Elle attendit qu’il se taise avant de reprendre la parole.

- Est-ce que tu pourrais m’apprendre les subtilités de l’aile de cet oiseau, maintenant ? Hum, je vais d’abord aller chercher un carnet pour noter, je reviens tout de suite !

Elle fit volte-face, ses béquilles se déplaçant aussi vite qu’elle pouvait se le permettre. Elle chercha son carnet quelques secondes dans ses affaires, le rangea dans sa sacoche et ressortit aussitôt. Elle regarda les alentours et retrouva bien vite Gareth. Elle ferma ses yeux félins un instant et les rouvrit quelques instants après, plus dorés que jamais. Elle était prête à écouter, à noter les informations qu’il lui donnerait. Elle s’installa dans l’herbe, laissant ses béquilles à côté. Elle avait eu du mal à garder une position stable, au début, mais à force d’entraînement, elle y parvenait enfin.

Lehya ne comptait absolument pas faire une planche anatomique de suite. Ce serait beaucoup trop compliqué, notamment parce que, comme l’avait dit Gareth, il y avait énormément de petits os et elle n’avait aucune expérience en la matière. Le plus simple serait encore, pour commencer, de lister les différents oiseaux selon des caractéristiques. Elle ne savait pas comment faire des « groupes » d’oiseaux, aussi préféra-t-elle demander directement à Gareth.

- Est-ce que l’on peut classer les oiseaux ? Je veux dire, comme … par famille ? Par exemple, les rapaces et les passereaux ? Ou est-ce qu’on peut être encore plus précis ?

Elle était prête à noter, à écouter ce qu’on lui disait. Ce qu’il lui dirait. Elle se releva, tandis que Gareth dépliait à nouveau l’aile de l’oiseau. Elle ne comptait pas vraiment en faire un dessin tout de suite, mais elle compta, machinalement, le nombre de plumes sur une rangée. L’aile était grande et par conséquent le nombre de plumes était énorme. C’était à la fois fascinant et terrifiant. Elle avait du mal à imaginer comment elle allait apprendre tout ça, mais elle était certaine d’être à la hauteur du challenge. Et elle posait des questions, auxquelles il répondait, visiblement content qu’elle s’intéresse à ce qu’il savait.

- Oh, et j’ai oublié. Quel genre de plantes tu utilises, pour les soigner, et quelle genre de maladies peuvent-ils attraper ? Je n’ai jamais vraiment étudié les oiseaux …

Ni aucun autre animal, d’ailleurs. Si Eoliane recelait effectivement des trésors anatomiques sur les chevaux, elle en avait encore bien trop peur pour ne serait-ce qu’essayer de les assimiler. Mais ça viendrait … Tout doucement, elle commençait à aller vers les chevaux, avec l’aide de Clarysse. Et cette ambition qui désormais flamboyait en elle.

Elle s’était installée dans l’herbe, son carnet à la main, un crayon dans l’autre. Attentive. Comme une élève devant un professeur. Si elle posait des questions, comme une seconde auparavant lorsqu’elle demandait si l’on pouvait classer les oiseaux, c’était par goût d’apprendre tout d’abord. Bien sûr qu’elle se resservirait de ce qu’il lui apprendrait. Mais son envie de savoir débordante la guidait bien plus, à cet instant. Elle avait toujours été très cultivée, parce qu’elle passait des journées dans les livres de sa grand-mère, du temps où le monde extérieur lui faisait bien trop peur pour qu’elle sorte. Mais sa curiosité n’avait, étrangement, jamais effleuré les animaux. C’était le moment d’apprendre, la vie lui donnait une occasion, et elle était prête à la saisir.

Et Gareth lui expliqua qu’en effet, il y avait des groupes d’oiseaux, et même qu’il était fondamental de les connaître pour pouvoir connaître ces animaux. Il proposa de lui ramener un ouvrage là-dessus, et en replaçant une de ses mèches derrière son oreille, elle lui sourit, acceptant silencieusement son aide. Elle rangea son carnet dans son sac, le temps de pouvoir se relever. Ses béquilles étaient devenues une part d’elle, et elle n’essayait plus de se lever sans, tant elle avait pris l’habitude de les avoir. Elle avait réussi à améliorer le système en ajoutant d’autres choses pour pouvoir se tenir debout sans forcément tout tenir, pour écrire par exemple. A l’instant, elle venait de sortir de son sac un objet qui lui permettait de faire tenir ses béquilles comme des tréteaux. Ainsi, elle pouvait s’accouder et continuer à écrire tout en étant debout. Le petit problème résidait dans le fait qu’une fois tout cela installé, elle ne pouvait plus se déplacer à moins de tout défaire.

Mais à cet instant, ce n’était pas important. Elle l’avait installé suffisamment près pour voir, et ses yeux de chat lui permettaient de déceler bien des choses. Au pire, elle pourrait toujours demander à Gareth de se rapprocher.  Il déplia l’aile de son oiseau et commença à lui énumérer des éléments qu’elle prenait rapidement en note, même si elle demandait parfois des précisions ou simplement des répétitions. Finalement, il s’arrêta, et une question germa dans la tête de Lehya, qu’elle posa quelques secondes après, après avoir réfléchi au bien-fondé de cette question. Elle manquait cruellement de spontanéité, même dans sa soif de connaissance. La question des maladies, et des remèdes que l’on trouvait dans la flore, était une question fondamentale pour ce qu’elle entreprenait. Elle fronçait les sourcils en écrivant ce que Gareth lui disait. Elle n’avait jamais écrit aussi vite. D’habitude, elle se contentait de recopier ce qu’elle trouvait intéressant et pouvait prendre son temps. Et justement, Gareth lui proposa les livres, à nouveau.

Le ciel devenait nuageux, et elle entendait les frissons des feuilles touchées par l’eau. Il allait bientôt pleuvoir à torrents. Elle leva un regard inquiet vers le ciel mais Gareth continuait. Une goutte tomba sur le bout de son nez et elle cligna avant d’essuyer son nez. Elle rangea son carnet dans son sac et reprit ses béquilles. Gareth s’arrêta et elle prit son temps pour expliquer. Les silences de quelques secondes ne la dérangeaient pas mais il semblait que les autres n’y étaient pas habitués, aussi tenta-t-elle de formuler ses phrases le plus simplement possible.

- Il pleut. Nous serions mieux à l’intérieur. A moins que … tu as peut-être à faire à la volière ?

Et avec un sourire, elle ajouta :

- On pourra continuer ce cours quand tu reviendras avec les livres.

Après les « au revoir », elle alla s’abriter. Elle avait l’impression que le bruit de ses béquilles résonnait dans la Confrérie. Elle se fondit dans le brouhaha des rêveurs et tenta de regagner la bibliothèque. Elle se sentit soudain observée et son regard se planta dans celui d’Amarylis. Le temps venait de discuter à nouveau.