Sentinellisation

A l’arrivée du faire-part de la famille Ril’ Morienval pour Sareyn Til’ Lisan, les doigts de Marlyn passèrent pensivement sur le cachet, redoutant de l’ouvrir.
Elle avait d’abord cru à l’annonce d’un enterrement, qui scellerait pour toujours la disparition de l’Autre déjà délitée par bouts de rumeur sur sa maladie, ses chances de survie, et les prières adressées  à la Dame d’un bout à l’autre d’Al-Jeit.

L’idée lui avait tournoyé dans l’esprit, un temps, d’obtenir l’adresse de résidence de Ciléa Ril’ Morienval et de s’y introduire pendant la nuit, quand plus personne ne couverait la malade. Pouvoir se tenir –debout, toujours- devant elle, devant cette ennemie qu’elle imaginait poussiéreuse et les poumons rauques. Elles se seraient observées, de squelette à squelette, sans aucun masque et le regard mutuellement cave. Marlyn aurait souri triomphalement devant ce nouveau cadavre à ces pieds. Aurait peut-être ri, d’être –debout, toujours ! Celle qui, encore, survit !
La borgne lui aurait peut-être tranché la gorge par pitié, pour atténuer ses souffrances, et lui accorder un repos qu’elle ne lui aurait jamais laissé de son vivant.

Seulement la vie l’avait rattrapée entre temps, et Dolohov était revenu. Le réseau était en cours de nettoyage, de redémarrage, et la Borgne avait eu ses propres démons à combattre, ses propres maladies à arracher des veines. Si l’Autre lui avait fait le coup de pute de mourir sans elle…
Le sceau s’émietta en confettis coagulés.

*

- C’est celle-là, venez Sareyn ! Pyotr m’a parlé de cette statue, la tradition veut que quiconque entre pour la première fois dans le Palais de l’Empereur doit venir caresser l’orteil de Merwyn, sinon c’est le malheur assuré pour trois générations !

Entrainée par le bras comme une poupée, Sareyn suivit Aliénor devant la statue imposante dans le hall qui semblait à la fois accueillir Gwendalavir dans le foyer de l’Empereur et monter la garde contre les dangers qui le menaçaient. Merwyn Ril’ Avalon… Marlyn posa la main sur l’orteil patiné par l’usage, plus lisse que le reste de la statue, en essayant de se remémorer les traits de l’homme lui-même. Il n’avait certainement jamais arboré cette longue barbe d’énergumène, ni ces robes très à la mode pour les vieux pontes du Jeit.

Il avait été le premier à la comprendre vraiment, songea-t-elle avec peut-être une pointe de nostalgie. Le seul à empatir avec le Dessin qui lui martelait la tête,  à visualiser le potentiel qu’il représentait. Dans d’autres circonstances… mais il avait été aveuglé par les brutes Chantelames, distrait par le sort de Vivyan Ril’ Lake et maintenant le monstre qu’il avait contribué à créer était libre d’entrer dans le Palais d’Al-Jeit sans personne pour l’arrêter.

- Regarde où nous en sommes, vieux fou, murmura-t-elle d’un ton de prière. Même toi, tu es mort.

- Vous avez dit quelque chose, Sareyn ?

- … Rien. Venez, mon amie, nous ne voudrions pas rater l’intronisation de cette chère Ciléa.

Le nez d’Aliénor se fronça, comme toujours lorsque le monde ne répondait pas parfaitement à ses attentes capricieuses. Ça lui avait un peu manqué aussi, ces interactions superficielles, ces émotions si faciles à tirer des visages lisses des jeunes filles nobles.

Par le Dragon Marlyn, ressaisis-toi un peu et arrête de soupirer sur les moindres putains de poussières passées. Tu as la survie et la réussite d’une rivale à aller célébrer, et un palais à voir. L’univers est mort autour de toi pour que tu puisses poser tes sandales sur les géraniums de l’Empereur aujourd’hui.

*

Presque dernières à entrer dans la salle où se tenait la cérémonie, Aliénor et Sareyn n’eurent d’autre choix que de rester dans les derniers rangs. Ce qui convenait à Aliénor car elle était hors de portée d’oreille de Ciléa et pouvait décrire en trois parties trois sous parties à quel point sa robe était tellement été dernier dans le creux de l’oreille de Sareyn, sans que personne ne les entende. Sareyn, de son côté, pouvait observer les dos, reconnaître dans l’audience qui venait de l’Académie de Merwyn –ils s’étaient déplacés en meute et se tenaient sur des sièges proches.
La borgne n’y reconnut aucun des dos connus, ni celui d’Arro Skil’ Liches, ni celui de Duncan Cil’ Eternit, ni des professeurs qu’elle avait connus  même brièvement lors de l’occupation de l’Académie.

Ciléa Ril’ Morienval se leva, après de nombreux discours que Marlyn n’avait écouté que d’une oreille – son maître l’avait briefée sur la situation des Sentinelles, ceux à observer plus particulièrement, ceux qui se raccrochaient à l’influence qu’ils n’avaient pas, les dangereux, ceux qui pouvaient poser un danger au réseau de Sa Majesté.
Quelque chose, dans le dos encore plus raide, le cou parfaitement arqué, l’œil qui mettait au défi l’audience de juger quoi que ce soit, parla à Marlyn à un niveau vertébral. Malgré le tissu qui lui couvrait pudiquement tout le corps, et le menton Ril’ Morienval qui se dressait fièrement en recevant les honneurs, la Borgne reconnaissait dans les jambes, les coudes un peu rentrés, et les machoires aussi dures que du ver la silhouette de la bête blessée. Alors Ciléa Ril’ Morienval avait vraiment été malade, et était revenue d’entre les morts.

Pourquoi, pourquoi son orgueil en fut-il fou de joie ? Pourquoi cela suffit-il à tisser un lien indéfectible entre elle, alors même que Ciléa se laissait enchainer à son devoir sans jeter une seule fois le regard de son côté ? Pourquoi cette fierté ?

Peut-être qu’elle voyait dans ces mains maigres, et qui avaient été délicates, les serres qui labouraient l’univers à la recherche de la moindre aspérité ? Peut-être que comme elle, Ciléa ne tenait plus que par la rage, et qu’elle s’était hissée sur ce podium en crachant à la gueule des Dieux qui voulaient l’emmener dans les champs d’étoiles ?
L’Autre ne lui avait jamais autant ressemblé qu’aujourd’hui.

Jusqu’à ce que l’anneau de cuivre se referme sur son poignet comme une menotte, et que Marlyn se rende compte, enfin, qu’elle n’aurait jamais pu être Sentinelle.

*

La jeune femme se félicita d’avoir laissé Aliénor choisir sa garde-robe, elle qui suivait la mode avec une telle attention. Leurs tenues étaient parfaitement coupées sans être ostentatoires, et Sareyn avait réussi à convaincre Aliénor de lui choisir une tenue qui lui couvrait les bras sans pour autant paraitre faussement pudique. Elles déambulèrent à la suite de l’assemblée dans les jardins du palais impérial, et Marlyn, d’une humeur bravache, refusa l’éventail qu’on lui tendit.
Qu’Al-Jeit, et que le palais de l’Empereur, voit son visage comme il était ! Rien ne pouvait assombrir cette journée.

Pas même Enelyë Ril’ Enflazio, dans ses tons rouges, dont le visage lui rappelait toujours le nom d’Elio, et tout ce qui avait du être fait. Pas même l’absence de Dolohov Zil’ Urain à cette assemblée, ni les constants commérages d’Aliénor sur la forme des sourcils des gens et les dentelles trop osées de l’une ou l’autre. Elles naviguèrent ensemble, fières représentantes de l’Académie d’Al-Jeit, et nombreux furent ceux qui n’offrirent leur sympathie qu’à Aliénor, en ne saluant Sareyn que du strict nécessaire. Elle ne s’en formalisa pas. La crème de la crème était invitée à cette cérémonie, et Sareyn Til’ Lisan devait jouer l’humilité et la gratitude pour pallier à toutes les rumeurs et la pauvreté qui enlaidissaient son nom. Aliénor souriait pour deux, l’introduisait aux moins réactionnaires des vieux nobles, elle-même fébrile et impressionnée dans cette haute cour sans sa dame Mère ni ses chaperons.

- Sareyn, nous devons présenter nos hommages à Ciléa ! Je préfère être damnée pour l’éternité plutôt que de laisser tout Al-Jeit croire que je jalouse une Ril’ Morienval ! Surtout maintenant que mes cheveux sont bien plus éclatants que les siens!

Elles s’approchèrent alors, du coin des jardins où s’était installé le Clan Ril’ Morienval, bien plus tôt que Marlyn avait prévu de recroiser l’Autre. Par réflexe, elle porta la main à sa chevelure et fut rassurée d’y trouver l’épingle qui maintenait le chignon en place. L’arme préférée de Sareyn, même si elle aimait aussi sentir le cuir contre sa cuisse qui maintenait une autre lame.
Inspiration, expiration, doigts qui passèrent sur le gant, ce gant qui dissimulait tout autant les démangeaisons qu’il masquait aux yeux de l’univers l’alliance en tatouage. L’encre pulsait doucement au rythme de ses Spires, et la borgne essaya d’en tasser le rythme, de ramener ses Chemins en brins et de les nouer à travers l’encre, de les visualiser mentalement contenus dans ce petit tatouage.
Son contrôle s’était exponentiellement amélioré ces derniers temps, mais…

Elle n’était jamais à l’abri d’une autre catastrophe comme celle de Vor.

- Demoiselle Ril’ Morienval, vous avez les plus sincères félicitations de Dame Lilliane et Messire Gondriore Cil’Dockhart. Mes parents connaissaient feu notre estimée Dame Xil’ Aufone et estiment que l’Empire n’a jamais été aussi sauf que depuis que vous avez pris sa suite. Mon père d'ailleurs...

Les félicitations d’Aliénor durèrent, durèrent, durèrent, tant elle avait de félicitations à transmettre de la part de toute l’Académie d’Al-Jeit et de ses relations familiales. Cela donna un alibi à Marlyn pour ne pas encore se tourner vers Ciléa Ril’ Morienval, mais plutôt de poser le regard sur cet homme qui se tenait assis sur une chaise, un valet au coté, et qui la transperçait du regard.

- Messire Ril’ Morienval, c’est un honneur de me trouver au palais de l’Empereur en votre présence aujourd’hui, s’introduisit-elle en complétant de la plus gracieuse révérence dont elle était capable.

Elle continua à voix basse, en fixant droit dans les yeux cet homme que la Dame n’avait pas eu la grâce d’achever avant la déchéance :

- Vous pouvez être fier, Messire. Je suis sûre que personne n’osera attenter à nouveau à la couronne maintenant que Ciléa est là pour nous protéger tous du mal. Il est regrettable que personne n’ait su voir son potentiel plus tôt, qui sait si cette tragédie aurait pu être épargnée ?

Le sourire qui se dessina sur ses lèvres fut à l’écho du froncement de monosourcil du vieillard, dont les mains se crispèrent sur les bras du fauteuil. La tentation de le chercher dans les Spires… Mais il ne fallait pas céder à l’hubris. Aujourd’hui était une belle journée, où elle pouvait se tenir à l’épicentre de l’Empire sans que personne ne sache qui elle était vraiment, et il serait dommage de la gâcher par vantardise.
Lorsqu’elle se retourna, Silène Ril’ Morienval se tenait juste en face d’elle, à la toiser de haut, le sourcil légèrement crispé. Cette femme n’avait donc qu’une seule expression ? Marlyn se fit la promesse de demander l’avis d’Aliénor sur ces sourcils-là.

Aussitôt, Marlyn se fendit de l’étiquette de circonstance, buste courbé et geste de main gracieux, tandis que l’acariâtre tante la déshabillait du regard et la jugeait. Les deux femmes se tinrent en chien de faïence quelques secondes.
Décidèrent à la même seconde qu’elles se détestaient mutuellement. Quoi qu’elle ait vu en elle, Marlyn sut qu’elle n’était pas sous-estimée, et que Silène avait percé au-delà des manières de Sareyn, du « mécenat » de Makel Vil’Ryval d’une manière ou d’une autre.

- Alors c’est vous, Sareyn Til’ Lisan ? Les rumeurs ont été exagérées, je ne vois vraiment pas là-dedans ce qui vaut d’être sur toutes les lèvres…  La petite assemblée autour d’elle pouffa, et Sareyn prit la pique avec la meilleure indifférence polie dont elle était capable.

Silène se pencha vers elle, sous prétexte de lui souhaiter la bonne journée, et le murmure qui fila au coin de son oreille tira un sourire involontairement prédateur à la borgne.

- Ne vous approchez pas de ma nièce, ni de ma famille ou les Dieux m’en sont témoins, je serai votre ruine.

Ahh, quelle réception osait s’appeler ainsi sans menace de mort ni menace de damnation éternelle ? Si la dame cherchait à gagner le respect de la Mentaï, elle n’aurait pu faire mieux. Ni mieux attiser sa volonté de défi.

- Vos désirs sont mon plaisir, murmura-t-elle en retour, tout en fixant Ciléa par-dessus l’épaule de sa tante. Si elle n’avait été borgne, Marlyn se serait fendu d’un clin d’œil.

Mais déjà, il fallait s’écarter, prendre congé et laisser la place à tous ceux qui voulaient aussi féliciter Ciléa pour sa nomination Sentinelle. Sa famille se tenait autour d’elle, réalisa-t-elle, tout autant en soutien qu’en carcan.

- Venez, ‘Reyn, il me tarde d’aller parler à tous ces provinciaux de l’Académie de Merwyn ! Ils doivent être si follement sauvages !

Quelle belle journée, quelle merveilleuse journée.