C'est l'histoire d'un pâté pas pathétique.

C'était une belle journée de printemps, avec un peu de soleil qui réchauffe doucement les os encore gelés des pluies et de l'air glacial. Arro s'étira une énième fois, il se prélassait tranquillement sur l'herbe. Il avait passé la matinée avec son apprentie, toujours à lui apprendre un nouveau truc, à lui montrer le chemin pour qu'elle puisse enfin s'envoler sur la voie. Après l'entraînement, il l'avait laissée partir pour l'après-midi. Lui, pouvait passer du temps comme avant, sans rien faire, juste lui, le ciel, la terre et le monde à porter. C'est pour cela qu'il passa le plus clair de son temps allongé sur l'herbe, un sac sous la tête, les yeux fermés, appréciant les rayons bienfaiteurs du soleil. Le marchombre avait même prévu un petit casse croûte pour le milieu d'après-midi, s'il avait faim. En bref, une petite sortie bien ficelé. L'homme se laissa divaguer entre les sons qui l'entouraient. Des brouhaha lointain de personne qui discute, les criquets qui stridulent, les oiseaux qui chantent, bref, le printemps quoi.

Les sensations sur ses bras étaient agréables, l'herbe fraîche faisait contraste avec la chaleur qui venait du soleil. Arro avait abandonné son long manteau fourré et sa veste, tous les deux roulés en boules à côtés. Il portait juste son haut blanc et son petit plastron dorsal en cuir qui comportait des petites poches contenant des crochets. Il avait aussi laissé sur ses poignets ses bracelets de cuirs. L'un était là pour la même raison que son plastron, porter ce qui lui permettait d'ouvrir des verrous. L'autre était un peu spécial, il contenait un fourreau où l'on pouvait ranger un petit couteau dont le manche ponterait vers la main. L'homme aurait pu aussi les enlever, mais tous ces instruments étaient comme une seconde peau pour lui. C'était un marchombre, par la Dame !

Parfois il s'amusait même à se rappeler toutes les cachettes qu'il avait. Hormis son plastron et ses bracelets, son manteau était truffé de poches interne et de fausses doublures, sa veste était pas mal fournie en rangement, mais tout ça restait assez visible et on ne pouvait pas vraiment les considérer comme des cachettes. Par contre, ses chausses avaient des semelles assez intéressantes dont un morceau se déboîtait pour laisser apparaître des crochets, encore. En bref, il était paré pour ouvrir n'importe quel porte.

Finissant son petit décompte, il sourit et se releva en baillant. Arro se frotta les cheveux et s'humecta les lèvres. Il étendit ses bras vers le haut et s'étira encore. Le marchombre pourrait continuer à se grandir toute la journée. Il aimait la sensation de sentir ses muscles qui se tendaient et se détendaient, ses os qui s'étendaient, craquaient. Parfois il faisait des mouvements supplémentaires juste pour voir si tout marchait bien, si son corps était bien huilé. C'était une habitude qu'il avait prise, pour être toujours sûr qu'il serait opérationnel dans n'importe quelle situation. En fait, cela l'avait prit depuis la prise. Il était devenu un peu paranoïaque depuis ce temps. Cherchant à toujours faire face à n'importe quel événement, il ne souhaitait pas voir encore le chaos détruire son monde.

Un bâillement sortit encore de sa bouche, il claqua sa langue un peu pâteuse et attrapa son sac. Il fouilla habilement entre la couverture, la poêle, le pain et le bocal de pâté. Le marchombre en sortit sa flûte. Une envie de jouer un air l'avait soudainement pris et puis cela lui permettait de garder un niveau plus qu'acceptable dans l'art de la musique. Ses lèvres se posèrent avec délicatesse sur les tuyaux de rougeoyeur. Le souffle s'engouffra dedans, créant une vibration, résonant dans l'air, devenant un son. Ses mains faisaient glisser avec dextérité la flûte de pan, les notes se liaient, devenant une musique douce, chaleureuse, comme ces rayons qui léchaient la peau du marchombre. Cela lui faisait du bien. Il s'évadait un peu avec sa musique, un peu plus loin de ses responsabilités, de l'Académie, théâtre d'horreurs qu'il aurait voulu oublier. Avec sa flûte, il était libre, avec sa flûte, il était marchombre, avec sa flûte, il était Arro.

L'homme s'arrêta doucement et dans un étirement, il se rallongea, la tête sur son sac. Maintenant il sifflotait doucement des petits bouts de musique avec son instrument. Les yeux fermés, il appréciait juste cette journée. Laissant le temps filer avec plaisir, il somnolait. Puis vint le moment du festin. Son ventre commençait à gargouiller, se tordant légèrement pour faire comprendre qu'il fallait le nourrir. Arro se releva et sortit de quoi grignoter. Il coupa une tranche dans le pain qui craqua sous les dents du couteau. C'est alors qu'il allait tartiner du pâté qu'il repéra une silhouette au loin. Il l'avait déjà vu auparavant. Heureux de voir quelqu'un en cette belle journée, il fit un signe de main, enfin de couteau -vu qu'il le tenait toujours- et lança.

-Salut Gareth ! On se fait une petite balade ?

Tout sourire, le marchombre planta l'instrument à tartiner dans le bocal. Il serra la main du maître fauconnier et continua :

-Ça te dit de partager un bout de pain ? Enfin si t'as le temps. Je n'veux surtout pas t'obliger à venir déguster avec moi ce succulent pâté de termite fait par Gertrude.

Dans un élan joyeux, il se réinstalla et étala de la charcuterie sur tout le long de sa tartine.

QUOI ? Non mais QUOI ? De qui, de comment, de qu'est-ce ? Pourquoi fallait-il que Gareth, le maître fauconnier, celui qui entraîne les oiseaux à la fauconnerie, pourquoi fallait-il qu'il soit végétarien. Arro n'en bouillonnait pas de rage, non il n'avait pas assez de raisons pour lui en vouloir, cela aurait été puéril bien sûr, de le considérer comme un ennemi naturel. Non pour cela, il aurait plutôt dut s'en prendre à sa femme, la plonger dans un chaos dont elle ressortirait amnésique. Mais, là, l'homme était juste végétarien. Mais, c'était bien normal, le marchombre dut quand même s'insurger face à ce cruel manque de goût !

-Quoiiiii ? Non mais tu me fais blaguer là hein ? Même pas un petit bout de pâté ? C'est triste quand même, lui qui ne demande qu'à être mangé...

Enfin bref, il n'allait pas le tuer juste parce qu'il avait ses propres convictions, du coup, il tendit un morceau de pain et fouilla voir s'il n'avait pas quelque légume dans sa sacoche, histoire de ne pas laisser Gareth avec un bête quignon. Mais non, il n'avait pas pensé à prendre ne serait-ce qu'une pomme. Ah, l'habitude de la viande, vous savez, parfois on en oublie le goût des fruits. Pourtant, c'est sain d'en manger cinq à six par jour. Mais, un bon rôti de siffleur, c'était tellement bon... Arro nota cependant de prendre de quoi se faire un petit ragoût histoire d'accompagner sa cuisine.

La conversation, mal commencée, partit sur un sujet qui étonna le marchombre. Il commença à parler d'une fille aux boucles brunes et avec un aigle. Cela ne pouvait être qu'une seule personne que le maître connaissait.

-Tu parles d'Ichel. Oui en effet, elle peut devenir assez « embêtante », pour rester polie, quand il s'agit de son oiseau. En fait elle l'est pour plein de choses. C'est une élève parfois exigeante et qui demande beaucoup d'attention.

Arro fit un petit sourire, ah, son apprentie... Quel satané caractère. Cela lui rappelait de bons moments, quand lui était autant tête brûlé qu'elle.

-Enfin, j'comprends que t'ai eu des problèmes avec elle. Son aigle c'est sacré, parfois c'est à se demander si elle ne préfère pas devenir fauconnier comme toi. Toujours à être impudente, presque insolente.

Ouais, elle se rebellait même souvent, mais c'était un peu le principe d'être marchombre, la liberté, tout ça... C'était assez complexe de rester calme, posé quand vous avez envie de bouger et découvrir le monde.

-En tout cas, elle devrait sûrement te faire un peu plus confiance. J'ai presque un pressentiment que t'es vachement doué pour soigner les rapaces et bien t'en occupé.

L'homme ria un peu, c'était assez évident ma fois, Gareth n'était pas Maître Fauconnier pour rien.

-Enfin, si t'as un petit problème avec elle, je te conseille de lui tirer les oreilles, ça marche plutôt bien, je t'avouerais.

Ah, la petite punition enfantine qu'Arro s'amusait parfois à faire subir à son apprentie quand elle était vraiment trop effronteé. C'était presque devenu un rituel. Mais ça fonctionnait plutôt bien, on voyait une nette amélioration dans le comportement de la jeune demoiselle, enfin sûrement qu'avec son Maître.

Il croqua une nouvelle fois dans le pâté étalé sur la tartine. Mâchant avec bonheur, Dame, que c'était bon. C'était la meilleure charcuterie de Gwendalavir. Arro en était persuadé. Quelqu'un qui n'aimait pas ça ne pouvait pas exister. Bon, Gareth n'en avait certainement jamais mangé, donc il ne pouvait pas savoir qu'il appréciait ça dans tous les cas. Mais s'il rencontrait une personne, une seule personne qui n'adorait pas ce bonheur de nourriture, sa foi en ce magnifique plat se briserait... Pour une seconde et quelques centièmes, car ce n'était pas un cas rare de la nature qui allait l'empêcher de déguster ce délice.

Voyant que son goûté venait de disparaître entièrement dans sa bouche, il s'étonna de la rapidité avec laquelle il avait engloutis sa tartine. Qu'à cela ne tienne, il se coupa une nouvelle tranche de pain et l'enduisit de la délicieuse gâterie qu'était son péché mignon. Il passa la miche et le couteau à Gareth.

-Désolé, je n'ai rien d'autre à te proposer, sers-toi comme tu veux, le pain est déjà plutôt bon en lui-même.

Cette fois-ci, le marchombre commença avec douceur, comme si ce bout de paradis était précieux, qu'il fallait le manger petit à petit, histoire que chaque sensation imprègne votre bouche. Finissant sa bouchée, il continua la discussion :

-Mais, je parle, je parle et toi, qu'est-ce que tu racontes donc ?

A vrai dire, Arro était curieux. Il souhaitait connaître cette étrange fauconnier qui semblait si discret. Et lui aimait apprendre tout sur les résidents de l'Académie. Ainsi, il tissait sa petite toile, assimilant, digérant, cumulant toutes ces informations pour tout voir et tout savoir.

Un mystère. Voilà ce qu'était Gareth. Digne d'être un véritable marchombre. Il avait un secret, c'était certain. Comment Arro le savait ? Et bien c'était simple, déjà tout le monde fait des cachotteries, certain secret sont plus lourds que d'autre. Ensuite, ça se sentait dans les paroles et les mots qu'il utilisait. Cela sonnait, par moment, faux. Et finalement, l'argument qui mettra fin à ce plaidoyer, cette phrase qui, si je l'avais formulé en premier, aurait tout de suite eu raison de vos revendications. « Arro est un maître marchombre ». Une de ces figures légendaires faites de brumes et d'énigme pour qui les jeux de paroles et d'ombre n'avait aucun secret. Ainsi éclairé par le haut-fait qu'Arro était, malgré tout, un être subtil maniant les mots bien mieux que son créateur... Mais, c'est possible ça ? Je t'en pose des questions moi ? Ben techniquement oui, vu que tu te parles à toi-même depuis le début.

Alors qu'Arro tentait de déceler le moindre indice sur ce secret qui titillait sa curiosité, un cri aigu retenti. Un rapace, celui dont avait parlé Gareth, celui qui s'était enfui. L'oiseau avait l'air de narguer le fauconnier et d'une certaine façon, le marchombre trouvait ça plutôt amusant. Mais, par contre, il respecta son compagnon pour sa vue, repérer la blessure n'était pas aisée. Le marchombre aurait eu besoin d'utiliser sa greffe pour avoir une idée précise de ce qui était arrivé à l'oiseau. Il était certain que Gareth avait l'expérience de son travail et devait avoir des yeux aiguisés ainsi que l'habitude pour reconnaître un rapace mal en point.

Cependant, le fait que le volatile se soit pris la patte dans un piège dérangea Arro. Pourquoi ? Parce qu'il n'aimait pas particulièrement l'idée. Certes, il avait, dans sa jeunesse, utilisé des collets pour capturer des lapins, mais cette technique lui avait une fois piqué son éthique quand une de ses prises était morte après une longue agonie après s'être entaillé la chair avec la corde. Pour le marchombre, qui appréciait fortement la viande, plus que de raison, l'animal doit mourir, mais pas en ayant autant souffert. Du coup, il chassait seulement à l'arc, pistant sa cible. Gareth semblait, lui, plus touché, souhaitant voir mourir le chasseur inconnu et on pouvait sentir que ce n'était pas des paroles en l'air. Cherchant à calmer le maître fauconnier, le marchombre posa sa main sur son épaule.

-Doucement, mon ami, même si posé un piège alors qu'il y a une volière non loin se révèle être de l'inconscience, ce n'est pas en faisant justice soit-même que tout ira mieux. En tout cas, laisse-moi t'aider à récupérer la buse.

Le marchombre finit sa tartine rapidement, puis se leva. Il souffla un coup en s'étirant et faisant craqué ses os. D'un coup, il partit vers le perchoir de l'oiseau, l'homme courrait en ligne droite, ses pas ne faisait pas de bruit, c'était comme s'il avait mis des chaussons de velours. Rapidement, il fut en bas du mur. La buse le surveillait du haut de son mur. Arro savait qu'il la ferait fuir s'il montait maintenant, donc avant d'aller la chercher, il sortit sa flûte. Un instrument pas vraiment utile pour la situation. Lorsque la mélopée sortit du bois, c'était une musique très lancinante, elle avait ce petit quelque chose d'envoutant. Mais elle n'englobait pas les environs du jeune homme comme d'habitude, non, elle... Serpentait. Dirigée vers un seul être, le rapace. C'était un genre de discussion, entre un homme et un oiseau, entre un marchombre et une buse, entre deux êtres libres.

Il se passa plusieurs minutes avant que la musique ne s'arrête, tout doucement. Avec calme, Arro se lança sur le mur, doucement, très doucement, calculant ses mouvements pour ne pas gâcher ses efforts et les effets apaisant de sa musique. Lentement, il s'approchait du haut de la paroi, là où était perché le rapace. Lorsqu'en fin, il se hissa pour s'asseoir à côté de l'animal, il ne bougea pas, comme si la présence de cet homme était normale. Avec délicatesse et un certain respect, le marchombre caressa les plumes de l'oiseau. Puis il se pencha vers la buse et lui susurra quelque chose. Boitillant, le rapace s'envola et se laissa planer, donnant parfois quelque coup d'aile pour se maintenir. Avec grand peine, il se posa non loin de Gareth qui avait suivi le marchombre.

Arro descendit rapidement du mur, puis rejoignit le fauconnier qui se demandait ce qui s'était passé.

-Et bien, ceci est bien la preuve que la musique adoucit les moeurs, même des êtres les plus têtus.

Un grand sourire affiché, il était content de son exploit, même s'il craignait en avoir trop fait. Enfin, l'oiseau était entre de bonnes mains et allait pouvoir être soigné. Arro proposa de le ramener à la volière pour qu'il puisse s'y reposer. Mais il faudrait faire quelque chose pour ce chasseur quand même. Cela pouvait devenir dangereux et malsain s'il persistait à poser ses pièges. Lorsqu'ils furent devant la volière le marchombre se lança.

-Tu sais ce qu'on devrait faire ? Prendre le chasseur en chasse, traquer le traqueur. On ne le trouvera jamais si on ne le prend pas la main dans le sac. On pourrait commencer maintenant, repérer les endroits où il pose ses pièges et y faire un tour à intervalle régulier, comme une patrouille. Cela nous permettrait déjà de désamorcer ses pièges. On peut partir après que tu es soigné notre cher ami à plume, bien sûr.

Arro fit un clin d'oeil à l'animal qui, visiblement, ne comprit pas du tout ce que ça signifiait.

-Alors, tenté ?

Il tendit sa main dans l'espoir d'un accord tacite.

[HRP : Voilà, j'espère que ça t'ira o/ Edition si y'a un problème]

Non, Arro n'aimait vraiment pas la volière. Les bruits et les odeurs, habituellement, cela ne le gênait pas, mais là... C'était trop. C'était arrivé à un niveau... Impressionnant. À croire que Gareth ne lavait jamais... Remarque peut être que cela risquait de troubler les oiseaux. Peut être que ces piafs étaient habitués à vivre dans une sorte de taudis. Même s'il devait admettre que la volière était vraiment bien aménagée.

Mais, vous me direz, si notre ami marchombre détestait entrer dans ce bâtiment, pourquoi était-il dedans ? Eh bien, c'était pour découvrir un peu plus le mystérieux Gareth et ainsi peut-être continuer à percer le secret qui l'entourait. Respirant alors par la bouche, il se cala dans un coin et observa le fauconnier à l'oeuvre.

C'était plutôt étrange la façon dont il apaisait Noisette. Comparé à ce qu'Arro avait fait plus tôt c'était magique. Le marchombre ne réussissait pas à engager un dialogue véritable avec un animal. Non, lui il amadouait, persuadait, utilisait ses dons pour envouter. Mais jamais, jamais, il n'avait réussi ce que Gareth était en train de faire. C'était impressionnant combien cela faisait marchombre.

Cela lui rappela ce que son père lui avait dit, quand il était gosse. À cet époque, il aimait les jongleurs, équilibriste et autre artiste de rue. Il disait tout le temps : « Papa, regarde des marchombres ! ». Et son père lui répondait : « Tu sais, dans le monde, il y a beaucoup de marchombrerie. Mais là où tu reconnais un véritable marchombre, c'est qu'il prend toute cette marchombrerie et l'assemble. »

Il venait donc d'en avoir l'exemple avec le Maître Fauconnier. Cela donna à Arro l'envie de s'entraîner là-dessus. Il continua donc d'observer son acolyte tout en soutenant l'affreuse odeur et le bruit inconfortable. Les fils barbelés furent retiré de la patte de la buse, ils purent -enfin, oui, j'ose le souligner- sortir de la volière. La chasse au chasseur allait enfin débuter, le marchombre avait hâte, il adorait pister.

Lorsque les deux compères entrèrent dans la forêt, le chevaucheur de brume soupira d'aise. C'était son élément -avec l'eau-. Marchant derrière Gareth, il repéra le chemin pour s'y retrouver un peu. Après un petit temps, ils arrivèrent devant le piège. Arro ne s'intéressa pas à ce que disait le fauconnier, ni à sa réaction lorsqu'il évoqua ses souvenirs de siffleurs. Non, le marchombre était concentré sur les traces. Elle n'était pas récente, mais heureusement, il n'avait pas encore eut de pluie depuis. On pouvait voir plus ou moins distinctement des traces de bottes. Il compara avec celle que son ami venait de faire, histoire de pouvoir définir le chemin du braconnier. Silencieusement, il fit un signe au maître de la volière pour qu'il le suive. Les yeux braqué sur les traces, cherchant d'autres indices, le marchombre avançait dans la forêt.
Tel un maître limier, il suivait sa proie, trouvant par-ci, par-là, des traces, des branches cassées et d'autres indices. Cela les conduisit à un autre piège qui avait aussi été détruit. Les deux hommes étaient donc sur le chemin de ronde du chasseur, pour pouvoir récupérer ses pièges. S'ils continuaient, ils tomberaient bien à un moment sur la cachette de leurs proie.
Alors, Arro se mit au travail et continua de chercher. Ses yeux restaient fixée sur le sol. Il remarqua que de la terre avait été remué de façon violente, comme si quelqu'un avait donné un coup de pied dedans. Sûrement le braconnier qui s'était énervé voyant un autre de ses pièges détruit. Sans dire mot, le marchombre continua de fouiner dans les environs, cherchant à nouveau les traces de pas. Bientôt, il repartit dans les bois, toujours silencieusement, sans tenir compte de Gareth, c'était comme s'il l'avait totalement oublié, qu'il était devenu un animal traquant une proie faible et ignorante du sort qui l'attendait.

Les deux hommes tournèrent dans la forêt pendant plusieurs heures, trouvant des pièges parfois détruits parfois non. Dans le deuxième cas, ils s'empressaient de le briser, c'était les rares temps où Arro sortait de son état silencieux, il tentait de calmer Gareth qui semblait vouloir réellement broyer les os de ce braconnier.

Après cette longue traque, ils finirent par découvrir une trace qui semblait sortir de la ronde des pièges. Ils la suivirent et tombèrent sur une casemate de fortune. Elle avait été construite avec des arbres du coin, c'était juste un abris de chasseur, pour découper les proies avant de les cuire ou de les vendre. Faisant signe au fauconnier de s'arrêter, le marchombre marcha vers la porte, le plus silencieusement possible et l'ouvrit délicatement. Il rentra à l'intérieur avant de ressortir quelques secondes plus tard. Il fit un signe de la tête à Gareth : Personne.

-Je pense qu'il à du partir pour la journée, il reviendra sûrement demain. On peut l'attendre ici, si tu le souhaites, et le surprendre dès qu'il ouvrira cette porte.

Arro frotta ses mains et tenta de regarder à travers les cimes d'arbres pour voir un bout de ciel. Il n'arriva qu'a déceler quelques coins bleus. S'il voulait se repérer, il allait devoir grimper. Le marchombre baissa la tête pour parler à Gareth :

-Par contre, si on doit crécher là pour la nuit, j'vais devoir rentrer pour prendre de quoi préparer le camps. Au moins de quoi dormir et manger ! Parce que je n'vais pas passer la nuit sans manger hein !

Il partit dans un petit rire, histoire de détendre l'atmosphère. Il fit un petit mouvement de bras, histoire de s'échauffer.

-Bon, en attendant que tu réfléchisses à ce que tu souhaites faire, je vais voir un petit peu où nous sommes, si ça ne te dérange pas.

Sautant habilement sur un arbre, il agrippa une branche et se propulsa en avant pour commencer une escalade rapide vers les cimes. En quelques minutes il fut sur le toit de la forêt, les pieds en équilibre sur une branche. Il tourna sur lui-même et repéra l'Académie. Bien elle était vers... Le nord. Cela en était presque évident... Mais au moins, Arro savait dans quelle direction marcher pour rentrer. Il entama alors sa descente. Il finit par arriver sur le sol dans un bon, atterrissant devant Gareth. D'une voix guillerette, le marchombre posa une question :

-Alors, mon grand, on fait quoi du coup ?

-Parfait, alors, tout est réglé. Tu restes là, tu attends et surtout tu ne fais rien sans moi. Ha-Ah, j'voudrais surtout pas manquer la scène !

Ce furent les dernières paroles d'Arro avant qu'il ne disparaisse dans les arbres. S'il avait dit à Gareth de patienter c'était plus pour essayer de réfréner ses envies de meurtres plus qu'à prendre le chasseur en flagrant délit. Sautant de branche en branche, habile comme un primate, il allait beaucoup rapidement qu'en marchant. En moins d'une heure, il fut sortie de la forêt, courant dans les champs. Avant de rentrer à l'Académie, il fit un crochet par le coin de repos. Il s'était rendu compte qu'il avait complètement oublié de récupérer son manteau et son sac ! Enfin c'était surtout son propriétaire qui avait complètement zappé d'ajouter qu'il accompagnait Gareth avec les dites affaires.

Mais bref, une fois ce détour imprévu de finit, il passa rapidement par les cuisines, se servant allègrement en viande séché et légumes. Non, il n'avait pas oublié que son compère était végétarien -Sérieusement, quelle idée saugrenue !-. Avant que Gertrude ne l'éjecte joyeusement de sa cambuse, il lui lança quelques pièces, histoire de se faire pardonner et partit en courant par la porte. Il fonça immédiatement dans sa chambre, récupéra différentes affaires, comme son arc, ses flèches et une couverture supplémentaire.

Repartant comme il est venu, c'est à dire comme un boulet de canon, il s'enfuit direction la forêt. Remontant dans les arbres, il sauta de nouveau dans les cimes. Lorsqu'enfin, il retrouva le lieu du rendez-vous, il s'arrêta brusquement essoufflé de la course qu'il venait de faire.

-Pfiou ! Moins de trois heures ! Haaa... J'pense que j'ai battu un record ! T'en pense quoi Gareth ?

Il tapa dans le dos du fauconnier qui sourcilla.

-Toujours aussi bavard, hein ? Enfin bon. J'ai d'quoi tenir un siège et deux couvertures chaude pour la longue nuit qui nous attend. J'ai aussi pris deux outres d'eau et... Attend... Trois bouteilles de bière ! J'espère que tu en bois un peu quand même. Parce que sinon ça te fait un deuxième gros défaut !

Une nouvelle claque dans le dos, avec un rire bien franc. Arro commença à installer le campement. Il prépara un coin non loin de la cabane, couvert par des buissons. Assez épais pour ne pas être aperçu.

-Bien, même si tu dois le savoir, pas de feu. Donc viande séché pour moi et légume pour toi... Veinard. Ensuite, si on veut vraiment le prendre la main dans le sac, un de nous devra monter la garde devant le buisson. Comme ça, si l'autre veut, il peut se reposer.

Le marchombre allait finir d'installer les couvertures, mais se retint pour ajouter en soulignant sa phrase.

-Et, évidemment, si l'un de nous dort et que le braconnier se ramène, il réveille l'autre et ne part pas tout seul. C'est compris ?

Arro espérait que Gareth se tiendrait aux petites règles qui venaient d'être instaurées, surtout la dernière. Enfin, dans tous les cas, lui savait qu'il réveillerait le Maître Fauconnier et que dans le cas contraire, il ne dormirait que d'un oeil et certainement pas sur ses deux oreilles. Habitude oblige, vous comprenez ? Il posa les couvertures et son sac nonchalamment, puis sorti une tranche de siffleur séché qu'il garda entre ses dents pendants qu'il rangeait un peu mieux les victuailles dans son sac. Enfin, il se releva et mordit dans la viande avant de retourner vers Gareth.

-Bon et bien... voilà. On est totalement installé, prêt à tout... Maintenant viens le moment, excuse moi de l'expression, aussi emmerdant que d'regarder un siffleur brouté. L'attente !

Arro soupira. Peut être aurait-il dut prendre un paquet de carte...

Sachez cela, la viande séchée ne se mange pas, elle se machonne, voire même se chique. Il y avait quelque chose dans le processus de fabrication qui rendait la viande élastique. En somme, pour pouvoir la manger sans vous étouffer avec, vous devez la mordre, la machouiller encore et encore, pour la faire devenir une pate informe qui devient alors facile à avaler. Dit comme cela, ça à l'air peu ragoûtant, j'aime bien ce mot, ragoûtant, on a l'impression que ça veut dire que la nourriture est dégueu alors qu'en fait non, c'est tout le contraire. Donc, là comme ça, vous vous dites que ça n'a pas l'air très délicieux -On comprend tout de suite plus facilement non ?- alors que pas du tout, c'est extrêmement bon quand c'est bien fait. La viande séchée est souvent assaisonnée d'épices en tous genres et lorsque vous croquez dedans, tout le fumet explose dans votre bouche. C'est un festival de saveurs qui se ravive à chaque bouchée. Mais pour savoir cela, il ne fallait pas être végétarien.

En parlant de non-mangeurs de viande, Gareth venait de poser une question à Arro, assez intéressante pour qu'on s'y attarde tout de même un peu. En fait ce qui intriguait le marchombre c'était le "un homme comme toi". Qu'entendait-il  par cette périphrase ? Non, parce que l'homme savait pourquoi il restait à l'Académie, mais pourquoi un homme comme lui resterait... C'était une excellente question...
...
Je vous ai perdu ? Parce que je me suis perdu tout seul aussi... Enfin, toujours est-il que lorsqu'on vous pose une question, il est de bon ton d'y répondre, sinon vous passez pour un malappris qui n'a aucune manière.

-Et bien mon cher, il y a plusieurs réponses à ta question. Un homme comme moi resterait par principe, par honneur, par amour, par conviction. Il resterait parce qu'il a une dette à rembourser, parce qu'il aime bien cet endroit, parce qu'il a des gens auxquels il tient. Et là, je pense que je n'ai pas encore fait le tour. Oui, il semblerait que je sois le genre de personne très générique.

Un sourire moqueur s'afficha sur le visage d'Arro, s'amuser sur les mots était un de ses passe-temps favoris. Alors dès qu'il avait l'occasion d'être un peu flou, de faire une réponse qui ne fournissait pas d'explication, il la prenait. Le mystère autour de l'homme devait s'entretenir. Il aimait rester la personne que vous connaissez sans véritablement la connaître. Vous savez qui il est, ce qu'il fait de ses journées, ses habitudes. Enfin vous pensez savoir, pourquoi fait-il cela, que fait-il en dehors de ses apparitions accompagnées de farces et de cascades ? Quelles sont ses véritables intentions ? Ses véritables sentiments ? Il y avait très peu de personnes qui le savaient. Derrière ce décorum oppressant de blagues, de pitreries et de malice, que y'avait-il ? Il avait pris le goût de cacher sa véritable nature. Une sale habitude, parce que même ses amis proches n'avaient que peu de véritables informations sur ce personnage. Une attitude qui finirait par le contraindre à la solitude.

-Enfin, je pense que tu devrais plutôt demander "Pourquoi est ce que toi, restes ici ?" Parce que "Un homme comme toi", ça porte à confusion, quelqu'un de facétieux pourrait penser qu'il ne s'agit pas de lui, mais de quelqu'un comme lui, en somme.

Le sourire moqueur n'avait pas quitté le visage du marchombre. Il utilisait sa langue aussi bien que son arc. On pouvait clairement penser, à raison, qu'il appréciait beaucoup le son de sa propre voix. Tellement qu'il ne laissa même pas le temps à Gareth de rectifier sa question pour répondre.

-Donc, qu'est ce qui fait que je reste dans le coin... Je dirais que je suis tombé amoureux du bâtiments et de certains de ses résidents. *Surtout d'une* pensa-t-il. Je sais qu'un personnage haut en couleurs comme moi, on l'imagine facilement voyager sur les routes, voir le monde. Dame, combien de fois ai-je révé de ça ? Mais, il est difficile de mener une telle vie et d'avoir des attaches. J'ai choisi de suivre la voie de mon coeur et de rester avec ceux que j'appréciais... Faire un bout de chemin avec eux, peu importe la longueur, jusqu'à ce qu'un vent plus fort m'emporte. C'est comme ça, c'est la vie, on arrive, on reste, on repart. Choisir l'endroit pour t'arrêter et te reposer avant de repartir, c'est ça, pour moi, la vraie liberté.

Arro venait d'ouvrir un peu de son être, mais très peu, juste un petit bout de ce qu'il renferme et encore, ce n'était que ce qu'il y avait non loin de la surface, il y avait des choses, bien plus loin, bien plus profondément enfouies qui étaient enfermées, scellées dans la noirceur, au fond de son âme.

-J'espère que j'ai répondu à la question. Un peu long peut-être, mais bon, quand je peux faire un discours philosophique, je ne peux pas m'empêcher de le prononcer.

L'homme rit pendant quelque secondes, se moquant de lui même. Puis son regard se posa sur Gareth. Enfin plutôt sur sa silhouette. La nuit commençait à tomber. Et si vous vous êtes déjà aventurés le soir dans une forêt, une fois que vous avez la canopée sur la tête, vous n'y voyez plus rien. La lumière de la lune peine à traverser les feuilles innombrables des arbres. C'est assez dérangeant de n'apercevoir que vaguement les formes des objets qui vous entourent. Tout en devient plus dangereux, vous ne pouvez plus chercher votre sac sans risquer de riper sur une branche qui vous éraflera, et là encore vous n'êtes pas sortis de l'auberge ; dans votre sac, vous souhaitiez prendre un peu de viande, ou un légume quelconque ? Et BIM, c'est la lame de votre couteau qui vous entaille la chair. Les dangers sont innombrables de jour et se multiplient dans le noir.

S'il y avait un peu de lumière, le visage d'Arro refléterait une chose, "Ne pense pas que je t'ai oublié". Il fixait le fauconnier avec une intensité renouvelée, cherchant d'un à percer le voile d'ombre qui était tombé sur les deux hommes, de deux à analyser la posture de son interlocuteur.

-Et toi ? T'as l'air pas d'être une personne qui reste très longtemps au même endroit, alors pourquoi es-tu resté ici ?