Volez, volez chers amis [Terminé]

Les bruits des plumages arrivaient déjà aux oreilles de Gareth. A peine franchissait-il les premières marches que les volatiles dont il s’occupait commençaient à s’impatienter. Dès que son pied touchait la première dalle menant vers la volière, il était sûr de les entendre piailler. Le fauconnier s’était levé plus tôt que prévu ce matin afin d’entraîner les ailes de deux oiseaux qu’il avait retrouvé depuis quelques jours. Un faucon crécerelle et une chouette effraie.
La chouette, venant sans doute d’apprendre à voler, s’était sûrement ramasser contre un arbre ou autre, car le fauconnier l’avait trouvé à terre inconsciente. Il l’avait alors ramenée afin de la soignée. Il n’avait pas pu s’en empêcher comme à chaque fois. Il aimait bien trop ces bêtes pour les laisser mourir seules.
Puis, le lendemain, dans un sentier de montagne, il vit un reflet non loin de lui. Sur un rocher en amont. Il s’était alors approché, curieux de connaître l’origine de la lueur et fut surpris de découvrir un faucon crécerelle. Le pauvre avait une aile cassée et encore conscient de se qui l’entourait, avait commencé à paniquer dès qu’il avait croisé le regard de Gareth. Il s’était donc agenouillé, s’était approché doucement et lorsqu’il s’était retrouvé à sa hauteur l’avait pris délicatement dans les mains. Un point de pression et l’oiseau s’était endormi. Comme la chouette, il l’avait emmenée avec lui. Malheureusement pour lui, il n’était que comme ça avec les animaux. Les être humains, il n’avait pas cette faculté d’approche. Il n’était pas aussi doué.

Le jeune homme franchit enfin la porte de la volière. Les piaillements s’intensifièrent encore et encore. Ils avaient faim. Cela se comprenait, plus aucune nourriture n’était visible. Il alla donc chercher les grains qu’il disposa rapidement dans chaque bol, puis alla voir quelques uns de ses protégés avant de se diriger vers l’infirmerie qu’il avait vaguement aménagée. Les deux volatiles étaient là, remis ou presque de leur aventures. Prenant deux cages, il mit chaque oiseau dans l’une, quelques grains et après les avoir soigneusement accrochées dans son dos, il ressortit de la volière en fermant soigneusement la porte derrière lui. Cela faisait longtemps que son apparition n'avait pas été aussi courte.

Il sortit bien vite des remparts de l'Académie et se dirigea vers les montagnes. Là bas il serait tranquille. Cela faisait une trotte, mais marcher, il aimait ça. Ça le détendait un peu. Une trentaine de minutes s'écoulèrent lorsqu'il atteignit enfin le début des versants des montagnes. Il grimpa encore quelques mètres, puis se stoppa sur un plateau de plus d'un hectare. Gareth avait le vertige, alors il ne s'aventurait que très rarement sur des plateaux de moins de ce diamètre. Il se stoppa vers une pierre posée contre la paroi et posa les lourdes cages de fer. Les oiseaux commençaient à s’impatienter. Enfin il allait pouvoir s'amuser. Le faucon crécerelle savait déjà voler au contraire de la chouette. Il prit donc d'abord le faucon. Il resta patiemment sur le bras du fauconnier sans s'envoler. Gareth avait eu énormément de difficulté pour réaliser un tel exploit dans la volière tout d'abord. Mais à force de persévérance et de confiance, il y était parvenu.

Allant se poster au centre du plateau, le fauconnier abaissa son bras. Il appréhendait le premier vol. Toujours. Lorsqu'il leva net son bras, le faucon prit son envol. Malheureusement, avec près d'une semaine dans une volière cloué au sol, ses ailes s'étaient alourdies. Le volatile ne fit alors que planer et retomber sur ses serres. Gareth le siffla, de la viande séchée dans la main. Le faucon s'approcha alors et revint se poser sur le gant de Gareth après avoir avaler la viande d'un trait. Le deuxième essai fut aussi infructueux. Le troisième tout autant, mais ce fut le quatrième qui mit la puce à l'oreille du jeune homme. Le faucon avait posé un regard intense à la chouette, comme s'il l'attendait. Et si il essayait de les faire voler tous les deux ? Peut-être se motiveraient-ils mutuellement après avoir vécu une semaine côte à côte ? Il enfila son deuxième gant avant de prendre la chouette effraie sur ce dernier. Les deux volatiles sur les poignets, il se remit au centre. Le silence et le vent jouaient ensemble une mélodie qui appelait au vol et lorsque le fauconnier releva ses bras, le doux son du plumage frôlant les vents atteignit ses oreilles. Ils volaient. Ils volaient ensemble, côte à côte. Gareth poussa un cri perçant. Cri de joie. Le faucon crécerelle n'avait tout simplement pas envie de s'envoler sans la petite chouette. Miraculeux. Jamais le fauconnier avait réussit un tel exploit. Un faucon solitaire et une chouette orpheline. Gareth les observa voleter au dessus de lui, les yeux comblés.

Les deux rapaces revinrent se poser sur le plateau. Le premier vol après une semaine sans agiter les ailes était toujours le plus court. Le temps d’habituer les articulations et ils pourraient enfin se jouer des vents comme ils le faisaient. Gareth mit une main dans sa poche, frôla un morceau de viande séchée et s’apprêtait à en prendre deux lorsqu’il sentit une présence inconnue. Il se retourna le temps d’apercevoir la silhouette d’un homme. Bien bâti, il portait une cape blanche, mais malgré cela on pouvait deviner des cheveux brun-noir. Comment était-il arrivé là ? Question idiote, certes, car le fauconnier aussi était bien arrivé ici par un moyen quelconque, mais là n’était pas la question. Gareth pourtant très observateur ne l’avait pas repéré, ni senti, ni entendu. L’inconnu était bien sûr arriver des hauteurs, donc pour le voir il ne fallait pas y penser, mais Gareth aurait dû l’entendre.
L’étranger se tenait devant lui et l’aborda. Apprivoisés ? Pour qui prenait-il Gareth ? Pour rien au monde il apprivoiserait un animal. Quoi qu’il soit. Enlever la liberté aux seuls êtres vivants qui connaissent sa vraie signification ? Jamais. Il en rêvait trop pour l’ôter à ces amis. Oui, les rapaces étaient ces *amis*. Certes, cela ne serait peut-être pas le bon mot pour l’inconnu, mais il l’était pour le fauconnier. Pour le métamorphe qu’il était.

- Tu ne me dérange pas.

Il se retourna vers les rapaces et leur brandi deux morceaux de viande. Un dans chaque main. Lorsqu’ils les virent, ils s’envolèrent bien vite pour atterrir sur les bras du fauconnier.

- Apprivoisés ? Non, ils ne le sont pas. C’est une sorte de pacte. Je ne sais pas si tu vois se que je veux dire, mais je les ai soignés et ils ont donc plus ou moins confiance en moi. Les oiseaux fonctionnent différemment. Ils ont d’autres lois. D’autres codes.

Les seules fois où Gareth arrivait à en placer une, les seules fois où il arrivait à approcher quelqu’un qu’il ne connaissait pas, c’était lorsqu’il parlait de sa passion. Les oiseaux. Si l’étranger… Ah, il avait un nom. Selhan Til’Silhan. Si ce Selhan était arrivé comme ça, sans rien dire, il n’aurait pas su quoi dire, quoi faire. Trop timide. Mais il l’avait abordé autrement.
L’homme était donc là bien avant que le fauconnier arrive. Cela expliquait pourquoi il n’avait perçut aucun changement. Mais pas pourquoi il ne l’avait pas sentit.
Il regarda les volatiles toujours perchés sur ses bras, puis les refit décoller. Ce n’était pas parce qu’un inconnu venait troubler sa journée qu’il devait cesser toute activité. Cela lui permettait aussi de ne pas perdre ses moyens. Les volatiles revinrent sur les gants.

- Gareth Wilth. Je viens de l’Académie de Merwyn, elle se trouve là-bas.

Il se tourna dans la bonne direction et fit un signe de tête avant d’enchaîner. Il avait remarqué le regard que l’homme n’avait pas cesser de poser sur les oiseaux.

- Tu dois avoir une raison pour venir troubler la remise en forme de mes rapaces ?

Gareth ne connaissait pas encore bien les habitants de l'Académie, professeurs comme élèves. Il n'était pas là depuis bien longtemps et avec sa timidité il n'avait pas encore réussit à se faire quelques connaissances ou amis dans le meilleur des cas. Il n'avait rencontré en tout et pour tout que deux personnes. Et oui, c'était très peu. Et pour tout arranger l'une des deux personnes n'était autre que l'intendant. Tout le monde le connaissait. L'autre était une jeune femme nommée Alphéa. Mais un fait étrange c'était passé avec elle. Il n'avait ressenti qu'une seconde de timidité. Il avait découvert la raison que peu de temps après. Elle était comme lui. Lui était comme elle. Semi-humain, semi-animal. Métamorphe. Le court moment qu'ils avaient partagés avait été un des meilleurs de sa vie. Il n'avait pas été le seul.
Donc Gareth ne connaissait pas cette fameuse Lya Dinal. Une élève sûrement, il connaissait la plupart des noms des professeurs et n'avait pas connaissance d'une nouvelle venue. Oui, se devait être une élève. Sans aucun doute.

Alors comme ça, ce Selhan voulait rencontrer Locktar Guidjek ? Trouver du travail. En tant qu'assistant du maître d'armes ? Si c'était le cas, il allait sûrement prendre des cours avec lui. Quel drôle de situation pour rencontrer son futur professeur. Si professeur il voulait être. Sinon, il y avait bien garde, il y en avait plus depuis l'attaque des mercenaires. Beaucoup plus. Mais il ne voyait pas se que l'homme voulait tenter. Peut-être les deux, tout était possible. Mais quelle étrange coïncidence qu'il veuille rencontrer le maître d'armes lorsque lui-même, Gareth, avait prévu d'aller lui parler dans la semaine. Quelle hilarante situation. Le fauconnier s’apprêtait à répliquer après que les rapaces soient revenus sur ses gants une quatrième fois, mais Selhan le devança.

- Oui, c'est une chouette effraie. Elle est encore jeune et ne sait voler que depuis quelques semaines. L'autre, c'est un faucon crécerelle. C'est étrange que tu ne le connaisse pas, car c'est le rapace qui apparait le plus souvent dans les zones habitées.

Il n'a qu'un seul animal. Gareth ne considérait pas les oiseaux dont il s'occupait comme les siens. Loin de là. Il essayait juste de les comprendre et de leur parler. Comme à un ami. Jamais il dirait qu'un volatile lui appartient, car l'oiseau est au ciel. L'oiseau est l'enfant des nuages. L'homme fit un bruit, puis quelques minutes plus tard un étalon arriva à leur hauteur. Aslan. L'étalon était bien vieux pour la corpulence qu'il possédait et surtout son ouïe. Certes, les animaux possèdent des oreilles bien plus performantes que les êtres humains, Gareth était bien placé pour le dire, mais l'âge trompait rarement. Même pour les bêtes.
Le fauconnier s'approcha du cheval après avoir fait décoller les rapaces. Mais cette fois il les laisserait plus longtemps dans les cieux. Mais lorsqu'il arriva à la hauteur de l'étalon, ce dernier émit un bruit. Infime. De peur ? Gareth ne prit pas le temps de l'analyser. Il s’avança encore un peu, mais cette fois-ci le cheval se cabra. Il émit un hennissement strident en s'enfuyant du côté d'où il était arrivé. Le fauconnier fronça les sourcils. Pourquoi s'était-il enfui ? Après une réflexion plus que courte, il découvrit l'origine de sa fuite. Son odeur. Son odeur de puma.

Le cœur de Gareth se mit soudainement à battre la chamade, car il se rendit compte que le silence s'était installé entre lui et Selhan. L'homme se posait des questions sur les causes de la fuite de son étalon. Il avait certes bien raison, mais cela ne rassurait en aucune manière le fauconnier qui lui n'avait aucune envie que l'homme découvre son autre moitié. Strictement aucune envie. Personne ne devait savoir pour son pseudo don, mais l'homme paraissait douter un peu de l'honnêteté du fauconnier. Il avait bien des raisons pour le craindre. Gareth ne contrôlait pas encore exactement ses métamorphoses plutôt aléatoires. Pour le plus grand soulagement du fauconnier, Selhan reprit la parole bien assez vite.

- Oui, c'est sans doute l'odeur perpétuelle de mes rapaces qui me suit sans cesse. Mes vêtements et ma peau en sont imprégnés.

Un itinérant ? Non, sûrement pas. Il n'avait pas la tête de quelqu'un qui se déplace en groupe. Un vagabond ou bien un voyageur ? Peu importe. Il n'avait pas l'air très méchant de prime abord. Un débrouillard sans doute. Un solitaire.
Gareth regarda ses rapaces toujours dans le ciel qui paraissaient plutôt fatigués. Il était temps de les rentrer, ils devaient se reposer. Demain il reviendrait pour un autre essai. Sans parler, il se retourna et deux viande sèches dans les mains, il siffla les rapaces qui vinrent sans se faire prier. Lorsqu'ils furent tous les deux posés, le fauconnier se dirigea vers les cages dans lesquelles il les déposa délicatement. A présent fermées, il les remis sur son dos et se remit face à l'homme qui l'avait interrompu dans sa journée.

- Il n'y a pas de problème, je devais m'y rendre aussi dans la semaine et en t'y accompagnant j'en profiterais pour lui parler.

Sans prendre le temps d'attendre une seconde de plus, il commença à marcher. Le voyage de retour allait durer un peu plus longtemps, mais il sentait le silence s'installer doucement. Un voyage long et insupportablement silencieux. Les deux hommes marchèrent durant près de dix minutes sans parler, en observant le paysage qui défilait devant leurs yeux. Des flancs de montagnes caillouteux, ils passèrent aux plaines recouvertes d'herbe haute, parfois moins, d'arbrisseaux et autre. Le ciel avait changé depuis le matin. De bleu océan, il avait revêtu ses couleurs grises fades d'automne. L'hiver approchait et les feuilles commençaient à se répandre sur le sol. Gareth allait bientôt pouvoir se dégourdir les pattes dans la froide neige hivernale. Que du bonheur. Peut-être demanderait-il à Alphéa de l'accompagner ? Si elle le voulait.

Le fauconnier regarda Selhan qui marchait à ses côtés et se rendit compte qu'il n'avait fait que de le vouvoyer au contraire de lui, qui avait adopté le "tu" naturellement. Il fallait qu'il arrange ça et même sa timidité ne l'en empêcherait pas. Il en avait plus qu'assez qu'elle frêne tout se qu'il voulait entreprendre. Trop longtemps elle l'avait envahit. Trop longtemps il l'avait écouté. Trop longtemps il s'était promis de la battre sur son propre terrain. Il était temps de changer les choses. Une nouvelle vie allait avec les changements. Et le silence ne pouvait plus durer.

- Alors comme ça tu va postuler pour un travail à l'Académie ? Tu sais déjà lequel ? Nous travaillerons peut-être ensemble...

Gareth se rendit compte que Selhan ne savait pas du tout se qu'il faisait à l'Académie de Merwyn et donc ne pouvait comprendre la phrase qu'il venait de prononcer. Ou peut-être que à moitié.

- Excuses moi, je n'me suis pas bien présenté. Je suis le fauconnier de l'Académie et donc un professeur pour certaines occasions... Ah, et il faut qu'on passe d'abord à la volière.

Silence.

- Tu peux me tutoyer.

Professeur de combat. Lorsque Gareth disait "travailler ensemble", cela ne voulait pas forcément dire en tant qu'enseignants. Selhan, s'il devenait l'assistant du maître d'arme, pouvait sans doute lui donner des cours. Le fauconnier serait peut-être mal à l'aise maintenant qu'il le connaissait en dehors. En dehors étaient deux mots bien trop fort pour qualifier leur relation. Bien trop. Ils ne se connaissaient même pas. Seul les prénoms avaient étés prononcés, sans penser aux activités pratiquées. Mais le fauconnier ne se sentirait tout de même pas à son aise.

- Oui, c'est sans doute le plus qualifié pour te répondre. En ce moment il a trop d'élèves sur les bras, alors je crois que tu risque plus de le soulager.

La porte marquée du grand " T " de la timidité venait d'être franchie. Plus rien ne retenait le jeune homme, car le pas était passé. Pour cette fois. Car personne ne savait se qu'il adviendrait des prochaines rencontres. Personne. Mais pour l'instant, il avait réussit, enfin.

- Oui, je ne vais pas les emmener chez Locktar Guidjek. Il n'est pas si patient que ça, à se qu'on m'a dit. Et ces deux intrépides ont besoins de repos.

La discussion ne dura que quelques temps, puis le silence revint en force. Heureusement pour les nerfs des deux hommes, l'Académie apparut enfin dans leur champ de vision. Grandes enceintes et immenses tours en perspective. Un chef d’œuvre d'un grand dessinateur et de talentueux architectes. Gareth n'avait pas besoin de préciser le nom du bâtiment au loin, il sentait que Selhan l'avait deviné. Quelques enjambées et une dizaines de minutes plus tard et les portes se dressaient enfin devant eux. Gareth en ouvrit une et proposa d'entrer au futur résident de l'Académie. Ce n'est qu'en voyant l'étalon au loin qu'une idée lui vint à l'esprit.

- Nous avons une écurie, mais je pense que ton étalon préfère être dehors à se que j'ai compris ?

Il attendit la réponse de Selhan, puis celle ci étant positive, ils laissèrent le cheval qui s'éloigna. Gareth était fasciné par la liberté de mouvement que lui laissait son maître. Cette liberté animale était plutôt rare et le fauconnier en était attristé. Mais savoir qu'il restait encore des personnes qui la faisait vivre remplissait son cœur de joie.
Après quelques couloirs traversés, des colonnes contournées et des escaliers montés, ils arrivèrent enfin au troisième étage de l'aile est. La volière n'était plus très loin et les piaillements pouvaient déjà se faire entendre. Et lorsqu'ils mirent les pieds dedans, celui-ci s’intensifia. Gareth se dirigea vers le fond sans se soucier de Selhan. Il avait tendance à oublier son entourage lorsqu'il pénétrait dans la tour. Mais une fois les deux rapaces déposés dans leur cage respective et après avoir déposé ses outils dans un coin, il se retourna. Mais Selhan avait disparu. Pourtant il sentait sa présence dans la tour. Peut-être en haut ? Derrière les cages en pleine observation des différents oiseaux occupant la pièce ou bien derrière la porte ? Ne supporterait-il pas les piaillements des oiseaux ? Gareth prit tout de même la peine de l'appeler, peut-être répondrait-il.

- Selhan... ?

L'académie était enfin en vue. Cela allait peut-être raviver la conversation car le silence était présent depuis un petit moment maintenant. Cela faisait déjà quelques mois que Selhan connaissait l'académie de Merwyn mais il était toujours autant emerveillé en la voyant de loin il repensait aux splendides constructions de sa ville natale. D'ailleur de penser à Al-Jeit luif it se poser une question. De quel ville venait ce cher Gareth? De quel origine était-il? Etait-il assez proche pour déjà poser une question telle que celle-ci? Il ne savait pas trop et la gardait en tête pour plus tard. L'homme lui proposa de mener son cheval à l'écurie. L'ex-assassin n'eut pas besoin de répondre par la négative, il était clair qu'Aslan était suffisament libre pour ne pas avoir besoin d'écurie, cette liberté Selhan y tenait car c'est ce qui créait le lien de confiance qu'il y avait entre lui et son animal et c'est ce qui lui permettait de faire beaucoup de chemin à dos de cheval alors qu'il n'a que des notions de base pour monter un étalon.

Il pénetrèrent dans l'académie et se retrouvèrent dans la tour du fauconnier. Il y avait des rapaces un peu partout, le jeune homme ne suivait plus Gareth, il s'attardait sur tout les animaux qu'il voyait, ils étaient magnifique, il regarda chaque rapace un par un, chacun avait sa particularité, son caractère qui faisait qu'il était unique. Selhan voudrait bien se réincarner en animal, il ne croyait pas forcément en la réincarnation mais si ça existait alors il aimerait surement être un aigle ou un autre animal libre comme des rapaces. Soudain l'appel de son nouvel ami, si l'on pouvait dire ainsi, le tira de ses pensés. Il était monté sans trop s'en apercevoir, il redescendit et lui répondit.

- Oui je suis ici, désolé j'étais admiratif devant les rapaces, ils sont magnifiques. Dit moi, tu est d'origine de quel ville ou région? J'avais cette question dans la tête car personnelement je viens d'Al-Jeit et l'architecture de cette académie me fait vaguement penser à l'architecture de la capitale.

Il regarda une dernière fois les rapaces puis sortis de la tour accompagné de Gareth une fois que celui-ci répondit à sa question.

- Bon maintenant allons voir ce cher Locktar, passe devant je te suis.

Il laissa Gareth prendre les devant et le suivis en prenant soin de repérer les couloirs et escalier ce coup si pour pas se perdre le prochain coup qu'il viendrais voir cet homme qu'il n'avait jamais vu encore. Il espérait qu'il soit plus gentil que Jehan, bien que l'intendant ai des fait qui joue en sa faveur pour avoir des doutes envers Selhan...


[ on continu dans les appartements de locktar? ]

[ Voilàààà !! c'est ici la suite : Par ici les amis !! =) ]