Entre songe et réalité... [Terminé]

Une voix, soudain. Douce, ferme. Joyeuse, aussi. Et un soupçon triomphante.

- Je t'ai attrapé, petit oiseau.

Elizia sursauta et, retirant vivement ses doigts comme si le voile transparent l'avait brûlée ou mordue, se retourna avec un hoquet tandis qu'elle se disait fugitivement qu'elle n'avait, jusqu'alors, jamais été appelée de cette manière. À présent, il y avait une autre personne dans le couloir, une personne avec de beaux yeux tout bleus, des cheveux auburn coupés courts et un bras en écharpe, une personne qui la regardait en fronçant légèrement les sourcils tout en tenant bien serré dans sa main un petit oiseau terrorisé. Une personne qui ouvrit la bouche.

- T'es qui, toi ?... Et... c'est quoi, ce voile ? Bleu ?

Toi. Elizia haussa un sourcil. Toi. Elle n'avait pas apprécié le ton que la jeune femme venait d'employer. Et puis, ce moineau en train de pépier, là, et de se débattre vainement en les scrutant de ces minuscules billes noires terrifiées, ça ne lui plaisait pas trop non plus.

Son regard revint au visage de l'autre fille. Elle ne l'avait pas entendue monter pour arriver jusqu'ici et parvint à la conclusion qu'elle devait décidément être très discrète, à moins qu'elle-même n'ait été trop concentrée sur le voile transparent sur lequel elle était prête à apposer la paume pour lui faire attention. Elle remarqua alors la fenêtre ouverte sur l'aube naissante, grise et timide, sur le vent qui soufflait à travers les branches des arbres et sur l'ombre de la lune dissimulée derrière d'opaques nuages. Une pensée effleura son esprit et, bien qu'elle l'écartât d'un mouvement de la tête, elle ne pouvait plus s'en débarrasser. Elle observa encore la jeune fille, toujours immobile, puis à nouveau la fenêtre et le paysage fantomatique qui s'étendait au-dehors.

- Moi - elle insista sur le mot - moi, je m'appelle Elizia.

Elle lui jeta un petit coup d'oeil et s'empourpra en remarquant qu'elle la dévisageait également. Elle ne savait pas exactement ce qu'elle allait raconter ensuite, mais son regard se posa sur l'oiseau et les phrases sortirent aussitôt de sa bouche, s'enchaînant avec une facilité proprement stupéfiante.

- En fait, je suis somnambule. Enfin, pas vraiment somnambule, mais... mais j'aime bien me promener dans les couloirs, la nuit. C'est la première fois depuis que je suis arrivée ici - elle engloba d'un geste les escaliers se fondant dans la pénombre ainsi que le reste du bâtiment - mais je me suis rendue compte que j'aime ça. C'est rigolo, je trouve, tous ces corridors déserts, et tout ce silence, avec l'obscurité autour. Je faisais un rêve et quand je me suis réveillée, je suis allée là. Mais je ne sais pas... je veux dire, j'ignore vraiment ce que c'est que cet endroit, et où on est exactement. C'est la première fois que viens ici. Mais je ne regrette pas, c'est très beau. Et puis, c'est... c'est un peu mystérieux, aussi. Elle se déplaça jusqu'au voile qu'elle frôla du bout des doigts. Il est joli, ce voile, on dirait qu'il y a un secret derrière. Quant tu es arrivée, j'aurais bien aimé tenter de passer à travers, mais maintenant... Elle secoua la tête puis haussa les épaules. Maintenant, je sais que ce n'est pas possible. Parce que... parce que c'est comme ça et que, après tout, je suis juste domestique. Ce n'est pas beaucoup, une domestique. Mais toi, peut-être que tu pourrais essayer ? Et puis, si tu réussissais, tu saurais ce qu'il y a de l'autre côté et tu me le dirais. Enfin, si tu le veux bien. Si tu le voulais bien. Il y a certains secrets qu'on ne peut pas toujours dévoiler.

Reprenant son souffle, Elizia sourit. Une simple ébauche qui s'attarda quelques instants sur ses lèvres contenant de la fierté et une victoire. Une esquisse de rêve.

- Et toi, qui es-tu ?

La jeune fille resserra son châle autour de ses épaules et frotta son pied droit contre sa jambe afin de le réchauffer quelque peu. Elle le reposa finalement sur le sol dur mais, avant d'entreprendre l'opération similaire avec le pied gauche, s'avança pour s'arrêter jusqu'à côté de la jeune femme. Tendant la main, ses doigts caressèrent le plumage du moineau, furtifs, tendres, délicats.

- Est-ce que tu pourrais le serrer un peu moins fort, s'il-te-plaît ? Je crois que tu lui fais mal, un peu. Et puis, il a peur. Il tremble.

Son pouce chercha les battements du petit coeur. Elle releva alors le visage et recula de quelques pas qui résonnèrent étrangement dans le corridor. La fenêtre était toujours ouverte et battait à présent sur le mur de pierres froides.

- Dis... Murmure, chuchotement. Hésitation. Fugace. Dis, est-ce que tu sais voler ?

Sur le moment, ces paroles ne lui parurent pas si naïves ni trop ridicules. À l'Académie, on formait toutes sortes de gens, et cette élève avait bien atterri dans son dos sans autre forme de procès. Ainsi, pourquoi n'aurait-elle pas pu voler, à l'image de l'oiseau qu'elle tenait toujours au creux de sa paume ?


[J'édite si il y a le moindre souci !! En espérant que cela te convienne :queen: ...]

Elles s’observèrent encore quelques instants, silencieux, l’une aussi surprise que l’autre de leur présence mutuelle, avant que la rouquine ne réponde d’une voix douce. Ses mots percèrent la pénombre pour parvenir à Lya, presque accusateurs :

-Moi… Moi je m’appelle Elizia.

Non, pas presque accusateurs. Ils l’étaient réellement, parce la fille, Elizia, n’était pas qu’un simple « toi ». Lya l’avait vexé, c’était clair. Mais elle ne l’avait pas voulu, et était donc excusable. D’ailleurs, la jeune femme ne parut pas lui en vouloir bien longtemps, au vu de la rougeur qui colorait désormais ses joues parsemées de taches de rousseur, car elle enchaîna rapidement avec un long monologue.
Somnambule, ou pas ? Plutôt promeneuse nocturne. Une espèce rare, en ces temps de calme à l’académie. Lya trouva un instant étrange que la jeune femme qui lui parlait de craignait pas le noir, le sombre et tout ce que les ombres pouvaient cacher ou pouvaient permettre à l’imagination de s’emballer. Elle ne devait pas être arrivée ici depuis bien longtemps. Elle n’avait surement pas connu la période où l’obscurité à l’académie signifiait peur, espion et danger. Tant mieux pour elle, Elizia ne pouvait que mieux profiter de ses ballades, contrairement à d’autres. Halina, par exemple, et pour ne pas la citer.
Son interlocutrice paraissait en fait tout à fait normale, banale… enfin, rien de vraiment extraordinaire. Elle rêvait, comme tout être vivant digne de ce nom. Et puis, elle avait des sensations aussi, éprouvait de sentiments, au vu de ce qu’elle exprimait. D’ailleurs, Lya avait la même impression qu’elle, quant à l’étrangeté de ce lieu. Elle n’était jamais venue, elle non plus. Cela faisait pourtant plus de deux ans que l’apprentie marchombre vivait à l’académie, mais ni l’envie ni le hasard n’avaient jusqu’alors guidé ses pas jusqu’à cette tour. Elle sentait que ce n’était pas pour rien, que le lieu ne lui correspondait pas, sans être capable d’exprimer cette impression. Alors elle ne dit rien et continua d’écouter la rouquine qui ne s’arrêtait plus, serrant sans s’en apercevoir sa prise sur le moineau au creux de sa paume.
Pourquoi serait-ce impossible de traverser ce voile ? La jeune femme renonçait avant même d’avoir réellement essayé. Le fait qu’elle soit domestique n’excusait en rien ce manque de persévérance que Lya jugeait mal. Mais le sourire d’Elizia, qui ne dura que le temps d’un instant, l’apaisa. Elle répondit, son regard passant de l’oiseau à celui noisette de la jeune femme :

-Tu sais, tu devrais essayer quand même, de passer. J’vois pas pourquoi tu pourrais pas sous prétexte que tu es juste domestique. Ça change rien au fait que tu ais deux bras, deux jambes et une tête, comme tout le monde. Et il me semble que c’est juste ce qu’il faut avoir pour pouvoir traverser ce truc, fit-elle avec un geste du menton en direction du voile. Enfin, si c’est vraiment ce que tu veux, j’essaye d’abord. C’est un peu bizarre, mais ça me fait pas peur. Mais je t’attends derrière si c’est ça.

Elizia lui répondit par une question, se laissant ainsi surement le temps de réfléchit avant de vraiment lui donner une réponse.

-Moi, fit-elle en insistant à son tour sur le mot avec un sourire, c’est Lya. J’suis élève ici, depuis un p’tit moment déjà. T’as froid ? C’est normal en même temps. T’es pas vraiment habillée en fonction du temps.

Puis Lya se tut, laissant un contact de créer. Entre l’oiseau et Elizia.
Entre l’oiseau et Lya
Entre Elizia et Lya.
Elle perçut en même temps que la jeune femme les battements rapides du cœur affolé du moineau. Et accéda à la demande d’Elizia, parce qu’elle avait raison, par rapport au petit volatile. Il avait peur. Il était mort de trouille, emprisonné dans une main de géant. Lya n’aurait vraiment pas aimé être à sa place, impuissante, incapable du moindre geste, hormis ceux emplis de trahison de son souffle et de son cœur.
Tremblant à en mourir.
Elle écouta la question d’Elizia. Décida de prendre le temps d’y réfléchir avant de lui répondre. Alors, pour se l’offrir, ce temps, elle proposa :

-Tu veux le prendre ? Je te laisse le libérer, si t’as envie.

Acquiescement silencieux. Le volatile passa d’une main à l’autre. Les deux jeunes femmes s’approchèrent d’un même mouvement de la fenêtre dont la vitre oscillait entre le mur et son battant. Lya s’assit sur le rebord, les pieds dans le vide, retenant la vitre de son épaule. L’emprise des doigts d’Elizia se desserra et l’oiseau s’envola vers les nuages, à nouveau libre… jusqu’à la prochaine fois. Lya suivit quelques instants des yeux sa silhouette fragile se fondre dans les couleurs grisâtre d’une aube nuageuse.

-J’ai pas d’ailes. Alors je peux pas voler…

Évidence.

-Mais j’aimerais vraiment pouvoir le suivre, ce moineau. C’est p’t’être pour ça que je l’ai attrapé en fait. Pour lui voler un peu de cette liberté. J’aurais été toucher les nuages avec lui, et on aurait été encore plus loin tous les deux, jusqu’aux étoiles et à la lune… J’peux p’t’être pas encore voler, mais j’apprends tout doucement et un jour j’essayerais. Parce qu’on peut pas savoir si on sait sans essayer. Après, je saurais, si je sais ou pas. Et si c’est pas encore ça, j’apprendrais encore. Et si j’y arrive toujours pas, que j’en ai marre d’attendre pour apprendre, j’me débrouillerais autrement. J’tendrais un fil jusqu’à la lune, pour la toucher. On peut toujours faire autrement. C’est pareil pour toi. Si vraiment t’arrives pas à passer ce voile, tu peux toujours essayer autrement. J’t’aiderais, si t’as envie !

Elle avait raison, bien sûr. Elizia n'avait même pas essayé de passer sa main à travers le voile, comment pouvait-elle être certaine que celui-ci la rejetterait ? Peut-être parce qu'elle avait un peu la sensation de se trouver ici en intruse, l'intime sentiment d'assister à un spectacle auquel elle n'avait pas été conviée. Puis la jeune femme se présenta dans un sourire, laissant son prénom aux consonances musicales résonner dans le couloir sombre. Elle continua à parler d'une voix gaie, badine, mais la jeune fille ne l'écoutait déjà plus vraiment, se demandant ce que Lya pouvait apprendre et de quelle élève il s'agissait, sans oser toutefois lui poser la question.

Ce ne fut qu'ensuite qu'elle l'interrogea, manière détournée de se renseigner sur ses activités à l'Académie. La réponse se fit attendre alors que son interlocutrice lui tendait le volatile avec un sourire.

- Tu veux le prendre ? Je te laisse le libérer, si t'as envie.

La domestique approuva lentement puis présenta ses doigts ouverts à l'élève qui déposa le petit oiseau au centre de sa paume. La remerciant d'un regard, Elizia s'avança vers la fenêtre, se hissant sur la pointe des pieds pour arriver à la hauteur de la vitre ouverte que Lya retint d'une épaule, assise contre son montant, les jambes se balançant dans le vide. Elle observa encore le moineau quelques ultimes secondes, attendrie, avant de le relâcher dans la nuit dont les pâles rayons de l'aurore se confondaient avec les filaments brumeux qui filaient au-dessus des toits des bâtiments plongés dans l'obscurité. Rompant le silence qui s'était établi, ainsi qu'un accord tacite entre les étoiles, la lune et elles, la jeune femme reprit la parole :

- J'ai pas d'ailes. Alors je peux pas voler...

La jeune fille se tourna vers elle. La pénombre dissimulait ses traits, mais elle la sentit soudain presque mélancolique. Et puis, elle n'était pas tout à fait d'accord avec elle. Elle avait bien remarqué qu'elle n'avait pas d'ailes. Mais cela l'empêchait-elle de voler ? On peut voler de bien différentes manières. Elle, par exemple, s'envolait aussitôt qu'elle ouvrait un livre, se laissant emporter dans le ciel au gré des pages et de l'histoire. Certes, elle ne volait pas vraiment, mais elle avait tout de même l'impression de revenir de voyage lorsqu'elle achevait un chapitre.

Puis Lya ouvrit à nouveau la bouche, se jetant dans un long monologue dont elle refit péniblement surface. Elizia l'avait écoutée attentivement, frissonnante, et ne put s'empêcher de tressaillir quand elle croisa les yeux bleus et lumineux de sa compagne.

- D'accord, finit-elle par articuler. Je veux bien essayer de passer ce voile. Mais ça veut dire que...

Peinant à exprimer sa pensée, elle s'accorda encore quelques minutes de réflexion.

- Si tu tends un fil jusqu'à la lune pour l'atteindre parce que tu ne peux pas voler, il faut bien que tu la touches à un moment ou un autre pour l'attacher, ce fil, non ? En fait, ça ne résout rien. C'est pareil avec le voile. Si je n'arrive pas à passer à travers et que je veux tendre un fil pour me relier à lui, il faut aussi que j'ai réussi à aller derrière, n'est-ce pas ? Donc ça ne marche pas non plus.

Elle se doutait bien que Lya ne comptait pas véritablement tendre un fil pour l'aider à passer à travers, mais elle avait besoin de se forger des repères afin de continuer son raisonnement.

- Par contre, peut-être que derrière ce voile, il y a une pièce. Et que dans cette pièce, il y a une fenêtre. Et on peut toujours atteindre les fenêtres, il y a des échelles et des cordes pour ça. Donc si on ne parvient pas à le passer, on pourra attacher un fil entre ces deux fenêtres - elle désigna le battant de bois que Lya retenait toujours - et entrer dans la salle sans passer par le voile. Là, ça pourrait marcher. Peut-être. Mais on n'est pas certaines que la fenêtre soit ouverte, par exemple, et on n'est même pas sûres qu'il y ait une fenêtre tout court. À la limite, on pourrait essayer par le toit ou par la cheminée, mais nous ne savons rien non plus là-dessus. En fait, ça fait juste beaucoup de "si" et de "peut-être".

Elle plissa ses yeux marron-ambré, concentrée, laissant son regard errer sur les marches de l'escalier, puis murmura :

- Il faut d'abord prendre le risque. Pour ne pas se compliquer la tâche pour rien. Après, si aucune de nous deux ne parvient à aller derrière le voile, on aura tout le temps de trouver un fil.

Il y eut un instant de silence qu'elle troubla pour la dernière fois.

- Je veux bien essayer en premier, chuchota-t-elle en regardant le visage de Lya.

Et elle s'approcha du voile, prit une profonde inspiration. S'approcha encore. Un peu. Un tout petit peu.
Et se heurta à un mur insondable. Impassible. Impénétrable.

A la grande surprise de Lya, Elizia accepta sa proposition. Elle semblait pourtant si timide, si peu sûre d'elle. Lya ne s'attendait vraiment pas à cette réaction de sa part. Mais c'était aussi bien. Un refus aurait mis fin à leur rencontre et, par la même occasion, aurait condamné Lya à errer dans les jardins jusqu'à l'arrivée de Clarysse. Le choix de la domestique la réjouissait, annonçant avant même le lever du soleil, que la journée commençait avec du rêve, des espoirs et un soupçon de peur qui permet à ces moments de rester gravés sous forme de souvenirs.
Un sourire dévoila les dents de Lya à cette pensée. Les yeux rivés à l'extérieur, dévisageant les jardins, le parc et le lac qui scintillait au loin, elle écouta chaque mots d'Elizia, en en pesant le sens. La vision de la jeune femme était trop limitée. Elle n'envisageait pas toutes les possibilités, n'avait peut-être pas appris à le faire. Mais plutôt que de l'interrompre pour lui montrer, lui apprendre, Lya la laissa continuer. Il fallait qu'elle se forge sa propre expérience, qu'elle se rende compte seule de son erreur. Il serait alors bien plus simple de lui montrer l'ouverture sur toutes les autres possibilités.
Et puis, il y avait tellement d'incertitude dans ses paroles, des "si" et des "peut-être" qui ne cessaient de venir couper ses phrases. Focalisée sur ce fil, qui ne restait qu'un simple outil, elle n'ouvrait pas son esprit. Elle ne prenait pas en compte son corps, qui, à lui seul, lui permettrait d'atteindre son objectif.

Lya pris alors conscience de sa progression en tant que Marchombre. Il y avait presque trois ans, elle aurait réagi de la même manière qu'Elizia. Ses mots n'auraient peut-être pas été tout à fait les mêmes, mais le sens, lui, n'aurait pas changé. Elle non plus, ne voyait pas tout. Elle restait fixée sur une ligne droite, et finissait souvent par foncer dans un mur.
Aujourd'hui, elle voyait chaque chemin, ou presque, qui s'offrait à elle. Sa vision du monde s'était élargie, étendue. En s'y immergeant totalement, elle parvenait même à toucher des yeux les obstacles au bout des impasses. C'en était devenu naturel, sans même avoir besoin d'y réfléchir. Et elle n'en prenait conscience que maintenant. Il avait fallu qu'elle se retrouve face à une conversation comme celle qu'elle venait d'avoir pour s'en rendre compte.
Une perception nouvelle de son corps envahie la jeune femme face à cette révélation. Plus puissante et vivante à la fois. Un simple souffle d'air traversa la salle et suffit à la faire frissonner de tout son corps. Lya inspira profondément un morceau de la nuit et sentit l'air froid s'engouffrer dans ses poumons, parcourir son sang brûlant, lui donner la vie, et repartir presque à regret. Elle avait tellement changée. La marchombre ferma les yeux, juste un instant, le temps d'apprécier ce qu'elle était devenue. Lorsqu'elle les rouvrit, elle fut accueillie par les mots d'Elizia:

- Il faut d'abord prendre le risque. Pour ne pas se compliquer la tâche pour rien. Après, si aucune de nous deux ne parvient à aller derrière le voile, on aura tout le temps de trouver un fil.

Un court silence que la jeune femme troubla en annonçant sa décision dans un chuchotement craintif.
Lya ne la quitta pas des yeux alors qu'elle s’approchait du voile, pas à pas, jusqu'à le toucher du bout des doigts. Elle fit encore un pas, un dernier, n'avança pas. Le voile semblait avoir imperceptiblement changé de consistance. Lya descendit d'un bond de son rebord de fenêtre et s'approcha à son tour. C'était un mur, solide, infranchissable.
Curieuse, elle appuya de toute ses forces de sa main valide. Rien à faire. En désespoir de cause, elle envoya un coup de plâtre dans le mur. Le coup ne fit même pas de bruit. La jeune femme fini par reculer, intriguée.

-Ça c'est bizarre. J'sais bien qu'avec le Dessin, il y a de trucs pas super normaux dans l'Empire, mais un mur bleu transparent à l'Aca', j'en avais jamais entendu parler.

Elle s'accorda un temps de réflexion, sans lâcher le voile irisé des yeux.

-J'aime pas les limites, et celle-ci encore moins que les autres. On se retrouvera derrière, d'une façon ou d'une autre. Tu peux me croire. Mais on n'a pas de corde, et on n'en a pas besoin. La lune, j'peux y aller en oiseau, en Dragon, en sautant très haut. J'pourrais même essayer de battre des ailes, mais j'ai quand même quelques doutes. La c'est pareil. Il y a bien une fenêtre, on la voit depuis le parc. Mais elle est un peu plus haute que celle-ci, fit-elle en désignant celle par laquelle elle était arrivée. Et puis, elle est au-dessus du vide, alors que celle-là donne sur les toits. Et encore au-dessus, si je me souviens bien, il y a une très grande fenêtre. Mais on passera par la petite, elle est moins haute... Enfin, si tu as pas peur.

Sinon, Lya irait seule et reviendrais lui raconter ce qu'elle avait vu la-haut. Elle doutait que la petite fenêtre soit ouverte, mais cela ne poserait pas de problème. Elle ajouta, plus par entêtement qu'autre chose:

- Et puis tu sais, j'serais pas obligée de toucher la lune, pour y attacher un fil. J'peux y envoyer un oiseau ou fabriquer un grand lasso... ou marcher sur un fil d'ombre, à la frontière de l'aube ou du crépuscule.

Les possibilités sont infinies.
Toujours.

Désarroi. Doutes. Déception. Lorsqu'Elizia recula, elle était au bord des larmes. Pourquoi n'avait-elle pas pu passer ? Pourquoi le voile ne l'avait-il pas laissé entrer ? L'en avait-il jugée indigne ou était-il simplement "programmé" pour barrer la route à tout élève trop curieux ? Elle observait d'un regard à la fois rêveur et scrutateur le halo irisé quand Lya atterrit souplement auprès d'elle, son visage affichant une moue intriguée, pour tester à son tour la rigidité de la barrière qui scintillait d'un bleu qui lui paraissait soudain électrique, presque agressif. Et elle eut beau appuyer, taper, rien n'y fit. La porte chatoyante demeurait close.

Secouant la tête, la jeune femme prit alors la parole d'une voix perplexe, les yeux fixés sur le mur de lumière, et Elizia ne put qu'acquiescer en silence, le visage obstinément baissé. Il y eut une pause, puis l'élève ouvrit à nouveau la bouche ; mais les mots qui en sortirent lui semblèrent sonner d'une différente manière dans le corridor, tel un défi qu'elle adressait au voile, à elle et au monde entier, en prenant à témoin la nuit qui partait et le jour qui arrivait. Elle releva alors la tête, légèrement incrédule, écoutant d'une oreille attentive les précisions que Lya voulait bien lui apporter. Elle parla ainsi quelques minutes, toujours absorbée dans sa contemplation de la barrière flamboyante. Puis elle se tut, mais une nouvelle phrase, suivies par plusieurs autres, s'extirpa d'entre ses lèvres :

- Et puis tu sais, j'serais pas obligée de toucher la lune, pour y attacher un fil. J'peux y envoyer un oiseau ou fabriquer un grand lasso... ou marcher sur un fil d'ombre, à la frontière de l'aube et du crépuscule.

Muette, Elizia se contentait de la dévisager. Presque malgré elle, elle s'entendit soudain murmurer :

- Dis... je pourrai venir avec toi ? Sur la lune, je veux dire. Et après, on pourra peut-être aller voir les étoiles, hein ? Tu n'auras qu'à me tenir par la main pour être sûre que je ne tombe pas...

Gênée, elle se détourna aussitôt, mais elle ne put empêcher un sourire de flotter sur ses lèvres durant une fraction de seconde. Puis, sans attendre de réponse, la jeune fille se dirigea vivement vers la fenêtre, toujours ouverte, dominant les toits, plongeant son regard dans l'ombre grisonnante et sur l'Académie assoupie. Déjà, elle le savait, les premiers rayons du soleil allaient commencer à répandre leur éclat diaphane sur les paupières des endormis, les domestiques se lèveraient pour remplir leurs tâches quotidiennes ; les cuisiniers, eux, devaient sans doute s'être réveillé bien avant afin de préparer le petit-déjeuner des académiciens affamés... Elles devaient faire vite si elles ne voulaient pas être repérées. Alors, ses yeux s'attardèrent sur une minuscule fenêtre donnant sur un vide qu'elle jugea vertigineux. Son sang se glaça dans ses veines. Elle n'avait pas besoin de beaucoup réfléchir pour comprendre qu'il s'agissait de l'ouverture que Lya avait évoqué.

Elle se tourna aussitôt vers celle-ci qui, calmement adossée au mur de pierres, attendait certainement sa décision. La rouquine avala rapidement sa salive puis, concentrée sur les iris limpides de sa compagne, se jeta à l'eau :

- Je... je crois que j'ai peur. Mais je veux bien y aller avec toi.

De toute manière, elle ne risquait rien en compagnie de quelqu'un qui marchait sur des fils invisibles, non ?

Elle ne reçut pour toute réponse qu'un sourire, mais elle était convaincue à présent d'avoir pris la bonne résolution. De toute manière, aurait-elle changé d'avis, Lya ne l'avait pas attendue plus longtemps. Lorsque la domestique risqua un coup d'oeil à l'extérieur, celle-ci était déjà sur les toits, ses pupilles fichées sur l'objectif qu'il leur fallait atteindre. Soupir. Elizia se hissa tant bien que mal sur le rebord de la fenêtre, l'enjamba d'un mouvement hésitant,... stoppa son geste. En dessous d'elle, il n'y avait rien. Rien que les toits et les nuages. Rien. Rien... Elle serra les paupières une longue seconde avant de les rouvrir à contre-coeur, mais le spectacle n'avait pas changé. Ah, si. Lya s'était retournée et la regardait. Elle était trop loin pour qu'elle ne distingue son expression et le feu de ses prunelles, mais elle la devinait à la fois encourageante et impatiente. Bon. Elle n'avait qu'à se lancer, après tout. Ne pas se concentrer sur ce qu'il y avait en bas mais fixer son attention sur un élément situé en face et faire un pas, juste un petit pas qui... la précipiterait dans le vide. Elle crispa les poings. Non, non, non. Il ne fallait pas qu'elle songe à ça. Pas maintenant. Pas encore. Par la Dame, elle n'avait pourtant pas le vertige ! Et puis, ce n'était sans doute pas dangereux puisque Lya l'avait fait, n'est-ce pas ? Elle respira alors profondément et, sans plus réfléchir, se lança.

Propulsion. Saut. Tout se brouille. Le vent lui fouette le visage. Elle rit. Le paysage défile à une telle vitesse ! Elle aimerait que cela ne s'arrête jamais et continuer à plonger pour l'éternité, dans l'air tourbillonnant qui l'enveloppe, la soutient, la protège. Cette sensation au creux de l'estomac, cette impression d'avoir le coeur qui remonte, ce sentiment que l'on va bientôt éclater et que, pourtant, l'on souhaiterait que ça ne cesse pour rien au monde... Tout à coup, l'infini se dilate. Choc.

Elizia desserra les dents avec peine avant de se redresser précautionneusement en se massant les côtes. Mais la douleur n'irradia pas dans son corps comme elle l'avait craint, et elle put se mettre debout en chancelant, certes, mais assez fière que Lya n'ait pas dû la soutenir. Quelle honte, alors ! Elle s'approcha de la jeune femme en claudiquant. Ses fesses, sur lesquelles elle avait atterri, la faisaient légèrement souffrir et son dos la tiraillait un peu, mais elle s'en était tout de même relativement bien tirée pour une... débutante. Car c'était bien ce qu'elle était, non ? Une novice, une simple...

- Je ne sais pas grimper.

Le chuchotement lui avait échappé. Elle ignorait si Lya l'avait entendue. Tandis que celle-ci lui désignait la fenêtre, Elizia se demanda un instant pourquoi elles étaient passées par les toits et ne l'avaient pas rejointe directement à partir de là où elles se trouvaient auparavant. Cependant, avant qu'elle n'ait pu poser la question, son interlocutrice s'était déjà hissée sur les premières pierres et débutait son ascension. L'interrogation se bloqua dans sa gorge quand elle la vit monter à l'aide de sa seule main valide, l'autre bras plaqué le long du corps, telle une araignée s'accrochant à la paroi. Ses jambes tremblaient lorsqu'elle prit appui sur une arrête tranchante. Elle n'avait qu'à prendre exemple sur Lya, repérer les prises qu'elle utilisait, détecter les passages qu'elle évitait et ceux qui lui semblaient propices. Mais elle lui paraissait déjà si haute, si éloignée ! Ses doigts crochetèrent une pierre saillante. Ce n'était pas si compliqué. Il fallait tirer sur les bras puis pousser sur les jambes. Tirer, pousser. Tirer. Pousser.

Elizia était en nage lorsqu'elle atteignit la moitié du parcours. Elle ne savait pas où en était Lya et, à vrai dire, aveuglée par la sueur, trempée par sa respiration, s'en moquait bien pour le moment. Tout ce qui lui importait, c'était de parvenir à cette fichue fenêtre sans trop de dégâts. Les muscles brûlants, le souffle court, elle se sentait sale, poisseuse, et elle détestait ça. Pourtant, il fallait qu'elle tienne. Ne pas lâcher et, surtout, ne pas regarder en bas. Deux règles d'or qu'elle devait tenir, coûte que coûte.

C'était ce à quoi elle pensait quand un minuscule éclair d'argent attira son attention. Curieuse, elle tourna la tête, apposant la joue contre la fraîcheur de la pierre. Il avait disparu. Elle faillit se retourner mais n'osait faire le moindre geste, le moindre mouvement, en dehors de ceux qu'elle s'était imposé. Et cependant... se détourner, juste une fois, pour voir... Cette seconde de déconcentration fut la cause de tout, et il lui suffit de se pencher légèrement sur le côté pour que son pied ripe. Sans comprendre ce qui lui arrivait, ce qui allait lui arriver, elle se sentit basculer dans le vide.


(J'ai pris pas mal de liberté, si il y a le moindre souci, MP, bien entendu !)

Le hurlement du vent à ses oreilles.
Le bourdonnement qui emplit ses tympans.
Le cri qui s'échappe de ses lèvres.
Le silence.

Elle ferme les yeux.


- Voyons, Elizia, petit cochonne ! Tu as mis de la purée partout !

La fillette lève un regard inquiet sur sa mère adoptive qui, debout devant elle, la fixe d'un air courroucé, sourcils froncés.

- Cela, je peux te dire que ça ne va pas plaire à ton père ! Tu vas voir ce qu'il va dire quand il rentrera ! ajoute celle-ci d'une voix où se mêlent le triomphe et la réprobation.

Elizia se sent pâlir tandis que les souvenirs de ses dernières rencontres avec cet homme remontent à sa mémoire. Il tape fort, contrairement à sa femme ; fort et précisément, semblant trouver exactement les endroits qui font mal. Et, même si les gifles de la patronne, comme elle l'appelle, sont parfois plus douloureuses à cause des bagues qui ornent ses doigts, la souffrance qui irradie alors dans son corps lui fait monter les larmes aux yeux.


La petite fille est assise en équilibre sur un haut tabouret, en train de scruter avec toute la force de son attention les bouteilles d'alcool qui reposent sur le comptoir. Son regard la brûle tant elle est concentrée, mais il n'est pas question qu'elle abandonne. De longues minutes s'égrènent avant qu'elle ne finisse par ânonner :

- Bi... bi... è... ère. Bière !

Un sourire illumine son visage. Elle sait lire.


- Ca va, comme ça ?

La patronne balaye la salle d'un regard scrutateur, yeux plissés et bras croisés sur la poitrine.

- Tu es sûre d'avoir bien balayé les coins ? D'ici, j'aperçois de la poussière ! Et là, cette vitre, elle est noire de crasse ! Mais qui m'a donné une servante pareille ?

Elizia serre les dents. Servante. Sans un mot, elle se remet au travail.

- Et après, tu n'oublieras pas la vaisselle, hein ? conclut sa mère adoptive en sortant de la pièce.


Elle marche, seule, désoeuvrée, dans ces rues sordides de la ville qui se ressemblent toutes. Evitant avec habilité les immondices ou les flaques d'eau croupie qui traînent sur le pavé, elle tient bien serré contre son coeur un livre qu'elle a emprunté sur un étalage quelques temps plus tôt. Elle le rendra plus tard, bien sûr. Pour l'instant, ce qu'elle veut, c'est dénicher un recoin calme et paisible pour s'y installer et dévorer enfin ce volume de "L'Histoire de Gwendalavir romancée pour les enfants"...


- Vous... désirez, monsieur ?

Son ton intimidé n'échappe pas à son interlocuteur qui tourne vers elle un visage rougeaud. Son haleine empuantie d'alcool la fait reculer de quelques pas tandis qu'il éclate d'un rire gras.

- Tant qu'c'est ni du vinaigre ni d'la pisse de chat, tout m'va, ma mignonne !

Il est aussitôt repris par ses compagnons, et Elizia s'empresse de disparaître entre les tables.


- Kim ! Kim, s'il-te-plaît, tiens-toi tranquille !

La chatte s'immobilise de mauvaise grâce. Elizia, étouffant un soupir, caresse tendrement ses longs poils chartreux puis tire brusquement. Un miaulement rauque échappe à l'animal mais sa maîtresse, tout sourire, tient victorieusement entre ses doigts une tique gonflée de sang qu'elle écrase aussitôt.

- Et voilà, Kimy, ma belle, c'est fini ! Tu es contente, ma jolie ? C'était la dernière !

Et elle plonge son visage dans la fourrure de son amie.


Des livres et des vêtements sont éparpillés sur son matelas. La jeune fille les observe longuement avant de les ranger résolument dans la malle, où sont déjà fourrés pêle-mêle habits trop petits et draps élimés, ne gardant dans sa besace que les quelques aliments qu'elle a volé dans les placards de la réserve. Et puis Kim, bien sûr. Sa confidente et sa complice de toujours. Là où elle va, elle n'aura pas besoin de plus.


Choc, à nouveau. Chute et choc. Choc et chute. Elizia desserra péniblement les paupières, la respiration provisoirement coupée. Une voix. Lointaine, d'abord, puis qui se précisa dans son esprit brumeux, franchissant l'ouate de son cerveau.

- Elizia ? Ca va ?

Elle ne put qu'acquiescer en silence tout en reprenant son souffle. Trop de questions se bousculaient dans sa pauvre tête malmenée, trop d'interrogations muettes qui se multipliaient à chaque seconde passée ainsi, sur ces tuiles froides, à côté de cette voix si anxieuse sur laquelle elle n'arrivait pas à mettre de nom. Et puis, elle se souvint. L'éclair. La curiosité. Elle avait alors lâché prise, était tombée et... Certitude. Lya l'avait rattrapée. Lya lui avait sauvé la vie. Et c'était Lya qui lui parlait, avec ce ton d'inquiétude et d'angoisse mêlées, Lya qui était agenouillée près d'elle, Lya qui la sondait de cet extraordinaire regard de firmament, Lya qui...

Elizia s'accroupit sur le rebord du toit où elle avait atterri. Chance, hasard, réflexe venu du plus profond de son être inerte, extraordinaire instinct de survie, ou simple et heureuse coïncidence ? Intuitivement, la jeune fille s'était recroquevillée sur elle-même et avait ainsi amorti la majorité du choc. Bon, ces capacités de cascadeuse n'avaient guère été convaincantes, mais au moins était-elle saine et sauve. Et c'était bien le principal, n'est-ce pas ? Même si elle le devait exclusivement à Lya...

Quelques mètres la séparaient de son sauveteur, quelques mètres qu'elle franchit très précautionneusement. Son dos paraissait râpé et, quand elle y passa la paume de sa main, elle sentit sous celle-ci le tissu déchiré et ensanglanté de sa chemise de nuit vaporeuse. Elle avait perdu son châle dans sa chute, et elle songea à la surprise des résidents de l'Académie lorsqu'ils le récupéreraient plusieurs dizaines de mètres plus bas et à son propre étonnement de se savoir toujours en vie. Puis elle releva la tête et, toujours courbée en deux, se redressa légèrement pour faire face à Lya. Sa gorge se noua devant le spectacle de la jeune femme. Sa main valide était en sang et, plus qu'exténuée, elle semblait... en piteux état, en fait. Haletante, éreintée, couverte de poussière et de sueur. Pourtant, un indicible soulagement se lisait dans son regard quand elle le posa sur Elizia. Un soulagement que la domestique avait le sentiment de ne pas mériter.

- Je suis... désolée.

Ces mots paraissaient bien faibles en comparaison de ce qu'elle ressentait. Elle aurait voulu tout à la fois lui demander pardon, la remercier, s'excuser à nouveau et la remercier encore.

Finalement, peut-être que ça aurait mieux fonctionné avec un fil.

- Merci beaucoup.

Phrase creuse et vide de sens. Elle rougit. A présent, elle était convaincue que la Kaelem ne l'emmènerait jamais avec elle lors d'un de ses voyages sur la lune.

Et puis elle se rendit compte que le jour allait bientôt se lever, qu'elles était toutes deux tremblantes de fatigue et d'émotion et qu'elles étaient coincées sur les toits de l'Académie. Aussitôt, la panique l'étreignit, et ses yeux se chargèrent d'une prière plaintive.

- Il... il va falloir... il va falloir remonter ?

Sous le choc, ses jambes chancelèrent et elle dut s'assoir. Mais elle savait à présent qu'elles n'avaient pas le choix. Qu'elles repartent à l'assaut de la Vigie ou qu'elles retournent d'où elles étaient venues, il leur faudrait de toute façon grimper. Sauf, évidemment, si elles descendaient en rappel.

La rage contre la supplique. La colère contre la crainte. La fureur contre la faiblesse. Mais Elizia était forte, aussi, elle le savait. Elle aurait été capable de se relever et de marcher d'elle-même jusqu'à cette maudite trappe. Si Lya le lui avait demandé, elle aurait même pu entreprendre l'ascension du mur, en faisant taire ses peurs et ses doutes d'un froncement de sourcils. Pour toi, mille fois.

Pourquoi la jeune femme refusait-elle ses excuses et ses remerciements ? Cela, pourtant, elle ne parvenait pas à le comprendre. Elle avait le droit de s'emporter contre elle, mais les mots ne nous appartiennent plus lorsqu'ils ont franchi le seuil de notre bouche. Et c'était de l'humiliation qu'elle ressentait à l'idée que la jeune fille la jugeât ainsi, telle une pauvre petite créature tremblante et apeurée. Un jour, je te montrerai. Un jour, c'est moi qui te sauverai la vie. Mais en attendant, elle sentait que cette blessure-là serait bien plus longue à cicatriser que celles zébrant son corps. Alors, elle ne répondit rien et baissa son visage blême afin que Lya ne remarquât pas que ses lèvres pincées n'étaient plus qu'une ligne fine et droite et qu'elle se mordait la langue avec tant de force que ses yeux s'emplissaient de larmes refoulées.

Puis l'autre s'empara brusquement de son bras pour la traîner sans ménagement, presque avec brutalité, sur les ardoises saillantes en direction de la trappe qu'elle ouvrit sous son regard médusé. Juste avant qu'elle ne la referme sur elle, Elizia redressa la tête pour planter brièvement son regard dans les yeux flamboyants de la Kaelem. Si fragile. Si résolue. Elle n'irait pas à l'infirmerie. Pas dans l'immédiat, en tout cas. Elle allait surtout avoir besoin de quiétude et de silence pour guérir, ainsi que du réconfort que lui procurait la présence de Kim. Ensuite, elle rejoindrait les autres domestiques et se jetterait corps et âme dans le travail afin de ne plus songer à ces heures volées. Sa dernière pensée avant de s'enfoncer dans les ténèbres fut pour l'oiseau qu'elles avaient libéré et la lune qu'elle n'atteindrait jamais.


[RP terminé :!:]