I am the "who" when you call "who's there ?" [Terminé]

C’est ta faute, déclara la Mentaï, tout sourire.

*

A l’écoute des respirations, des consciences qui se tordaient, s’esquivaient à son approche ou feignaient l’indifférence, cette myriade d’étincelles vitales qu’elle croisait sur son chemin évanescent, l’esprit incarné de la Mentaï vagabondait dans les Spires, créait parfois avec un luxe de détails une babiole, une fumée, une lumière quelconque, qui s’évaporait quelques secondes après avoir pris contact avec la réalité matérielle. La jeune femme savourait cette sensation de vertige qui prenait la tête et lui enserrait les sens dans un carcan de virtualité, la perte de sensations, l’impression qu’elle s’éloignait de son corps et se disloquait de son être.

Ce soir, la Mentaï se permettait le luxe de s’ennuyer dans l’Imagination.

Que le monde devait sembler étroit à toute cette partie des alaviriens qui n’avaient pas accès à cette réalité imaginaire. Quoi de plus grisant que de pouvoir créer une forme depuis le néant de son esprit, de lui donner son intérêt, et la vie ? C’était être dieu parmi les dieux ! Une petite divinité de son monde Imaginaire personnel, aussi éphémère qu’un coucher de soleil.
Et la manipulation des consciences, cette petite addiction personnelle dont elle avait usé lorsqu’on lui avait livré des esprits affaiblis et terrorisés. Elle avait appréhendé comment les Spires pouvaient s’enrouler autour de l’esprit d’une personne et s’y immiscer, soit pour y déposer un message, soit…

Une suite abstraite de pierreries et d’arabesques roulèrent sur le sol dans un bruit de cassure et disparurent de la réalité dans un dernier reflet des chandelles. La jeune femme sauta à bas de la table sur laquelle elle s’était assise par désœuvrement  et alla caler ses membres longilignes dans un fauteuil de velours, où un dossier et les accoudoirs l’empêcheraient de tomber si jamais son esprit s’aventurait trop loin dans les Spires pour se souvenir des attaches de son corps.
Elle ferma les yeux et laissa sa conscience se couler dans son monde, comme on déverse un liquide dans la rivière. Elle cherchait une étincelle particulière, un accroc si fin dans le tissu des masses qu’il s’était peut-être dissous depuis le temps. Après tout, l’autre n’était pas dessinatrice, et les mois avaient érodé la liaison mentale qu’elle avait creusé de force dans son esprit fragile…

*

C’est ta faute, déclara la Mentaï, tout sourire.

S’observer d’un point de vue extérieur, et dans les torsions d’un cauchemar, avait quelque chose d’assez fascinant. Les névroses d’Halina Nilsan avaient déformé son visage au fil des mois et des appréhensions, sa peau avait un aspect fantomatique, et son œil luisait d’un telle cruauté, d’une telle inhumanité, et ses mains, comme des serres, et son sourire, comme une gueule…
Le cauchemar avait la régularité d’une musique, orchestrée si souvent au fil des mauvaises nuits qu’elle sentait la conscience d’Halina batailler sans cesse pour en repousser les angles et changer ce scénario mille fois vécu. Les pièces changeaient parfois de dimensions et de lumière, mais elle sentait les détails récurrents. Le corps brisé de Kirfdéin, sur un chevalet auprès duquel son homologue cauchemardesque exultait, et deux acolytes qui tenaient fermement la Teylus, et les corps sans vie de ses amis, parfois précis, parfois flous, parfois entremêlés…

Quelque part dans le lointain de sa conscience, la jeune femme avait conscience de l’effort fourni pour s’introduire dans les pensées de sa victime, le percevoir en ébullition, et plonger dans son cauchemar dans une curiosité toute malsaine. Et s’y trouver en première place, se savoir la Chimère première des terreurs d’une jeune fille à l’autre bout de l’Empire, des mois après, quoi de plus grisant ! Quelle sublime vengeance sur ses propres cauchemars, qui la suivaient encore et la réveillaient terrifiée, la nuit, quand Ivan Derkan, et Slynn Ar’Kriss et des centaines de Valen Til’ Lleldoryn venaient lui ôter petit à petit des bouts de son être…

L’esprit d’Halina luttait comme en cage et se tordait pour altérer les contours du cauchemar, Marlyn vit un instant son image se flouter,et l’œil bleu luire comme une abîme océanique.

Une pensée se distillait petit à petit, la petite Teylus reprenait contrôle de son esprit, et le rituel semblait connu, se répétait-elle ces phrases toutes les nuits avant de s’endormir, pour qu’elles interviennent en gardiennes de ses cauchemars ? « Disparais, disparaissez ! Vous n’existez même pas ! Vous êtes mes cauchemars ! Vous êtes ma peur ! Je n’ai pas peur de vous… »

Les murs coulaient comme de l’eau, elle vit son visage commencer de fondre, et Kirdéin s’éloigner dans des distances sans proportion. Ses Spires à elles commencèrent de se tordre, et les images issues de son esprit malade.
La scène changea de point de vue ; elle remplaçait petit à petit son image chimérique par sa propre conscience.

Et son visage de se reconstituer dans un sourire dément, tandis que tout autour d’eux voulait se disloquer, et son sourire de s’accentuer en voyant le visage-cauchemar d’Halina s’allonger dans une expression de stupeur et d’horreur sans nom.
Apparemment, jamais la Mentaï-cauchemar n’avait réussi à résister à ces phrases qui résonnaient en écho « Vous n’êtes que pur produit de mon Imagination ! Disparaissez, disparaissez, disparaissez, disparais, disparais, disparais… »

Marlyn leva la main, et la pièce se reconstitua, non pas cette pièce où se déroulait la torture, mais bien le petit cachot où la fillette avait passé des mois dans l’ombre, et transféré sa douleur affective vers le seul être vivant de la même pièce, Kirfdéin…
Sauf que la pièce était vide à l’exception de leurs deux entités immatérielle, et que les murs semblaient infiniment loins, et pourtant, pourtant, l’esprit d’Halina était pétri d’une terreur d’enfermement et d’une claustrophobie sans nom.

Le rire de Marlyn, que ses Spires matérialisèrent dans les songes cauchemardesques de la Teylus endormie à l’autre bout de l’Empire, se repercuta pendant des secondes, et des secondes, et des secondes, et se fracassa contre les murs lointains et revinrent, et s’élèvent et s’abaissèrent, et sa voix résonnait par derrière,  le réel n’avait aucune accroche dans les cauchemars, depuis quand avait-on besoin de remuer les lèvres pour parler, dans les esprits ?

-  Si nous étions dans un cauchemar, alors pourquoi suis-je encore là ? fit-elle doucereusement, tandis que son Imagination, effervescente, recréait une sensation tactile de froid, et d’humidité, et la rugueur du sol sous les pieds nus de la jeune fille, et la répercussion de sa voix contre des parois de gros moellons…

- C’est ta faute, déclara la Mentaï, tout sourire. Ta faute si tu n’arrives même plus à te convaincre que tout ça n’est qu’un cauchemar.

Et nos chimères de danser –infernales
Une bataille, de conscience à conscience, de toi à moi, sauf que je suis autant toi que jamais, et parasite et éternelle. Un vertige d’épuisement et d’assouvissement, c’était ployer les Spires d’une manière étrange, les assujettir à créer des images et des sensations, à les limiter au seul esprit d’Halina, à confronter les barrières et éviter de se distiller l’une dans l’autre.
Elle sentait les émotions d’Halina lui empoisonner la raison comme s’ils étaient les siens. Cette peur qui la gouvernait et qui se confrontait à la rationalité humaine qui lui disait que rien de tout ceci n’existait en dehors de leurs esprits respectifs. Halina se perdait dans son cauchemar et sa peur la rendait erratique, irrationnelle, en un mot vulnérable à ce que Marlyn raccroche son emprise plus avant sur son esprit.
Cette peur qu’elle aurait dit sienne tant elle la ressentait fortement… mais c’était une épreuve des plus exquises que de parvenir à conserver sa propre identité et le contrôle des évènements alors que les propres chimères de la Mentaï menaçaient de déborder et de transformer le cauchemar en une horreur des plus sublimes.
Les mots de la petite élève trébuchaient dans sa conscience et sortaient hachés, teintés du désespoir infini que seuls savent procurer les songes oniriques. Pour un peu, Marlyn en aurait encore ri. Cette voix si promptement dominée et pétrie de terreur.. elle croirait presque s’entendre elle-même quelques années auparavant.

Et la faiblesse de son interlocutrice, toute semblable à sa propre faiblesse alors qu’elle avait son âge, la faisait exulter ; que les autres subissent, et qu’ils s’y immolent également, qu’ils s’écroulent aussi bien que je me suis écroulée, et qu’ils souffrent, tous, qu’ils souffrent…

Les murs du cachot se brouillaient périodiquement quand l’attention de la Mentaï se relâchait. Quelque part dans l’horizon lointain de la réalité, elle sentait son corps commencer de se crisper et une perle de sueur dégouliner le long de sa tempe – elle en serait sûrement quitte pour une migraine monumentale et une faiblesse de quelques heures, mais qu’était-ce que comparé à toutes ces impressions nouvelles et à ce pouvoir infini de nuire à autrui ?
La voix d’Halina se répercutait à l’infini dans leurs esprits, et toujours en filigrane, de manière beaucoup plus faible et tout aussi inconsciente qu’auparavant, ce « Disparaissez ! Disparaissez, disparais, disparais… » continuel.

- Ce que tout être humain veut au fond chez les autres ; les détruire.

Détruire ta sanité et tes rêves de sainte-nitouche, ton espoir que le Chaos avait été vaincu fleur à l’épée et qu’il n’y avait plus dans le ciel que le soleil, et plus aucun nuage pour le teinter d’encre. Détruire tes illusions comme ton esprit cherche à me détruire, là, présentement, à détruire cette image de moi que je projette, comme un anticorps s’attaque au virus qui le paralyse.
Le cachot se modifiait légèrement, les moellons avaient une autre disposition et tout autant de poussière recouvrait le sol glacial, et des cris perçaient à travers des murs épais, des cris distendus et irréels, quasi éthérés et rendus à l’infini par l’écho.
Il y avait les cris de Kirfdéin, tirés de leurs souvenirs respectifs, quand Halina tremblotait dans sa cellule et que Marlyn assistait, stoïque, à la torture de cet élève dont les mercenaires cherchaient à tirer les informations. Il y avait les cris d’autres élèves qui aidaient à former la symphonie, des élèves sans nom dont elle ne se rappelait même plus le visage ; il y avait aussi les hurlements de Slynn Ar’Kriss, aussi grossiers qu’était sa personne et aussi faibles que sa volonté ; et enfin au fond, d’autres cris, plus lointains, moins précis ;

Mais Halina n’avait pas besoin de savoir à qui ils appartenaient.

- Etrange, que l’on n’entende pas les tiens.

D’autres sons remplirent l’espace, Marlyn prit conscience à ce moment là que ses Spires avaient reproduit le cachot de ses propres souvenirs, quand elle avait passé deux semaines dans le noir et le froid, et non plus la geôle d’Halina et Kirfdéin.

Intriguée autant qu’agacée par cette intrusion de ses propres souvenirs dans leurs têtes, elle fit un effort supplémentaire et les contours fondirent de nouveau, la moissisure suintant des murs coula, et les noir complet s’abattirent autour d’elles alors que plus aucun environnement n’apparaissait à leurs moi-cauchemars ; mais ça n’avait pas d’importance, puisque les sons restaient, et le vertige d’une chute infinie troublaient leur oreille interne.

- Oh, mais voici tes pleurs…

En effet, la peur d’Halina était telle que son esprit s’immolait en souvenirs et en chimères sans que Marlyn eut besoin de tracter ses Spires plus avant dans sa conscience. Si cette impression dura une seconde ou une heure, qui pouvait le dire, puisque dans les cauchemars, le temps n’existait pas ?
La compassion ne parviendrait jamais à atteindre Marlyn par delà cette carapace de haine et de mépris qu’elle avait forgé autour de tous les êtres qui n’avaient pas souffert autant qu’elle et qui pouvaient s’endormir le soir, la tête plein de fadaises, en croyant que le monde serait toujours aussi parfait le lendemain.

Le Chaos n’avait pas besoin d’hommes pour exister, ni d’organisation, et vaincre un groupement de fanatiques liés par une même cause ne soignerait pas l’injustice triomphante de la vie, qu’Halina et toutes ses amies qu’elle avait trahies par peur n’aillent pas s’imaginer que le bien régnerait car Merwyn leur avait octroyé la liberté…
il avait seulement donné la liberté aux hommes de s’entredévorer et de se combattre pour être le dernier à survivre, au final.

- Tu as tellement peur de moi et tu me détestes tellement que tu veux me tuer ; ça te rend aussi noire et cruelle que moi.

Ou ce que tu t’imagines que je suis : un être désincarné, englué de haine et de vengeance, si profondément inhumain que mes traits se distordent et prennent celui des monstres, incapables de clémence, de merci, ou de sentiments.
Quelle surprise ça lui ferait, à cette petite bien-pensante, de savoir qu’un Mentaï pouvait pu engendrer un enfant, et se couler dans un personnage de jeune noble, provoquer l’amour des hommes et la sympathie des femmes..

- En quoi sommes-nous différentes, dis-moi ? Regarde, même nos cauchemars sont les mêmes..

Et les visuels de se brouiller et leurs souvenirs d’éclabousser leur conscience, les cachots s’entremêlaient aux cachots, tortionnaires sans visage effectuaient la même danse macabre et les cris les uns aux autres se répondaient, cette sensation de froid et de claustration empoissait le cauchemar, la peur qui nouait les nerfs, et l’euphorie presque douloureuse de revoir la lumière du soleil, le ciel, et de goûter à nouveau le vent ;

Les Spires de la Mentaï s’étaient gondolées, abîmées dans la valse de visions cauchemardesques qui envahissaient leur esprit, et Marlyn de regarder ces chimères fuligineuses tourbillonner autour d’elle, un rictus rêveur peint sur ses lèvres cruelles..

Il y avait quelque chose de terriblement attendu et de prévisible dans les propos d’Halina.
Et en son for intérieur, Marlyn aurait été déçue de ne pas les entendre. L’Académie de Merwyn avait toujours eu cette capacité de placer ses élève dans un cocon de cristal, un prisme magnifique au travers duquel ils voyaient le monde et qui en atténuait la couleur rouge sang, la remplaçait par le vert de son parc et le bleu lagune de l’horizon. On s’y croyait en sécurité, on y vainquait ses ennemis et personne ne manquait de rien, les nobles n’étaient pas mieux lotis que les pauvres. On apprenait à se battre pour se tuer de la même manière, et dans les champs célestes de la Dame, on disait que tous les hommes seraient des morts égaux.
Cette impression d’harmonie qui entourait les bâtiments de l’Académie de Merwyn, Marlyn l’avait ressentie, elle qui s’était crue invincible entre ses hautes murailles, elle avait cru que la monstruosité du monde ne pourrait plus jamais l’y atteindre et qu’il suffisait d’apprendre à se battre pour le rendre meilleur. Elle avait oublié la misère de la grande majorité de la population et la haine humaine qui habitait tous les cœurs devant l’inconnu. Elle en avait même oublié jusqu’à la haine que les mercenaires portaient au monde, jusqu’à en être infectée.

Oui, la vie valait peut-être la peine d’être vécue dans ce petit écrin hors du monde qu’avait réussi à créer Merwyn pour entretenir une poignée d’élus dans l’illusion des merveilles du monde. Mais Halina, une fois sortie de ces ornières dorées, quand elle se retrouverait sur les routes, et qu’elle verrait qu’un brigand n’a pas de cœur, et qu’un marchand n’a pas d’honneur, qu’une mère tuerait son petit pour avoir un peu d’argent et qu’un homme s’avilissait pour un quignon de pain….
Qu’elle s’imagine que la noblesse de Gwendalavir souriait paisiblement au monde en priant la Dame pour leur chance ! Marlyn était entrée depuis peu dans l’envers de ce décor plus pourri encore que les autres, y avait découvert les intrigues désincarnées et la morgue inhumaine, le génie qu’a l’être humain pour amener l’art de la rouerie et de la fourberie à sa perfection pour nuire aux autres.

Les rires d’Halina quand elle se trouvait avec ses amies ne durerait pas longtemps, une fois qu’elle grandirait et qu’elle sortirait de là. Marlyn lui souhaitait de souffrir et de perdre toutes ses illusions sur le monde. Sans violence, sans à coup, mais elle lui souhaitait de s’engluer dans ses sarcasmes en comprenant petit à petit que le monde n’avait jamais rien eu de beau, et de vieillir aigrie, de se ratatiner autour des quelques convictions qu’il lui restait, pour finir par implorer la Dame que la réincarnation dans les champs célestes à ses côtés soient meilleurs.

Et là, alors, elle se laisserait dépérir, avec ses paroles toutes pleines du miel des gens déjà vieux.

Qu’elle profite du temps qu’il lui restait à être heureuse, oui, à croire que le malheur était incarné par des gens comme elle et son œil unique, et qu’elle croit qu’était noire la colère et les mensonges et les tortures, alors qu’en fait, ils n’étaient qu’une autre forme d’éclairage sur le monde.

La colère latente dans les veines de Marlyn l’empêchaient de se concentrer pleinement. Comment pouvait-elle, cette petite gourde qui avait pourtant vécu dans des cachots et vu ses amis se faire torturer, comment pouvait-elle croire encore à la bonté du monde ? Comment pouvait-elle croire que le mal ne persistait pas, alors que Marlyn était la preuve vivante qu’on ne pouvait pas l’éradiquer ? Infectée du mal qu’on lui avait fait et du mal qu’elle ressentait, elle avait tenu l’orgueil jusqu’à survivre à ceux qui croyaient en l’harmonie.
Jusqu’à recommencer encore sa vie, changer encore de corps alors que des plus « méritants » avaient péri sous ses lames et ses poisons.
En quoi le monde était juste, dis-moi…

- Et pourtant, regarde-moi, le monde n’a pas réussi à m’atteindre, puisque je suis encore là, et que c’est toi qui est décrépie. Tes cauchemars sont autant de cicatrices.

Le monde se brouillait. Loin au fond de sa tête, Marlyn sentait la fatigue poindre dans ses membres ankylosés et les Spires perdre de leurs forces. Elle devait faire de plus en plus d’efforts à chaque seconde qui passait pour maintenir ce contact onirique, alors même que la présence de la conscience d’Halina se renforçait dans son propre esprit. Leur lien de contact était plus fort, mais la capacité de Marlyn de l’isoler dans un monde de cauchemar diminuait de minute en minute.
En soi, sentir ses propres forces diminuer plaisait à Marlyn, cette sensation d’avoir de l’énergie sans fond à consumer pour le bien des illusions…

- Pourquoi refuser la haine et la colère ? On t’a toujours appris, à moi aussi, que c’était des sentiments négatifs et destructeurs et qu’il fallait à tout prix chercher à les détruire.

Les cris reprenaient en écho derrière eux, en filigrane, beaucoup moins forts qu’avant, beaucoup plus fantômatiques, presque symphoniques. On pouvait trouver de la beauté dans l’horreur, et plus d’harmonie à ce concert d’agonie que dans le son d’une flûte.

- Il n’y a pas de mal à me haïr. Ca te rendrait sûrement un peu moins niaise et un peu moins faible que maintenant.

Des souvenirs d’Halina vinrent buter contre leurs consciences, Marlyn n’aurait su dire s’ils étaient volontaires ou involontaires, d’où ils venaient exactement, mais les chimères s’étiolaient par moments et les ténèbres infinies qui les enveloppaient se striaient parfois de gris, parfois explosaient dans une teinte bleue. Les Spires de Marlyn se confrontèrent à cette nouvelle volonté, on aurait dit qu’Halina se murait dans ses souvenirs heureux pour tenter d’échapper aux paroles pleines de venin de sa tortionnaire.

Qu’à cela ne tienne, et qu’elles basculent donc dans ce petit paradis mental qu’elle s’était constitué. Des visages apparaissaient dans leur tête, étiolées et déformées par le sommeil et par les chimères contres lesquelles elles se battaient ; les cris se transformaient en éclats de joie et en rires, des silhouettes striaient l’univers de couleurs et de chaleur.

Marlyn contemplait tout cela pensivement. Alors l’esprit d’Halina répliquait en faisant étalage de son propre bonheur. Croyait-elle qu’on faisait fuir les vils Mentaïs comme on faisait fuir le Seigneur des Ténèbres dépourvu de nez dans un univers alternatif où la mort volait ?

- Que c’est mignon. Permets-tu que j’y rajoute ma touche personnelle ?

Un petit gloussement d’enfant à peine né emplit leurs oreilles.

Agonie.
Agonie.
Agonie !

Elle était bien bonne.
Marlyn ne s’était jamais sentie aussi bien et aussi puissante depuis des années, depuis que ses souvenirs avaient cessé d’être des fragments éclatés, dispersés et imaginaires, éventés par les évènements et par la violence. Elle avait fini par remettre sa vie dans des ornières stables et stopper la tempête de sang et de cris qui la ballotait et la brisait depuis des années.
Sa colère avait été canalisée par le renouveau de son corps ; le risquer de nouveau était hors de question, et le goût de la mort était encore trop présent sur ses lèvres pour qu’elle boive une fois de trop à sa coupe. Elle avait construit une image derrière laquelle elle s’était coulée, comme le métal en fusion dans le creuset, elle avait amené à terme un enfant et retrouvé son amant, et elle était devenue puissante au point de pouvoir accrocher l’esprit de victimes pour y instiller des cauchemars, et contrôlée suffisamment pour assassiner des cibles qu’on lui assignait sans que le monde ne s’écroule en brasier autour d’elle.
Et cette petite gourgandine qui croyait qu’on était à l’agonie parce qu’on ne croyait plus en la beauté du monde ! Qu’on ne voyait pas la même beauté dans les êtres ! Comme tous les hommes, Marlyn avait le souffle coupée lorsqu’elle voyait l’arche ou qu’elle prenait la peine d’admirer les beautés d’Al-Jeit, comme tous les hommes elle savait apprécier un coucher de soleil rouge sanguin sur le Pollimage et le chant de la Dame dans les profondeurs. Mais elle n’en tirait pas d’espoir en l’humanité.

Les images de son enfant éclaboussèrent un instant leur réalité, des images floues et rares, nourries de sons distendus, les quelques-uns qu’elle avait entendu, du peu de contact qu’elle avait eu avec cet enfant envers lequel elle n’éprouvait aucune espèce d’affection. Il n’avait pas de véritable nom, il n’avait pas encore été vu par son père, il n’avait pas d’avenir défini, seulement un cocon de confort dans lequel il était maintenu, à l’écart et sans ostentation, par sentiment de devoir, mais pas par amour. Détachée de ce lien que la société humaine voulait qu’elle forme avec le fruit de sa chair, Marlyn fit disparaitre ces images d’un geste nonchalant, car l’objectif était atteint en soi.
La mine ahurie et horrifiée d’Halina, bouleversée et confortée dans ses idées bien-pensantes, lui suffisait, suffisait à réveiller chez elle une hilarité morbide, cette même hilarité qu’elle avait éprouvé alors qu’Anaïel épargnait sa vie, lors de leur combat sauvage et primaire, par bonté d’âme, et pitié pour un être qui n’existait même pas encore. Quelle belle agonie qu’était-ce là.

- Né de pareil monstre ? Voyons, il ne peut devenir qu’un monstre aussi, siffla-t-elle entre ses dents d’un ton ironique.

Son esprit était si bien collé à celui d’Halina que les sensations primaires de cette petite élève et ses pensées les plus brutes se répercutaient dans la tête-même de Marlyn, et les frontières qui empêchaient leurs deux esprits de se déverser l’un dans l’autre ne cessaient de s’estomper avec le temps et à mesure que Marlyn maintenait le contact de force. Le noir complet et la chute infinie dans lequelle elle les avait plongées ne relevait plus tout à fait du cauchemar et leurs corps-images s’étaient atomisées. Ne restait que leurs voix, et des sensations, des pensées en écho et des chimères en décor, des images projetées distordues dans leur inconscient.
Et Halina manifestement, dans sa haine primale, ne pourrait jamais envisager qu’une horreur qu’un enfant puisse être élevé sans amour. Avec ses pensées bien trop modernes pour son âge et la réalité dans laquelle ils vivaient, cette pensée bien trop utopique, alors même que l’amour dans les familles ne composait même pas l’équivalent à dé à coudre dans l’océan d’égoïsme et d’opportunisme qu’était Gwendalavir.

Penser à son enfant plongeait Marlyn dans une amertume gênante, une sensation de vide qu’elle savait devoir remplir mais dont elle était parfaitement incapable, et le silence régna dans le néant de leur esprit, dans cette chute vertigineuse de sensations étiolée seulement par les rires et les visages des amis d’Halina qui passaient parfois entre elles, comme autant de comètes mentales.

Marlyn sentit son esprit s’étioler brusquement, comme un main qui enserre un cœur pour l’extirper de sa cage thoracique. Mais ça ne pouvait être l’esprit d’Halina, perdu dans des doutes suintants qu’elle sentait en écho dans son propre esprit de Mentaï-agonie. Elle entendait la voix du doute très loin dans le coin d’inconscient commun qui commençait à se développer entre elles.

Je suis vraiment douée dans mon domaine, hein…

Son corps s’était effondré sur le sol.

faute d’énergie pour contenir les convulsions qui l’avaient saisi, elle en voyait les contours flous au travers du prisme infini et éternellement sombre de ses Spires, elle sentait le contact chaud des tapis mais pas celui de la fatigue, et pendant ce temps l’esprit d’Halina s’effondrait moralement aussi, et malgré tout Marlyn se mit à rire, rire, encore, d’ironie, de pitié, de tout et de rien, une bonde mentale qui lâchait subitement avec l’échec de son corps à se maintenir.
Qu’elle doute, qu’elle doute, on ne tuait pas une idée, jamais, elle restait rivée à votre esprit comme un boulon et projetait ses ronces, et elle vous faisait mal jusqu’à ce que vous y cédiez ! Le doute d’Halina nourrissait son rire, parce qu’elle y reconnaissait les siens, cet abîme intellectuel où tout repère disparaît, comme les attaches de ses propres Spires commençaient à se convulser et à s’étioler, comme un pont dont les attaches lâchent une à une.

- C’est ça ou mourir, ou verser dans la folie. Essaie de tuer ton doute, maintenant, vas-y, essaie. Tu arriverais plus facilement à me tuer, même moi, qui n’existe que dans ta tête, même moi que le monde a toujours voulu tuer, et pourtant rien n’est plus puissant que le doute, c’est la seule vérité qui existe !

Ses propos étaient délayés comme son attention alors qu’elle bataillait pour remonter le fil de ses propres Spires et de se dissocier de l’esprit d’Halina qu’elle sentait s’amalgamer au sien. Retrouver le chemin de son corps, ne pas le perdre dans l’infini tourbillonnant des Spires. Peut-être qu’un moment, sa présence diminua dans l’esprit d’Halina au point qu’elle dut se croire sauvée, peut-être qu’elle ne l’entendit plus pendant un moment et que le noir semblait moins infini et les chimères moins dévorantes ;
Au bord des Spires comme au bord d’un gouffre, à la limite de la rupture de contact, la Mentaï reconstruisit patiemment le réseau de sensations qui la liait à son corps, cligner des yeux, replier les jambes, redresser l’échine, rééquilibrer sa longue silhouette et retrouver Marlyn-le-corps et non pas l’Imagination comme seule réalité. Son corps craqua cahin-caha et elle put effectuer quelques pas pour se replacer dans le fauteuil qui lui servait de rivet, et n’y plus sortir.
Ne plus s’oublier. Ne pas se laisser engloutir par trop de pouvoir, trop d’envie, trop de folie. Ne plus verser dans l’excès. La Mentaï prit soin de garder toujours dans un coin de son esprit la conscience de son corps, loin ; et au moment de se déverser de nouveau complètement dans l’esprit d’Halina, elle crut un instant l’avoir perdue, avoir laissé le temps à la jeune fille de construire des défenses mentales capables de la repousser.

Elle dut forcer aux limites de son esprit pour s’y réinjecter comme une drogue, et tout l’esprit d’Halina s’arqua à cette nouvelle intrusion, plus fort qu’avant ; les deux ennemies commençaient à s’imprégner l’une de l’autre au point de pouvoir se combattre, se différencier.
Halina était-elle en train de se réveiller, à en croire les soubresauts mentaux que subissait Halina.

- T’aurais-je manquée ? Tu ne peux tuer ta peur, et je suis ta peur. Comment peux-tu seulement espérer m’échapper ? Le monde est-il toujours aussi beau que tu t’obstines à le croire ?

Une pause, un instant le monde faillit retourner dans le noir complet mais l’univers resta cantonné à celui de l’Imagination, plus construit, et plus clairement tentateur qu’auparavant. Halina perdait en force, la rupture momentanée avait définitivement empêché Marlyn de polluer complètement l’espace mental de l’académicienne. Et même si elle ne pourrait plus maintenir le contact très longtemps, elle ne pouvait s’empêcher d’éprouver une félicité suprême à instiller le doute empoisonné dans un esprit aussi jeune et bien-pensant.


- Halina, où es-tu ? Halina, aide-moi, j’ai besoin d’aide, j’ai si peur dans le noir, Halina, Halina, sauve-moi, Halina sauve-moi Halina.. fit une petite voix enfantine dans leur esprit.

Et l’idée d’un corps enfantin, un peu trop grand pour son âge, un peu trop pâle, au visage mal défini, et qui avait malgré elle des inspirations sur la petite fille que Marlyn avait rencontrée dans la salle d’eaux de l’Académie, et qui pourtant n’était pas elle, mais une figure qui avait pris possession, avec la perte d’énergie et dont elle se régalait dans la complaisance de ses propres chimères.

- Halina s’il te plaît, les démons ils me poursuivent , je vais mourir si tu me sauves pas, Halina j’ai rien fait Halina j’ai froid Halina Halina.

L’esprit de Marlyn contemplait cette création spirituelle avec détachement et ironie, cette petite forme brisée qui se précipitait vers la forme-cauchemar d’Halina qui s’était reformée à mesure qu’elle reprenait le contrôle de son esprit.

- Et bien, sauve-la, voyons. Un enfant, c’est innocent. Mais si jamais tu la sauves, peut-être qu’elle tuera des gens, après ? Peut-être qu’elle torturera des jeunes académiciennes, après ? Peut-être qu’elle envahira tes cauchemars, après ? Ce n’est qu’une petite fille. Sauve-la. Elle n’a encore rien fait. Sauve-la. Regarde, elle a mal.

Et les Spires produisirent un petit gémissement de douleur, et le petit corps de s’effrondrer en sanglotant, et toujours en écho,

« Sauve-moi Halina Halina s’il te plait j’ai froid je t’en prie Halina sauve-moi Halina Halina… »

La conscience d’Halina se débattait comme une anguille prise entre les mains. Le vertige des Spires s’emparait de Marlyn, elle commençait à perdre le contrôle des flux d’images, de sons de l’écrin de dessins dans lequel elles tournaient.
Le pouvoir de la Mentaï pulsait tellement fort qu’il envoyait parfois sa conscience dériver plus loin de celui de la jeune fille, et il lui fallait fournir des efforts supplémentaires pour maintenir sa propre silhouette intacte, et l’ancrer de nouveau à la petite étincelle de conscience d’Halina Nilsan. Les images et les idées qui liaient sa conscience à la sienne comme des fils invisibles s’étiolaient petit à petit.
De fatigue, de vertige, de distance, de combat, d’elles-mêmes.

Le corps de la jeune femme était si loin derrière elle qu’il était plongé dans une léthargie profonde, la sensation de ses membres lourdement posés sur le velours du fauteuil paraissait très lointaine, comme si elle contemplait son propre réseau de nerfs depuis un prisme flou, un verre épais dont les bords commençaient à se fendiller. Le corps battait sourdement, un rythme lent, profond, un rythme repris en écho par sa respiration et par ses Spires.
Et même sa propre respiration réussissait à la déconcentrer.
Et l’Imagination l’appelait de plus en plus à se détacher de cette sphère dans laquelle elle faisait converger des sensations, des images et des sons ; à décrocher ses Spires de l’étincelle de conscience de l’Académicienne, pour les noyer de nouveau dans le flux hurlant et incontrôlable qui était la caractéristique de son pouvoir démesuré et si handicapant.
Les mots d’Halina résonnaient dans leurs deux têtes, mais sa silhouette se floutait, et se distendait comme si des mains l’agrippaient et la tordaient, comme si l’âme de la petite Teylus cherchait à briser sa représentation mentale ; parce que désintégrée par le sommeil, il serait impossible à Marlyn de trouver une attache sur laquelle se baser, une cible sur laquelle attirer les images que son cerveau malade créait avidement.

Son objectif du soir était, en tous les cas, atteint. Et les Spires écartelées lui révélaient de nouveaux secrets, de nouveaux possibles, une cascade d’infini qu’elle avait encore du mal à appréhender mais qui se matérialisait autour de la conscience d’Halina : la possibilité, avec les bonnes injonctions, les bonnes sensations, de manipuler l’esprit de quelqu’un.

Elle allait laisser ses Spires retourner au néant, et se décrocher de la conscience d’Halina sans mot dire ni crier gare, comme on se laisserait aller à la tempête, quand un phénomène étrange –irréel, apparut au bord de leur tourbillon spir-ituel. Ce n’était d’abord qu’une perturbation, un accroc où les images étaient aspirées, happées par une nouvelle proie sur laquelle se fixer quand Halina parvenait à les repousser.
Et Halina elle-même se braquait – parce que c’était à sa conscience que s’aggrippait l’inconnue – Marlyn soupçonnait un contact physique, et la sensation de strangulation envahissait petit à petit son propre esprit. Qu’était-ce ?
De la conscience de la petite, qui se débattait en secouant les Spires dans tous les sens, jaillissait cette nouvelle présence qui cherchait à s’accrocher à la Mentaï, à en saisir les contours. L’univers s’était ouvert à un tiers, avec la conscience d’Halina comme épicentre. Le flux d’images qu’envoyait Marlyn en permanence diminua d’autant, mais elle maintenait sur l’esprit d’Halina la pression d’une sensation nauséeuse d’enfermement et de vertige, même si cette petite commençait à percevoir comment se sortir des Spires.

Et puis il y eut ce qui résonna dans la tête de Marlyn comme un cri suraigu. A vrai dire, c’était un son désarticulé plus qu’un cri, comme des centaines de fenêtres que l’on brise en un seul coup. Occupée à maintenir son emprise sur Halina, elle n’avait pas perçu la présence insidieuse qui avait envahi ses dessins –

Les avait brisés. Rendue aveugle.

L’esprit de Marlyn sombra sur lui-même, aveuglé de blanc et de ce son suraigu, pendant ce qui lui semblait une éternité. Elle n’avait aucune idée de comment l’intruse avait réussi à infiltrer ses dessins et à les démanteler aussi bien, mais la Mentaï n’était plus reliée à Halina que par la seule volonté..

Quand elle parvint à reformer une image claire de sa propre conscience et à délimiter parfaitement les Spires qui lui appartenaient, et celles que projetait l’inconnue autour d’Halina, il était trop tard. Elle ne pourrait plus retrouver son emprise. Elle aurait pu en rester là, et laisser son âme retomber dans son corps, éteindre le torrent de son pouvoir et briser les dessins qui se formaient dans les coins de son esprit, mais la curiosité s’alliait à la sensation de défi. Aussi remonta-t-elle lentement jusqu’à l’étincelle palpitante d’Halina, qui..
Qui combattait l’intruse, d’un point de vue extérieur.

Des mots fleurirent dans l’Imagination, projetés par l’intruse, et que la Mentaï happa au passage. Son aide… Une telle maîtrise du dessin, et cette fragrance.. Elle ne connaissait pas son nom, mais elle avait déjà croisé ce pouvoir dans la constellation des Spires. Une des chiennes de garde de l’Académie, venue interférer pour protéger son élève de l’influence nuisible qui rôdait dans les Spires la nuit.
Etait-elle capable de remonter jusqu’à pouvoir la localiser ? Elle ne pensait pas. Malgré leur puissance à toutes les deux, le lien était ténu…
D’autres mots, posés dans le torrent, à son intention. La Mentaï ploya son Imagination, et la représentation mentale de sa réponse ne tarda pas à se former dans le maëlstrom des idées et des sensations qui fusaient entre les trois protagonistes.

- M’amuser.

Rire.

- Et je me suis bien amusée avec ...Halina, cette nuit, sinon elle ne te prendrait pas pour une ennemie.

En concentrant sa volonté, Marlyn put saisir exactement le lien mental qu’elle avait lié avec Halina, et entreprit de le remonter consciencieusement, d’en trouver chaque sensation, chaque image qui les liait encore. L’intruse était accrochée aussi à Halina, mais leurs liens étaient différents. Marlyn recentra son esprit, le recomposa, et le différencia intégralement des deux autres, en prenant garde de ne pas approcher de celui de l’intruse.
Et ses Spires de se décrocher de l’esprit de la pauvre petite chose.

*

Sareyn ouvrit brutalement les yeux et avala une goulée d’air violente, sonnée par le choc de la rupture du lien. Les Spires si tordues qu’elles avaient cédé, et s’étaient écroulées, la renvoyant dans les limites de son propre corps. Hors d’haleine, les tempes battant comme un angelus, la Mentaï prit quelques minutes pour laisser son réseau nerveux recouvrir le contrôle de ses membres.
Les Spires gémissaient d’avoir été tendues à l’extrême.
Mais la nuit n’était pas finie.

L’inconnue l’intriguait profondément, et la confronter serait autrement plus subtil que de ravager la tête d’une élève avec des rires et du sang.

Par étapes, la borgne reprit le contrôle de ses Spires. A l’imitation de l’intruse, elle prit son temps pour réduire sa présence dans les Spires à une étincelle, et réinvestit peu à peu le maëlstrom, lentement, pour laisser à ses chemins le temps de se redéplier devant elle, sans saccade ni secousses. Petit à petit, elle perçut les étincelles d’autres dessinateurs, et remonta le long de ses propres ruines de dessin pour saisir à nouveau l’endroit où la lutte avait eu lieu. Là, ses spires gémissaient. Et l’intruse s’y trouvait.
Le laps d’absence de la Mentaï dans l’Imagination avait renforcé l’image de l’intruse, et derrière elle, Marlyn ne percevait plus l’esprit malmené d’Halina. L’intruse avait-elle réussi à lui masquer, ou la petite élève avait-elle fini par se réveiller et protéger son esprit de manière à ce qu’elle ne puisse plus s’y agripper comme une main sur la roche ?

La conscience de Marlyn gravita lentement autour de celle de l’intruse, leurs Spires semblaient se frôler, se confronter. Puissance. Sensation intrigante de puissance, qui pulsait. Des mouvements précis, nets, méthodiques. Connaissance. Cette intruse maitrisait les Spires mieux qu’elle.
Mais allait-elle s’en servir contre elle ? Toutes deux réduites à deux suggestions d’existence…

Doucement, plus doucement qu’elle ne l’avait fait au cours de la soirée, la jeune femme à l’œil unique matérialisa dans ses Spires une idée, et la fit glisser vers la conscience de l’inconnue. Pas de mots formés, pas d’images, mais la suggestion de sa propre puissance.
Ne me cherche pas trop loin, tu risques de me trouver. Et à ton contrôle, j’opposerai ma tempête, et nous nous briserons sur les récifs anguleux et les vestiges de notre mental.

Elle se rapprocha. Un mouvement brusque.
Percussion.
Impact.
Recul, jaugeage, gravitation vertigineuse. L’autre s’était ramassée en une conscience d’elle-même si complète qu’il était impossible à la Mentaï d’y percer des failles et de l’envahir de cauchemars, comme elle avait procédé pour Halina.

Des mots enfin, imprimés dans les Spires par sa propre voix :

« Comment as-tu pu modifier et briser un dessin qui ne t’appartenait pas ? »

La perspective de pouvoir manipuler le dessin des autres était une notion complètement nouvelle pour la Mentaï à qui on n’avait jamais appris les mystères de l’Imagination, et même si manipuler le dessin d’un autre pouvait sembler évident pour la plupart des dessinateurs.. ça ne l’avait jamais été pour elle. Et si l’ennemie possédait vraiment cette capacité… alors elle était en infériorité tant qu’elle ne saisirait pas les mécanismes.

« Tant de pouvoir, et quel gâchis. Pourquoi gaspiller ton Don à protéger des gens aussi insignifiants que cette élève ? »

Elle aurait pu emprunter mille chemins.
S’exploser hors du cocon d’inactivité qu’elle tissait progressivement autour de sa propre puissance, et arpenter des chemins infinis, créer des statues gigantesques, des myriades de couleurs qui n’existaient pas, abîmer l’univers dans le creux de sa main et le faire basculer dans une réalité sans autre pareil.
Elle pouvait s’envoler loin de cette étincelle si minutieusement ciselée et si académique, si retenue et scolaire, elle connaissait les chemins : il suffisait de tomber. Elle connaissait sa propre étendue dans les Spires, la manière dont les chemins ployaient à distance, vibrant de son énergie, traçant une éclatante voie grâce à son pouvoir. Les Spires et les possibles s’enroulaient autour de sa conscience et malgré tous ses efforts, il lui était impossible de se réduire à l’état d’étincelle spirituelle, de réduire sa signature d’énergie et de masquer le tourbillon –c’était le mot- de son pouvoir.
Elle était fatiguée, et perdait contrôle.

L’étincelle la narguait. La mentaï la faisait ployer, frémir en investissant des ondes de puissance concentrée sur cette essence, mais chaque fois, la conscience de sa nemesis reconstituait cette signature si particulière et dont le fonctionnement lui échappait.
Tant de choses sur les Spires qu’elle ignorait.

Des bases, l’autre les appelait. Les Spires de Marlyn voulurent répondre en prestance, en galaxies de possibles qu’elle savait inaccessibles à quelqu’un qui maitrisait le dessin même aussi bien que celle en face. Par un effort de volonté, ces chemins disparurent peu à peu et la jeune femme se reconcentra sur elle-même.
C’est à ce moment là qu’elle sentit l’attaque, l’accroche à son esprit d’une manière qu’elle ne put repousser, et que la présence à ses côtés s’amplifia, se rapprocha ; elles occupaient les mêmes chemins, les mêmes pensées interconnectées, et parfois, elle percevait le battement du cœur de l’inconnue en écho de son propre battement.
Etrangement, Marlyn ne rompit pas le lien précaire. Au contraire, par pur esprit de mimétisme, elle se mit à disséquer mentalement la forme qu’elle avait en face d’elle, tentait d’en comprendre les mécanismes, les chemins, les manières de voir les Spires, pour le reproduire. Apprendre de cette ennemie qui possédait ce qu’elle n’avait jamais possédé : la connaissance des mécanismes.
Apprends-moi, était-elle tentée de dire.
Le compliment finit de la dérouter. Et de lui donner envie de confronter cette présence inconnue. D’en faire peut-être, qui sait, une alliée ? L’attrait des Spires allait bien au-delà des alliances mortelles, des jeux d’harmonie et de chaos… Elles étaient liées par le même attrait des mystères auquel leur esprit avait accès. A l’une la maitrise, à l’autre le pouvoir.

Mais la prudence et la méfiance reprenaient le dessus. Le « Vous me rappelez » manqua de lui faire rompre le contact, de déconnecter tout ce qui pouvait permettre de remonter à elle.
Cette personne arpentait les Spires depuis l’Académie et en protégeait les élèves. Protégeait Halina… Elle devait forcément la connaître. Leur relation dans les Spires était terriblement instable même si elle se fortifiait de minute en minute, et aucune des deux ne pouvait identifier l’autre, à moins que l’autre ne choisisse de lui révéler consciemment. Ce qui, dans le cas de Marlyn, ne risquerait jamais d’arriver. Trop de choses étaient en jeu. Si l’inconnue pouvait remonter jusqu’à elle, si elle pouvait mettre un nom sur la signature qu’elle laissait dans les Spires, alors elle pourrait facilement la localiser géographiquement et lui causer de nouveaux ennuis.
Dire que la soirée avait démarré par pur ennui et par l’appel envoûtant des Spires, cette nouvelle possibilité qu’elle découvrait : la possibilité d’insinuer des images et des pensées dans un esprit qui ne s’y attend pas. La manipulation invisible. Le pouvoir de tout ravager, de réduire en cendres des années de souvenirs et de mémoires…

L’autre posait des questions. L’autre connaissait son don. Mais c’était impossible. La seule explication était qu’elle l’ait perçue quand elle avait participé à la prise de l’Académie. Mais dans ce cas, elle l’aurait reconnue instantanément. Ce mystère effrayait Marlyn autant qu’il l’intéressait.
Qui pouvait avoir un Don ne serait-ce que partiellement pareil au sien ? Elle savait posséder une configuration de Spires au-delà de toute mesures, rendu extrêmement particulier parce qu’elle n’en maitrisait aucune des infinités.

La proximité du contact, l’attrait de la connaissance, le fait qu’elle commençait à discerner la structure d’imagination que produisait l’autre pour concentrer son essence en un seul point…Tout cela lui faisait perdre sa prudence. Elles avaient mutuellement cessé de s’attaquer.
Elle sait que l’autre était intéressée par son Don. Elle se savait intéressée par le Don de l’autre. Les barrières mises en place par son cerveau paranoïaque s’abaissèrent progressivement, tout en la maintenant en dehors de portée de son essence réelle.

- Nulle part. Un murmure, seulement. Personne ne… on ne m’a jamais appris à les arpenter.

Elle aurait voulu cracher qu’elle n’avait pas eu la chance de recevoir cette précieuse éducation qu’ont les jeunes gens dont on découvre le Don, et que l’on forme aux sciences académiques pour leur apprendre à le maitriser. Mais bientôt. Bientôt, si elle parvenait à construire sa vie, le nouveau masque, cette arrivée à la cour comme elle l’entendait, alors peut-être…

- Elles m’enseignent elles-mêmes leurs mystères. Je ne sais pas ce que sont vos bases.

Une attaque frontale contre l’étincelle, sans force, juste une bourrasque de prévention ; je ne maitrise pas mes chemins, mais ils me protègent et ils attaquent mes ennemis. Reste à distance.
Elles gravitaient l’une autour de l’autre, elle sentait l’autre intriguée, interrogative, tentant de percer sa configuration de Don comme Marlyn essayait de décortiquer la sienne.
D’Halina, plus question. Que sont-ils, ces êtres sans le Don, comparé à nous ? Nous nous comprenons, je le sens. Je sens nos consciences se mettre progressivement au diapason, et les sentiers autour de nous concorder.

Lentement, la conscience de Marlyn, entourée de force autour d’elle-même pour s’empêcher de se répandre trop loin dans leur relation, s’approcha. Ce qu’elle proposait n’était pas transmissible par mots. C’était cette sensation d’ivresse, à la connaissance de nouveaux chemins, au développement de nouvelles techniques pour faire ployer les Spires. Ce qu’elle proposait, elle n’aurait jamais pensé le faire une journée auparavant.

« Apprenons », semblait-elle dire.

Les pensées effleurèrent la conscience de l’autre à nouveau, moins en tempête, moins fauves.

« Apprends-moi tes bases, laisse-moi t’observer, laisse-moi apprendre les Spires, je te laisserai m’observer, à la limite de nos identités, et nous ne chercherons pas à apprendre le nom de l’autre »

L’étincelle bleu se reforma, crépitante, difficile à contenir ; essayez de retenir un torrent en cavale dans vos doigts ouverts.

« Nous sommes Dons. Qu’importent les noms, et les idéaux, les personnes qui nous séparent ? Nous sommes au-delà de ça. Et je laisserai tes élèves en paix », termina-t-elle de manière plus concrète, car même si l’ivresse du Don les gagnait toutes les deux, l’autre ne pouvait arrêter de la considérer comme une menace pour son environnement.

« As-tu enseigné au Don qui te rappelle le mien ? Sais-tu le maitriser, l’arpenter ? »

La fatigue gagnait, et mêmes les galaxies de chemins qu’elle faisait vibrer sur son passage scintillaient moins fort, moins longtemps. Quittons-nous sur une alliance, Autre, et revenons nous voir par intérêt, au-delà des montagnes, et des espaces, des empires, des loyautés,

car les Spires sont les chemins de la liberté.

Marlyn faillit rire à la pusillanimité de l’autre. Allons, les Spires étaient bien trop vastes et bien trop universelles pour s’attarder sur des tournures de langage, ne va pas considérer que tu es ma supérieure dans ces chemins où nos deux présences se côtoient sur un pied d’égalité. Où je pourrais t’engloutir d’une rage nouvelle et t’envoyer te dissoudre dans des chemins que tu n’as probablement jamais vus. Les lèvres de Marlyn s’étirèrent d’un sourire narquois ; la seule personne qu’elle vouvoyait réellement était ce fameux « proche » dont parlait l’inconnue, mais comment pouvait-elle le deviner ? Mais par cette sécheresse, elle venait de trahir au moins sa haute naissance. Quel roturier s’arrêterait sur les domestiques ?

C’était comme si elle n’avait atteint l’esprit de l’Académie Merwyn ce soir quand dans cet unique but, confronter cette présence qui n’était plus tout à fait ennemie, pas tout à f ait alliée, et qui la fascinait tout autant qu’elle la dégoûtait. Oubliés les jeux stériles dans les cervelles si plates des non-dessinateurs à portée de sa cruauté. La Mentaï pensa fugacement que cette inconnue avait été là pour lui enseigner le dessin lors de son bref et tempêtueux passage à l’Académie de Merwyn, à la place de la chienne Ar’Kriss, elle n’en serait peut-être pas là aujourd’hui ; elle ne dériverait pas en cercles elliptiques dans un océan de chemins qui tiraillaient sa concentration de toutes parts et l’entouraient comme autant de faisceaux défensifs – d’attaches à l’irréalité.

Elle sentait, sporadiquement, certaines sensations, des bribes de pensées perdues de l’autre effleurer sa conscience, est-ce la fatigue ou bien l’innattention qui nous délite mutuellement dans un marasme de sensations floues ? La jeune femme éborgnée pouvait percevoir, fugacement, que l’autre ne refusait pas sa proposition, était-ce de la curiosité, de l’envie, de la jalousie, du vice ? C’était diffus et comme incarcéré dans une ligature de bons principes. Pourrait-elle l’entrainer par cette petite amorce, la déchirer en deux grâce à cette accroche grosse comme une tête d’épingle ? Il fallait essayer. Jouer. Jouons.

L’orgueil de Marlyn se flattait, inconsciemment, des paroles de la présence. Vierges de tout contact avec l’Imagination… c’était presque impensable. De ses souvenirs brûlés et blanchis, par amalgames troués, elle ne conservait pas l’instinct d’avant les Spires. Elles avaient toujours été là, tempêtueuses et inachevées, à tordre sa conscience ou lui murmurer des merveilles à l’oreille. Marlyn savait son Don particulier, peut-être unique, tordu en tous les cas.
Trop peu académique à ton goût, peut-être ? L’autre l’enviait. L’étincelle se rapprochait, comme pour l’observer, tournoyait un peu, et reculait, pour reprendre le contrôle. Observe-moi, j’ai l’habitude que l’on m’observe. J’aime ça, peut-être, scrute-moi sans comprendre, vas-y.

Un élève.
L’attention de Marlyn redoubla. Qu’un autre, un élève ! puisse posséder un don similaire au sien… Elle l’aurait presque cru impossible. L’autre mentait-elle ? Les hésitations, les coupures en milieu de phrase, que cachait-elle ? La tentation était grande de poser d’autres questions à cet endroit, d’être fascinée à son tour par ce que possédait l’autre.
Tout comme elle enviait cette maîtrise de l’autre, cette évolution si calculée, si précise dans des chemins définis, comme tracés à la corde, et dont les possibles s’offraient à elle sans concessions.

Et la sentence, qu’elle attendait, enfin. Elle ne pourrait jamais apprendre. En un sens, son orgueil en souffrait et s’en nourrissait, contradictoire comme l’était son âme.
Créer une flamme… Elle n’avait jamais réussi à contenir cette énergie, jamais créé que des brasiers ou illuminé des flambeaux, jamais dans sa main quelques flammèches sans que celles-ci ne croissent et ne deviennent incendies, bûchers impalpables.

- Je pourrais construire des cités et les plonger aussitôt dans un incendie dévorant, je connais ces chemins, et tu veux m’apprendre la flamme ? Le cube, ou bien la sphère ? C’en était presque risible, et pourtant, Dolohov Zil’ Urain aussi avait essayé d’œuvrer en ce sens, de lui apprendre les détournements des basses Spires, les dessins minimalistes qui causaient autant de ravages que les inondations, et qui n’étaient qu’un murmure dans les Voies.

- Si tu m’apprends les brises qui font tourner les feuilles dans le ciel, songe que je peux te montrer comment accéder aux plus grandes tempêtes… fit-elle d’un ton tentateur.

Ce n’était certainement pas entre les murs de l’Académie de Merwyn, à veiller sur la conscience de jeunes héros en devenir, qu’elle pouvait l’apprendre, déchainer les éléments, renverser des tours.

- Il parait aussi que le Pas sur le Côté est un des exercices les plus difficiles et les plus fastidieux pour les Spires comme les tiennes - elle sentait l’autre se raidir à chaque tutoiement supplémentaire, mais Marlyn ne céderait pas, pas dans SON univers. Je ris de ces limites. Je pourrais te montrer les raccourcis.

Et c’était vrai. Le pas sur le côté était réputé pour n’être accessible qu’après des années de tentatives et d’exercices rigoureux, parce qu’il requérait une discipline mentale alliée à la patience que seul l’âge donnait. Pour elle, dont les Spires transcendaient les possibles, il semblait aussi naturel que de tomber et de se laisser porter par le vent. L’image se créait dans son esprit sans qu’elle n’y ait part.
Le facteur du risque la grisait là où elle bloquait d’autres dessinateurs. Atterrir dans un endroit imprévu, combien de fois lui était-ce arrivé ? Elle en avait oublié de compter. Mais la sensation vertigineuse de disparaître, de se dématérialiser l’espace d’une seconde pour s’enfuir, disparaître réellement aux yeux des gens… Elle en usait plus que de raison.
Ses spires étaient formées à fuir.

Une porte qui claque fit sursauter Marlyn.

- Qui va là ? fit-elle avec sa voix terrestre, l’oeil envahi de Spires discernant dans la réalité une silhouette à la porte. Une silhouette petite et voutée, ronde, qu’elle connaissait presque par cœur. Que voulait-elle ? La servante tenait dans son bras un panier d’osier plein de draps blancs froissés ; elle pinçait les lèvres, constatant le lit défait, et les meubles déplacés par Marlyn.
Elle n’allait pas abuser de mots pour cela. Dans cette vieille tête pleine de morale, les poches sous les orbites de Marlyn, son regard vague, la sueur de ses tempes et les membres en vrac… Sans doute la pensait-elle droguée..

- Allez-vous en, fit-elle sombrement.

L’autre n’y fit pas attention. Elle ne la considérait pas comme sa véritable maîtresse et faisait souvent fi de ses ordres, quand elle s’empressait de répondre ceux de son maître. La voyant opérer au rangement de la pièce, la Mentaï grogna, et reposa la tête contre le fauteuil.

* Oui, confrontons-nous, académicienne. Quand nous serons toutes les deux sûres de notre puissance, tes flammes et tes petits cubes contre mes ouragans et mes illusions. *

Elle se concentra une dernière fois, sur l’étincelle qui palpitait faiblement, pour en absorber la signature, retrouver cette combinaison unique, cette trace vitale au cours des chemins. L’autre faisait pareil, bien que la signature de Marlyn était dissolue, glissante et beaucoup moins définie, mais c’était ce qui faisait sa particularité, après tout.

* Je voudrais te montrer des chemins qui accèdent aux esprits des autres, les chemins cauchemars, je voudrais que tu les arpentes avec moi, et que tu écoutes, que tu entendes comme les Spires chantent comme elles chantent à mon oreille, que tu vois les Spires comme je les vois, et comme je les aime, que nous nous comprenons. Peut-être tu sentiras comme moi à quoi tient la sanité de l’homme. *

Que cette personne puisse décortiquer des Spires que Marlyn ne sentait que dans leur globalité, et profiter de ce savoir…

*Partez, maintenant. Partez.*

- Partez, répéta-t-elle à la servante, et désormais nourrice.

Imperturbable, la vieille pliait les draps et secouaient les édredons. La Mentaï déplia ses membres et se leva. Pourtant, il lui semblait tomber, tomber encore, infiniment, quand toutes les attaches à l’autre conscience se rompirent d’un seul coup ; elle vacilla, ses spires stériles s’agitant dans le vide jusqu’à ce qu’elle les dompte et les rabaissent à leur inaction originelle.
Elle vacilla.

Marlyn sortit dans le couloir, passa devant la porte qui menait à la chambre de l’enfant sans l’ouvrir ou lui concéder un coup d’œil, descendit avec humeur les escaliers de bois, sortit dans le monde réel, le monde bruyant d’Al-Vor qu’elle percevait dans l’air de la nuit, et la bruine maritime qui lui frôlait les joues.