De beau matin, l'inopportun...

A torto di viltate, tacciato mai sarò

Duncan avait cet air d’opéra bien célèbre dans les cours de Gwendalavir lorsqu’il se coucha ce soir-là, en récitant mentalement des vocalises de baryton et des réponses alto. Rien de mieux que de relire les livrets de ces chez-d’œuvre d’Al-Jeit pour sombrer dans un sommeil joyeux et plein de tirades tragiques et de retournements fantastiques. Après tout, ce n’est pas comme s’il avait besoin de se préoccuper la tête avec des inquiétudes infondées, personne n’avait encore essayé de le tuer dans son sommeil.

*

Il ne sut pas exactement ce qui le réveilla en sursaut, si c’était la main qui se plaquait sur sa bouche, les liens qui lui entravaient les membres lorsqu’il tenta de se débattre ou bien cette présence malfaisante qu’il sentait à ses côtés. Une peur panique l’envahit sur l’instant, manquant d’exploser son cœur, avant de nouveau, le noir ne l’accueille dans ses limbes d’oubli.

*

Une sensation de noyade l’envahit juste avant qu’il ne se réveille, et il ouvrit les yeux dans un sursaut, recrachant le vin qui lui envahissait la bouche et les narines. Les liens l’entravaient toujours de manière à ce qu’il ne puisse pas bouger et qu’il se débatte en vain, et toujours ces deux yeux plein de morgue qui le regardaient par en haut, cette fois avec ce qu’il considérait être une étincelle de fierté, alors que le malfrat faisait jouer devant son regard la rapine qu’il venait de commettre. Les yeux de Duncan s’agrandirent de nouveau, il continua de crachoter faiblement, mais la peur s’insinuait en lui. Il était fait comme un rat, il avait été assommé comme un vulgaire sac de son, et voilà que le voleur avait la possibilité de faire ce qu’il voulait de lui, il pouvait lui trancher la gorge.
Da qual tremore insolito, sento assalir gli spiriti!
Duncan, à la vérité, était transi de peur, et ne continuait plus que faiblement à se débattre contre ses liens alors qu’un désarroi de plus en plus culpabilisant s’emparait de lui. Les vapeurs de vin lui tournaient la tête et le bâillon l’empêchait d’appeler à l’aide.

Le noir et le silence s’abattirent dans la pièce alors que le professeur de légendes et de lettres pleurait doucement de trouille et d’impuissance. Il n’avait aucune idée de l’identité du malfaiteur ni des raisons qui avaient pu le pousser à l’agresser, encore moins à lui voler son argent et ses biens après l’avoir violenté.
Quelqu’un allait-il seulement le découvrir, ou bien devrait-il passer des heures et des heures avec ces liens qui le meurtrissaient et la peur qui lui retournait le ventre ? Oh, cruelle humanité..
Che strazio, ohimè, che smania! Che inferno, che terror!

Une semi torpeur s’était emparée de Duncan lorsque le conflit éclata dans le couloir et que des bruits feutrés lui parvinrent à travers les murs. Plusieurs voix s’élevaient, il en sentait parfois la colère, parfois l’étonnement, mais ne pouvait rien faire pour attirer leur attention, le bâillon était si serré qu’aucun son ne s’échappait d’entre ses lèvres.

Quand il vit de la lumière puis une silhouette se découper dans l’encadrement de sa porte, son cœur fut tellement empli de soulagement que le contrecoup lui fit verser une nouvelle larme. Le visage familier du garde Kylian Holin apparut, et les liens se rompirent, permettant à un Duncan tremblant de frayeur et de choc. Il ne parvenait pas à reprendre ses esprits à cause des vapeurs du vin, et aucune pensée ne lui traversa l’esprit alors qu’il écoutait en hochant passivement de la tête les propos du garde compatissant. La tête lui sonnait terriblement, il avait l’impression d’avoir été renversé par un troupeau de siffleurs.

Les propos du jeune garde ne lui parvenaient que confusément à travers l’écran des restes de sa peur, mais il parvint à en saisir le sens global.
La présence du jeune homme à côté de lui parvenait à le rassurer, comme l’évocation du nom de Sire Hil’Guidjek. Il ne craignait plus rien avec eux pour le surveiller, et pourtant, pourquoi n’arrêtait-il pas de trembler.. ?


- Ca ira, oui.. Qui ? L’infirmerie ? Oui, allons-y..

Ses pensées étaient encore très embrouillées et il laissa Kylian l’aider à se lever. L’intrus avait du frapper sacrément fort avec son gourdin car quand il passa en station debout, un vertige manqua de jeter Duncan à nouveau par terre, si le garde ne l’avait pas aidé à se maintenir debout. L’odeur de vin empuantissait la pièce, Duncan se débarassa tant bien que mal de sa robe de chambre et se drapa dans un de ses manteaux secs, comme si avoir un vêtement chaud autour des épaules l’aidait à se sentir mieux. Puis ils sortirent de ses appartements.

La lumière de la lanterne de Locktar illuminait la scène, et les traits de son agresseur lui apparurent clairement. Il lui fallut plusieurs secondes à réfléchir malgré l’hématome qui se formait sur sa tempe pour parvenir à identifier de nouveau cet individu qui ne lui avait laissé qu’un souvenir très flottant :

- Vous.. ?

Che gridi, che lamenti, come mi fa terror…

La voix d’Ewald tira un frisson au maître de légendes et de lettres, difficilement remis de son choc. En des temps plus normaux, son côté humaniste se serait insurgé contre les traitements dont l’homme se prétendait la victime, mais l’orgueil dans sa voix et ses agissements l’empêchaient de songer à autre chose qu’à du dégoût. Terriblement las de la mésaventure de la soirée, Duncan était toujours soutenu par Kylian, qui le tenait par l’épaule et l’empêchait de vaciller. En soi, le coup qu’il avait reçu à la tête n’était pas grave, mais la peur qui l’avait envahi, faible et impuissant qu’il était, l’avait vidé d’énergie et de volonté, et il commençait à se faire trop vieux pour s’en remettre en seulement quelques minutes.
Il fixait d’un œil vide les bleus qui parsemaient le torse d’Ewald, à se demander si véritablement cette histoire était vraie ; il n’était pas rare que les élèves arrivent en cours avec des bleus sur les bras à cause de leur entrainement ou de disputes personnelles…
Et ce ton, bouffi de morgue et de colère… Ni compassion ni colère ne pouvaient le saisir à ce moment précis. Maître Cil’ Eternit songea que bien des élèves avaient été torturés ou maltraités par les mercenaires du Chaos et n’avaient jamais cherché à en tirer vengeance, encore moins sur des personnes innocentes.

Et il n’en déplaise, il ne pouvait qu’appuyer les dires de sieur son collègue Locktar, tant la lassitude et le contrecoup de sa frayeur étaient intenses. Quelques secondes de silence passèrent avant que le maître de Légendes et de lettres ne comprenne que Locktar s’adressait finalement à lui, et son regard passa tour à tour sur les trois protagonistes de la scène.

- Vous me connaissez suffisamment bien, sire Hil’Guidjek, pour savoir que jamais je n’aurais ordonné pareille sottise… souffla-t-il d’un ton sans chaleur ni énergie. Quant à lui, je ne veux plus jamais le revoir, qu’il parte, qu’il disparaisse.

C’était délibérément que Duncan s’adressait à Locktar plutôt qu’à Ewald directement pour cette dernière phrase, de même qu’il n’osait croiser le regard de l’étranger, tant il lui semblait dangereux et terrifiant. Sa haute stature, sa morgue et ses manières contradictoires lui causaient suffisamment de trouble pour qu’il décide de rester à quelques pas, à l’entrée de ses appartements, aux côtés de Kylian qui faisait son devoir sans mot dire et avec une étonnante docilité.
Frustré contre sa propre faiblesse, Duncan reprit un peu contrôle de lui-même en se redressant et posa sa voix un peu mieux et ses idées plus clairement :

- Il fut un temps où l’on fouettait les élèves pour avoir agressé leurs professeurs… mais ce temps est révolu et je refuse que l’on use de plus de violence encore.

Il réfléchit longuement, autant que le permettait son hématome grandissant et le vin qui lui embuait encore l’esprit, et , une main posée sur l’avant-bras de Kylian pour s’empêcher de trembler, reprit la parole en les regardant tous :

- La décision devra être prise collégialement, je ne peux me targuer d’avoir telle responsabilité sur un élève…

Il prit une inspiration et termina en fixant Ewald pour la première fois :

- Mais que l’on sache que c’est lui ou moi, et que je ne tolérerai pas de rester vivre et enseigner sous le même toit qu’un individu aussi abject et que des affidés de son acabit.

Le mot était fort, mais il convenait à un homme aussi faible que Duncan Cil’ Eternit.