La plume a rendez-vous avec l'épée [Terminé]

Duncan avait pris une résolution.
Ca lui arrivait à peu près une fois tous les vingt-cinq ans, mais quand il en prenait une, il n’en démordait pas. Enfin, il n’en avait pris qu’une dans sa vie, mais il s’y était tenu pour l’instant, alors pourquoi ça ne continuerait pas de marcher ? Et puis au pire, c’est pas comme s’il avait du temps à tuer, mais presque, depuis que l’Académie avait repris un rythme normal.
En effet, il lui arrivait assez rarement de faire des cours, et quand il lui arrivait par miracle d’en faire, il n’avait jamais beaucoup d’élèves. C’était normal, en soi, mais ça ne faisait rien pour le motiver plus que cela. Or, comment tuer le temps libre ? Il avait beau être un scholiaste, passer tout son temps dans la bibliothèque finissait par devenir relativement lassant, surtout vu ce qu’il se passait comme scènes étranges entre élèves à la bibliothèque, d’après les ouïe-dires. Bref, pour sa vertu et sa tranquillité, l’éminent Duncan Cil’ Eternit était allé voir ailleurs. A savoir dans ses appartements, qui étaient tous proches. Et là, donc, il avait pris une résolution.

Non pas de ne plus se couper la barbe jusqu’à ce que Ben Til’Laden soit attrapé dans ses grottes du Kur’N Raï, non pas d’arrêter de fumer, puisque de toute manière la cigarette n’existait pas encore. Non pas de se teindre les cheveux parce que ses tempes et sa barbe grisonnaient, parce que de toute manière, il l’assumait très bien. Non pas de faire un régime, parce que les bourrelets, ma foi, ça tenait chaud l’hiver et c’était confortable à toutes les saisons. Et puis il n’en avait pas tant que ça, des bourrelets. Il avait juste le ventre de celui qui n’a jamais fait d’exercice et qui apprendre de ses cinquante ans, sans pour autant être gros ni même vraiment épais. Il était un intellectuel. Ca résumait tout, n’est-ce pas ?

Bref, ses pas le menèrent au premier étage de l’Aile Ouest de l’Académie, où se trouvaient de nombreux appartement aux occupants fantômes, ou dont les occupants étaient morts ou partis depuis belle lurette. Duncan nota mentalement qu’il faudrait demander, tantôt, à Jehan de mettre un peu d’ordre dans tout ça, parce que quand même, c’était le contribuable alavirien qui payait les professeurs et l’espace occupé, ça faisait pas très très sérieux tous ces appartements obsolètes… ah, l’administration jehannienne, la théorie du chaos et du nihilisme personnifiée. Il se prit à sourire.
Et là, le lecteur moyen se met à faire des suppositions et des probabilités sur ce qui peut mener les pas de Duncan Cil’ Eternit au premier étage de l’Aile Ouest, sachant d’autant plus que ce dernier avait pris une résolution dont l’auteur n’a toujours pas fait la grâce de révéler la nature au public. Le suspens est à son comble, et s’il ne l’est pas, faites semblant de trembler parce que le suspens est à son comble. S’il vous plait.
Bissons le bref, Duncan arriva enfin devant la porte qu’il cherchait, par ce beau matin d’automne où tout le monde grelottait à cause des premiers frimas. De cette porte retentirent trois coups lorsque les jointures de la main de Duncan la frappèrent, et une voix étouffée par la distance l’enjoignit à entrer.
Il se trouvait, fin du suspens, dans les appartements de Locktar Guidjek, le deuxième endroit où était le moinde susceptible de se rendre Duncan après le clos d’entrainement.  Et pourtant, il s’y trouvait bel et bien. En restant au niveau de l’entrée, par politesse, Duncan attendit que Locktar, tout à ses activités de lecture et de prises de notes étranges, lui adressa un  bref signe de tête pour lui donner la parole. Avec un sourire, Duncan commença donc ce pourquoi il était venu :

- Je suis désolé de vous déranger en cette belle matinée, alors que vous profitiez manifestement d’une période de repos entre deux cours à nos chers élèves, et je vais donc essayer de ne pas trop prendre de votre temps, sire Guidjek.

Le courage faillit lui manquer pour continuer. Après tout, il y avait un grand risque qu’il se ridiculise devant un de ses collègues, et qui plus est, un des nouveaux primats de l’Académie, avec lesquels il n’avait pas encore eu le temps de faire entièrement connaissance, et qu’il n’avait que très peu croisé dans la salle des professeurs ou dans les couloirs. Aussi, il eut une légère hésitation avant de formuler sa véritable demande, en essayant au mieux de minimiser l’impact de sa propre gêne, et du caractère incongru de sa requête :

- Je me demandais s’il vous était possible, une fois de temps en temps que vous auriez du temps libre à bien vouloir y consacrer, que vous me dispensiez en privé quelques cours. Nous sommes certes en période de paix –la dame soit louée-, mais je pensais qu’une petite remise en jambe ne me ferait pas de mal. Oh, je ne vous demande bien sûr pas un vrai entrainement comme vous pouvez en dispenser à nos élèves respectifs, mais plutôt quelques conseils. Bien sûr, je ne voudrais pas vous rajouter du travail en plus et je comprendrai que vous n’ayez pas vraiment le temps…

Il avait parlé sans véritable timidité, rompu qu’il était aux arts de la parole. Mais c’’était tout de même un peu gênant, surtout de mentir sur ses véritables capacités. Il n’allait pas préciser d’office qu’il n’avait aucune idée du sens dans lequel on tenait une épée, c’eut été véritablement ridicule. S’il arrivait à tirer une promesse de son collègue sire Guidjek, il l’apprendrait bien assez tôt. Et puis, pourquoi un instrument aussi barbare que l’épée ? Apprendre à survivre, ou juste à éviter les coups, ou juste à faire du sport, ça pourrait déjà être pas mal. Du moment que les élèves ne le découvraient pas.

Oui, non, évidemment, il aurait du s’y attendre. Enfin c’était tout à fait logique. Sire Guidjek avait raison sur tous les points. Il aurait du le reconnaitre tout de suite.
Duncan Cil’ Eternit, professeur de légendes et de lettres, s’assit sur la chaise indiquée par son collègue, silencieux et songeur. Les arguments que le jeune Maître d’armes lui avançaient étaient tellement légitimes qu’il ne savait pas vraiment s’il serait capable d’en avancer d’autres pour soutenir sa propre requête. A vrai dire, plus il y pensait, plus ça lui semblait sensé. Qu’espérait-il vraiment ? Qu’il allait découvrir quelques bases qui lui permettraient la survie élémentaire ? Qu’il pourrait, à son âge, commencer vraiment quelque chose qu’il n’avait jamais abordé de près ou de loin de toute sa vie ? Même s’il avait su se battre, il n’aurait rien pu faire pour protéger celle à qui il aurait voulu défendre la vie, puisqu’il n’y avait jamais eu d’ennemi à combattre. C’est pour cela qu’il tenait les arts guerriers aussi loin que possible de sa vie jusqu’à maintenant.

Mais Locktar Guidjek était dans l’erreur sur quelques points, et c’était logique, puisque Duncan lui avait plus ou moins menti jusqu’à présent. Mais le presque quinquagénaire ne savait pas vraiment comment virer de bord tout en étant subtil. Il se rendait compte qu’il lui faudrait peut-être aborder plus tôt que prévu le gouffre abyssal et néant de ses capacités de combat.

- Oh, croyez-moi, mon opinion de moi-même en matière de combat est suffisamment inexistante, ma vie n’a rien à craindre lors des combats !

Il avait appris avec les années à tourner en dérision son incapacité fondamentale à comprendre l’art de se battre. Et d’ailleurs, il valait mieux, parce que les rumeurs dans les couloirs circulaient encore de ses prouesses lors de la première attaque de l’Académie par des Raïs à laquelle il avait assisté. C’était d’ailleurs lors de cet épisode qu’il avait malencontreusement pris une épée par le mauvais bout, si sa mémoire était bonne…

- Et bien… dire que j’ai quelques faiblesses en matière de combat, c’est comme dire qu’Al-Jeit est une ville marchande de province. Et vous savez aussi bien, sinon mieux que moi, que la paix n’est que temporaire, Gwendalavir est perpétuellement agité par des troubles intestins depuis que Merwyn Ril’Avalon a détruit le verrou, comme vous le savez…
Mais vous n’avez jamais du connaître la frustration de ne rien pouvoir faire lorsqu’un de vos élèves était en danger, n’est-ce pas ? Vous avez du apprendre à vous battre avant d’apprendre à écrire, vous ne savez donc pas ce qu’est la vraie faiblesse. Ce serait stupide de ma part de penser que je puisse un jour apprendre à me battre aussi bien que la plupart des élèves et des professeurs de cette Académie, mais quelques bases ne feraient de mal à personne, si ? Je n’ai après tout pas l’intention de m’engager dans la Légion Noire en sortant de cette école !

Nouveau rire, pour apaiser l’atmosphère. Il comprendrait parfaitement que Locktar Guidjek rejette tout de même cette demande ; après tout, il se préparait à des cours de fondamentaux très ennuyeux pour un guerrier de son niveau, et il ne devait rien à l’un de ses collègues, qui ne pouvait rien lui offrir en retour. Mais en dernier recours, Locktar Guidjek n’était certainement pas le seul adulte à savoir se battre à l’Académie qui accepterait peut-être de lui donner quelques conseils.

A mesure que Locktar parlait, Duncan se rendait compte de la sagesse de ses paroles. C’était difficile à accepter, une pilule difficile à avaler par bien des aspects. Mais à son âge, tout devenait bien plus facile à accepter, quand les humeurs de la jeunesse avaient laissé l’orgueil de côté pour ne garder que les rides et l’arthrite.
Ce qu’il n’avait en revanche pas prévu, c’était que sa demande, somme toute relativement courante, et diplomatique, créée des larmes dans les yeux de Locktar Guidjek. S’il avait su qu’il ferait ressurgir des souvenirs enfouis dans la conscience de ce guerrier que rien ni personne ne semblait ébranler, il se serait abstenu de toute demande de ce type. Cela perturbait beaucoup Duncan, par bien des aspects. Non seulement il voyait la faille dans l’armure d’acier du guerrier, et il pouvait par là-même appréhender le cœur de sa philosophie et de sa volonté d’enseigner, mais en plus, il s’enfonçait dans cette impression que partout où il allait, des larmes coulaient. C’était le cas des derniers RPs ces dernières semaines.
Mais pourtant, cette fois-ci, Duncan avait du mal à s’imaginer consoler ce grand guerrier qu’était Locktar Guidjek, qui s’était déjà complètement ressaisi. Les membres élèves, s’ils venaient à l’apprendre, ne tariraient pas de rumeurs en tous genres. Et la réputation de Duncan était déjà suffisamment ambigue, il n’avait pas besoin d’y embarquer Locktar non plus.
Après un soupir et un silence de réflexion, Duncan reprit la parole :

- Je ne peux que suivre la sagesse de vos paroles, sire Guidjek, et m’incliner devant telle vérité. Je ne voudrais pas en effet créer un drame supplémentaire dans la vie de cette Académie ou dans la vôtre, si je peux l’éviter.

Sa résolution d’apprendre à se battre avait fondu comme neige au soleil, et si cela froissait le peu d’orgueil qu’il avait, l’homme de culture qu’il était ne pouvait que se plier à un raisonnement aussi juste.

- Et bien soit, j’éviterai de m’approcher de toute épée et hallebarde, pour le bien de l’humanité et de nos élèves. A propos d’élèves…

Tant qu’il était là, autant faire part de ses réflexions, et de ses doutes.

- On a entendu récemment des histoires de manquements de disciplines lors des cours de combat – et vos cours ne sont pas les seuls concernés, ne vous inquiétez pas. C’est cependant une inquiétude relative. Vous savez aussi bien que moi que les élèves les plus violents présentent des risques, et c’est peut-être même un signe que le Chaos n’est pas complètement purgé de nos murs… Pensez-vous que certains élèves pourraient présenter un danger pour les autres ?

Les fossettes du Maitre de civilisation se creusèrent en un sourire à l’évocation de certains noms, dont la Kaelem Ichel Calwin et son camarade Teylus Einar Soham. Il ne les connaissait de très loin, mais le deuxième avait une réputation assez désastreuse en salle des professeurs du fait de son cruel manque de concentration et de son caractère particulièrement juvénile.
Mais on ne pouvait en aucun cas les qualifier de dangereux, pour l’heure, ou bien les Mercenaires du Chaos avaient développé de tels artifices qu’il serait à jamais impossible de les battre…

Le fameux « trio infernal » dont les rumeurs faisaient écho jusque dans les cuisines… Il en gardait une douloureuse expérience, en particulier de Shawna et de Kylian, et du jour où ils s’étaient introduits dans ses appartements pour tout saccager et faire remonter des souvenirs qu’il aurait préféré laisser enterrés jusqu’à la fin des temps. De ce temps là, il les considérait juste comme des insolents sans foi ni loi,mais il semblait qu’en plus, ils étaient d’une grande violence..

- Oh croyez-moi, j’ai déjà eu affaire à mademoiselle Djee et son acolyte monsieur Holin, mais je n’étais pas au courant de la violence dont ils pouvaient faire preuve.

Et pourtant, ils n’avaient plus vraiment les moyens d’agir pour appliquer les sanctions nécessaires pour cette Shawna Djee, la rumeur voulait qu’après de nouvelles frasques et diverses scènes explosives, elle avait finalement quitté l’Académie, pour le plus grand bien de l’établissement et le plus grand malheur de l’Empire. C’était déjà ça de moins. Quant à Kylian Holin, il était sous la juridiction d’Edel et ce n’était pas de leur ressort.

- Je n’ai entendu parler que d’eux également, je le crains. Êtes-vous au courant que Shawna Djee a fini par partir de l’Académie ? Sire Hil’ Jildwin m’en avait fait part voilà un temps avec une certaine joie.

Il fronça les sourcils, en pleine réflexion. Même s’il ne l’avait jamais eu en cours, Duncan avait entendu tellement de rumeurs sur Elio Tharön qu’il ne savait plus trop lesquelles croire. En hommes de lettre, il était naturellement proche de certains élèves qui aimaient bien les livres et l’érudition, et ils discutaient parfois autour d’un thé des rumeurs qui couraient sur l’Académie.

- Il court de bien étranges bruits sur le dernier élève dont vous me parliez, Elio Tharön. Je n’ai pas eu l’honneur de faire sa connaissance, mais voilà un moment, certains élèves le pointaient du doigt, et il s’est jasé qu’il avait été en contact avec certains des Mentaïs qui avaient infiltré l’Académie, pendant cette période néfaste d’occupation. Ce n’est pas un élève de votre maison, mais vaudrait-il mieux surveiller ses allées-venues de plus près, désormais… N’avez-vous pas entendu ces rumeurs le concernant ? Elles courent bon train pourtant.

Enfin, il n’était pas venu à la base pour conduire des élèves sur l’échafaud des rumeurs. Le professeur avait l’intérêt de ses élèves à cœur, mais la perspective de nuire à l’un d’entre eux pour sauver la majorité ne le rendait pas particulièrement joyeux.
Il devenait trop vieux pour ce genre d’intrigues.

Les conséquences, si jamais leur conversation privée venait à tomber dans l’oreille de la mauvaise personne, pouvaient être désastreuses, oui…
L’Empire était encore très jeune ; la génération de ceux qui avait connu le verrou Ts’lich et la libération par Merwyn s’était éteinte, et leurs enfants disparaissaient petit à petit. L’Empire aspirait à la paix et à la tranquillité, et les nuisibles… Et bien, le pacifisme n’était pas l’apanage de Gwendalavir, malheureusement. Les intellectuels étaient rares et nombreux ceux qui réclamaient que les trublions soient châtiés comme des exemples ; qu’on attrapât un hors-la-loi ou pire, un Mercenaire du Chaos, et sa mort était assurée. C’était la déviance nécessaire d’une civilisation en devenir, au grand regret de Duncan Cil’ Eternit, qui aurait bien voulu vivre mille ans plus tard, dans un monde bien plus évolué.
Si l’un des élèves de l’Académie était officiellement reconnu comme affilié à la Guilde du Mal, même Jehan ne pourrait rien faire pour lui si l’affaire venait aux oreilles de l’Empereur ou de ses conseillers.

Bien évidemment, même si l’Empire n’avait jamais été mis au courant, Duncan était au courant de la sombre affaire de torture qui avait entâché la réputation de l’Académie de Merwyn, voilà quelques années de cela, parce qu’une de ses élèves était passée du côté des Mercenaires du Chaos.

Une bien triste histoire, et il assumerait difficilement la responsabilité si elle devait se reproduire avec l’un de ses propres élèves : Elio Tharön. Mais il faisait confiance à Locktar pour garder leur discussion confidentielle tant que rien ne pouvait être prouvé.
Et il espérait que si jamais ça devait être le cas, ils pourraient le sauver de ses noires alliances et le ramener du côté de l’Harmonie. Parfois, il suffisait de quelques mots…

- J’ai entendu parler de cet évènement effectivement, les discussions allaient bon train sur ce qui pouvait provoquer de telles colères chez Elio Tharön, même si de vous à moi, les paroles de mademoiselle Djee auraient suffi à faire sortir un Siffleur de ses gonds, termina-t-il en un petit sourire.

Varsgorn Ril’ Enflazio… Duncan devait s’avouer que l’hypothèse tenait terriblement la route. Il ne connaissait pas personnellement cet ancien mercenaire supposé repenti et qui s’occupait avec une certaine efficacité de leur trésorerie, et comme tout le monde, il avait encore des doutes sur la sincérité de sa conversion. Mais ses récents agissements semblaient bien prouver qu’il était revenu du côté de l’Harmonie, il avait doté apparemment l’Académie d’un formidable système d’entrainement des élèves, après tout… Encore qu’il avait entendu plusieurs élèves se plaindre qu’on aurait cru des méthodes d’entrainement de Mentaï, mais il ne pourrait sans doute jamais avoir le fin mot de l’histoire.

- Vous connaissez Sire Ril’ Enflazio mieux que moi, je pense, je n’ai guère eu l’occasion de le fréquenter malgré sa présence quotidienne. Pouvons-nous être sûrs que sire Ril’ Enflazio n’a pas vraiment changé ? Après tout, il a pris sous son aile Mademoiselle Wind, ainsi que cette petite fille que je vois souvent déambuler dans les couloirs et qu’il semble considérer comme sa propre fille.

A la réflexion, c’était peut-être juste une couverture pour montrer patte blanche, et peut-être les entrainait-il à l’art sombre du Chaos… Rah, comment savoir ? Il était le premier suspect. Mais Locktar semblait négliger les autres pistes qui pourtant s’étaient déjà produites à l’Académie. Peut-être n’était-il pas arrivé dans l’école quand ça c’était produit..

- Mais nous ne devrions pas négliger une influence extérieure. Vous souvenez-vous de cette élève de l’Académie dont on avait découvert qu’elle était apprentie Mercenaire du Chaos, et faisait des sorties secrètes fréquentes pour aller le retrouver dans un quelconque coin de l’Empire ? Elio est peut-être dans le même cas. Savez-vous s’il s’absente fréquemment, ou s’il disparait parfois la nuit ? Voire s'il semble aqcuérir des capacités que nous n'enseignons pas ici ?

Ses réflexions entrainèrent Duncan à croiser les bras à son tour. Il n’aimait pas avoir à penser que les Mercenaires du Chaos gâchaient le talent d’un des élèves de l’Académie alors qu’il avait tout le potentiel pour être quelqu’un de bien… Pourvu que ça ne soit qu’une fausse piste, pourvu qu’Elio soit juste violent de nature.
Pourvu qu’ils aient pu préserver son esprit de l’emprise maléfique de ces alaviriens qui se croyaient au dessus des lois.

Non, on ne pouvait pas véritablement changer… Et pourtant, ce n’était pas faute de prier la Dame pour que le monde change, que les âmes des hommes soient moins noires et mieux éclairées par les feux du Dragon. Ca, Duncan le priait religieusement le soir.
Varsgorn Ril’ Enflazio… Qui se cachait véritablement derrière cette facette de noble enrichi au caractère rude et mystérieux ? Se pouvait-il vraiment qu’il fut encore aveuglé par toutes ces croyances chaotiques et ces volontés de nuire à l’humanité dont il faisait partie ? Malheureusement, il n’appartenait pas à Duncan de le savoir, mais le moins qu’il pouvait faire, par respect, était de porter crédit à la sincérité des paroles de ce trésorier qu’il ne connaissait pas vraiment – il nota d’ailleurs dans un coin de sa tête de songer, un jour, à discuter avec lui, à tenter de le connaitre mieux pour pouvoir lui accorder sa véritable confiance. Il ne demandait pas mieux.

Les propos qu’avait tenus Elio, pour l’heure, étaient bien plus inquiétants. Que de colère et de billevesées dans les paroles que crachait ce jeune homme plein d’amertume… Bien sûr, la jeunesse et la déraison pouvaient amener un jeune incompris à prononcer des paroles volontairement blessantes ou « rebelles » dans le seul but de provoquer l’irritabilité chez ses vis-à-vis, mais tout de même… Ce n’était que trop bien le même comportement que cette élève dont Jehan l’avait un jour entretenue, et qui était entrée dans les légendes sombres de l’Académie de Merwyn.

En réfléchissant, Duncan joua nerveusement des doigts dans son bouc filé de gris. Peut-être faudrait-il qu’il ait une discussion avec la Primat de Kaelem, serait-elle mieux à même de répondre ? Il devrait peut-être même en aviser Jehan, lui saurait quoi faire, et surtout, lui ne serait pas complètement incapacité par sa répugnance des armes et de la violence. Si Elio devait manifester ce comportement violent en permanence, qui sait quel malheur il irait bientôt commettre, peut-être irait-il tuer un de ses camarades par simple accès de fureur ?

- Ah, oui, évidemment, la jeunesse ne songe qu’à reprendre des horreurs à son compte pour en faire des fadaises.. Qui sommes-nous pour les blâmer, alors qu’une telle histoire est tellement propice aux exagérations et affabulations ?

A la vérité, il avait été difficile d’obtenir une version correcte de l’histoire, car partout où il avait demandé – à ses anciens collègues, aux plus vieux élèves et même à Jehan qui avait gardé les comptes-rendus – l’histoire différait sur de nombreux points. Il était devenu tellement difficile de discerner le vrai du faux qu’il ne pouvait s’en remettre qu’à sa propre jugeotte.

- Et bien, voyez-vous, je n’étais pas non plus à l’Académie au début de ces faits, aussi tirai-je mes informations de témoignages de nos collègues respectifs. Mais il y a plusieurs années, ce n’était apparemment pas rare que l’Académie accueille des élèves bien plus violents et instables qu’Elio Tharön. Il y avait cette jeune femme notamment, élève dans l’ancienne maison Félixia.

Quel était son nom, déjà ? Les racontars des élèves lui donnaient des dizaines de surnoms et de noms différents, mais les registres de répartitions de l’Académie attestaient d’une certaine..

- Marlyn, puisque tel était son nom, semblait atteinte du même genre de fureur qui motive Elio. Il y a encore dans le bureau de l’Intendant de nombreux comptes-rendus d’attaques d’élèves, de bagarres qui ont mal tourné et de blessures. J’ai également lu un rapport sur une attaque de professeurs, et le fait que Valen Til’Lleldoryn ait fini par recourir à la sanction du fouet. Ce que, entre vous et moi, je trouve parfaitement révoltant.

Imaginer que l’on ait pu fouetter une élève de l’Académie, même dangereuse… Non, il ne pouvait pas le concevoir. C’était aussi ignoble que d’être mercenaire du Chaos.

- La suite de l’histoire est assez floue, vous en jugerez par le nombre de contes différents dans la bouche des élèves… Dans des circonstances inconnues, il semblerait qu’elle soit tombé sous l’emprise du Chaos, mais que sa colère l’ait à ce point trahie qu’à force d’attaquer ses anciens camarades, elle fut capturée et torturée dans les geôles même de cette Académie, le rapport parle « d’extraire des informations sur la Guilde du Chaos »…

Une histoire à vous glacer les sangs, si la moitié seulement était vraie. Jehan devrait faire emmurer les cachots et la salle de torture pour toujours.

- La fin de cette élève est inconnue. Certains disent qu’elle est morte dans une cellule et que son fantôme hante toujours l’Académie, d’autres qu’elle s’est échappée et à participé avec d’autres Mentaïs à la prise de l’Académie, j’entends même certains élèves se vanter d’en être la sœur ou le frère ! N’est-ce pas ridicule ?

Il reprit son sérieux après avoir concédé un sourire :

- Mais malgré toutes les inepties au sujet cette « élève », j’ai pour ma part une crainte immense, c’est que certains soient tentés de suivre son exemple… Surtout si les Mercenaires du Chaos utilisent cette « histoire » à leur profit pour corrompre de jeunes âmes aussi tourmentées que celles qui vivent dans notre Académie.

Partie depuis longtemps, ou morte, oui c’était les deux hypothèses les plus probables, même si pour la sécurité de ses élèves et de Gwendalavir, Duncan souhaitait intrinsèquement que cette élève fut morte, ou qu’elle eut disparu de la surface de l’Empire. Même si la mort d’un autre être humaine n’était jamais particulièrement souhaitable, il devait admettre que certains semblaient moins difficilement tuables que d’autres…
Les réflexions des deux continuèrent bon train jusqu’à ce que Locktar, se souvenant brusquement de l’heure, se lève en se dirigeant vers la porte. Le professeur de lettres n’avait pas spécifiquement fait attention à l’heure non plus, mais il n’était, quant à lui, pas particulièrement pressé, ayant toute la journée devant lui.

- Très dommage, en effet, ils pourraient se croire permis d’arriver en retard si leurs professeurs ne montrent pas l’exemple, termina-t-il sur un sourire amusé. Comptez évidemment sur moi pour vous faire part de mes inquiétudes concernant certains de nos élèves, c’est également notre rôle de veiller à la sécurité de ceux qui sont sous notre responsabilité.

Alors qu’ils s’apprêtaient à quitter le bureau de Locktar pour vaquer chacun à leur occupation, la voix d’Edel, la première Gardienne, retentit dans le bureau mitoyen. Un peu surpris de n’avoir pas fait attention à sa présence jusqu’alors, Duncan se rappela que Locktar et Edel, bientôt mariés, avaient déjà rapprochés leurs bureaux et qu’elle avait tout ce temps probablement travaillé dans le sien en écoutant distraitement leur conversation. Il serra la main qu’elle lui tendit en lui rendant son sourire.
Leur gentillesse à tous les deux lui faisait chaud au cœur, il aimait se trouver en bonne entente avec ses collègues quand il le pouvait, car l’ambiance de travail était nettement supérieure que lorsque des collègues se détestaient ou s’ignoraient. Mais l’hospitalité et le désintérêt des deux lui redonnait foi en l’humanité, après une période aussi troubliée.
Il n’eut pas le temps de répondre que des gardes frappèrent à la porte pour transmettre leur rapport quotidien à Edel et Duncan adressa un signe courtois à celui qui semblait être le plus haut gradé et qui l’avait salué d’un air martial. Peu porté sur les armes, il ne connaissait que très mal les gardes de l’Académie, mais les respectait pour leur lourde tâche et le professionnalisme avec lequel ils l’accomplissaient.

Pendant que Edel se préparait et prenait ses différentes affaires tout en s’occupant des gardes, Duncan se rapprocha une dernière fois vers son collègue Maître d’armes en lui serrant chaleureusement la main :

- Je ne peux que vous remercier à nouveau pour votre attention, cher Locktar, et je ne manquerai pas de venir profiter de votre hospitalité ; et d’ailleurs, sachez que vous êtes également le bienvenu dans mes appartements. Bien, je ne vais pas vous mettre plus en retard !

En effet, à peine eut-il fini que Locktar prenait ses affaires, embrassait rapidement Edel et partait, probablement pour apprendre à des jeunes adolescents la meilleure manière de se taper dessus. Quand ils furent seuls, Edel, les gardes et lui, et qu’un silence gêné indiquait qu’il devait prendre rapidement une décision, il se tourna vers la première gardienne à son tour :

- C’est avec plaisir que je vous accompagnerai pour votre ronde, Edel, cela fait en effet bien longtemps que nous n’avons plus eu l’occasion de discuter lors d’une promenade autour des bâtiments – il lui emboîta le pas alors qu’elle se dirigeait vers la porte à la suite d’Amir – C’est avec plaisir que je partagerai avec vous tous les détails que je peux avoir sur les élèves qui vous posent problème.

Ils sortirent tous et pendant qu’elle verrouilla les appartements et les bureaux, Duncan se prit à songer à sa si gentille proposition de lui apprendre à se battre. Edel était d’origine frontalière et cela se sentait dans son vécu, sa manière passionnée de lui parler de l’art du combat et de la noble philosophie qu’elle lui associait. Quant à imaginer qu’une gouvernante put se battre mieux que lui, et bien, cela le fit rire doucement. Les paroles de Locktar avaient remis en perspective cette résolution qu’il avait eu d’apprendre à se battre, et maintenant qu’il avait en face de lui les arguments des deux côtés, il était profondément indécis ; il n’était plus tout jeune, et les premiers frimas de l’hiver faisaient déjà poindre des petites douleurs dans ses articulations.

- Je ne puis que vous remercier très profondément pour votre proposition, tant elle me touche. J’y réfléchirai longuement, sire Guidjek m’a exposé de très bonnes raisons de ne pas tenter l’aventure. Mais nous avons le temps d’y réfléchir.

Nul doute qu’ils allaient se rendre dehors par ce temps frisquet, aussi Duncan fit rapidement un détour par ses propres appartements le temps de prendre un grand manteau doublé dans lequel il s’enveloppa. Quand il reparut, Edel l’attendait dans le couloir, manifestement impatiente et ayant beaucoup de questions à lui poser. Il la suivit de nouveau d’un air enjoué.

- Bien, par où allons-nous ? Je compte que vous m’excuserez de ne pas connaître par cœur le cheminement de votre ronde ! Tant que nous y sommes, vous sembliez préoccupée du sort de certains élèves, puis-je répondre à vos interrogations à ce sujet ?