Odeur de paille et de rencontres [Terminé]

C'est le soleil pénétrant par la fenêtre aux rideaux ouverts qui la réveilla. Quand elle quitta son lit, les révélations de l'inconnu de la Tour Marchombre résonnaient encore dans la tête de la petite Maître des Ecuries. Elle ne savait plus quoi penser. Son maître avait-il volontairement ommis de lui dire la vérité ou l'ignorait-il? Cette Voie était-elle aussi obscure et ténébreuse que le disait l'homme? Elle voulait voir Jiwan, qu'il la serre fort dans ses bras et qu'il la rassure. Mais elle n'avait plus eu de nouvelles de lui depuis son retour de voyage. Elle devait lui écrire. Elle récupéra une pile de feuilles dans ses affaires à peine déballées et dénicha une plume et de l'encre dans son sac. Assise au petit bureau, elle commença à écrire, griffona trois mots, déchira la feuille et recommença. Elle ratura, froissa le brouillon, grommela, et se pencha sur un autre feuillet.


Jiwan,
Tout d'abord, j'espère que tu vas bien, que tes voyages te sont fructueux et que je suis encore dans tes pensées. Tu ne sors jamais des miennes. Je sais que tu es occupé mais il faudrait que je te vois et ce, rapidement. J'ai appris une nouvelle qui m'a beaucoup frappé et dont, j'espère, tu as une explication. Je suis actuellement, et pour longtemps je pense, à l'Académie d'Al-Poll où tu peux me rejoindre.
Sur ce, je t'embrasse fort.
Claryse.


Une fois pliée, elle glissa la lettre dans une enveloppe et indiqua la résidence de son maître à All-Jeit. Il faudrait qu'elle se rende un ville rapidement. Elle sortit des appartements. Elle réalisait à peine que c'était SES appartements et non ceux d'une auberge quelconque sur le bord du route poussiéreuse. La brunette descendit les escaliers en se remémorant le plan de l'Académie pour ne pas se perdre. L'écriture de cette lettre l'avait rassuré, elle sentait l'angoisse qui lui enserrait le coeur se dissoudre un peu et elle n'avait qu'une envie, s'occuper des canassons qui attendait dans les écuries.


Il y avait peu de monde dans les couloirs en cette heure matinale et elle savoura cette sollitude éphémère comme si elle était de nouveau sur Poussière d'Etoiles et le vent en proue. Elle se rappela les terres verdoyantes des plaines, la contraction des muscles de son cheval et la sensations du vent frais sur sa peau. L'appel du ventre fut le plus fort et elle se rendit aux cuisines où après avoir soudoyé le cuisinier pour un part de tarte, elle engoutit finalement la moitié de la tarte. Fallait bien que ses beaux yeux servent à quelque chose, se dit-elle en souriant. Elle adressa un sourire au jeune homme et ressortit le ventre plein en se dirigeant vers son domaine. Elle s'attela vite à la tache, le moral revenu au beau fixe.


Claryse avait laissé ses soucis personnels de côté. On ne s'occupe pas de chevaux en ayant la tête ailleurs. L'étalon près d'elle réclamait toute son attention et elle la lui donna. En compagnie d'un palefrenier, elle curait les boxes, et ce, depuis maintenant une heure. Elle savait que l'Académie manquait de main d'oeuvre mais elle pensait en avoir fini avec les interminables nettoyage d'écuries. Cependant, elle aimait ça, l'odeur douceâtre qui emplit les narines de quiconque entrait dans une écurie.
Elle finit sa tâche et bouchonna l'étalon agité avec une poigné de paille fraiche. Une fois calmé, elle lui gratta les naseaux et passa au cheval suivant, son chouchou, Poussière d'Etroile. Il hennit à son passage et se frotta à elle quand elle pénétra dans son box pour le nettoyer. Elle lui sourit et après calins et bisous, l'attacha pour retirer la paille sale.


Alors que le palefrenier prenait une pause et qu'elle calinait l'hongre au pelage souris, elle entendit des pas sur le sol dalé derrière elle et elle se retourna en saluant :


- Bonjour, je suis Maître des Ecuries, que puis-je faire pour vous?

La femme était bonde et svelte. Cependant, ses bras portaient le trace d’une pratique régulière de sport de combat. Elle acquiesça à l’annonce de son nome et se dit que son titre semblait encore plus ronflant que celui de Claryse. En réfléchissant, elle se demanda ce qu expliquait la surprise qu’elle avait vu sur le visage de la guerrière. Peut-être le fait de la voir travailler de ses mains ? Ou son allure de jeune fille ? Elle éluda la question et se concentra sur l’entretien. Elle songea au cheval lui semblant mieux adapté à la femme. Un animal vif mais discipliné, peut-être entraîné à l’art martial ? Non, le seul était au pré. Une jument ou un étalon ?


L’entrée de l’homme la coupa dans ses réflexions. Il eut cependant l’amabilité d’attendre que la Gardienne finisse de parler. Un professeur noble et cavalier qui semblait intéressant. Habitué des lieux, semblait-il, mais pas des chevaux sinon, il aurait déjà un favori et ne lui demanderait pas son avis. Deux personne l’interrogeant et lui demandant ses conseils, au même moment, cela lui semblait être une bonne journée. Elle répondit aimablement :


- Bienvenue Professeur. Je suis Claryse Vornang, Maître de ces écuries et je pense qu’il est tout à fait possible de vous trouver un cheval à vous deux. Dame, il me semble que vous avez l’habitude de la monte si j’en crois votre travail. C’est pourquoi, je vous conseillerai Ivannoé, étalon discipliné et fier. Quand à vous Monsieur, je devine que vous avez déjà monter mais pas depuis un certain temps. Sornette vous conviendra sûrement, elle est calme et endurante, évitez seulement de la faire sauter aujourd’hui car elle se remet d’une blessure. Je vais vous aider à les harnacher.


Elle se dirigea dans la sellerie, attrapa deux selles et filets et, ralentie par le poids, conduisit ses visiteurs au boxes. Elle s’arrêta à une première porte, posa les deux selles dessus et pendit un des deux filets. Elle passa le second à l’étalon, tendit les rênes à la femme en déclarant :


- Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas, je suis à côté.


Elle récupéra au passage le filet et le passa à la jument deux boxes plus loin. Tandis qu’elle le sellait, elle demanda, suffisamment fort pour que ses visiteurs l’entendent :

- Dame Cil'Melope, je suis nouvelle ici et je ne peux vous aider pour vous trouver un guide.

La femme parut troublée et déçut de sa réponse mais sembla prendre sur elle et elle rigola un peu. Qu’elle ai pris soin de se familiariser avec Ivannoé lui fit vraiment plaisir car elle avait peur que la Première Gardienne fasse partie des nobles froids et distants envers les animaux. C’est à cette pensée qu’elle réalisa l’avoir peut-être offensée en la laissant préparer seule son cheval. Les nobles que Claryse avaient rencontrés quand elle était palefrenière la considéraient comme leur chien juste capable de s’occuper de leurs destriers à longueur de temps. Peut-être aurait-elle du harnacher elle-même les deux chevaux… Avait-elle négligé un de ses devoirs de Maître des Ecuries ? Elle soupira et faillit s’excuser mais se retint au dernier moment, si la femme n’avait pas fait de scène, c’était que ce n’était pas si important pour elle.

Clarise répondit au remerciement de l’enseignant par un sourire timide et le regarda partir à l’extérieur tout en écoutant Dame Edel. Il tenait Sornette d’une main habile et l’enfourcha. Elle avait bien choisi son cheval semblait-il car il parut heureux qu’elle n’ait pas bougé. Elle accompagna la Gardienne à la porte, se demandant si elle allait vraiment errer seule ou demander de l’aide à un garde. Mais elle en doutait, les nobles avaient une dignité étrange qui leur empêchait de demander des services, ils préféraient être ceux qui dominent. Bien sûr, elle ne généralisait pas à tout les nobles mais incluait aussi certains bourgeois riches, comme sa mère… Villeta était fière que sa fille soit maître de quelque chose même si elle n’appréciait pas le fait qu’elle continue de travailler et qu’elle n’ait pas de domestiques. Un sourire intérieur se dessina en elle à cette pensée.

- Je connais bien les environs de l’Académie, dame, et me ferai une joie de vous accompagner lors de votre tournée, si vous n’y voyez pas d’inconvénient. Dame Vornang, nous accompagnerez-vous ? Ce serait une joie de pouvoir vous montrer l’Académie à vous aussi.

Claryse réalisa que le silence régnait dans la fraîcheur du matin quand l’homme parla. Elle apprécia la proposition et le sourire sincère sur son visage. Il était rare de rencontrer des gens prêts à changer leurs plans pour aider quelqu’un. Même si deux Dames en détresse avaient plus de chances que d’autres…

Elle le remercia pour sa gentillesse et retourna dans les écuries pour s’occuper de Poussière d’Etoile qui semblait bien content de sortir avec elle. L’hongre fut rapidement sellé et, rênes en mains, elle le guida à l’extérieur où elle l’attacha quelques minutes pour prévenir le palefrenier en pause qu’elle lui confiait la garde des chevaux. Elle s’excusa auprès de Duncan et Edel et enfourcha son destrier avec adresse juste après avoir aidé la Première Gardienne à monter sur le grand Ivannoé.

- Je vous remercie de nouveau pour votre proposition Messire. Alors, qu’allons-nous visiter en premier ?

La journée commençait décidemment bien pour Claryse : elle avait oublié ce que l’inconnu en noir lui avait raconté la veille au soir, elle était accompagnée de deux sympathiques compagnons et elle montait son hongre avec beaucoup de plaisir. C’était sur poussière d’étoile qu’elle se sentait le mieux, presque aussi bien qu’après une séance de méditation. Elle sourit au Maître des Légendes et Civilisation qui l’observait enfourché son cheval. Cet homme n’était décidemment pas taillé pour les combats mais plutôt pour les paperasses et les salles de classes.


Il lui faisait penser – avec une dizaine d’années en moins bien sûr – au percepteur qu’elle et sa sœur avaient eu dans leur enfance. Ce petit homme aimait beaucoup son travail et essayait tant bien que mal à les intéresser à l’histoire de Gwendalavir. Claryse apprenait bien ses leçons mais ne trouvait pas d’attrait particulier au passé, ce qui lui avait valu quelques remontrances. Elle comprenait maintenant l’importance de ces cours qui autrefois la barbaient vraiment. Elle pensa à cet homme qui lui avait appris avec patience l’écriture, la lecture, l’arithmétique et l’Histoire et se dit qu’il avait raison. On construit son futur à travers ses choix du passé, ses peines et ses rencontres. C’est notre passé qui détermine notre Voie.


Elle en avait fait l’expérience : si elle n’avait pas rencontré Jiwan, elle ne serait pas devenue ce qu’elle était aujourd’hui. C’est pour cela qu’elle ressentait de la gratitude pour tout les moments passés ensembles, même les plus durs. Elle se demanda si elle aurait été si elle avait refusé son offre ou si elle avait empêché à son père de monter sur ce canasson enragé. Peut-être. Elle serait restée chez elle, aurait épousé un jeune noble du coin, eu des enfants et vivrait dans l’amour de sa famille. Un reflet de sa sœur. Mais était-ce l’amour qu’elle désirait ? Elle n’en était pas sûre. Les hommes qu’elle avait rencontré n’avait jamais fait battre son cœur aussi fort que lorsqu’elle montait à cheval ou s’immergeait dans la gestuelle marchombre. Elle n’avait jamais été attirée par un homme à la manière que l’inconnu ou l’impossible l’envoûtaient aujourd’hui. Bien sûr, elle avait eu quelques relations avec des hommes mais seulement d’un soir au grand dam de sa mère. Ce constat s’imposa : elle n’était tombée amoureuse que des chevaux et de la Voie.


Elle caressa son cheval et réalisa qu’ils étaient arrivés aux portes du domaine de l’Académie. Elle les avait franchies à son arrivée, s’émerveillant de leur taille et de leur épaisseur. Elle se demanda si on les fermait le soir. Comme cela devait être enivrant de passer par-dessus cette barrière. Elle eu un bref sourire en réponse à celui du Professeur et à la pensée qu’elle avait eu. Elle commençait à apprécier cette voix douce et directe qui expliquait clairement ce qui était important. Elle rapprocha son hongre des deux autres et se dit qu’elle n’aimerait pas avoir autant de responsabilités que la Première Gardienne : l’Académie était vraiment très vaste à protéger. Les gardes et personnes capables de se battre ne semblaient pas suffisants pour la défendre d’une attaque en masse. Enfin, cela n’était pas son domaine et elle s’intéressa aux gens autour d’eux. Elle observa pendant quelques instants un jeune homme guider avec aisance un étalon teigneux vers Al-Poll. Il s’en sortait bien, pensa-t-elle avec respect pour le cavalier.

Edel n’eut que le temps de sourire au professeur et le remercier du regard.
Bien sûr, elle savait déjà la quasi-totalité de ce qu’il avait dit pour l’instant, mais trouver à l’académie une personne aussi disposée à lui parler, était véritablement… grandement agréable. Cela méritait même d’être comparable à un grand bol d’air frais.
En générale les gens ne s’approchaient guère de la première gardienne, alors lui faire la conversation… il fallait aussi avouer qu’elle n’avait pas énormément de temps pour cela. Ces hommes la respectaient, mais elle n’aurait sans doute jamais de conversation autre que la protection du domaine avec eux, et c’était très bien ainsi d’ailleurs. Les seules personnes avec qui elle s’entretenait régulièrement autrement, étaient, l’actuel maître des lieus en l’absence de Merwyn, ce Jehan Hil’Jildwin et puis Locktar. Et ça s’arrêtait là.
Et voilà qu’en ce matin d’inspection, elle se voyait trouver la chance d’être accompagnée de deux personnes qui semblaient bien charmantes et loin d’être pressés de fuir sa présence.

Revenant à ce que son regard bleu observait déjà depuis quelque temps, Edel leva une main légère en réponse au salut des gardes postés au dessus de la porte. La jeune femme prit la tête du petit groupe, invitant ainsi ses compagnons de promenade, à quitter le chemin pour ne pas gêner d’avantage le trafique.

Dès son approche les hommes présents à leur poste, s’étaient redressés saisissant leurs lances. Du regard elle nota que tous étaient présents à leur poste, et Edel en fut ravie. Pour lutter contre le nombre réduit de soldats de la garde, la présence de chacun était fondamental et elle l’avait fait bien sûr communiquer à ses hommes. Les plus mécontent avaient prit la porte le jour même, protestant souvent silencieusement contre les nouvelles mesures. Ils n’avaient pas été nombreux par la Dame, merci, mais ce jour là, elle avait bien fait comprendre que pour rester à leur poste, il n’était pas bienvenu de se montrer incompétent ou lent à la tâche.

Le salut prenant fin, Edel approcha encore sa monture alors qu’un jeune soldat descendait à sa rencontre par un escalier dissimulé.
La voix de la première gardienne s’éleva cependant jusqu’en haut du mur, à l’adresse du chef de section penché à son écoute.

_Quelles nouvelles monsieur Brémine? Des incidents cette semaine ? Comment se portent vos hommes ce matin ?

La jeune femme se pencha pour récupérer de sa main nue, les parchemins que lui tendait le jeune garde qui les avait maintenant rejoins. Le torse bombé, il demeura ainsi alors que Brémine répondait d’en haut, d’une voie forte:

_Aucun incident cette semaine, madame ! Les marchandises arrivent sans encombre jusqu’à nos portes, les vivres nous parviennes régulièrement, aucune altercation à signaler. Et mes hommes se portent à merveille, même si la fatigue commence à peser.

Edel sourit doucement au chef de section totalement détendu, qui s’appuyait nonchalamment contre le mur, pour mieux les voir d’en haut. Avec Amir, c’était peut-être l’un de ses éléments les moins crispés et elle était bien contente d’en avoir. Ce genre d’homme avait la capacité de mettre à l’aise tous les autres et d’instaurer une atmosphère propice à de grands progrès de comportement pour certain.
Baissa le regard sur le jeune soldat qui prit la parole en désignant les parchemins que la jeune femme tenait à présent dans ses mains :

_Les rapports de cette semaine madame. Nous y avons notés tout ce que nous avons jugé nécessaire, comme vous l’avez demandé.

_Fort bien messieurs ! – fit enfin Edel au bout d’un moment en faisant disparaître la paperasse dans un repli de vêtement. Son regard caressa les remparts de part en part avant de revenir au chef de section – Que vos hommes se réjouissent, la relève est pour aujourd’hui, ils sont levés depuis tôt ce matin. Leur arrivé ne devrait plus être qu’une question de temps. – faisant tourner légèrement Ivanoé qui renâcla doucement, ses yeux scruta à nouveau le mur qui se dressait devant elle. Tout semblait en ordre – C’est du très bon travail Brémine. Me voilà fort satisfaite de vos prestations et pour cela vous serez récompensé, vous et vos hommes. Votre repos est mérité. – faisant maintenant tourner l’animal totalement, elle ajouta pour le soldat prêt d’elle qui n’avait pas bougé, même à sa manœuvre – N’oubliez pas de transmettre tout ce que vous jugerez nécessaire à la garde suivante. Je veux qu’elle puisse être aussi performante que la votre, ne me décevez pas.

Se redressant sèchement pour tout acquiescement, le jeune soldat alla rejoindre ses compères au sommet du mur et Edel salua à nouveau le chef de section qui retourna à sa tâche. Des exclamations de joie surgirent alors, court sans doute pour éviter qu’elle ne les entende. La jeune femme sourit à ses compagnons qui étaient jusque là resté silencieux.

_Hélas, ce n’est pas pour le travail bien accompli qu’ils se réjouissent ainsi, – expliqua –t-elle – mais bien pour la table qui les attend ce soir. Mais je suis heureuse pour eux, ils travaillent mieux le ventre rempli de mets délicieux, ai-je remarqué. - Elle rit doucement avant de se tourner vers le sieur Cil’Eternit – Nous pouvons maintenant poursuivre notre « promenade » sieur, nous vous suivons.

Claryse regardait avec un respect nouveau la Première Gardienne. La voir à l’œuvre avec ses hommes était quelque chose d’impressionnant : elle était à la fois tendre et sévère. Ces gros durs près à taper sur tout ennemis devenaient calmes et sérieux, ils écoutaient avec attention tout ce qui sortait de la bouche de Dame Cil’Melope. Elle ne se montrait ni trop supérieure, ni trop laxiste et leur imposait un puissant respect sans entacher leur honneur – si cher aux yeux des guerriers. La jeune femme se doutait qu’il était dur de commander avec justice cette petite armée et se demandait comment elle supporterait tant de responsabilités. Je m’enfuirai au galop, pensa-t-elle ironiquement.

Elle détourna le regard du dos de la femme en train de parler et observa les badauds. De nombreuses charettes circulaient sur la route principale amenant diverses marchandises. Elle regarda un viel homme et celui qui semblait être son fils mener leur bœuf sur le chemin de graviers, l’animal tirant une cargaison de caisses dont une, à moitié ouverte par un garde contrôlant les allers-retours de produits, montrait son contenu : de belles et grosses pommes de terre. Le cuisinier aurait de quoi nourrir un régiment pendant quelques temps. Son regard s’arrêta sur un couple dans une carriole tirée par deux chevaux rutilants qui ressortait de l’Académie en comptant leurs pièces dans une bourse qu’ils avaient à la main. Qu’avait-il vendu pour être si riches ? Des armes ou des renseignement sûrement. Tout les gens dans cette allée semblaient avoir un niveau de vie correct voir bon ce qui montrait le sérieux et la régularité des paiements que leur versait l’administration de l’Académie.

Claryse approuva d’un hochement de tête les paroles d’Edel et le compliment de Duncan qui avait décidemment tout d’un pacifiste comme il le disait si bien. Mais qui savait parler aux femmes’ ajouta-t-elle. Ils quittèrent la route principale pour un petit chemin mal entretenu bordé d’herbes hautes et de buissons. Le jardinier ne semblait pas passer très souvent par là, mais cela ne gênait aucunement la jeune marchombre qui se sentait aussi bien sur ce chemin défoncé que sur une route. La voix du professeur rompit le silence de leur promenade et Claryse reconnu le nom d’un des lieux d’exercices que lui avaient cités les élèves. L’allusion aux serres lui fit se poser une question qu’elle exposa à leur guide :

- Vous dites que l’Académie possède des serres, mais comment fait-on venir des fleurs rares de loin dans l’Empire sans qu’elles soient détruites ou fanées ?

Première trace de la curiosité de la jeune femme qui, habituellement trop discrète gardait ses interrogations pour elle. Signe d’un début de confiance qu’elle laissait filtrer de sa carapace. Tout en écoutant la réponse, son regard erra sur les chemins tortueux que dessinait le lierre vert sur le mur. Chemins interrompus net par quelques mètres de pierres nues qui ne semblaient pas trop dur à escalader pour quelqu’un d’entraîner. Aucun intérêt pour Claryse qui trouvait que le bâtiment qui relevait du défi le plus intéressant était la tour de garde, si étroitement surveillée et aux prises glissantes ou coupantes, la jeune femme avait réussi cette épreuve qu’elle s’était elle-même imposée. Ils arrivèrent au lieu d’entraînement des apprentis guerriers et elle se dit qu’il faudrait un jour qu’elle se mêle à eux pour ne pas perdre la main et progresser encore. Elle suivit avec gratitude Duncan à l’ombre et descendit elle aussi de cheval.

- Beaucoup d’élèves que j’ai rencontrés dans les écuries m’ont parlé de ce lieu, il semble très apprécié par les apprentis guerriers et même marchombres. On m’a parlé de cibles amovibles pour le tir à l’arc et le combat d’épée et de sac de sable suspendus pour les poings et les pieds. Un bon défouloir pour citer un des jeunes. Ils m’ont dit qu’un garde surveillait de temps en temps les lieux et donnait des conseils avisés aux combattants. Mais c’est tout ce que je sais à ce sujet.

Claryse observa pensive le combat entre les deux jeunes gens dans l’arène : la fille avait un bon jeu de jambe mais laissait trop d’ouverture dans sa garde alors que le garçon frappait fort sans vraiment utiliser les faiblesses de son adversaire. La jeune marchombre connaissait les bases de l’escrime mais manquait de pratique et d’expérience ce qui lui serait fatal contre un bon combattant. Elle se débrouillait bien au tir à l’arc mais ne pourrait gagner un concours. Elle réalisa qu’elle s’en fichait, elle progressait à son rythme et sur sa Voie qui n’était pas celle des guerriers. Elle se détourna des jeunes et sortit une pomme de sa poche en flattant Poussière d’Etoiles. Celui-ci la dévora en quelques secondes et se gratta la tête contre sa maîtresse.

Edel suivit volontiers ses deux compagnons de balades, déjà pied à terre, profitant de l’ombre d’un arbre magnifique.
Elle n’avait encore jamais prit cette direction là. Ce qui était fort dommage d’ailleurs, le petit chemin continuait sa route plus avant dans le domaine et là au coin de la route ce feuillu s’élevait, pour offrir à qui voulait, son ombre rafraîchissante. Ajouter a cela la vue imprenable sur le clos d’exercice, l’ensemble était véritablement doux au regard.
Un clos d’exercice bien fourni qui plus est et qu’elle aurait examiné d’avantage si son esprit n’avait pas été occupé ailleurs.

Descendant enfin souplement de cheval, les yeux de la jeune femme courraient un peu partout sur le mur protecteur, sur la hauteur de l’arbre, ses branches, le chemin cabossé, les traces au sol indiquant qu’il était peu fréquenté, le clos d’exercice et à ce qu’elle pouvait voir des élèves présent, puis vers là d’où ils venaient. Les Hédéracées autrefois courant le mur, semblaient avoir été arraché et taillé récemment. Même très récemment…

_Le jardinier couperait-il les plantes grimpantes, coriaces à déloger, aux dépends de ce petit chemin pourtant fort agréable ?

Sa question avait coupé court à la conversation qui se faisait jusqu’alors. Elle réalisa enfin qu’elle l’avait formulé à haute voix, faisant taire ses deux compagnons de balade. Non pas qu’elle n’avait rien écouté, elle ne s’était seulement pas attendue à ce qu’elle fasse part de son interrogation à voix haute.

_Veuillez m’excuser – dit-elle avec sincérité – J’avais l’esprit ailleurs. Le clos d’exercice donc. Hélas je n’ai guère d’informations sur ce lieu, réservé aux élèves et aux enseignants. Il est vrai que mes hommes surveillent également l’endroit cependant. Du mur là-haut – elle désigna le mur d’enceinte – et par le biais de leurs rondes régulières. Leur rapport est toujours concentré sur les anomalies qu’il pourrait y avoir, plutôt que sur la simple description du lieu, de sa fréquentation et des pratiques exercés ici. Description qui serait toujours la même, si je l’aurais demandé, donc sans grande importance pour moi.

Relevant sa chevelure d’un geste léger, Edel observa le clos encore une foi, son esprit ne voulant pas lâcher prise sur le cas du mur. Elle devait être capable de justifier chacun de ses actes ici, et cette entreprise n’était pas la sienne. Or la coupe récente pouvait faire croire le contraire. Ses cheveux à demi noués, retombèrent avec légèreté dans son dos. Revenant à ses deux compagnons elle leur sourit. Inutile de faire voir ses préoccupations pour le moins, sans importance certainement.

_Je ne peux donc pas vous aider avec précision sieur Cil’Eternit, mais si les pratiques sont ici comme il en est chez moi, mon avis se range du côté de dame Vornang. Un « défouloir » c’est bien cela. C’est ici que sont donnés les exercices d’endurance dans le domaine de la frappe par exemple, les exercices de précisions également, comme le tir à l’arc que vous voyez là-bas ou encore en combat rapproché, si on considère les répétitions de coups bien précis sur les sacs qu’évoquaient dame Claryse. – pause - Cependant si ici c’est uniquement un défouloir pour les élèves, là d’où je viens c’est aussi le lieu où les exercices sont les plus exigeants et les professeurs les plus intraitables. La difficulté ne tien pas des exercices en eux-mêmes, mais bien de la durées de ceux-ci et du nombre de fois demandé par le maître du clos. Lors de ma formation, nous avions l’interdiction formelle de quitter le lieu, si l’on était encore capable de se tenir debout. – elle sourit en se souvenant de ses jours qui lui avaient semblé tellement interminable – J’ignore si cette pratique est exercée ici également, mais il en était ainsi pour moi.

Elle leur sourit à nouveau aimablement alors que son bras droit allait se caller dans son dos. Un instant elle avait presque failli faire la même chose avec son bras « invalide » se rappelant de justesse qu’il était précisément sensé être infirme. Vivement le moment où elle pourrait de nouveau l’utiliser sans devoir le faire passer pour estropier, les crampes se faisaient plus douloureuses de jours en jours.

_Enfin pour vous répondre dame Vornang, les plantes rares sont acheminés ici à l’état de graine le plus souvent. Je le sais car tout ce qui passe par la porte de l’enceinte est répertorié et envoyé à mon bureau sous forme de liste et dans certains de mes contrôles, il m’arrive de voir ces mentions inscrites « graines rares à destination des serres ». D’autre fois, si la plante est suffisamment forte, elle arrive en pot. Ou encore, certains passionnés les fond pousser tout au long du voyage pour nous les vendre ici à maturité. Généralement, ces plantes rares sont dorlotés, bien plus même que la plupart des hommes en Gwendalavir. Mais peut-être sieur Cil’Eternit a-t-il d’avantage d’informations à ce sujet ?

C’était étrange comme méthode de travaille… ce n’était surement pas le jardinier qui aurait coupé une plante grimpante comme cela… pas comme ça, il aurait au moins respecté la plante pour la permettre de reprendre à son aise. Ce qui n’était pas le cas ici. A part lui, c’est elle qui aurait put donner l’ordre de supprimer ses plantes. Or elle n’avait même pas encore vue ces portions de murs… mais la coupe était si récente… ou pas tant que cela peut-être.

_Est-ce ma prédécesseur qui a fait tailler ces plantes dites-moi ? – demanda t-elle cependant, le regard de nouveau rivé sur l’endroit du mur concerné – Vous avez eu des problèmes d’intrusion par ici par le passé ?

C’était la seule explication, ou alors quelqu’un qui n’en avait pas le droit s’en était chargé. Problème de discipline, donc une affaire quand même dans sa juridiction. Ce qui l’embêtait le plus ce n’était pas la coupe de la plante, mais bien de ne pas avoir était mis au courant si cela s’était fait pendant ses fonctions à elle. Cela pouvait dénoncer plusieurs choses plus ou moins graves. Comme par exemple, l’éventualité folle que ses hommes ne lui rapportaient pas tout finalement, pourtant le mur du domaine, était vraiment l’un des endroits les plus importants concernant la sécurité du lieu. Il y avait donc cela ou bien quelqu’un qui agissait à son aise et échappait à la surveillance de l’endroit. Une autre hypothèse tombant toujours sous sa juridiction. Ou dernière théorie et pas la plus agréable bien au contraire ; elle était à cent lieus de savoir de quoi il en retournait.

La jeune femme soupira. Quelqu’un d’autre aurait certainement dit quelque chose semblable à « toutes ses interrogations au sujet d’une plante murale taillée, absurde ! ». Seulement là, le mur en question était tout à fait particulier car il s’agissait du mur d’enceinte, de plus le jardinier ne semblait pas être à l’origine de la coupe et enfin cela ne lui avait pas été rapporté.
Pourtant elle avait été claire, tout ce qui concerne Le mur, devait être surveillé de très près et cela devait s’en ressortir dans les rapports. Mais aucun de ceux qu’elle avait lu depuis la prise de ses fonctions, ne mentionnaient l’obligation d’une telle mesure sur le mur, ou bien même des affirmations stipulant que cela avait été réalisé.

En quelques mots, si Jehan lui demandait d’expliquer à tout hasard le « nettoyage » du mur, ce qu’il pouvait faire à tout moment, elle ne savait ni qui en était à l’origine, ni les raisons de cette mesure. En formule encore plus brève, elle ne savait absolument rien à ce sujet et elle pouvait aisément être ainsi qualifiée d’incompétente. Et cela à juste titre.
Pourquoi donc personne ne lui en avait parlé ? Faite que cela soit bien une mesure qui avait été prise par celle qui l’avait précédé ! La coupe trop récente semblant bien lui hurler le contraire, la jeune femme se mit toutefois à espérer. Elle devrait par la suite, parler au jardinier, à Amir son bras droit et à Jehan au cas échéant.

Si il y avait bien une chose que lui avait appris le milieu où elle était née, c’était que dans le domaine de la sécurité, il ne fallait jamais rien laissé au hasard. Et la sécurité, sa famille en était sans doute à la pointe depuis bien des siècles déjà.



Et son nom d’emprunt c’est Cil’Melope, pas Cil’Merop

[On y arrivera avec ton nom, promis :arrow : ]

- Je vous crois sur parole, dame Cil’ MeLope, dame Vornang.

En effet, les deux jeunes femmes auraient pu lui dire que les rites anthropophages des tribus vaudous du Royaume Raïs avaient lieu au clos d’exercice, il les aurait crues quand même. La science guerrière était une discipline des plus obscures pour le professeur de Lettres et Civilisation. Prenons un exemple : des sacs de sable usés étaient suspendus à de grands cadres vermoulus et des élèves tapaient dessus à en faire grincer les chevilles de bois. Quel était le but de cet exercice ? Théoriquement, Duncan ne comprenait pas l’intérêt. Comment pouvait-on s’entrainer à trancher un homme en rondelles de salami en tapant sur un paquet de sable ? Il supposait que le corps humain n’avait pas tout à fait la même consistance… du moins, il l’espérait.

De même, il ne pouvait comprendre qu’on oblige des gens à pousser les limites de leur corps pour le simple plaisir d’avoir un corps bodybuildé et de puer la sueur pour le reste de la journée. Il suffit de le regarder pour prouver qu’on pouvait survivre dans le vaste monde sans avoir passé des heures et des heures à répéter des mouvements pré-appris d’épée, de lance, de poignards, de bras, de jambes…
C’était vraiment au dessus- de ses capacités. Déjà qu’il n’aimait pas se sentir sale et qu’il passait beaucoup de temps en compagnie de Jehan dans la salle des eaux ouest, se salir l’épiderme volontairement ne lui plairait pas. Par contre, les serres de botanique l’intéressaient, et il regrettait de n’avoir pas encore trouvé le temps de les visiter ; on en disait beaucoup de bien et après celles de l’Académie d’Al-Jeit, elles comportaient la collection la plus complète de la flore alavirienne –d’après les rumeurs.
Dans son notebook mental, Duncan mit un marque-pages à la case « Passer aux serres de l’Académie » ; quand il eut fait ceci, il s’assit tranquillement sur l’herbe verte après avoir attaché sa jument à l’arbre d’un nœud passable. La matinée tirait à sa fin et le soleil atteignait son zénith, comme on pouvait le deviner des ombres qui rétrécissaient jusqu’à n’être qu’une toute petite flaque de ténèbres au pied des gens et des bâtiments.

- Je suis désolé de ne pouvoir apporter d’informations supplémentaires, vous avez parfaitement résumé la fonction des serres, dame Cil’ Melope et les petites anecdotes à son sujet ne me sont pas encore connues.

Le silence les prit qu’ils étaient installés confortablement sur l’herbe. Duncan s’était laissé tomber sur le dos et regardait le ciel impeccable, ses pensées dérivant comme de joyeux moutons gambadant dans la prairie touffue. Il songeait à l’Académie, à ce havre de paix qu’elle serait si les Mercenaires du Chaos n’en avaient pas terni l’éclat, à la tranquillité des heures passées à lire dans un coin d’ombre en jetant de temps à autres un regard à ses élèves, dans le parc.. Vivement que tout cela soit terminé. Vivement qu’ils n’aient pas de questions à se poser sur n’importe quel détail…
Comme le mur d’enceinte qui depuis quelques instants, captivait le regard, l’attention et la réflexion de leur Première Gardienne. Lui-même avait vaguement vu que toutes les plantes grimpantes avaient été arrachées pour découvrir les pierres brutes et bien scellées, mais ce n’était pas forcément un détail important, si … ? Il n’avait jamais pris en compte le fait ce pouvait être un mouvement stratégique des forces sombres qui les occupaient. Et puis, le Chaos le laissait relativement tranquille, trop loufoque qu’il était pour causer du danger.
D’ailleurs, ces deux jeunes femmes, ou l’une d’entre elles, était peut-être une espionne du Chaos, non ? ll n’était certainement pas qualifié pour le savoir, encore moins pour déterminer quoi faire à partir de cette information. Tant pis.
Au pire, il mourrait, comme disait le groupe Facebook sa mère.

- Vous avez très certainement entendu parler de l’attaque que le Chaos a mené sur l’académie il y a quelques mois, mesdames ? Je suppose que les dirigeants de l’Académie ont voulu éviter de nouveaux risques par les murs en coupant les plantes grimpantes.

C’était une réponse neutre. Si elles étaient au courant de l’invasion, elles sauraient le sous-entendu que portait « les dirigeants de l’Académie » sinon elle croiraient que tout était au mieux. Il n’était pas homme à les forcer d’accepter d’avoir atterri dans un lieu de misère, et si elles préféraient croire que l’Académie allait normalement, c’était leur choix…
Il répondrait à leurs questions. Mais il n’expliquerait rien de lui-même ; il était bien assez trouillard pour ça.

- Rien qu’à les voir, ces murs sont difficiles à escalader sans les plantes, ils sont tellement lisses…

Il se redressa sur son séant pour mieux les examiner, ces murs d’enceinte auxquels il n’avait jamais prêté attention auparavant. Très hauts et lisses, ils ne permettaient pas facilement l’escalade. Ce qui empêchait les intrus d’entrer… et les rebelles de s’enfuir. Du moins, il le supposait. Mais comme il se fiait à ses propres non-capacités et que la vue de la muraille de pierre lui fichait déjà le tournis, il ne pouvait être sûr.

- Sauriez-vous escalader ces murs, Dame Cil’ Melope ? Ou dame Vornang, vous avez l’air assez fine pour pratiquer l’escalade, je me trompe ?

Claryse s’étonna de la question de la Première Gardienne, quel était le problème de ce mur ? En quoi est-ce que la coupe de ces herbes grimpantes était un problème ? Elle laissa ses questions de côté, s’intéressant plutôt aux paroles de la jeune femme. Le clos était donc réservé aux élèves et aux professeurs, ce qui signifiait qu’elle pouvait l’utiliser sans avoir à se déguiser ou attendre la nuit. C’était une bonne nouvelle. Tant qu’elle contenait son savoir et sa force, personne ne se douterait que la palefrenière était en fait une marchombre. Et puis, si quelqu’un le découvrait, ce ne serait finalement pas si grave, elle devrait assumer ses doutes devant les autres, chose qu’elle n’avait pas fait depuis longtemps. Peu nombreuses étaient les personnes qui la connaissaient telle qu’elle était : son maître, sa famille, quelques aubergistes et voyageurs et l’inconnu encapuchonné.


Elle revint à la discussion, elle aussi avait subi un entraînement où elle devait recommencer jusqu’à ne plus tenir debout, où elle donnait le meilleur d’elle-même à chaque exercice. Elle se dit que l’Académie, lieux d’apprentissage très réputé, était sûrement aussi stricte sur l’entraînement que n’importe quel maître d’armes, voir encore plus… Le changement de sujet fut rapide et Claryse apprécia l’habitude de Dame Edel à aller droit au but, de manière treès militaire. Comme sa manière de se tenir, rigide, une main dans le dos, on dirait presque un garde à vous si elle ne souriait pas. La Gardienne recevait le nom de toutes les choses qui franchissaient ses murs ? Quelle paperasse ! Son bureau et ses journées devaient être bien occupés pas ces rapports, listes en tout genre, plaintes et autres dossiers à lire et signer ! En graine ? Ah oui, ce n’était pas bête… Mais le jardinier ou le responsable des serres devait être sacrement doué pour faire pousser ces fleurs. Claryse se promit d’aller y faire un tour quand elle en aurait le temps, à moins que leur guide ne les y amène. Ce devait être magnifique ! Et cher, susurra une petite voix dans sa tête.


- Merci pour vos explications Dame Cil’Melope.


Claryse s’assit à côté de l’homme et savoura le contact de l’herbe fraîche sur ses mains et ses bras quand elle se coucha sur le dos à son tour. Les yeux fermés, elle laissa son corps se détendre et ses pensées vagabonder vers ces fleurs. On chouchoutait plus une plante qu’un homme, comment était-ce possible ? Qui pouvait donner son amour à un végétal plutôt qu’à un être humain ? Elle réalisa qu’elle-même aimait plus ses chevaux que la gente masculine. Sa solitude ne lui pesait pas alors qu’elle aurait pu avoir plusieurs fois l’occasion de changer de statut Facebook de progresser dans sa vie sociale.


Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle remarqua l’air soucieux de sa compagne de promenade et faillit lui demander ce qu’il se passait mais elle la devança et les interrogea une nouvelle fois sur cette plante murale. De nouveau, la jeune marchombre s’interrogea sur le pourquoi du comment de tant d’attention. Il était normal ce mur, lisse, fier et droit, bon à défendre l’Académie de ses envahisseurs. Ce pendant, elle se souvint avoir remarqué cette coupure nette dans le lierre et ne pas l’avoir relevé.


Elle l’observa plus attentivement, peu de bourgeons au bout des branches coupées, ce qui signifiait que la coupe, car il y avait eu coupe, était récente, quelques semaines tout au plus. Quelle était la raison de cet acte ? Pour faire joli ? Non, le chemin n’était pas entretenu, alors pourquoi se fatiguer à tailler cette plante-ci ? Ce fut Duncan qui répondit, encore une fois, à ses interrogations… Avant d’en créer d’autre. Pour empêcher les risques d’intrusion. Message reçu cinq sur cinq. Une attaque du Chaos. Oreilles à Compréhension ? Oreilles à Compréhension ? Mayday mayday, on a perdu le signal ! … Rétablissement du contact avec le cerveau en cours… Opération réussie.


C’était la seconde personne à lui parler de ce prétendu Chaos et elle ne pouvait plus repousser cette vérité… Mais, ils avaient attaqué ? Pourquoi personne ne l’avait-elle mise au courant ? Et quelle était cette tête de déterré sinistre qu’avait le Professeur ? Claryse eut peur de comprendre. Son cerveau fonctionnait à plein régime, analysant et recoupant toutes les informations. Si Duncan ne se vantait pas de la supériorité de l’Harmonie sur le Chaos, s’il ne souriait pas, s’il ne faisait pas une petite dans de la joie ridicule, c’est que l’Académie n’avait malheureusement pas su se défendre.


- Non, je l’ignorais et cette nouvelle me désole. Votre air ne me laisse rien augurer de bon… L’Académie a perdu, n’est-ce pas ? Les dirigeants ont-ils prévu de riposter ?


Elle avait failli lui demander si les leaders étaient des mercenaires mais n’était pas sûre de ne pas être espionnée par cette guilde fantôme. Elle regarda distraitement autour d’elle, tout en écoutant attentivement les bruits autour d’eux, le fracas des armes dans le clos, le vent, leur respiration. Au nombre de trois perceptibles. Bonne nouvelle. Elle espérait que son guide comprendrait le sous-entendus scabreux : car si l’Académie avait perdu, elle était forcement tenu pas leurs adversaires et les anciens « dirigeants » organisaient peut-être une révolte. Ce constat alarmant la mettait hors d’elle et elle du refermer les yeux pour essayer de calmer les battements furieux de son cœur. Elle aiderait l’Harmonie à triompher de ces malandrins. Elle se souvint à l’instant de la question que venait de lui poser le Maître des Légendes et répondit avant de savoir ce qu’elle allait dire :


- Tout à fait Sieur Duncan, je pratique l’escalade lorsque mon travail m’en laisse le temps.


Son subconscient avait donc décidé d’être semi franc. Soit. Ses questions métaphysiques sur elle-même, n’auraient peut-être pas trouvé de réponse avant que sa langue ou son corps montre sa Voie aux yeux de certains. Elle avait peur de ces regards en coin, de ces critiques murmurées dans son dos et qu’elle entendait quand même. Les gens semblaient souvent voir les marchombres comme des super-héros à cape dorée et aux pouvoirs infinis, ce qui était faux et rabaissait les bons en moyenne de la Guilde à des nuls. C’était ça qui effrayait la petite brunette. De tout façon, tant qu’elle ne s’assumerait pas elle-même, elle ne verrait pas que certaines personnes la voyaient autrement que médiocre. Elle soupira.


[ Escuse-moi pour ton nom d'emprunt ]

[Bon, vu qu’Edel est pas censée apprendre l’occupation de l’Aca par le Chaos, si on s’en refère au Rp de reprise, j’trouve une pirouette pour m’en sortir quand même Et je fais court pour qu'on puisse avancer plus vite, toussa >< ]

Duncan fronça les sourcils. Claryse avait été bien prompte à déduire la chute de l’Académie de ses paroles. Pouvait-il être vraiment sûre qu’elle ne le poussait pas à dire ce qu’il savait, qu’elle n’était pas elle aussi une membre infiltrée du Chaos qui tentait d’étouffer dans l’œuf les informations ? Que c’était pénible de ne pouvoir faire confiance à personne de relativement nouveau entre ces murs… Du moins, leur faire confiance au point de leur confier des informations aussi sensibles. Ce n’était pas son travail, ni son devoir. Il était allé trop loin, et il fallait qu’il rattrape la situation avant de se mettre lui-même dans le danger. En restant sur des vagues allusions, en démentant joyeusement avec sa mine débonnaire, il pouvait apaiser les soupçons d’un Mercenaire et laisser quelqu’un d’innocent sur suffisamment de curiosité pour chercher lui-même la vérité.
Et puis, il y avait Edel. Qui semblait absorbée dans les informations stratégiques, qui restait silencieuse de longues minutes en observant autour d’elle, comme quelqu’un qui souhaite retenir le maximum d’images. Etait-ce vraiment innocent, son comportement ? Comment pouvait-il le savoir, lui qui avait toujours fait une confiance franche à ses collègues et qui espérait pouvoir enseigner dans la paix et l’harmonie ? Non, il devait quitter le terrain glissant de la conversation et rester dans des sujets plus légers. Heureusement, il avait une mine si naturellement joyeuse et avenante qu’il ne lui fut pas difficile de se mettre à rire de manière légère et presque sincère. Avec un geste de la main comme s’il chassait une mouche, il répondit à la responsable des écuries :

- Bien sûr que non, voyons ! Si l’Académie avait perdu, croyez-vous que nous serions toujours là, vous et moi, à nous extasier sur les beautés de ce parc ? Allons, ne vous en faites pas, la menace du Chaos n’est qu’un fantôme qui nous rend tous paranoïaque, il n’y a pas de réel danger.

Si seulement cela pouvait être vrai… Duncan tourna ses yeux vers les fenêtres qui piquetaient les murs des bâtiments. Dans une de ces salles se tenait peut-être une réunion secrète d’élèves près à risquer leur vie pour sauver l’avenir de l’école. Il espérait de tout cœur, et le temps radieux qu’il faisait l’aida à chasser ces sombres pensées de son esprit pour revenir à ses deux compagnonnes.
Se relevant d’un geste qu’il voulait souple – qui atteignait à peine la moyenne –le professeur épousseta les brins d’herbe qui s’étaient fixés à sa chemise et à ses pantalons et se dirigea vers sa monture. Edel était restée silencieuse depuis un bon moment, les yeux en éveil. A quoi pouvait-elle bien penser ? Ah, si seulement il pouvait être dans un autre livre avec des pouvoirs magiques, avoir des pouvoirs de legilimancie et lire dans l’esprit de ses collègues, l’univers s’en trouverait bien arrangé. D’un autre côté, le monde aurait à faire face à une menace en plus, dont le but ultime était de tuer un binoclard à cicatrice… Pas si chouette que ça, en fait.

- Dame Cil’ Melope, quelque chose vous tracasse-t-il ? Vous êtes bien silencieuse depuis quelques minutes. Souhaitez-vous que nous continuions la visite ?