Dans la nuit... une ombre (RP terminé)

L’ombre s’enfonça dans les fourrés, dissimulé par la clarté de la lune, éclairé par les ténèbres des sous-bois. Un bref craquement de brindilles fit s’envoler une chouette courroucée, qui le fusilla du regard. D’un bond, il sauta lestement par-dessus une souche recouverte en sa base d’une mousse séchée, tout en rentrant la tête pour éviter qu’une branche un peu basse ne vienne le décapiter. Il courrait presque, accélérant toujours plus l’allure, laissant une cape aussi noire que sa chevelure flotter derrière lui dans d’étranges mouvements coulants. La soie qui la composait faisait se refléter l’éclat diaphane de l’astre, renvoyant de toutes parts de frêles lueurs blanches.
Son pas étouffé par le tapis épais de feuilles automnales s’accentua davantage encore, sa respiration se calqua sur le fou galop de son cœur, et il releva la tête. Manqua de se prendre une branche dans la figure, et ne dut qu’à un réflexe instinctif de ne pas gésir sur le sol inanimé. Se relevant d’une culbute, l’ombre passa rapidement ses doigts le long des vêtements pour en ôter les débris végétaux qui s’y étaient fixés. Et reprit aussitôt un rythme d’une rapidité et d’une légèreté égales.
Il jeta un coup d’œil rapide devant lui. Les lumières lointaines commençaient d’atteindre son œil de leur halo laiteux. Les torches. Crées par le dessin, sans doute, car jamais elles ne vacillaient. Il atteignait son but premier.
Mais, tout d’abord, il préférait l’avoir en vue. Elle. Depuis des jours qu’il préparait son intrusion, depuis des nuits qu’il s’entraînait plus que jamais pour être parfait. Absolument parfait. Niveau escalade, bien que ce ne soit pas son domaine de prédilection, mais aussi rapidité, et, surtout et particulièrement, le silence.
Depuis que les Mercenaires du Chaos avaient envahi ELLE, les gardes de nuit étaient renforcés, et il sentait la présence d’une Sentinelle très puissante en son sein. Et, aussi et surtout, une légende, dont l’ouïe très développée et le invincibilité n’étaient plus à démontrer.
Lui.
Il ne devait pas le rencontrer, ce soir. Car, si c’était le cas, deux solutions s’offriraient à lui. Fuir, et abandonner son plan, ou alors jouer les nobles, et proposer ses services. Quelle solution… Mais c’en était une quand même. De toute façon, il n’avait plus le temps de songer à une autre issue de secours si jamais il croisait Lui dans un couloir.
Tâchant de positiver, il avança, et repensa à tout ce qui l’avait amené ici. La personne qui l’avait tirée jusque dans ces environs, pourtant si évités par lui.

**
Encore une de ces journées à traquer les femelles, à voler de ci de là. Encore une de ces journées qui se répétaient, larcin après larcin. Des femmes, juste après des femmes. Marre, marre. Shaïlan errait sans but, les mains dans les poches, pour une fois qu’elles n’étaient pas sur la croupe d’une femme, ou dans les poches des hommes. Pour tout dire, il s’ennuyait. Depuis longtemps qu’il n’avait organisé un de ces grands cambriolages. Il avait envie de ces grands projets, qui vous font battre le cœur, qui vous prennent aux tripes, de ces plans où vous y mettez le cœur ! Il avait envie de conquérir le monde, pas de traîner et de ramasser toutes les dépravées qui traînaient. Il voyait grand. Très, grand. Alors il vagabondait dans les allées, à la recherche du déclencheur. Qui pourrait l’emmener vers des aventures grandioses et des coups d’Etat, des guerres et des secrets, des noms gravés dans la roche pour l’éternité et des histoires que l’on apprend dans la rue. Il voulait que son nom soit retenu. Pas forcément en bien, mais après tout pourquoi pas. Il se mettrait du côté des gagnants, de toute manière.
Mais, il fallait de l’action, nom d’un Merwyn en paille !

Alors qu’il raclait du pied sur les dalles déjointes, un homme attira son attention. Où plutôt, attira son regard par son absence de mouvement, et par sa discrétion. Il était adossé contre le mur, les mains dans les poches. Point. Même ses habits étaient normaux.
Ce qui attira l’attention du kleptomane, c’était son regard glacé... fixé sur lui-même. Que lui voulait t’il...

-Viens avec moi.
-Pourquoi ?
-Parce que.
-Mais...
-Pas de mais qui tienne, voleur. Viens avec moi.

Intrigué, et, d’un même temps, excité par un peu de nouveau dans sa vie de kleptomane, il suivit l’inconnu dans une venelle glauque et insalubre. Dans laquelle étaient rassemblés quelques humanoïdes nauséabonds et pestilentiels, ce qui importunait le jeune noble. Des mercenaires, à leur dégaine. Pas du Chaos... Non, des soldats et des hommes de tous horizons, qui n’attendait que le gain et l’argent. Peut-être aussi des femmes, il ne saurait en juger.
Ceci étant, son interlocuteur se tourna vers lui en privé, s’éloignant des autres gros pères.

-J’ai besoin de toi.
-Pourquoi ?
-Tu connais l’Académie de Merwyn… ?
-Et comment !
-Alors je te confie cette mission…

**

Et il était là.
Sur ce rocher. Avec l’Académie qui s’étendait à ses pieds, à quelques centaines de mètres de dénivelé. Enfin... depuis le temps qu’il voulait pénétrer ses portes. Et qu’il rêvait d’ouvrir la porte de CE bureau. Celui de maître d’armes... et d’y subtiliser un objet.

Mais alors que Shaïlan s’apprêtait à se jeter à l’assaut du vide, solidement attaché à une corde, pour déscalader la paroi, il fut coupé dans son élan par un bruit singulier.
Une.. chanson ? Une voix ?
C’était quoi ça encore ?
Loin de se laisser démonter, le jeune homme lança vivement la corde dans le vide, et plongea, se dissimulant ainsi de la silhouette qui avançait. Suspendu en contrebas, contre la roche noir, il était invisible... ou presque.

Le cuir tanné de ses gants commençait à couiner et à fumer, tellement il descendait vite. La corde lui glissait d’entre les doigts, il en avait à peine le contrôle : il tombait plus qu’il ne descendait. Mais il n’en avait cure. Tout ce qui importait pour le fugitif, c’était de mettre le plus de distance possible entre lui et l’inconnue. Car il en était sûr en jetant des coups d’oeils de temps à autres, son poursuivant était une femme. Pas très vieille, peut-être encore jeune fille... Mais elle était bien réelle. Et avec elle, le risque de se faire démasquer, découvrir, trahir.. ou bien remarquer par les vigiles qui faisaient leur ronde nocturne dans les alentours des bâtiments de l’Académie de Merwyn. Il fallait disparaître, parmi les sillons de la roche, les ténèbres des renfoncements... ou le flou de la distance.
Shaïlan se stoppa derrière un rebord, invisible à tout regard, pour tenir compte de la distance qui le séparait d’elle.
Alors qu’il levait les yeux vers sa poursuivante, il n’eut pas le temps de dire ouf, qu’une masse informe le percuta de plein fouet. Tellement fort qu’il chuta avec elle.
L’espace d’une seconde, sa vie défila devant ses yeux. Classique, non ? Il ne vit pas sa vie en long et large et travers et diagonale, non. Il y vit juste Dolohov. Sous tous les angles, tous les âges et toutes les humeurs. A croire que son cousin l’avait tellement traumatisé dans leur enfance que la dernière image qu’il conserverait de lui avant de mourir serait son regard goguenard et supérieur... Pathétique, Shaïlan.
L’espace d’une seconde...
Dolohov le blond, adulte déjà, dans un corps d’enfant.
Dolohov, le grand, le jeune tant admiré de ces jeunes nobles, parce qu’il était connu.
Pas lui.
Pas Shaïlan.
Il avait toujours été le second, dans l’ombre de son cousin blond, il avait toujours été le nabot, persécuté par le Zil’Urain. Jusqu’au jour de son départ. Où il avait tellement caché son lien de parenté avec l’homme si haï qu’il l’avait oublié lui-même. Jusqu’au jour de la rencontre. Où il avait revu l’homme si haï.

Il souriait, dans sa chute, le temps d’un battement d’ailes.

Il fut si brutalement freiné dans le saut qu’un glapissement rauque sortit d’entre ses lèvres. Un craquement écoeurant avait retenti dans les coins de son épaule droite, et il était à présent suspendu dans le vide. Un poids dans le bras gauche.
Une personne dans le bras gauche. Heureusement que la cagoule qu’il portait empêchait la jeune fille de voir son expression. Le voleur grimaçait de douleur. Le poids de l’inconnue, additionné au sien-propre, pesaient si lourdement sur son bras tordu qu’il serras les lèvres..
Et tout ce qu’elle trouvait à dire, c’était merci ?!?!
Un flot d’insultes parvint au cerveau de Shaïlan, insultes qu’il stoppa avant qu’elles ne franchissent ses lèvres. Il fallait rester froid. Distant.
Calculateur.
Observateur…
Réfrénant son envie de lâcher la gamine, le kleptomane jeta un coup d’œil au-dessus. La corde s’était enroulée autour de son bras, et il la maintenait fermement au moyen de sa main gantée. Mais le problème, c’était que le cuir tanné glissait. Glissait même très fort !
Les deux humains perdirent tout d’un coup un bon mètre, parce que le cordage glissait.
Shaïlan cria. Son bras chauffait, et lançait des vagues de sensations douloureuses, pour lui rappeler qu’on ne se suspend pas comme un singe à une corde avec une femelette à l’autre bout !
D’un coup d’œil inquisiteur, le jeune éphèbe vit qu’elle ne faisait rien pour essayer de se raccrocher à la paroi. D’une voix impatiente et légèrement déformée par la douleur, mais tout de même modifiée pour les besoins de son masque, il cracha :

-Bon sang, bouge-toi, j’vais pas rester comme ça longtemps, remue-moi !

Elle essaya, semblant se réveiller enfin. Mais elle devait être à un bon mètre de la paroi, même en tendant le bras. Mince. Et lui, ne pouvait pas se balancer sans s’arracher le bras. Cherchant un moyen de poser la demoiselle en détresse quelque part, Shaïlan regarda partout autour de lui. A gauche : Rien. Droite ? Nada. En haut ? Pas la peine d’y penser.
Restait la corniche, à environ un mètre plus bas. Ca pouvait marcher, si elle arrêtait de se tortiller dans tous les sens !
D’une voix toujours déguisée, et plus posé, il reprit :

-Bien, ma p’tite madame, je vais descendre d’un bon mètre, alors tâche de pas rater le rebord, là bas, compris ?

Ne prenant pas le temps d’attendre qu’elle acquiesce, il desséra légèrement les doigts, et commença de glisser. Lentement.. doucement.. on pose les demoiselles comme sur un plateau de porcelaine.. Allez, quelques centimètres encore ! Ca y était.
Mais alors qu’elle allait s’y installer, le gant qui recouvrait la main qui tenait la corde se déchira sur toute sa longueur, et les deux tombèrent encore.
Shaïlan poussa un autre glapissement. Son bras venait de produire un deuxième craquement, et l’angle de son coude était bizarrement dans le mauvais sens. Il grimaça à s’en mordre la lèvre. Et cette gourgandine qui se bougeait pas ! La plate-forme, elle avait juste à lever le bras pour l’atteindre, pas lui !

-Bon sang, dépêche-toi de monter, la fille, j’ai pas toute la soirée !

Ce qu’elle fit, enfin. Les trois quarts de la pression sur son bras meurtri disparurent, et le jeune homme put changer d’appui. A présent, la main gauche assurée sur la corde, son bras droit pendait, flasque, et brisé, le long du corps. Oh, il s’en remettrait, mais, pour le moment, il le lançait tellement fort qu’il s’ouvrit la lèvre.
Une minute passa, où il se laissa balloter au bout de la corde, tâchant de reprendre son souffle, tandis que sa poursuivante le dévisageait. Il s’en foutait, il avait toujours sa cagoule qui masquait ses traits.

Il commençait à avoir mal au bras, à vrai dire... Mais il ne pouvait atteindre la plate-forme, de là où il était...
S’il ne trouvait pas de solution, tout de suite là maintenant, c’était la chute assurée... Réfléchis, ducon !
Nan, il allait lâcher, là, il était fatigué... et son gant glissait inexorablement, toujours plus…
Dans un dernier sursaut d’énergie, il se hissa, jusqu’à pouvoir plier entièrement le coude sous sa hanche, et remonter de cinquante centimètres. S’il bondissait, peut-êter pourrait-il atteindre l’excavation...
Ce qu’il fit...
Et faillit rater.
Shaïlan parvint à se hisser péniblement, du moins du tronc. Les jambes pendaient encore dans le vide... et son bras droit pendait toujours. Le voleur se ramena à l’unique force du biceps gauche.
Une fois assis sur le plate-forme, il se laissa aller contre la roche, et ferma les yeux quelques secondes... Un peu de calme dans ce monde de brutes...

-Et bien.. la prochaine fois, préviens-moi avant de tomber, la miss, veux-tu... Quel est ton nom ?

Juste deux minutes au calme...
Son bras meurtri le lançait affreusement, à présent qu’il ne subissait plus aucune tension. Comme pour lui rappeler que quoiqu’il fasse dans les minutes qui suivraient, il sera voué à être manchot tout le temps que durerait la nuit. En tout cas, ce qu’il savait, c’est que sa mission avait avortée. Il ne pourrait pas être parfaitement opérationnel avec cette épaule démise, et ce coude brisé. Ah, quel sot il avait été de rattraper cette jeune fille... C’était sa bourse, si ce n’est plus, qui en pâtirait. S’imaginer seulement s’introduire dans les murs d’enceinte, c’était devenu du domaine de l’impossible. Il ne pourrait pas franchir les remparts.
D’un, parce qu’il n’était pas assez doué en escalade pour grimper d’un seul bras, et de deux parce que la fille risquait de donner l’alarme, s’il tentait quelque chose.
Coincé sur ce rocher... pour le moment, l’horreur.
Bon. Autant mettre ce temps perdu à profit, et essayer de soutirer le maximum d’informations de la gamine, sans trop éveiller ses soupçons. C’était faisable, non ?
Elera... C’était le premier pas, la mettre en confiance. Si elle avait répondu franchement, c’est qu’elle n’allait pas lui mentir pour la suite. Voilà qui était intéressant. Elle ne se méfiait pas.
Mais alors elle était curieuse, ce qui risquait de poser un problème majeur. Quoique...
Le jeune homme, sans prendre la peine de répondre pour l’instant, passa la main gauche sur l’épaule démise, ce qui lui tira une grimace de douleur. C’était salement amoché. Mais c’était remettable.
Et pas besoin de rêveurs pour ça. Même la fille, là, pourrait faire l’affaire. Mais, plus tard, plus tard...
Sa cagoule était toujours en place, et ainsi, son rictus passa inaperçu. Alors qu’il allait répondre à la fille, celle-ci tira une sorte de fiole, contenant un onguent suspect, de sa poche. Puis s’approcha, et le lui tendit.
Shaïlan l’accepta de bon cœur. Si elle lui proposait son aide, c’est qu’elle ne le considérait pas comme dangereux. Le jeune homme se saisit de la fiole, la posa sur la roche un instant, et s’affaira tout d’abord à ôter son ample manteau de cuir. Pour cela, il dût se relever, ce qui lui tira une nouvelle grimace, et se débrouiller pour ne pas trop se faire mal, en enlevant le lourd tissu, qui couvrait ses épaules.
Une fois que cela fut fait, il restait simplement vêtu d’une tunique aux manches courtes, qui mettaient en valeur son corps quasi-parfait, ses bras minces, et sa peau hâlée. D’un geste lent, il releva la manche de son bras blessé. Quand tout ceci fut fait, il put se rasseoir, et commencer à étaler la crème aux vertus quelque peu apaisantes.
Le masque qui lui couvrait toujours le visage...

La solution parut un peu apaiser la douleur, mais ne l’effaça pas pour autant. Il n’y avait qu’une seule solution à ça. Du moins pour son épaule démise. Pour le coude, aucune solution présente n’était valable.

Shaïlan tendit à nouveau la fiole à Elera, un signe de tête en remerciement. Puis, la voix toujours faussée :

- Tu peux m’appeler Monsieur, ça ira parfaitement. Ou alors, tu peux me tutoyer, ça ne me dérangera pas.

Puis, un rictus déformant ses lèvres sous la cagoule, il changea de position, de telle sorte à pouvoir atteindre, dans le fond de sa poche, une flasque en métal. Shaïlan en avala une goulée, laissant l’alcool brûlant lui raviner la gorge et noyer la douleur. Il la reboucha tant bien que mal, d’une seule main.

Le temps passa sans un bruit, après. Le voleur avait renversé la tête en arrière, contre la roche, fermé les yeux. Et se reposait, rassemblant son courage, pour la tâche qui allait suivre.

Alors qu’on pouvait le croire endormi, le kleptomane reprit, la voix un peu moins stable :

-Maintenant, j’ai besoin de toi, bien que cela ne me satisfasse pas. J’ai le coude brisé, ça je ne peux rien y faire pour le moment. Mais j’ai également l’épaule démise. Or, ça, tu peux m’aider à y remédier. Pour ça, il va falloir que tu fasses quelque chose d’assez... répugnant, ou désagréable.

Avant de continuer, il s’assura que son manteau de cuir n’était pas tombé, et s’allongea sur le sol de la plate-forme, les épaules face à la jeune fille. Et reprit :

-Tu vas te mettre debout, et poser le pied sur son épaule. Voilà, comme ça. Prends mon bras, vers le haut.
Quand je te le dirai, tu tireras un coup sec, tu m’entends ?

Shaïlan serra les dents, pour éviter de se mordre la langue, et attendit un peu...

-Vas-y.

La haine. La haine et la rage du meurtrier. Elera les vit marquées à l’encre noire dans ses pupilles qui la fixaient au milieu de ce visage si noble. La peur remplaça l’appréhension. Il allait la tuer, elle n’avait aucun doute là-dessus. Où en tout cas, il allait essayer…
*Tu vois où ton insatiable curiosité t’…*
Aussi vif qu’un chat, il se releva et la gifla du revers de sa main. Elle n’eut que le temps de la voir arriver sans pouvoir rien faire. Elle tituba, la trace de la main lui brûlant le visage. Pas le temps de se défendre, il était déjà sur elle. Une main l’attrapa à la gorge, et la terreur l’envahit alors qu’elle se sentait pendre de nouveau au dessus du vide. Elle ne pouvait pas respirer…
*Oui, je vois. Juste au-dessus du vide, juste au-dessus de la mort…*
Calme.
Calme…
*Il est en train de m’étrangler, comment est-ce que je peux me calmer ?*
Elle se démenait, mais il n’y avait rien à faire. Il n’avait qu’un bras, mais il la tenait d’une poigne de fer. Et de toute façon, elle ne voulait pas qu’il la lâche. Sinon elle tomberait…

Alors, mourir étranglée ou écrasée sur les rochers ?
…

Aucun des deux. Elle allait vivre… Quelques minutes plus tôt, elle était tombée. Pourtant elle était encore en vie. Il lui suffisait de trouver un moyen maintenant aussi. Mais pour l’instant, c’était lui qui dirigeait la situation, pas elle. Il lui parlait, mais elle ne comprenait rien. La douleur lui enserrait le cou et ses oreilles continuaient à bourdonner.
De l’air…

Il la ramena sur la plate forme, et Elera se calma juste un peu. Cette fois, elle entendit ses mots. Lointains, mais présents. Contente ? Il n’avait rien compris. Il agissait comme si elle s’était moquée de lui alors que c’était tout le contraire… Et ses dernières paroles, elles ne seraient pas pour lui, il pouvait en être sûr.

Les doigts autour de sa gorge se desserrèrent d’un coup et une fois de plus elle tomba, une fois de plus. Une fois de trop. Elle se rattrapa au rebord au dernier moment, et inspira une grande goulée d’air. Elle aurait voulu ne plus tenter la chance pour aujourd’hui, mais malheureusement elle allait devoir le faire encore. Elle devait répondre à ses mots glacials, et si possible avant qu’il ne lui casse les doigts. Pour l’instant, c’était impossible ; l’air passait déjà difficilement dans sa gorge douloureuse, parler était hors de question pour la minute qui suivrait. Elle toussait, et cela lui donnait le temps de penser à ses réponses. D’un autre côté, elle n’allait pas tenir bien longtemps accrochée à un bras…

Elle chercha d’abord une prise avec ses pieds, mais elles étaient pratiquement inexistantes. Elle ne doutait pas qu’il y en avait, mais elle n’était pas assez douée à l’escalade pour mettre tout son poids sur une prise invisible et minuscule. Son autre main alors… Elle s’appuya quelque peu sur son autre bras, déplaçant son centre d’équilibre. Mais elle savait que si elle lâchait le rebord, cela ne suffirait pas à la retenir en l’air. Elle leva finalement ses yeux violets vers le regard sans pitié de l’homme. Sa respiration était plus facile maintenant. Le temps des réponses arrivait, tout comme sa dernière chance. Une erreur, et elle plongeait.

Vérité, sur un ton ni effrayé ni désespéré. Elle savait que demander sa pitié ne servirait à rien et, de toute façon, il était hors de question qu’elle s’abaisse à lui faire plaisir en agissant comme s’il avait pouvoir sur elle. Même si c’était vrai.

"Je n’ai même pas envisagé que tu me tuerais."

En effet, elle ne pensait pas au futur, juste à sa curiosité et à son dédain insupportable. Puis, comme il ne réagissait pas de manière négative, pas pour l’instant en tout cas, elle continua. Elle n’avait pas fini de répondre à ses questions.

"Et oui, je suis contente d’avoir vu ton visage…"

Elle rougit. Contente, pour plus d’une raison… Elle se répéta que c’était parce qu’elle lui avait donné une leçon bien méritée, mais c’était aussi parce qu’il était vraiment beau… Repoussant ses pensées une fois de plus, elle ajouta :

"…Il m’a déjà servi. Je voulais voir autre chose qu’un inconnu moqueur devant moi, et c’est fait. Mais ça n’a plus d’importance, n’est-ce pas ?"

Et maintenant, l’attente.
Tic.
Tac.
S’il croyait qu’elle était finie, il avait tord. Elle avait encore plusieurs cartes en main… mais elle préférait ne pas avoir à les utiliser.

(Tant mieux )

Alors qu'elle scrutait les Spires comme son devoir l'exigeait, Slynn Ar' Kriss perçut le pas sur le côté créé par Elera à l'aide la voyageuse. Le commun des dessinateurs ne percevaient pas l'infime différence entre un véritable pas sur le côté et l'utilisation d'une voyageuse, mais les Sentinelles, elles, le pouvaient. La Sentinelle ignorait qui s'était servi d'une voyageuse, mais elle était certaine que cela n'avait certainement pas été fait sans raisons, surtout que Merwyn ne confiait pas des voyageuses au hasard.

Ceignant aussitôt sa ceinture d'épée, elle réalisa dans la seconde un pas sur le côté. La main droite posée sur la garde de son arme, elle s'avança en direction de la petite porte d'enceinte de l'Académie, dans l'encadrement de laquelle se tenait la jeune Elera, laquelle paraissait bien plus agitée qu'à l'ordinaire. D'une voix impérieuse et pressante, elle interrogea la jeune marchombre :

- Apprentie marchombre Elera, vous venez d'utiliser à l'instant une voyageuse, que s'est-il passé pour justifier un tel besoin?

Slynn avait laissé Elera s'expliquer avant d'exécuter un pas sur le côté en emmenant la jeune apprentie marchombre avec elle. Lorsque la Sentinelle dévisagea l'homme qu'Elera désigna, une expression froide et hautaine imprima les traits de son beau visage : ce voleur en avait assez fait!

Sans même lui laisser une chance de s'enfuir, elle plongea dans les Spires et dessina à toute vitesse. Malgré tous ses efforts pour s'échapper, Shaïlan se retrouva enfermé dans une cage suspendue dans les airs, raccrochée à la paroi rocheuse par des chaînes qui avaient jailli de nulle part. D'une voix pour le moins dédaigneuse, la Sentinelle prit la parole :

- Comme nous nous retrouvons, Shaïlan Dal' Kenta... une fois encore, dans une position équivoque avec l'une de mes élèves. Cette fois, vous n'aurez plus le bénéfice du doute, messire le voleur, votre tenue est trop éloquente pour cela. Les gardes d'Al-Poll vont être contents de vous voir et votre famille appréciera fort peu le déshonneur que vous avez jeté sur elle... c'est la fin de votre triste carrière.

Shaïlan Dal' Kenta aurait mieux fait de se taire en ce moment-là... et de cesser de sourire aussi. Slynn le fusilla du regard et la froideur de son visage prit la teinte d'une haine franche et déclarée. Il était tout ce qu'elle détestait : ces hommes confiants en leur propre valeur au point de ne jamais voir leur déchéance, ces hommes à qui le monde appartient, ces hommes qui se pensaient intouchables...

D'une pensée, elle fit descendre brutalement la cage de quelques mètres, reflet de sa colère et sa haine pour l'homme qui y était enfermé, lequel ne manqua pas de perdre ce sourire agaçant et la confiance qui illuminait son visage jusque-là. D'une autre pensée, elle modifia la cage à sa manière, la transformant en véritable objet de torture. D'une cage rectangulaire, on était passé à une cage cylindrique particulièrement étroite garnie de pointes acérées qui s'enfonçaient dans la chair du voleur qui était alors appuyé contre la paroi métallique.

- Pauvre imbécile! Quand les gardes d'Al-Poll te reverront, c'est pour te trancher la main, voleur! Malgré ta condition de noble, tu n'y échapperas pas! Et ton visage portera la marque des voleurs gravée au fer rouge sur la peau afin que nul n'ignore ce que tu es! Un voleur raté que la loi impériale a puni!

Brutalement, la cage se rétrécit encore, enserrant davantage le voleur, pris au piège. Toujours de cette même voix froide, Slynn répondit à Shaïlan avec une haine plus qu'évidente :

- Puisque vous semblez vous amuser de la situation, voleur, je vais vous donner matière à vous amusez encore davantage! Restez donc suspendu toute la nuit dans votre nouveau logement, je viendrai récupérer ce qu'il reste de vous demain matin!

A ces mots, la Sentinelle modifia encore son Dessin pour en faire un objet de torture encore raffiné et efficace que jamais. Sans même un regard pour le voleur, Slynn se détourna de la cage et fit signe à Elera de la suivre. Que ce voleur passe donc la plus mauvaise nuit de son insignifiante petite vie! Demain, il verra ce qu'il en coûte d'insulter une Sentinelle...

Descendant prudemment la pente avec Elera, elle était d'humeur relativement massacrante et ne prononçait pas un seul mot, mais ses yeux noirs exprimaient de manière très éloquente ses pensées. Soudainement, elle brisa ce silence pesant pour poser une question à la jeune apprentie marchombre :

- Aviez-vous déjà vu ce voleur rôder aux alentours de l'Académie?

A la question d'Elera, Slynn éclata d'un rire surprenant de sadisme et de noirceur, l'une des faces cachées de la Sentinelle qui faisaient d'elle un personnage particulièrement tortueux. Sa bonté dissimulée n'égalait que la cruauté et l'autoritarisme qu'elle affichait ouvertement.

- Qu'il essaie donc! Seul un dessinateur pourrait le tirer de là! Si jamais il avait encore l'impudence d'avoir une telle chance, il serait de toute manière traqué par la garde impériale et les mercenaires appâtés par le gain car sa tête serait affichée en tous lieux de l'Empire! Sa carrière de voleur est achevée une bonne fois pour toutes...

Sans en dire davantage, la Sentinelle poursuivit alors son chemin, ruminant probablement mille morts dans son silence pour le moins inquiétant. Comme elle l'inspirait probablement à Elera en ce moment, elle était le contraste et le paradoxe incarnés.